他们先来到育才小学。
天已全黑了，校门口黑漆漆的空无一人。顾清明为了表现得积极一些，率先下车，敲开传达室的门，说明来意。门卫老头虽然坚持说今天是周六，没有学生来上课，但架不住顾清明软磨硬泡，只好领着他们走进校园，各处查看起来。
深秋的夜晚冷得刺骨，顾清明见姜洁缩起脖子，忙脱下外套披在她身上，然后伸出右手握住她的左手。她缺少水分的手冰冷而干巴，像是一段晒干了的木柴。
一会儿来到教学楼三楼五（二）班教室门外，土豆是这个班的学生。
教室里灯火全无，门卫老头说：“就不进去了吧，孩子怎么可能在里面呢？”但是姜洁坚持要进去看看。她心里始终抱着一线希望，万一土豆躲在里面呢？
姜琳朝里张望了一下，里面黑洞洞的什么也没有，于是黯然说：“姐，走吧。”但姜洁把脸紧贴关着的窗户不肯离开。顾清明紧了紧握她的手，喟然一叹，与姜琳对了一下眼神，准备拉她离开。
突然，姜洁冲教室里叫道：“土豆，土豆……”
顾清明与她并肩站立，闻言疑惑地朝里望去。在昏黄的廊灯照射下，他没有看到教室里有什么人，但很快眼角余光瞥到最后一排角落的位置，好像有人一动不动地趴在桌子上。那人穿着一件蓝白相间的校服。
那是土豆的桌位！
顾清明只觉一阵寒意流遍全身，不由自主地倒退一步。姜洁却一把拉他过来：“快，快开门。”顾清明只好调整表情，请门卫老头开门，老头摇了摇头，掏出钥匙开门。
灯亮了，姜洁在土豆的桌子上捡起一件衣服。这是土豆的校服，可能是他昨天放学时忘了带回家，就这么斜搭在桌子上，乍一看像他趴在桌子上。
姜洁把校服紧贴鼻子，闻着上面土豆的味道，不由得泪如雨下。揽着她的顾清明也闻到了土豆的味道，他好几次受不了内心的折磨，要说出实情，但话到嘴边又咽了下去。
接下来三个人像三头迷路的骆驼四处乱转，又去土豆可能去的地方找了好久，当然什么也没有找到。
顾清明自从被教室里的校服吓着了后，总觉得土豆就在附近，也许就在转角处迎面碰上，也许突然从草丛里蹿出来，搞得神经极度紧张。微风吹动树叶，附近的狗吠声，以及前面某个瘦小的身影，都能吓他一跳。
他多么想转身逃得远远的，回家紧闭门窗，钻到床底下去，如果可能，最好钻到地底下去，让温暖而安心的泥土紧紧包裹身体。
但是正在扮演的伤心的继父这个角色容不得他这么做。他只有咬紧牙关，尽力让悲伤和焦急覆盖脸上的恐惧。也许演得过了，他浮夸的步伐看上去有些欢快。
凌晨两点，终于结束寻找。顾清明驱车先送姜琳回家，再送姜洁回家。在此之前，他跟妻子联系了一下，说朋友的孩子失踪，在帮忙找，可能晚上不回了。章诗意没说什么就挂了。
车子里一片寂静，只有发动机发出轻微的轰鸣声。姜洁可能是太累了，坐在那里一动不动。顾清明有点闷，摇下车窗，一阵潮湿的寒气扑面而来，他却没有感觉到冷。
回到家，两人也不洗漱，和衣躺在床上。黑暗中姜洁突然问：“你昨天晚上去哪里了？”
顾清明不知道姜洁为什么突然有此一问，于是组织语言说，昨晚陪客户吃饭后，饭店送了一个光头强，就打的给土豆送来，不料土豆已经睡着了，他就随手把玩具放在地上。由于太累，就在家休息了一会儿，休息完就走了。
姜洁没有答话。顾清明看不到她的脸，不知她在想些什么。他怕言多必失，不敢多说话，就这样沉默地躺着。
封闭的房间里满是姜洁的味道。
以前每当两人躺在一起，顾清明总是心猿意马，想着如何才能得偿所愿。而现在好不容易土豆不在了，没有任何人干扰，他却提不起一点兴致。
身体一放松下来，浑身酸痛就趁机冒出来，疲惫像榔头似的击中了他，可他只感觉到痛苦，却没有一丝睡意。
窗户逐渐变亮，人声也越来越嘈杂，几个上学的孩子唱着歌经过楼下，夹杂着孩子母亲的叮嘱声、叫骂声。顾清明想起土豆，心里一阵刺痛，转头看看躺在一旁的姜洁，只见她闭着眼一动不动，不知道是睡着还是醒了。
他轻手轻脚起床，像个八十岁的老翁般慢吞吞出门，实际上怀揣着逃离般迫切的心情。在一个十字路口，他并没有拐往公司的方向，而是直接回家。一路上都在推敲昨晚一夜未归的借口。
一边胡思乱想着，一边打开家门，转到客厅。
迎面是一幅巨大的以红色为主基调的画作，一个扭扭曲曲、肆无忌惮的色块，乍一看像一坨红色的大便。由于这个色块实在太大，为搭配协调，客厅窗帘是紫红色的，另外几个装饰品也是红色系列。
顾清明喜欢色调偏阴暗的画面，不喜欢这种看似热烈、实则空洞的风格。但章诗意说这幅画是她父亲的杰作，专门为他们的新家而作，他就没什么话可说了。只是每次回到家，总要小心别过头去，尽量不与那坨“大便”面对面。如果可以，也尽量不在客厅里呆着。
妻子没在家，这让他松了一口气。
跟往常一样，现在他快速穿过客厅，来到北面阳台上。两条土狗和两只黑猫围上来，亲热地拱他裤管。他伸手逐个抚摸一遍，最后抱起最小的那只黑猫：“小四今天乖不乖？有没有惹妈妈生气？”
几年前，他在街上捡到小一——也就是最大的那条土狗，无处安置，只好安置在阳台上。为此他在阳台周围建起墙和窗，形成一个小小的封闭空间。几年下来，他陆续捡到小二、小三和小四，全部安置在阳台上。
为了这事，讨厌猫狗的妻子跟他吵过多次。其实他也不喜欢养宠物，但是每次看到流浪狗和流浪猫，恻隐之心使他没有办法置之不理。他也想过把小一它们送到动物收容所去，但是看过一部关于动物收容所工作人员虐待动物的电影后，就打消了这个念头。
他发现食槽里还有水和食物，可见猫猫狗狗们没有被饿着。
喂食的应该是妻子，而且从小一它们的欢快样子来看，它们每天都被遛过。顾清明心情复杂地想，她表面上讨厌猫猫狗狗，但当丈夫不在时，还是不忘照顾它们，可见她刀子嘴豆腐心的性格，一点也没有变。
站在镜子前，顾清明看到自己胡子拉碴，脸色蜡黄，眼窝深陷，像电影里的僵尸和恶鬼。仿佛那是他的命运，站在里面正反过来望着他。
于是他立即走开，找来一条干净毛巾，一遍遍擦拭客厅正中的观音像。观音像被他擦得光可鉴人，表面油漆也有点擦掉了，露出木头的原色和纹路，可见擦拭之勤。
昨晚到现在粒米未进，但是一点都不饿。
他记不清自己是怎么睡着的。酷似激流的睡眠上漂浮着数不清的梦，不断撞击着河岸，不断分裂成碎片。碎片里全是警察在盘问什么，他们的明询暗探像利箭般刺过来，说不出的可怕。
好不容易逃离梦境醒来，他又觉得孤立无援。
尽管梦境乏善可陈，但那就像一件长满虱子的破衣服，穿上了总有温暖和安全感，不像现在面对现实时那么冰冷而可怕。他像缩回巢穴的螃蟹一样重新钻进被窝，仿佛用这样的办法拒绝现实，现实的一切就会像梦境一样突然消失。
但是卧室外不停传来有人说话的声音，使他无法入睡。他焦躁地掀开被子，两手不停搓脸。手上沾满了油脂，闪闪发光。
一分钟后，顾清明懒洋洋地拉开门，看见客厅里，悠悠戴着寿星帽，章国强和章诗意父女俩分坐两旁。
明明都已经年底了，章国强还将白衬衫的袖子卷起来，又粗又黑的脖子上微微冒出汗来，让看着他的人都热了起来，仿佛光是这个人在这里，室温就升高了两、三度。
说他是个胖子并不妥当，确切地说是一个长方形的物体，看上去像举重选手那样孔武有力，言谈举止也表现出一副逼人之势。
章国强正动作粗鲁地举杯喝酒，面前是一桌子菜。顾清明晃了晃晕乎乎的脑袋，一桌子菜都做好了，自己到底睡了多久？
除了菜，桌子正中还放着一大块生日蛋糕。
“爸爸你终于醒了。”悠悠仰起小脸，“今天是我的生日，土豆哥哥呢？土豆哥哥怎么还没来？”
顾清明这才记起今天是悠悠的生日，上周答应给他开个生日派对，到时把土豆也请来。这两天发生这么多事，把这个给忘了。现在土豆已经死了，就谈不上如何增进两个孩子之间的感情。
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