靖安府城，皇城内宫。
御书房内。
御书房的占地很是广阔，甚至从门口向书房深处望去，也只不过是能够看到一抹模糊的轮廓。
这段可以算作稍远的距离，极为考验御书房内的光线情况。
所以即便是将皇帝自身的私密和安全考虑到，这御书房所有的窗门之上，也是统统贴着遮视线却并不蔽光线的纱布，使得从外界透进来的采光能够达到极佳效果，却又并未失去作为帝王，心中最为在意的隐秘性。
推门而入，依着御书房窗门两侧的墙壁是横平竖直，接天连地显得极高的一排排书架。
黄花梨用料的书架样式并无什么华丽的雕刻造型，简简单单极为普通却格外的大气，架子上阵列着摆放得近乎塞满一般的各类书简，密密麻麻的挤在一层一层的横隔当中显得格外的参差。
书房从外至内沿路配了整整九座的大烛台，烛台下是铜鎏金制品的矮垫炉，每座烛台垫炉旁，皆由两名貌美的宫中女侍在旁看管，既能保证它在需要的时候任何时刻都是亮着的，也可以在需要它熄灭的时候人为敛灭。
在光影映照之下。
大理寺卿沈耀垂手缓步向前，直到走到御书房的最内进。
前方引路的小宦官就此停步，双手拱着侧过身，给沈耀让开了身子。
沈耀微微一顿，接着缓步步入此间其中。
一股藤木焚香的气味沁人心脾，仿佛弥漫充斥在人的口鼻之端，直叫沈耀头脑为之一清。
而除却这股子清神醒脑的木香，还混着丝丝缕缕，隐隐约约却又似乎浑之不散的墨水的气味。
“臣，大理寺卿，沈耀拜见陛下…”
沈耀两叩四拜大声喊道，悠悠的声音在御书房广阔的空间中回荡。
“起身。”
一声威严自桌案那边传来。
“谢主隆恩。”沈耀起身，垂首躬身，余光微微瞥到其身前那台明黄色绸布覆盖着的桌案。
桌案两侧边缘上，堆积着两大排摞起来的各种奏折，在奏折的一旁则是铺放着一方黄州沉泥砚，上面一根细毛御笔搁在砚台之中，笔尖全部浸在鲜红的朱砂墨水之中。
案上堆积如山的文书景象格外的震撼人心，每次看到这一幕，沈耀都能够感受到一朝天子，处置一国实务时的那股威严气势。
天下大事，群臣荣辱，万民生死，俱系于此。
“今日既不是小朝议之时，也不是大朝议之日，爱卿何以如此提早？”
“臣，有事禀奏。”
沈耀躬身拱手说道：“臣于昨夜听闻内城潜入贼寇两人，被负责守卫巡视的旅贲卫全部击毙，然发现之时，在秘书省当夜值守的一位校书郎已然遭贼毒手而遇害身亡。”
“据朕所知，内城防务之职，并非大理寺辖管之界限内的事物。而且区区宵小之辈，鲜癣之疾，怎么还乱了堂堂大理寺卿的分寸？”桌案后的皇帝缓缓放下手中朱笔，平静的眼神里面透出来一丝微微的嘲弄，微凝的目光缓缓拂过沈耀的脸。
“臣所奏之事，并非旅贲卫失职一事，而是……”沈耀微微抬起头颅：“事关明镜司罔顾陛下旨意，私自擅任权柄之罪。”
“说下去。”
皇帝闻言眼眸微动，遂从那堆奏折中拿出新的一本，再度拿起朱笔来。
“臣后查明，当夜除却本具有巡视内城之职的旅贲卫外，还出现了明镜司的一队侦卫，当时也赶至了案发所在。”
沈耀轻微的瞥了垂着眸子似在读着奏折的皇帝一眼：“率队之人，是余笙……”
“余..笙...”
皇帝笔尖微微一触，似乎还在思索着什么，沈耀的后续话语便接着继续说道：“便是那个太后娘娘曾经钦点的明镜司的神童，都尉余笙。”
余笙，那个女童吗？
皇帝默默看着俯首的沈耀，眼前似乎浮现一个神采飞扬，却也满身清正之气的稚童，站在自己和那个女人身前，大声的说着她的断案。
不过，似乎近几年来已不见她的消息许久。
“朕记得她本就是明镜司的都尉，爱卿何论私自擅任权柄一说？”
“回禀陛下，旧历十六年时，朝廷曾禀陛下旨意，将当年太后娘娘辅政时期颁布的女官任聘制度经行更变，除却内廷、浣衣局、太医署等部，其他部门官署内的女官皆裁撤，不得再度返复。”
沈耀继续俯首应道：“明镜司司丞王洪，明知陛下旨意，视朝廷法度与天子权威于无物，此罪，可诛。”
皇帝目光悠悠地看着身前的沈耀，捻摩着手中的朱笔沉思着。
明镜司竟宁可冒着被弹劾的风险，启用了余笙这个极为容易被人抓住的痛脚。
可见那件不清楚的案件背后的实情，确是让那个堂堂的司丞感觉到了棘手。
堂堂的正三品大员也会感到忌惮的事情吗？
皇帝神情微微一怔，眉尖微皱。
不过却也反映出了一个事实。
明镜司似乎已经没有他思虑裁撤的时候那般无比的强势了。
这很好。
而对皇帝自己而言，此举也很有可能是王洪作为明镜司司丞的示弱。
示弱，即是示好。
亲政多年来，自己始终未曾松懈，终于有了那个女人遗留下来的权柄正逐渐削弱的迹象，甚至于有可能主动的向着自己靠拢的意向。
一个不再强势的明镜司，一个似乎在有意示弱的明镜司……
对于皇权而言，就并不再那么让人忌惮，欲撤而后快了。
留着反而似乎要比撤拆，要能更好的平衡朝中的势力……
“爱卿言重了。”皇帝思虑了半晌，沉声开口道：“朕下旨意，是因母后定下的女官任聘制度沿用至今已有疏漏，不再合时宜罢了。”
“那余笙，朕见过，确有能耐，任明镜司的都尉倒也无妨。”
说着皇帝眼中闪过一丝的思索，随即便消失在他那深沉的眼眸之中，他微微抬起头，朗笑道：“明镜司自己的内务，便由明镜司自己去处理便可，朕难不成还要去替他王洪去办案不成？”
“余笙此女当年还是有功的嘛。”皇帝轻轻地放下朱笔，将批好的奏折合上，满意地点点头，看着躬身的沈耀道：“既然有功，能力出众，王洪再度启用她倒也没有什么过于错漏之处，如果只是一个案件罢了……”
“陛下！天子威严和朝廷法度不可轻犯啊！”沈耀闻言猛地抬起头来，急声开口说道：“此事万不可就此轻轻发落，要不得往后人人效仿，天下人皆是视朝廷权威为儿戏！”
御书房之内，骤然间蓦然安静了下来。
良久，皇帝缓缓轻声开口：“爱卿这番作态，不知道的，还以为是御使中丞来给朕文谏。”
话音未落，皇帝重重地将手中的奏折摔在桌案上，神情淡漠的深深撇了沈耀一眼。
一眼仿若是万年，那幽幽的深邃让沈耀背后不禁瞬间冒出一层细汗。
沈耀顿时俯拜在地，再次小心翼翼地行了一个叩拜之礼。
“臣！忧心社稷。”
皇帝并未有丝毫掩饰他的不悦之色，看着跪在身前的沈耀叩首之言，只不过是淡淡地点了点头：“怎么爱卿，大理寺的权职还不够你操忙的，这是想替朕，替明镜司司丞王洪分分忧啊！”
“臣，惶恐。”
“你惶恐？”皇帝的嘴角却扬起一抹冷意的轻笑：“朕看你很是理直气壮的很啊，哪里像是什么惶恐的样子。”
“抬起脑袋。”
那道威严的目光随着漠然的话语扫来，沈耀连忙诚惶诚恐地抬起了头颅，他一脸惶惶不安的神情看着眼前的气势巍峨的帝王。
“明镜司却有不妥，但不是现在。”
“即便是裁撤，也是朕心所往，你明白否？”
皇帝缓缓站起身，负手俯视着沈耀，似笑非笑地说道：“明镜司是由母后监国辅政设立的，朕才亲政不久便将其裁撤，叫天下人如何看朕？叫母后心中如何思朕？”
“更何况，大周首重律法，朕身为天子，怎可只凭一言一事随意为之？”
沈耀闻言，垂下的面容猛地露出一丝极为轻微的挑眉，然后迅速收敛了回去。
“此事不必再提。”
“臣尊旨。”
“还有。”皇帝闻言脸色稍霁，正欲拂袖让其退下，却似乎想起了什么，沉声说道：“午后便是小朝议，既然来了，便留下吃宴吧。”
“臣，谢主隆恩。”
沈耀匍匐在地，重重地叩拜道。
案牍库内，余笙的神色逐渐凛冽起来，她缓缓垂下眼眸，就仿佛于身前的申暹和她两人之间，降下了一层无形的冰面，所有汹涌的情感皆被其掩盖在冰层之下，不露分毫于外。
“都尉大人……”
申暹哀伤地望着眼前几乎判若两人的余笙，不禁上前几步：“青刀案难不成就真的能这么算了？如同您扔进这钧炉里面的长乐村志一般，变作灰烬，装作什么都没有发现，什么都没有发生过？”
“那些无辜死去的大周子民呢？也真能如此轻易的就像是没存在过这个世间一般，在一场莫名其妙的焚烧下，如同蝼蚁一般消失得毫不在意？”
余笙沉默无言，只能缓缓地握紧自己的拳头。
“我过目不忘且因为其天生的禀优，躯体机能很是不错，可以说是远超常人，无论是文或是武，试问在这诺大的明镜司也是数一数二。可就是因为我有胡人的血脉，被您启用前一直都在案牍库里面当一个不如品级别的文吏。”申暹缓缓地说道：“而在都尉您都被贬流至案牍库后，我这个司内人称杂胡的人则更是外放到坊街做了一个巡街的侦卫。”
“从始至终，我其实都知道因为我胡人的血统，升领官身简直是个奢望罢了，被外派之后我更是早已经认命了，即便是能够做一辈子的侦卫，似乎也并不是那么难以是接受的事情了。”
申暹说到这里，目光终是骤然一凝，话风也是突然一转：“所以都尉认为，我为什么还会在听到您的调令后，在明知道这是一个棘手的漩涡下，还是毫不犹豫的禀令赴任了？”
余笙被问的微微一怔。
“镜明显罪。”
申暹目光灼灼大声说道：“这是当年你亲口跟我说的，天下腌事无尽，不可尽扫之。朝局如何，天心何思，皆与我等无关。”
“只因我等为明镜司之人，所心只系于案件本身，只寻求案件的真相。”
“无论其案件背后会牵扯到谁！”
“吾等只要身居要职一日，便要有坚守此操守一日的决绝。”
“只要我等是清明的，那么经手的罪案便不会被私断，正所谓……”
“镜、明、显、罪！”
申暹瞪大眼睛，猛地上前：“这也便是我即使知晓前路艰辛甚至生死未卜，也一门心思的追随大人的坚守啊！”
余笙缓缓闭上眼睛。
申暹的话使得她全身猛地一颤，他说的每一个字眼都仿佛一支炽热的箭矢，将她那无形的冰面击穿融化。
倒不是申暹的言语如何动人，如何感染。
只不过是那些言语下，浮现的是从前的那个自己的影子。
如今从申暹口中而出，就好像是过去的那个余笙缓缓从尘封的记忆中缓缓走了出来。
仿佛曾经的她，向着现在的自己声嘶力竭的斥骂。
那个余笙这些年来认为过于天真的自己啊……
申暹归还的金牌静静地躺在桌案上，一抹并不耀眼的堂皇映在她的眼帘，缓缓渗照进她的心内。
本是渐凉的手心，缓缓渗出炙热的汗水。
余笙脑海中那些案牍书简上的文字，似乎在此刻终于按捺不住般统统浮现，在她的意识深处展开一幅幅记录背后的景象。
哀嚎惨呼，赤云焚烟。
夜色中倒在劈砍屠杀下的民众。
她的肺腑仿佛瞬间有了什么东西鼓胀起来，那些翻涌，那些悲狂，顺着她颤抖的眼眸，于哀眉伤宇之间，皱起不甘的波纹。
内心中的某种东西在这种情绪的鼓动下滚动着几欲喷涌而出。
原来如今的自己并不是不再天真，变得审时度势……
只是逐渐地沉沦了而已……
余笙内心骤然无比的挣扎。
那可是只稍稍瞥一眼，便能够感觉到仿佛山一般的真相，沉甸甸地压在她的心头。
她不知道该如何说服自己，行那飞蛾扑火般的事。
便在此刻。
“余！笙！”
冰冷的声音从殿外幽幽传来。
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