日入时，胡去非从廷尉狱散班回家。廷尉狱在北城，他家住在南城，每天步行回家，大约不到半个时辰，可今天胡去非，却足足走了一个时辰。
今天的事情太多，太乱，让他无法安静。神秘人假扮丞相亲随骗走了口供，方士童子被刺客谋杀，周却敌也险遭毒手，丞相李斯派人拿口供，他却因为周却敌的昏迷无法交差，只能找借口搪塞回去。如果明天丞相府行文要求审讯，那他又该怎么交代呢？
想着想着，他不知不觉地走到了家门口，推了一下院门，发现推不动，从门缝细看时，原来门从里面闩上了。他退了两步，对着院墙内高叫道：“夫人！我回来了，开门呐！”叫了两声，不见有人答应，不由得慌了神，一阵寒意从脊背冒上来，他赶紧从腰间摸出修字刀，插进门缝，一点点拨开门闩，推门奔进屋里。前堂后室都寻了一遍，根本不见人影。胡去非彻底慌了，连忙奔向卧室，只见妻子在床上被子蒙着头，和衣而卧。他忙上前，扶着妻子的肩膀，柔声叫道：“夫人，你怎么了？”
床上的人一回头，不由得吓了胡去非一个趔趄。那哪里是他平日的妻子，那人的脸上戴了一张干瘪的面具，异常可怖，像是人皮制成的。胡去非转身要跑，却被那人一把扯住，用胳膊一下子锁住脖颈，口鼻又被厚厚的布堵住，胡去非挣扎了几下，就不由得晕过去了。
等胡去非再次醒来时，头上脸上身上到处都淋漓着冰凉的井水，手脚也早已经被人绑住。他甩了甩头，努力睁开眼，发现自己身处一个完全陌生的屋子里，有三个蒙面的大汉对着他不住的谑笑。
“老三，你下的药也太重了，这么点小身板还怕哥几个治不住？咱们几个折腾了这半天才醒。”
“二哥，我哪知道这小吏原来这么不禁药，还以为朝廷的人都得有点功夫在身，当时还真怕制不住他。嘿嘿，原来也是个草包。”
为首的一人摇了摇手，然后大摇大摆地走到胡去非的面前，抬起他的下巴，在他面前晃了晃刚从炉子里拿起的烧红的烙铁。
胡去非颤声问道：“你们究竟是什么人？把我绑到这里有什么用意，我夫人被你们带到哪里去了？”
那大汉说道：“你妻子现在非常安全，你不用担心。我们是什么人，你现在也不必知道，你现在只要答应给我们办几件事，我就会立刻放了你。你要是不答应，贵夫人的安全，我可就保证不了了。”
胡去非道：“我只是廷尉狱一个小小的属吏，你们要我做什么事？”
那大汉说到：“我们听说今天廷尉狱来了个叫周却敌的，是你审的。你去把他的人头给我带出来，我就把你娘子放了，如何呢？”
胡去非摇了摇头，说到：“我今天是见到了这个人不假，但这个人是在涉及朝廷大案，是钦犯，在重兵把守的重犯牢房里，每一次提审都得层层审批，别说我杀不了他，就是杀了也绝对带不出头来。”
大汉的口气猛然变得凶悍，喝道：“少在这里给老子耍花样！平时你们这帮人，弄死个把犯人跟捏死个蚂蚁似的，只要犯人没给够你们钱，就会变着法的折磨人，把人弄死了，报个疾病或者自杀就算了事，哪有什么人当真追查！”大汉把烙铁又在胡去非眼前晃了晃“今天你们的刑房里死了个小方士，你们不也没上报吗！”
胡去非猛然一惊，心想今天周却敌牢房外面看到的黑影定然是这些人无疑了，这群人为什么非要弄死周却敌，却一点都想不到。另一个汉子也走上前来说到：“大哥不要与他废话，这小子比李蒿那小子还要奸猾，把他带到李蒿跟前杀了，李蒿那小子惜命，肯定会替我们做事。”
领头的大汉说道：“也罢，既然这厮执意不肯，那就先杀了他娘子，然后带到李蒿跟前，宰了吧。”那两个汉子说了声“好！”押着胡去非转身就要出门。
胡去心下一凛，叫道：“慢！容申一言而死！”为首的大汉喜道：“你想通了？快讲！干不干！”胡去非正色道：“按秦律，我和李蒿没有看好人犯，刺客进廷尉狱杀人，杀人后我们还没上报，每一样都够判我们死刑了，李蒿也担不起这个责任。死在你们手里和死在国法审判，无非是先后之分，杀了我，你们也难逃法网，所可惜者，是我没能找到帮丞相找到李由郡守！”
“好！”只听得门外有人叫了一声，一个贵气逼人的中年人一边鼓掌一边推门而入，“真不愧是铁骨铮铮的汉子！果然是威武不能屈。廷尉大人，这个胡去非不愧是你的得力手下！你们几个给他松绑！”三个强盗闻言都都低下头默默立在一侧，给胡去非安安静静的松绑。
“李丞相谬赞，还是大人有识人之术，用人之明，一下就辨明了忠奸。胡去非，还不快见过丞相大人！”
胡去非一下懵了，事情变化之快超乎了他的预料。他的脑袋飞速转动，马上对着丞相下拜，“罪臣胡去非拜见丞相大人！罪臣未能完成丞相大人的吩咐，使刺客逃脱，请丞相责罚！”说完在地上不住的顿首。
“起来吧，今天的事情也不能全怪你。”李斯的口气很温和。然后对身后三个“强盗”说：“你们先下去吧，看好庭院，街巷内不许有人，非我命令不得擅入！”
“是。”三人关上门窗，小心地退了出去。
丞相李斯对廷尉还有胡去非说道：“现在这里只有我们三个人了，都不必拘礼，我们把这几天的事情复盘一下。”
三人分主宾坐定，李斯先开口道：“三月初三是皇帝陛下兰池之宴的日子，方士张喜从海外带回了仙药，陛下将要实现长生不老的宏愿。陛下为了这一天，每日隐居骊山深宫，不自称“朕”而自称“真人”。现在离三月初三还有二十天，这段时间朝廷局势一定要安定，不能出任何的乱子。荥阳的事情，当下不宜大动干戈，先行文三川郡，让他们按兵不动。至于李由的下落，先派人暗地查访，寻找线索，然后慢慢营救。”
廷尉田勿忌马上说道：“丞相此言，真是公忠体国，拳拳之心，上为陛下分忧，下为百官忬困，先国而后家。方士张喜去世，我等只让献药的方士对陛下说，是被海外神仙留下修道，荥阳官署被烧只说是庖厨一时不深走水，李郡守押送仙药和鲸油进京。这样安定了局势，也稳住了盗匪，不至于不利于李郡守，然后暗地里寻找。若是大肆搜捕，未必抓得住盗匪，李郡守的处境也危险了。”
李斯道：“这伙盗贼的来历不简单呐！能打听到张喜回程的路线和时间，能在郡守府内埋伏内线，又能仿造丞相府的竹符，蒙混进廷尉狱，可见这些人对朝廷极为熟悉。兰池之会是我一手督办的，这些人怕不是冲着我来的，目的恐怕就是要搅乱这次大会，让陛下脸上难堪，让我也难辞其咎。”
田勿忌说：“这么说来……只怕这些人就在朝中啊！将来肯定还要有动作。”
李斯说道：“你们有没有想过刺客为什么要骗取口供？并且要杀了荥阳的当事人？”
田勿忌看着桌面，沉吟道：“可能是贼人也不确定当时有没有人看到事情发生时的所有情况，所以要看看口供，看有没有交代更多消息，然后把唯一的在场人杀人灭口。”
李斯道：“如此忌惮，肯定此事还有隐情。我想当时仓促之中，贼人肯定不会把事情做得非常圆满，所以不辞千里迢迢追来，就怕有人目击证据，以至露出马脚。”
田勿忌对李斯一拱手说道：“既然如此，我立刻派人再去荥阳调查。”
李斯微微一笑，说道：“何须再劳烦他人。”说罢将眼光转向胡去非。
胡去非道：“小臣误将口供交给刺客，也没能保护好方士小童，理应受到严惩，此次蒙丞相和廷尉不弃，未加责罚。小臣愿肝脑涂地，查明此案，报答两位大人的大恩！”
李斯道：“好！不过仅凭你，人手肯定是不够的。我给你派个帮手，跟你一起去”然后起身，走到门前，呼道：“虞薰何在？”
只听得黑夜之中，一声呼哨，有团黑影从远处飞驰而来，刹那间到了李斯面前，下拜道：“小臣在。”
胡去非一看来人，心下一惊，这不是白天来廷尉狱给丞相带口供的黑衣人吗？此人如此跋扈，此行恐怕要受不少委屈了。李斯带他进来，对胡去非说道：“老夫门客遍及天下，京中和三川死士犹多，让她助你一臂之力。另外，让那个荥阳来的周却敌和一起你去。”说罢，看向田勿忌。
田勿忌看着胡去非说道：“你和李蒿藏得倒也严实，我派人在牢里找了许久都没发现，直到李蒿说了实话。你们背着我干了不少工作啊！回头你去牢里把他放出来，随这位一起去查案吧。”
胡去非称喏，然后问道：“丞相，那我的家人……”
李斯笑道：“我已经给你保护起来了，贼人万一找到你家报复，太不安全。放心，他们在丞相府住着，有专人照顾，一切都好。”
胡去非称是，然后李斯喟然叹道：“老夫追随陛下二十年，平定四海，混一宇内，富贵已极，平生之志已足。然国家新创，山东诸国局势未安，贼人蠢蠢欲动，只等朝廷有事。你两位和周却敌一定要精诚协力，勿负老夫所托。”
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