洪武二十三年六月三日，东宫寝殿里，传来一声声痛苦的哀嚎，这是大明帝国常务副皇帝、皇太子朱标的叫声。
谁也想不到，向来温和慈善如菩萨一般的太子，竟然得了这种恶症。
这病来得很急，事先没有任何征兆。只知道皇太子忙活完李善长谋反案的善后处置工作后，就病了。
这病浑身发热，后背上生出大面积的脓包，红肿多汁，又痒又痛，钻心刺骨。
经太医诊断，朱标得的病是背疮，现代医学认为这是一种细菌感染的炎症。
这种病在古代也算常见病，但难治愈，严重者会致命。
历史上有许多名人都是死于这种病，像是秦末的范增、三国的刘表和曹休、唐朝的孟浩然，临近点的，几年前，中山王徐达亦是得了这种病死的。
只是朱标既不像徐达长年带兵打仗，有感染风险，又不是生活在流行病多发的战乱年代，他堂堂皇太子，锦衣玉食，又不乱吃东西，怎么会生出如此恶症？
太医认为是急火攻心所致，但朱标自己觉得，可能是因果报应。父皇朱元璋杀戮太重了。
近一个月以来，朱元璋将十年前的胡惟庸案升级为谋反案，将韩国公李善长、吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚、还有已故的营阳侯杨璟、济宁侯顾时等一众开国功臣三万多人全部牵连进去，满门抄斩。
月底宜春候黄斌三族500多人将押赴刑场问斩。
六月二十八日夜，东宫，太子朱标寝室。
太子朱标在皇孙朱允炆的服侍下喝完药准备就寝。最近在太医的治疗和调理、皇孙朱允炆的精心服侍下，朱标的病情有所好转，虽然脓包还在，至少不那么疼痛难忍了，明天可以上殿办公了。
“殿下，锦衣卫指挥使蒋瓛求见”，门外传来了公鸭子嗓音。
“进来吧”。朱标的声音带着疲惫和困倦。
随着“吱呀”的开门声，身着蟒袍的锦衣卫指挥使蒋瓛走了进来。
蟒袍就是织绣有蟒纹的袍服。明清时期文武官员服饰主要有朝服、祭服、公服、常服、赐服、吉服等。蟒袍是明代创制的一种官员“赐服”。明代尊崇周礼,太祖在吸收了周、汉、唐、宋服饰之长的基础上按照礼制严格划分高下。蟒袍作为皇帝御赐臣下最高等级的赐服,非特赐不许擅服。足见蒋瓛这个三品锦衣卫指挥使在朝廷中的地位。
“参见殿下，殿下千岁千岁千千岁”。
“免了，这么晚进宫，有何急事”。朱标指了指身旁的椅子，示意蒋瓛坐下说话。
蒋瓛敢坐吗？给他十个胆子也不敢。
“殿下，诏狱送来一本书，请求殿下过目”。
“什么书？还要弧亲自过目？”。朱标走到书按前缓缓落座，端起茶杯呡了一小口，感觉顿时神清气爽，不那么疲惫了。
“天工开物”。蒋瓛将怀中的书册拿了出来，恭敬的放在朱标的书按上。
“天工开物？”。博览全书的朱标感觉陌生。
朱标当然陌生了，因为这本书不是前古也不是当代的书籍，而是二百多年后明朝末年的书籍。这本书的原作者是明末科学家宋应星。
《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术著作，也是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，被欧洲学者称为“技术的百科全书”。它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结，全面反映了工艺技术的成就。该书全面、系统地记录了我国古代农业和手工业的生产技术，对各种手工业产品的生产工序都有详细的说明，并附有插图，在科学史上具有很高的价值。书中的许多生产技术一直沿用到近代。
全书分为上、中、下三篇共十八卷，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。
这部举世闻名的奇书，在它出版之后的二百多年间，却几乎不为国人所知，乾隆时所修的《四库全书》对它摒弃不顾，而除了官修的《授时通考》之外，此间的学者包括那些顶级的国学大师，也从来就没在自己的著作中引用过它的一个字。奇怪的是，它在东邻日本和朝鲜却被奉为宝笈，接着欧洲也从日本得到了它的日本刻本，然后开始出现它的多种译本，并视为中国科技史的小百科全书。而中国再次单独重印此书，即已经是二百多年后的二十世纪的事了。让人感到奇怪的是，现存《天工开物》的十几个版本中，外国人的却占了大多数，这在中国古籍中大约是太少见了。这部让我们国人引为豪的名著，对大多数人来说还只是熟于耳闻而鲜于目睹。现在看来，如果只把《天工开物》看成中国科技史的名著，显然是不够的，它同时也是中国文化史、思想史的名著。书中说的是“开物”，却贯穿着中国的传统文化，而其中的一切正是中华民族博大精深的文明基础。
半柱香的功夫后，神色激动的朱标放下手中的《天工开物》，问道“这本书是何人所著，为何流落到诏狱？”。
诏狱，主要是指九卿、郡守一级的二千石高官有罪需皇帝下诏书始能系狱的案子。就是由皇帝直接掌管的监狱，意为此监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪。如明代的锦衣卫就是诏狱的一种，称之为：“明之自创，不衷古制”。“诏狱”作为古代中国特有的“刑政”称谓，在考察皇帝诏旨与国家狱政的关系方面，有着十分重要的意义。明朝的诏狱是个非常恐怖的机构，进去的人很少能活着出来，非死即残。
“回太子殿下，这本书是宜春候幼子黄景瑜所著”。蒋瓛恭敬道。
“黄景瑜……？”，明朝开国公候的家族成员朱标还是有些印象的，特别是那些有爵位继承权的勋贵嫡子嫡孙朱标铭记在心。对于这位黄景瑜，朱标没有任何印象。那只有一种情况，妾室庶子。
“庶出幼子？”。朱标问道。
“黄景瑜是宜春候妾室孙氏庶出，今年10岁”。蒋瓛恭敬道。
“十岁著书……？”。朱标惊讶道，随后内心欣喜。宜春候或许有救了。这本《天工开物》就是说服老爹朱元璋赦免宜春候全家的丹书铁券。
“蒋瓛，回去告诉你的手下，好生照料宜春候全家，特别是这个黄景瑜……”，朱标目光看向蒋瓛，神色严厉起来。
“不能有任何闪失，否则我活刮了你”。朱标仁慈不假，但不怯弱，洪武年间四大案有三个是他办的，还有一个与他的死有关，杀伐决断不亚于朱元璋。
“是”。
“殿下，皇爷已经下旨，明天午时问斩宜春候三族”。
“通知诏狱和刑部，明天没有弧的旨意不得问斩宜春候全家”。
“是”。
“那皇爷那里……”，蒋瓛是锦衣卫指挥使，说白了就是洪武大帝的头号鹰犬，皇命不可违。
“弧马上去父皇那里请旨”。
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