我认为不会有其他可能了。石海元难得回家一趟，夹了枚书签，签上写着“明尼列斯”，而“明尼列斯”，表示“无意义”。他身份特殊，他正在做的，也是不为人知的事，这里头也许蕴含了某种深意。可是，他也曾在三年前怀疑人生，遭受严重的精神困扰，乃至想舍弃生命，那种情形之下，发出一声“无意义”的喟叹，并付诸笔端，也无可厚非。
我正在想着。石宗棠又道：“邓先生，我爸写这几个字，夹在这里，也许是他已预感到什么了。”
“为什么这么说？”
“以前他回来，总是很开心，很兴奋，最近几次，开始心事重重了。好几次，我听见他自己对自己说，‘石海元，要坚定，勿动摇。’还记得我说，我知道他加入一个团体吗？我一直等你发问，你大概忘了。”
“哦？”我想了想，之前在门外，他的确提过，所以没问，是我早已知道有这么个团体之故。我见钧汉垂下手，又抱在胸，他静静地旁听，数度欲言又止。在场的人，除我之外，或者包括我，没人比他知道的更多了，只是他不说。这次带他来，一方面，和他建立关系，另一方面，也望趁此机会，引他再露多些情报。“他们”是他对头，他一旦要说，必然牵扯他自家的事。看他能忍到什么时候。
“那个团体。”我接过石宗棠的话道，“是的，他加入了一个团体？这事很隐蔽。”
石宗棠在资料堆翻找，很快，他找出一活页本，抽出一叠灰黄色的残纸。
“我爸的手稿，他一直都很珍视的，全都力求保存，绝少遗失，更不会故意损坏。但是一天深夜，他竟焚烧自己的手稿。他没有焚稿经验，火盆底部，还留有一些残渣。我捡出来。就是这一叠。不是船稿，像某种组织的任务书。”
我连忙接过来。这是一叠残角，十几张厚，内容大部分不可辨认，能辨认的，都是些日期，日期后，是要做的事。例如：
“2月12日，团体会议。5月3日，授课（材料力学、强度与结构）。8月7日，潮汐推算。11月2日，开工。1月5日，总部述职。3月3日，接渡。3月14日，联络‘大脑’。4月4日，抵达：北纬三十度五十九分，东经一百二十二度零九分。5月4日，避开“凹凸号”。7月23日，联络‘头盖骨’。7月4日，风险预估。7月23日，祸由天降，遇船则避。”
我一边看，一边把能辨认的，都念出来。钧汉一旁站着，听我念出“凹凸号”，他浑身一震，冲过来道：“我哥的船！”一直念到“7月23日，祸由天降，遇船则避。”，我自己也不由得脊背发寒，头冒冷汗。我猛地抬头，和石宗棠视线，恰好对碰。他神情疑惧的：
“前天？”
我点点头。前天，7月23日，石海元遇害。
“7月23，祸从天降，遇船则避。”钧汉怪叫道，“祸从天降！”
他一叫完，便静了下来。我们五人，面面相觑，，默不作声。许久，钧汉才打破沉寂，咋舌道：“还······还有吗？”
‘烧掉了。’石宗棠说。他望着我，大家都望向我，仿佛要我做主。我望着这叠“任务书”，心里彻底没了主意。
“‘任务书’，”我吞了口口水，使自己的声音，听起来稍稍镇定，“这部手稿，石先生从哪得来的？”
没人回答，我心知没有答案，可是又找不到话讲。这角残存的手稿，是石海元，不，应该是“语言”。它是“语言”的活动轨迹。三百六十五天，每天都写了上去。这厚厚一叠，究竟写了几年？难道他每天都照着上面活吗？这不是日程表，简直是他的命运！
那人！
那人！
那人究竟何方神圣？
“我······我想四处走走，可以吗？”我放下残稿。
“宗棠，你陪邓先生。”
“不用。我······我想自己静一静。钧汉，你自个先呆着吧。”
大家都体谅地答应了。我走出书房，走下楼梯，去到了屋外。屋外的空气是我想拥抱的。我现在什么都不能想，理解万岁，我现在理解不了，超纲。我只是个凡人。但我又必须以凡人的脑袋，试着分析这一连串的事。这谜之旋涡，原来三年前我就卷进来了，中途有人把我踢了出去，现在，我自个儿又跳了回来。
我伸个懒腰，深深吸了口氧气。前院的鹅卵石与草坪，高低相契。阳光穿墙而入。受洗完毕的牡丹和藤萝，一刻后接着受照。花瓣里的水珠，却迫不及待地迎光先行闪亮了。我从前庭，慢慢踱步至后院。后院的草地和蔬菜园，翠色欲流，也别有一番生趣。我在门前一张帆布椅子上坐下。脚边是小女孩丢下的绳子和鲁班凳。绳头贴着凳面，绳头原来不是绳头，而是绑了绳子的小喇叭，小喇叭有磁石，磁石吸住了凳面。小姑娘这才能拉着凳子跑。这会儿不晓得又跑哪去了。
心情好点后，我着手整理思路。追溯到源头，是三年前，石海元给我写信。那时，“那人”已经出现了。我来到这里，与石海元初次见面，那时的我，已见过“那人”。石海元决定跟“那人”走。我百般劝阻。“那人”说我很麻烦，约我一起走。在广场那，他以棒击我，使我忘了这件事。石海元跟了那人走。加入神秘团体，代号“语言”。每日照“任务”行事。三年来，发生了许多事。造了船（假设）。协助夺“金”。差最后一块。“邀”丁氏一家上船。此间，他回家数次。一次焚稿。一次藏了书签。总共回来几次未知，每次带走什么，留下什么，均未知，有待了解。开始有心事，有不好预感。接“反射弧”任务失败。身亡。
稍微一整理，思路了清晰不少。在此之前，我一再肯定，此案的突破点，必是各方明争暗夺的金条。思考起来，不免总往字谜上靠。但金条是死的，它不会开口。而突然冒出的石海元这条线，我竟神奇的参与其中，过程清晰，几乎一气捋到尾。我隐隐觉得，这就是了。
我立马进屋，问石宗棠道：“令尊这三年一共回来几次？”
石宗棠向石夫人：“妈！”
石夫人回房取出三本挂历。每本挂历的日期，都有几个红色圆圈。
“第一年三次，第二年两次，今年四次。”
“每次带回什么，或带走什么？”
石夫人苦笑着，想了想：“头一两年，他几乎都是空手而归的。”
“不！”石宗棠道，“有钱！”
石夫人尴尬的：“钱算不算？”
“据我所知，石先生在欧洲的事业相当成功。金钱已不能驱使他了吧？”
“是的。我家的钱，已多得花不完了。”石宗棠冷笑着，“可他还是继续往家里搬。我们是钱生的。”
“除钱之外呢？”我问。
“我经手的只有钱了。”石夫人回答。
“第一年，带回一本手稿，就是烧掉那本。”石宗棠很肯定地说，“我从小与他共用书房，多什么，少什么，一眼就能看出。”
“对。”石夫人补充说，“就那一次，他拎着一只提包。”翻开第二本日历。
“第二年更没什么。仅回两次，取走一大堆稿子。今年倒勤，半年四次。但——”石夫人回忆着，“实在是没什么，只有银行票据。”
“就那枚书签？”我问。
“是。还是今天发现的。”石宗棠说，“最近这一次······算是正常了点。”
“也就是上一次了？”
“嗯。”
“拿回什么吗？”
“没有。他当了一回外公。给宝儿造了张凳子。那是宝儿从他那得到的唯一礼物。”
“那鲁班凳？”
“是的。”秋媛开口说，“宝儿很喜欢那凳子，爱不释手。”
“鲁班凳？”我总觉哪里不对，可是又说不出来。
“啊！”我一拍脑袋。冲至后院，捡起那凳子，心里莫名地紧张。
“这是木头造的，对不对？”我问众人。大家点点头，却是一脸的疑惑。我又捡起那小喇叭。
“这是磁石，对不对？”
石宗棠总算知道我想说什么了。他接过凳子和喇叭，两物一接近，立马“啪”的吸在了一起。
“这里边有金属！”石宗棠失声，回屋找来一木锯子，就要锯开木凳。
“它是宝儿的！”石夫人嚷叫着伸手阻止。
“回头我给她再造张一模一样的。她认不出来！”石宗棠就要锯。
“慢着！”我拦住他。石宗棠愕然。我向他使了个眼色。
“入房锯！你跟我！其他人在外面等着！”我语气强硬，表示有充足的理由，一定要听我的。
石夫人秋媛没意见，钧汉不乐意。
“我也要进去！”
“你更加不行！”
“为什么？”
“暂时不能说，迟点自然知！”我按着他敦实的肩膀，“算我求你。”
他疑惑地看着我。我一再摇头，表示拒绝。
“为什么不能进去？”他嘟哝一句，终于不再坚持。我感激地拍了拍他胳膊，冲石宗棠一努嘴。闪身进了一间卧室。
反锁上门后。石宗棠不解地问：“为什么要进来锯？”
“你锯了再说。”
石宗棠乃工匠世家。一眼就看出凳面有块木，是金属喷了木漆，以假乱真嵌套进去的。他只用锯，沿凳边轻轻锯开两道口子。一拉，一敲，鲁班凳的凳面，便掉下一块长方形的嵌木来，其余结构一点没有损坏。
“漂亮！”石宗棠自顾自说。拿起那块嵌木，抛高，让它落地发出声响。木块落地，声音跟普通木块并无二致。但拿在手上，明明能感觉出它的份量。
“漂亮！”石宗棠又说，“是我爸的妙手！先涂好料，再喷漆。邓先生，声音像不像木头？那是因为我爸事先在金属表面涂了一层料，那层料会吸音，它落下去，不是不发出金属响，而是响声给吸音料吸去了。我爸涂一层，抛一次，涂一层，抛一次，涂到它声音听起来跟木块差不多为止。”
石宗棠找来一把刀，轻轻批木块的表皮。褐色的粉尘，随刀飞落。我心情也随之紧张起来，不断地搓手。石宗棠边批边吹气。
“嗯？像个金属盒子。”他说。
我吞了口口水，心里不停地在说：不会吧！不会吧！
石宗棠的巧手，将木块包进衣服一搓：“好了！”放在地上，细细端详。真是和反射弧拿过的一模一样的青铜色盒子！
“像是青铜。但青铜不吸磁石。一定是其他金属，颜色像青铜。”石宗棠细心看了看，“里面是什么？”
他问我。
“金条。”我听见自己说。
“邓先生，你还好吧？你好像很紧张，声音都发颤了。”
“打开。”
石宗棠用力打开盒子。里面的确是一块金条。
“石兄，有放大镜吗？”我问。
“床头正好有支。”
石宗棠从枕头下找出一支放大镜。我拿起金条，用放大镜看。不同上次云鹫让我看的那块，字迹刻在右下角。这块的字，是刻在正中间的，不是英文字母，而是一串英文加数字。
“E831040”
最后一个“0”，只有一半，好像一串数字，给人在“0”处一切为二。这串字母和数字是什么意思？这块如不以字母“E”当头，倒可以说有个数字“8”。难道船上那两男人说的，就是这块？
“上面刻了什么？”石宗棠问，准备接过去看。我猛然道：“不准看！”
“这是‘某些人’的秘密，见字者死！”我将我几天前的遭遇，以及如何遇见石海元的情形，简单跟他提了一下。他听完，怔了好久。
“我爸的死······跟这有关吗？”他问。
“你爸是他同党害的。”
“那你——”
“我反正看了。多看一次，又有什么关系。”我苦笑一声，赶紧将金条，放进盒子里。想着应该拿它怎么办。
“难道钧汉是？”石宗棠试探性的。
“是的。”我说，“所以不让他知道。他会发疯的！”
“那怎么瞒他？”
“他容易应付。令堂令妹那边——”
“我会处理的。”
我们商量好，收拾好房间，开门出去。石夫人他们，坐在客厅的沙发上。我们一出来，均汉立马跳起来道：“这也太久了吧！”石宗棠招呼母亲妹妹跟他去后院。
“可以讲了？那张凳子有什么古怪？”均汉探头望了眼我身后的房间，急不可耐地道。
“想知？”
“哎呀你快说吧！”
“就一铁块而已。”我掸了掸身上的粉尘。
“瞧瞧。”他不信，摊开手心问我要。
“在里头，要看，自己进去。”我冲卧室努嘴。
“啥？”均汉愕然，红着脸道，“那……那是石姑娘的闺房。”
石宗棠三人从后院出来。石夫人，秋媛神色正常，她俩看我的眼神，使我知道那边已经没问题了。
“唉！”石宗棠耸肩道，“失望！是块仿木铁。又要造凳子了！”
“均汉不信。”我道。
“哦？”石宗棠看向均汉，然后进房，拿出一块大小差不多的铁块。
“就是这玩意儿。”
均汉端详两眼，满脸失望之情。
“凳子还在里面。你要看吗？”石宗棠指着卧房。我们出来前，在房里喷了香奈儿。里头此刻正幽香阵阵。均汉忙不迭摇手，瞄了眼秋媛，脸一阵白一阵红。
“差不多了！”我说，“我想了解的，差不多了解完了，该告辞了。”
石宗棠三人，送我们到门外。临别，大家不禁黯然。
“邓先生，拜托你了。”石夫人眼角又红，“海元……海元……”
“我尽力。”我说。与均汉告辞离去。
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