很多事情都是没有先兆，突然就发生了。比如在那个寻常日子的下午，新边界从天而降，在和村长的交易谈判失败后，也许是恼羞成怒，士兵们突然开始大肆杀戮。苏晓亲眼看着老闫头被乱枪打死，遭受同样命运的还有村长和大多数村民。但他们没有把村子屠干净就走了。年轻的女人和小孩活了下来，个别老人也活了下来——他们大多是躲在家中没有被找到。
苏晓也还活着，她不知道为什么。士兵在她眼前乱枪打死老闫头，然后转身就走了，好像她不存在一样。
战争中很多事情都没道理可讲。为什么新边界会不由分说开枪杀人，和究竟是哪一方几十年前在山那边引爆一颗脏弹一样，都很难找得到答案。
直到新边界飞机引擎的轰鸣声远去到再也听不见了，苏晓才有胆子从老闫头家中走出来。她走到街上，腿有些不听使唤。刚才的惊吓让她的膀胱失控了，尿液浸透了裤子。在室外被风一吹，冰冰凉，仿佛能把腿冻住。她看着建筑上一个个碗口大的弹孔和街道上横七竖八的尸体，脑海里在尖叫，不停地尖叫，但是喉咙里却没有发出声音。
她听得见幸存者在远处哭嚎，也许有人受伤了需要帮助，但是她选择一动不动，她下意识地觉得这样更安全。动一动会有什么危险，她也不知道，但还是觉得就这样僵住为好——不仅仅是身体，意识也一样——静止，定住，冻住，一直持续到世界末日。
但是一个猛烈的颠簸打破了身体的僵硬，唤醒了她的意识。
苏晓发现自己坐在一辆卡车中，面前和左右都是幸存的村民——年轻的女人和孩子。之前两个小时的记忆回来了。苏晓僵在街头的时候，来了一个车队，下来几个士兵，是自由先锋的部队，说是侦察到新边界的飞机，所以过来看看。幸存者们被拉上了车，士兵说会把他们带到安全的地方。
不是所有人都被救走了——老人被扔下了，几个伤势较重的年轻女人也被扔下了。苏晓知道这样很缺德，但是她觉得自己可以理解——就像老闫头当了逃兵，尽管当逃兵是耻辱，但是苏晓还是觉得自己可以理解。
车队先来到自由先锋的军事基地，幸存者在这里住上几天，接受一下心理辅导。负责人是一位女军医，人到中年，表情严肃，但是说起话来比想象的要温柔。苏晓对她有种莫名的好感。
治疗期间，她们接受的是自由先锋的军事化管理，住在临时为她们搭建的幸存者营帐，使用和士兵一样的日用品，配发均码的衣装，都是军装统一材料——其实是边角料——缝制的。军医要求她们的作息和士兵一样，每天也要集合晨跑，因为正如军医所说：强大的身体是强大的心灵的基础。
突如其来的大屠杀让苏晓受了很多惊吓——每个人都受了很多惊吓。小点的孩子很快就把那场灾难忘了，没有忘记的孩子变得神神叨叨，易受惊扰，军医竭尽全力，还是有两个八岁的男孩实在矫正不了，被送走了。不知道送到哪里去，军医说是大城市附近的更专业的精神病院。
相对来说，苏晓是最快恢复的，但依然因为惊吓过度，有很多细节忘记了。医生说是选择性遗忘，潜意识的自我保护，是好事。只是朝着老闫头射击的枪口喷出明晃晃的火球，她怎么也忘不掉，而且从不褪色，偶尔突然蹦入脑海，甚至会觉得晃眼，瞳孔迅速收缩。
辅导期间，军医给她们看了一则新闻，画面是直升机的俯瞰视角，地面焦黑冒烟，屏幕下方的标题写着：新边界部队引爆脏弹污染耕地。
“这是你们的村子。”军医告诉他们。
苏晓认得家乡的地貌，镜头拍摄的确是她的家乡，而且也的确如老闫头所说，山的那边还是山。
“每隔一段时间就会出这种事。这就是新边界的规则，顺我者昌逆我者亡。”
“他们为什么要污染耕地？”苏晓问。
“为了不让自由家园用这块地。新边界的传统艺能——得不到的就毁掉。”军医轻描淡写地说，“有这样的敌人存在，战争就不会结束。这不是利益的争夺，这是生存权的争夺。将他们彻底消灭的那天，才是我们尽情拥抱自由的日子。在此之前，”她叹了口气，“凑合过吧。”
苏晓想了想，问道：“你知道‘坠天事件’吗？”
军医一愣，笑了：“怎么可能不知道。”
“那是怎么回事？”苏晓问。
她哼了一声，说：“‘坠天’指的是新边界发动的轨道攻击。”
“轨道攻击是怎么回事呢？”
“就是在太空里往地面开炮。”
苏晓大惑不解：“可是……我不懂，他们为什么要……”
“因为他们没钱了。”军医解恨似的一拍手，吓了苏晓一跳，“自由家园的在贸易战中大获全胜，新边界的经济要崩溃了。空间站成了人类史上最大的烂尾建筑，而再过几年，它就会受引力影响坠入大气层焚毁。所以新边界破釜沉舟，对自由家园发动突然袭击。”
“是新边界首先向自由家园宣战的？”
军医点点头：“不仅仅是宣战，这也是第三次世界大战开始的标志。没有任何防空系统能拦截轨道攻击。一天之内，十个国家遭到斩首——首脑宅邸被炸成大坑。”她看着苏晓，眼中流露出同情，“你们能从新边界的枪口下活下来，实在是走了大运。”
苏晓忽然想起老闫头死前对她说的话：如果你周围的一切都无法求证，你就没办法相信任何东西，也就不能确保自己不被人欺骗、利用。
为什么会想起这句话？难道新闻是谎言？如果是的话，军医知不知道呢？她在欺骗我，还是她也被欺骗了呢？但屠村的士兵确实是新边界的——苏晓看到了臂章。然而老闫头却对飞机引擎的声音大惑不解，这又是一个矛盾。
苏晓没有办法证明任何事情，而且这件事已经太过确凿，画面显示得明明白白，那片土地确实被污染了。
她不想求证，因为自由先锋的人一定是支持自由先锋的，而新边界的人也一定是支持新边界的，他们各执一词，旁人得不到任何答案。毕竟老闫头还说过：事不到临头，就不要去想。苏晓打算按这个办。
不过无论苏晓怎么躲，事情终究会找上门来。治疗进行两周之后的一个晚上，苏晓洗完澡，套上上衣，只穿了条内裤，端着装了毛巾和洗发水的搪瓷脸盆从浴室出来，向着营帐一溜小跑，忽然看到军医和一个肚子圆鼓鼓的男人就站在营帐门口谈话，两人望向苏晓，她登时停下脚步，脸一下子红了。
“快进去。”军医催促她。
苏晓又慌忙迈起脚步，低着头，几乎将脸埋到脸盆里，大肚子男人盯着苏晓——盯着她的一双长腿，一直看到她进了营帐。
这个男人叫赵德柱，他不可能料到自己在这个时候会遇见没穿裤子的女孩儿，苏晓也没有料到自己在这个时间会碰上陌生的男人。他们两人——以及赵德柱认识的很多人——的命运就这样被改变了。
“这女孩儿谁？”苏晓听见赵德柱问话，但她没听见军医怎么回答。
她红着脸收拾东西，然后铺床躺倒。不多时，熄灯了，又过了很久，她才睡着。她没有做梦，但醒来的时候心跳很快，觉得心慌。
第二天，苏晓她们被早早叫起，军医告诉她们，心理治疗结束了，她们要带去体检，然后被送到邻近的镇上，镇政府给她们安排了住所，以后，那里就是她们生活、学习、工作的新家了。
负责带她们去镇上的人就是赵德柱。他站在一辆破旧的大巴车门旁，手持一张单子，挨个叫着人名。第一个就是苏晓。
苏晓从他身边走过，登上踏步，赵德柱忽然一扭头，低声说：“你坐在最后一排靠窗户。”苏晓不明白为什么，但是照办了。
所有人都上车后，军医对她们说道：“祝你们新生活顺利。”
大家跟她挥手道别，苏皖也对她挥着手。她觉得以后可能不会再见到这位军医了，事实也确实如此。
一路上，车很颠簸，但赵德柱就是不减速。小孩觉得恶心，赵德柱侧过头喊道：“开窗户吐！”所有人忍受着一路的折磨，四个多小时后，车才减慢了速度，她们终于到了镇上。
下车时，苏晓等着所有人下去，才走到门口，但是赵德柱伸手拦住了她。“你回去，”他告诉苏晓，“你不在这儿下车。”
“可是——”
“回去！”赵德柱的声音不高，但语气很严厉，样子更可怕。
苏晓害怕了，她退了回去。
赵德柱将车门关上，苏晓看到他将名单上自己的名字划去、涂黑，然后交给了镇政府的接待人。那人看上去宛如一只成精的蛤蟆，大肚皮，大圆脸，大眼泡，头顶头发稀疏。他看见苏晓留在车里没有下来，赶忙凑到赵德柱耳边说了几句，手指不自觉地指向苏晓。赵德柱摇摇头，然后显然是说了几句好话，因为蛤蟆脸也笑了起来，嘴角咧到耳根，连鼻孔都被拉扯大了。
赵德柱回到驾驶位，对苏晓说：“她们留在镇上，你跟我回村里。你不用害怕，没人害你。事实上，你应该感谢我。”
“为什么？”
赵德柱哼了一声：“以后你就明白了。”
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