六月十五，李隆基离开长安城的第三天。
三天以前，平康坊的香云楼红纱飘飘，曲声婉转。各色花鸟图案的帘幕垂下，映着微弱的灯光，勾勒出一幅妖娆动人的画面。玉容娇媚的歌伎们身着绣花褂衣，粉黛浓抹，笑靥如花，轻轻摇曳着纤腰，在琵琶、箫声中翩翩起舞。客人们端着香酒，抚着胡须，或倚在软榻上，或坐在锦垫上，聆听着歌声，沉浸在这肆意放纵的欢愉之中。整个青楼充满了欲望和绮丽，仿佛是另一个世界的尘世乐园……
现在的香云楼依然亮着微弱的灯，也不知道是不是在向长安城召示“我们这家青楼还在营业”，但油灯却只点着了平常的十分之一，悠悠地向远方投出幽幽的光，不但起不到诱客前来一探柔情的作用，反而是平添了一股拒人门外的孤寒。
天就要破晓，整个香云楼唯一的客人还没有离开妙妙的房间，共处一室的孤男寡女迟迟没有说话，屋外老鸨朱妈妈的鼾声一声大过一声，像是不把糊着窗棂的薄绸震碎誓不罢休。
“那你说，你要多少钱？”谢山倒吸一口凉气，面对香云楼的艺伎，他从未如此无奈过。
“我已经跟您说了，这不是钱的问题，谢大少爷。”妙妙瞪圆了眼睛，嘟起小嘴哔哔啵啵的，“我要命的，是，我也喜欢钱，但我更喜欢我的命啊！”
“你以前没有这么晚跟人出去过？”谢山从凳子上站了起来，举着酒杯指着妙妙，然后一饮而尽。
“当然有啊，我也不记得多少回了，这么晚还有轿子来接过我哩。但以前是以前，现在是现在。”
“现在是整个长安城最安全的时候，我们顺着皇城根一路溜下去，过了西市就是群贤坊，到了之后你按照我说的要求做，做完拿钱……”
“现在是整个长安城最不安全的时候！”妙妙反驳道，“但凡长安城安全，圣上为什么离开长安了呢？你说的道理我懂，你说得的道路我也懂，你偏偏要挑破晓前最黑的时候把我带到群贤坊，你要是已经动了什么先奸后杀的歪主意，我……”
“我呸！”谢山变得激动起来，“我们谢家虽然在长安城从来都不是大户人家，但好歹也是有身份有招牌的牙郎好吧，我们牙郎无论说什么语言，都是表里如一，童叟无欺的！我跟你说了帮我个小忙，且不需要你卖身，除非你特别想……算了，我保证不需要你卖身，给的还是双倍的过夜钱，完事之后还亲自把你送回来，你要怎么才能相信我？”
“你嘴上这么说，至少要先告诉我去做什么吧？”妙妙白了他一眼，“谢大少爷，你就不能等到天亮吗？一定要点着火把去群贤坊，做什么又不说，我一旦不会呢？你真的很奇怪啊！”
“好好好，我时间真的不多了，”谢山一连串地摆着手，“你比我见过的所有番邦杂种都难缠！”他说着，把妙妙闺房里花酒台旁的凳子抽到妙妙的床边，双手按在她的软榻上，“我如实跟你说明白，但你要记住，如果你还是拒绝了，我告诉你的所有事情，你一个字都不能说出去，否则就会引来杀生之祸！”
“那你还是不要说了！”妙妙一把将被子拉到下巴上，只露出一个头，“我不听，我不想知道。”
“四两！”谢山朝她伸出四根手指。
妙妙闭着嘴巴，眨了眨眼睛。
“要不是今夜没有其他姑娘接客……”谢山摇着头，“四两，去群贤坊真心尼寺，帮我求一柱平安火。”
“真心尼寺？平安火？”
“对！就这么简单，要不是我堂堂七尺男儿进不了真心尼寺，我需要找你？”谢山像是把大结局都告诉了她，不由地生着闷气，“你听好了，我这里有一张鱼子纹纸，上面写了一个名字，我们需要在破晓之前赶到真心尼寺，那里只有一个做早课的师太，”他说着，从衣服中抽出一张印了墨渍的鱼子纹纸来，“你在这张纸里包上一两银子，投进功德箱，师太就会给你一柱香，这柱香就叫‘平安火’，你点着了香，跪在蒲团上，拜托一件我说的事情，破晓的时候，把香插进炉灰里，出门，别回头，完事！”
妙妙愣了一会儿，“你就为了祈一柱一两银子的香？”
“一天之后还要还愿的，还是破晓前到，还是一两银子，一共两柱。”
“这二两银子，是不包括在你给我的四两银子里面的。”
“当然了，我现在就给你二两，”谢山从怀里揣出二两银子，冲着妙妙的被窝里一伸手，妙妙娇嗔了一句，双手从谢山的手里把银子接了下来，“今天上完香，我再给你一两，明天上完香，是最后一两。快下床动身，时间要赶不及了。”
“赶不及还不是怪你！”妙妙翻身从床上做了起来，“你要早点告诉我什么事情，我们现在已经到群贤坊了！”她一边说着，一边踏上绣花小鞋，“你的纸上写的什么？你要拜托我跟神明求什么？”
“不是求神明……”谢山把纸递给妙妙。
妙妙小心翼翼地把双折的鱼子纹纸掀开，上面写着歪歪扭扭的三个大字，“阿拉丁？”
“知道什么意思吗？”
“这不是西市那个黑衣大食的名字吗？”妙妙皱了皱眉头，“我之前有个姐妹伺候过他，说他会编毯子……”
“你要帮我求的，是刺客，帮我求刺客，要了这个番邦杂种的命！”
妙妙愣得半天说不出话来。
“穿好衣服，别露那么多肉出来，寺庙禁地，像什么体统！”谢山怪罪道。
“我……”妙妙又有些纠结了。
“你没咒过人死啊？”
“这……不一样……”
“是不一样啊，这次有四两银子拿！”谢山一把搂住了她，“只不过不要声张，你懂的。”
“我不用在寺庙里把他的名字也喊出来吧？”
“应该……不用，”谢山的眼睛骨碌碌一转，“你看，你收了我的银子，我让你大喊出来也算是我的要求，但我体恤你是我的人。”
“你也不想让别人知道你想要咒人死吧！”妙妙穿戴完毕，轻轻拉开闺房的折门，“如果没成功你可不要后悔哦，毕竟你求的是刺客，银子我是不会退的。”
“既然你都这么说了……”谢山迟疑了一下，脸上露出傻子一样的无奈，“我也是第一次，如果事情真的不成功，你也别找我要剩下的银子了。”
“根本就不靠谱嘛！”妙妙出门，披星戴月的一句感慨。
“你小声点！”谢山去捂她的嘴，被她躲了过去，“试试嘛，谁知道呢……”
“咚！”
两人还没下楼，楼板以下忽然发出了一声闷响，像是有什么人快速地飞出了匕首，稳稳地扎在了木板上。
谢山和妙妙同时一惊，侧耳倾听了半天，除了朱妈妈的鼾声，却不再有第二响。
“谁呀？”谢山壮着胆子问了一句，如果这个时候遇到了黑衣大食阿拉丁，他便要魂断香云楼。
没有人回答。
“你听到了吧？”谢山转头问妙妙。
“听到了，”妙妙却已经放下了防备，“不就一声响吗，凳子倒了，柴火烧劈了，什么都有可能，看把你吓的。”
“快走快走。”谢山歪了歪嘴巴，一边下楼，一边下意识地扫视能见度不高的四周，并没有发现任何的异常，“一会儿我拿着火把，你跟紧我，路上不要说话，如果遇到有旁人，不要扭头看。”
“切——”妙妙又讥讽了一声，“这个胆子还要雇佣刺客杀人呢！
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