“那你又是谁？”
小屋内，余笙缓缓地开口问道：“长乐村人？可是长乐村所有村民的告身记录在长乐村志中我都看过一遍，并没有胡人血统的相关人员的记录。”
“我不是长乐村的人，长乐村志中又怎么会有我的记录呢？”申暹微微苦笑着说道：“真正算是长乐村村民，从那场烈火下活下来的便只有昨夜死在圣火教寺堂里面的沈奋，被你们明镜司暗中收为暗桩的迟备。”
听到明镜司、暗桩几词的余笙身体猛地一震，她愕然的看着油灯旁的申暹，一股巨大荒诞感从她的心中升起。
“我本是河东郡奉州人，出生在一户胡人商户之中，父亲是胡人，母亲则是汉人，家中生意还算可以，在奉州内来看的话还算殷实。”申暹并未理会震惊中的余笙，仍是自顾自地说着，神情也随之微微哀伤起来：“自旧历七年始，整个奉州自冬涉春，夏首至秋，时雨未恰……乃至波及整片辽东郡。连年的大旱，入不敷出，几重加持下，奉州乃至辽东都化为了一片荒土。”
“灾年有钱也是买不到粮的，便是商户也与寻常贫苦百姓家无有什么两样，没过多长时间，我们家也不得不举家向着南方来逃难。”
“一路上全家失散，阿爷暴死，最后便只剩下我一个人，孤身随着灾民的人流向着不知道哪里为目的地的跋涉。”
申暹似乎晃了晃神，微微叹口气后缓缓重新将目光重新投向余笙的身上：“也是在这一路的逃难的路上，我认识了薛石，也就是那天夜里你见过的石头。”
“许清子是当年太医署派过来的医师的女儿，因父亲惨死于长乐村的大火，却因为负责此案的万宁县因失火原因不明的原因，迟迟不予此案结案，导致本该按照流程派发的抚恤迟迟派发不下来。”
申暹的声音在屋子里缓缓的回荡：“最后她的娘亲因病过世，家里面又没有余钱，最后在料理了父母亲的丧事后，孤苦伶仃的她只能投身雅韵阁以求一条生路。”
“再之后，便是被明镜司找到，以暗桩的身份卧底在有王府背景的雅韵阁内。”申暹叹息了一声，缓缓止住了颤抖的身体：“其实我说到此处，以都尉大人的能耐，应该是早已经发现端倪了。”
“发现明镜司，发现你那个好师傅，明镜司的司丞大人，在这里面扮演的是何种角色了吧？”
余笙沉默半晌，缓缓开口说道：“我并不痴傻，依你之言，你这一个杂胡血脉，从辽东郡逃难至靖安的灾民，既没有告身，也没有过所，却能够成为明镜司的一名文吏，这若不是有通天之能的司丞，司里面估计谁也办不到。更何况是迟备、许清子两人的暗桩身份了。”
“想来那圣火教的沈奋，也是司丞授意下才会被当时的圣火教圣父收养吧，那么，估计薛石应该也有这样一番类似的经历，只不过不是在京都，而是去了西域做了募兵……”
“司丞是想要做什么？”
余笙不禁喃喃自语道：“既然整件事情，他都清楚，又是为何要等这么多年……”
“时机。”
申暹缓缓站起身来，他看着怔怔地余笙，轻声说道：“如果我没有想错的话，长乐村被屠的时候，司丞大人想必就已经明白了事情的全部，他一直按而不发，暗中将我们这些长乐的遗孤安排在他的眼皮底下，便是想要在合适的时机，再启用我们。”
“合适的时机……”余笙脑海中浮现出那张苍老却深不可测的面庞：“站队圣上的时机吗？”
“可能在他的心中，是保住明镜司的时机吧。”
申暹的话语刚落，外面的院门却砰的一声被人暴力的给硬生生地轰开了。
余笙猛地转过身来，却见几十名身着全甲的士兵冲了进来，她刚欲找顺手的东西当作武器，却被申暹一把扯住袖子给阻止了：“他们不是来伤害都尉大人的，应该是来找我的？”
他缓步走到院落中央，两名迎面而来的士兵一把粗暴地将申暹按在地上，他痛呼一声张开了嘴，下一瞬间便被塞了一个麻核。
被硬掰到后背的双手也用类似筋索的绳子捆了起来。
剧烈喘息着的薛石，在砍倒拦在身前的最后一道身影后，终于清楚的见到了那位血火映照下的侯爷。
“没想到你这种蝼蚁，竟然也能将本侯逼迫到这种地步……”侯爷拄着长刀，缓缓站起身来，恨声道：“不过是当年疏忽下的余孽，不好好感谢上苍，苟延残喘的活下去，竟然行此大逆不道之事！”
“大逆不道？”
薛石一把抹掉眼睛上溅射的血水：“杀人偿命，血债血偿！你竟然知道我们是什么身份，竟也能说出此言？！”
“本侯任镇远将军之时，在南边率领着麾下军士兵卒们披荆斩棘，艰难的与那些逆贼拼杀，护国边疆的时候，那一场战斗厮杀不死人？”
侯爷狰狞着脸说话之时，薛石却一直没有吭声，他大口喘着粗气，在盈天的火光之中，轻轻地甩掉刀身上残留下来的血迹：“所以呢？”
“天下大事，所行所践，怎会没有丝毫的代价？”侯爷撑起自己的身体，踉踉跄跄的向着薛石走去：“不过是区区几百条蠢民的性命，却可以延续上位的权力，难道这不是应办之理吗？！”
随着侯爷的气势越来越高，眼神也越发的放肆，他视周遭惨死的府兵和焚烧的烈火若无睹一般，站在高高在上的石阶之上，好似整个人凌驾于薛石他们之上，就仿佛苍穹之上的鲲鹏俯视着人间渺小的蝼蚁。
“这便是你等合该的命运，这便是天下至理！”
“这长乐村的几百名无辜的善良本分的村民，难道在你们眼中就只是争权夺利的筹码？为了所谓的安稳国本与否，为了表明自己的立场，献出自己的忠诚，随意便可拿着这些民众的性命做押物，把人命当作可任意抛弃的棋子，天下？哈！天下！这芸芸众生无数无辜的民众人不是天下的一部分吗？他们在你们眼中到底被当做了什么？”
“为什么你，你们，到了今天这般地步，还能够如此理直气壮？！能如！此！的！处之泰然？”
薛石惨笑着说道，眼神之中有无边的血色骤起。
侯爷冷笑着缓缓站定身子，他看着薛石通红的双眼，环顾似地指着周围焚烧的如同白昼的府邸一指，意味深长的说道：“这就是这个世界运行的规则，你难道不也身陷其中吗？”
“因果循环，报应不爽..”薛石垂着头，拖着长刀，那沾染上墨脂和火焰的刀身被烈焰吞噬，在他的手上仿若是一把撕裂黑夜的昼光，那熊熊火光萦绕中一抹寒冷的锋芒若隐若现：“当年你做下的恶，化作今日我手中的刀来寻你来了！”
“报应不爽？！”
侯爷缓缓地抬起了手中的长刀，摇拽着指向垂着头一步一步逼向他的薛石，更好似指着薛石身后的靖安府城，仿佛向天下众生宣告一般，用着此刻所能够用出的最有力量的声音，喊出自己宣言：“何为报应？！我一生戎马！即便是死于你等宵小之辈之手，也是战死！死后已然不会有人能撼动我侯府威名分毫！”
“你等依旧是杀人作恶的凶徒，长乐村那些蝼蚁依旧是死于失火！”
“我虽死，却依然是大周的镇南军侯……”
“闭嘴吧！”
突如其来的一声怒吼，猛地打断了侯爷的慷概激昂。
薛石怒目而视，一脚重重地蹬在灼烧的地面上，似乎整座府邸都在这一声怒吼中一阵晃动，在阵阵崩塌的声音下，他一跃而起，手中焚刀迎着侯爷的长刀，呼地一下便将做格挡姿态的侯爷硬生生砸倒在地。
应声倒地的侯爷双手把刀持守，神情犹是不惊，大声地向着四下喝道：“来人！”
“人？”
薛石双手持刀死死地将焚刀缓缓的压下去，下一瞬间，一脚踩在侯爷的腹部：“谁来？”
“你的那些私兵吗？”薛石狠狠地吐了一口血沫。
刺啦！
刀锋带着火焰逐渐切进侯爷的胸膛和手腕，烈火灼烧下侯爷吃痛的松开了持刀的双手。
薛石目光一扫，径直的一脚将长刀踢走：“老贼！镇远将军是吧？！”
转手又是一刀，狠狠地劈砍在侯爷的双腿上。
鲜血四溅！
肉裂筋断！
“镇南军侯是吧？！”
话音未落，薛石松开一只手攥紧五指，猛烈的拳击打在侯爷的胸腹之间：“世界的运行规则是吧？！”
侯爷身子猛地抽搐了几下，双手反撑着地面，似乎想要奋力地再度爬起身来。
“蝼蚁是吧？！”
薛石一刀插在侯爷的肩部，逐渐地用力深入捅进去。
他疯狂地看着伤口处涌出来的血液将刀身上的火焰熄灭：“现在，你我看起来一样，都是蝼蚁。”
“都是！蝼蚁！”
侯爷侧头看插在自己肩部的刀锋，生死霎那带来的战栗在一瞬间席卷上了他的心头，那是一种自己以为一辈子都不会再尝到的恐惧。
他猛地一个激灵，胡乱地挣扎起来。
“停下！”
“别……别…！”
在濒死的这一刻真正来临之时，他也并未表现的如他曾经言说的那般高贵的坦然赴死，而是被巨大的恐惧占据满了他的心头。
悲嚎、绝望，就如同那些当年被他视若蝼蚁的民众。
薛石死死地压住侯爷，缓缓俯下身去，一双满是血丝的眼睛凝视着侯爷，从脸颊快速滑落的血顺着他的下颚向下滴落。
“想活？”
侯爷闻言瞪大了双眼，那上方肮胀血腥的脸庞嘲弄的看着自己，内心仅剩下的一点尊严让他欲张口驳斥。
那滴血落了下来。
冰凉凉地滴在侯爷的眼皮上，他冷不丁的闭上双眼，一片黑幕瞬息笼罩了他的意识。
好黑啊……
他霎那间仿佛走马灯般回想起了他年少之时，那时候他率军击退突厥进犯的大军，班师回朝的时候，整座靖安府城的百姓夹道欢迎，鲜果花枝几乎填满了他的车驾，先帝领百官在正阳门犒赏自己……
如此一生恢弘的功绩，那是何等的壮阔和不凡。
他为大周立下过，滔天的功劳啊！
“呼……呼……。”
“本侯……”
他哽咽着，呜咽着：
“...我想活……”
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