3月19日，这一天长烟再次被阴黑的天所笼罩，气温有所回升，湿气也加重了不少，建筑物的光滑墙壁上还得看见蒙蒙一层水雾，同样的水雾也出现在唐子曦座位前的木桌上。
唐子曦待在INCAFE书咖里自己那阁楼专属座位上，一只手指在桌子上的薄薄水雾层上作画，另一只手托腮看着桌子上摊开的书，看着前几行的文字，读了一遍又一遍，一遍又一遍，那段文字的内容却始终没能真正进入她的脑海。
每读一遍那第一段的文字：“公共运输和通讯工具，衣、食、住的各种商品，令人着迷的新闻娱乐产品，这一切带来的都是固定的态度和习惯，以及使消费者比较愉快地与生产者、进而与社会整体相联结的思想和情绪上的反应.....”她就得喝一口一边口味单一的浓缩纯咖啡，随后因其涩苦味而眉头一皱，转眼便拿起一边准备好的成堆免费糖包中的一包，撕开倒进去，然后丢在桌子底下的小垃圾桶，里面尽是免费奶精和免费糖包的包装。
时间已近中午，她看了眼机板的时间，一条新闻推送弹了出来，上面的内容是：公安公布长烟失踪案的信息，据悉已有137人....该失踪案与暗网组织龙舌兰进化会有关，3月18日发生在克里昂大厦的暴徒袭击正是与该组织有关....三一八袭击目前已经造成72人伤亡，其中有37位是公安警探，10位殊务员....
快速浏览完新闻的内容，唐子曦接着用左手稍微用勺子搅拌一下咖啡，但手指有些不灵活，勺子柄好几次脱了手，义肢刚刚修复好，神经索连接还有待调整，但总归是搅拌完了咖啡。她轻抿一口，觉得味道还行，她便重新投入了阅读中，准备读下一段时，又觉得脑海里没有前面内容的印象，只好再次过一遍上一段：“公共运输和通讯工具，衣、食、住的各种商品，令人着迷的新闻娱乐产品，这一切带来的都是固定的态度和习.........”
终于，唐子曦选择暂时放弃，折了书页边角便盖上书，伸了个懒腰，打了个哈欠，一睁眼目含泪光，便瞧见自己座位对面冷不丁出现的四眼女人。
她对此已经见怪不怪了。
“什么事店长？”唐子曦微眯一下眼，盯着这个神出鬼没狐妖的脸，也不知道坐在这看自己有多久了，眼镜之下的姣好容貌，连最巧夺天工的艺术雕塑比之都愧之不如，但如果不去集中注意力去看，便几乎不会意识到这一点，只当对方是一个普通的随处可见的女人。
“怎么点的是最廉价的纯美式呢？你平常不是习惯喝抹茶拿铁吗，可以换哦。”
“免费吗？”
“怎么可能——”
“那算了。”唐子曦干脆利落地打断，“所以，店长你就是来暗示老客户消费的吗？”她现在身上确实有点拮据，不太负担得起特别口味拿铁的价格，现在她可是连吃都省着，毕竟不省的话连家里那猫主子的粮食都供应不起了。
“没什么，看见老顾客全身上下裹得严严实实，原本白嫩嫩的左手变成机械爪子，只用一只眼看书全然心不在焉的样子，就很难不去无视而已。”INCAFE书咖的店长林瑞芹尽管挂着笑意，但毫无疑问是关怀和担忧的微笑，唐子曦最近见的假笑和疯笑太多了，这么正常的笑反而让她有些无所适从。
“没钱就是因为里面这些伊尔森凝胶吗？”
唐子曦点点头，看了看自己身上的状况，今天穿的是宽松些但也能比较好遮住全身的一套衣服，在那高领毛衣和长褶裙下，尽是绷带，绷带下是正在进行修复的伊尔森凝胶。胸口那则绑上了固定带，幸好那时和兜帽客战斗断的肋骨没有戳破心肺等器官，只需要服用纳米药物后等断骨接合修复。至于双手，她那伸出衣袖的左手跟贴满创可贴的右手完全不一样，全然没了肉身的肌肤，尽是黑灰的合金骨架和数不尽的精细部件、可动关节，就像是替换成金属的骨架一样。
“昨天，在克里昂大厦待了一段时间。”
“多少猜到了。”店长观察唐子曦的脸，长发披下遮住耳朵，但也能隐隐约约看见耳朵上的伤。但最引人注目还是蒙在左眼上的医用眼罩，“你们殊务员真是吃力不讨好呀...”
似乎是注意到店长的视线，一阵瘙痒突然袭向唐子曦的眼睛，她想伸手去挠，却被眼睛前那层眼罩给抵挡住，这才记起眼部受损正在恢复，瘙痒正是炎症的症状。
那天结束战斗后眼部的旧患即刻复发了，角膜炎、电光性眼炎这些老客一股脑地向她仅有的眼睛上门拜访，医生说了，要是再这样折腾这只眼下去，迟早也要换成义眼。
她看着自己放在书封上的手，那只尚且是自己肉身的右手，创可贴下的指腹是厚厚的茧，那手指轻轻地拨弄着什么，尽管她没法像之前一样目视到，但她能感觉到，右手在拨弄着“弦”，每当拨弄那无数光子组成的弦时，即便是轻轻改变那么零点零零几公分的位置，被蒙住的左眼都会更加瘙痒难耐。
“我是你的话，”店长用不知哪来的笔，停住了唐子曦正在空气中拨弄的手指，“就会乖乖保养好自己眼睛。”眼神变得严肃，笑意也收起了。
看得出她真的是担心了。
“嗯...”唐子曦不再试探自己的能力，两手搭在了一起，店长才肯把笔收回去，插在上衣的口袋里。
“异能这种东西，感官仅仅是辅助，激发它的关键依旧是精神意志，唐小姐你应该清楚吧？”店长这是说，不要因为看不见伤口就掩耳盗铃。
她自然是清楚的，使用能力的时候，不管是用手拨弄光弦，还是目视目标锁定，都仅仅是为了能够精确操作而非激发能力，真正操纵拨弄光的，是那颗无时无刻联系着宇宙的奇怪大脑。
异能某种意义上和秘术同源，前者无需积年累月的训练即刻掌握和使用，后者则需要专门的训练并且记忆准确的术式或其他施放秘术的媒介符号，都是对现实物理现象某种颠覆性操作。
直到21世纪异种秘术大曝光，异能和秘术还是被认为是不可被理解的永远保持在神秘主义框架内的知识，近几个世纪特别是中央研究院的研究深入，发现了秘术作用的媒介也就是另一种物质形态——秘术实体的存在。
但现在依然没有科学方法能够对秘术实体进行和其他物理量一样的定量精确操作实验，只能依靠传统秘术经验进行观察研究，而异能更是令秘术的研究者抓耳挠腮。
异能的释放比秘术更加不稳定，更加没有规律可言，至少当下还有一份尚且算通行的秘术符号体系，但异能，单纯因人而已，几乎就是完全偶然的产物，能产生异能的人也是万里挑一...不，甚至一千万人只能有一个吧。
所以如此稀少的异能者自然而然是研究的重要样本，更别提多数异能者都是不稳定的随时可能爆发的火药桶。联共中央已经就异能者颁布了对其的监管法案，所有异能者都要接受中央研究院及其附属机构的监管，正如中央殊务局对全体殊务员和异种公民的监管一样，这种监管和监视甚至过之不及。
大概除了极少数能稳定控制的而且是确实作用的异能者能参与军事机务或殊务局外，其他全都是中央研究院的御用实验白鼠。
唐子曦并不认为自己能成为脱颖而出远离实验室的幸运儿，每天光是知道有网监和计生局在盯着就很麻烦了，还要多出一组研究人员24小时追着自己不放，着实是痛苦不堪。
所以，她选择将自己的能力，当做深埋于心的秘密。除了极少数她信任的人比如师父外，能知道这个秘密的，只有她自己和她行将杀死的对手。
当然，那部分信任的人里也包括眼前的狐妖店长。
“那也用不着用伊尔森疗法吧？子曦你又不是急着奔赴前线的联安军士兵。”伊尔森疗法是一种极其高效快速的外伤修复疗法，除了使用特制的有机修复的凝胶——原理参照兽化种表皮细胞自愈，还使用了修复内伤诸如脏器伤、骨折的纳米机器，只需要一天甚至半天就能让患者焕然一新。也因为这般完美的疗效，伊尔森疗法被广泛运用于军事领域，在军事领域外就需要高额的费用，一般的民众也用不起。
“公安内部有消息，最近长烟会组织一场大行动。”唐子曦看向不远处的窗外，天色蒙蒙好似要下雨一样，“特警和殊务员的联合部队。”也就是说，她没有时间慢慢养伤了，明天她就要以殊务员的身份去公安那报道了。
店长也循着唐子曦的视线看过去，书咖里的气温是比外面阴凉一些的，水雾也因此蒙上比较厚的一层，甚至结成了水珠要落下，从这边看过去，就好像外边下了雨一样。不过明天开始，就要真的下雨了，鹊首星的气候系统修复进入了最后的阶段了，对积蓄已久的气候装置内的水汽排出，随后下一场大雨，长烟就会再次恢复四季如春的气候。
“子曦你的水平也不差，”店长伸手拿过唐子曦面前的那本合上的书，看了看封面，作者显示的是：赫伯特·马尔库塞，于是她便翻开来看，“按理来说你不是应该安然自若地看书或赶稿吗？”
见店长指出自己的心不在焉，唐子曦叹了口气，双手趴台，脸枕在上面，手把玩着脸边垂下的白色侧发:“你知道有一种秘术，是操纵影子的吗？”
“有啊，以前部分古代血裔的家传秘术，少见，但不是没有。”店长看着书里面的内容，那神情像是缅怀着什么似的，“怎么，你碰见了老古董不成？”
“那种秘术是怎样的？”
“血裔以血液为秘术术流的媒介，再根据影子的视觉形象和位置，制造出坚不可摧而又能自由塑型的秘术实体，这样，‘影子’就成了他们的武器，既能以刀斩之，也能以枪刺之，还能以鞭扫之，总之，和你的想象力离不开干系。”很难想象店长的眼睛是怎么做到一边回忆解释她的秘术知识，一边有条不紊地将书里这些晦涩至极的话语揽入脑中的。
“子曦...”店长摘下眼镜，长叹一口气，盖上书页，看着眼前的年轻女孩，揣摩着那双低着的眼里的情绪。稍微组织了一下话语，店长才说：“你见到了会用控影术的人。”
唐子曦嘴埋在自己臂弯里“嗯”了一声。一想到那个人，胸前那被影子鞭打过的地方，还会隐隐作痛。
“那人多半是超级老的血裔，从摩登时代甚至工业时代前就活下来的怪物。”
“诶...那店长你呢？”
店长瞟了唐子曦一眼，但并没有生气，漫不经心地说：“自己猜，猜到有奖。”
“什么奖，请我一杯吗？”
“美式无限续杯哦。”
唐子曦还是一脸无语的模样，她当然知道无限续杯续的是速溶咖啡的杯，这老太婆真抠门，算了，她也懒得猜这个狐妖有几岁。唐子曦转而问起应付那控影术的方法。
“应对？这不是能应对的东西。”店长像是自嘲地说，“心智秘术好说好歹可以用脑机干扰，但这种不讲理的强大秘术，只能说，你在跟她干架前自求多福。”唐子曦听完皱起眉头，一想到那兜帽客疾风骤雨一样的影子攻击，她就难免后怕，如果那人是认真的，她压根就不可能还能在书咖里悠哉悠哉地说话。
“但非要挑出什么问题的话，那就是使用者自身的问题。”林店长卖了好大的关子才说出重点。
“不会是感官反应那一套吧？”唐子曦严重怀疑在那影子用快速度切开自己时意识能不能意识到切割正在发生。
“你这孩子，听我讲完。”林店长毫不客气用笔杆子敲了唐子曦的脑袋，面对长辈训斥，唐子曦乖乖低头，“我说的是使用者的损耗。”
唐子曦盯着那双黑褐的瞳，等待店长的说明。但等了许久，对方就是不开口。最后还是唐子曦忍不住开口问：“不是，您倒是说啊。”
但店长只是不急不慢地站起身来，嘴里呢喃着：“聒噪啊聒噪。”来到不远处的落地窗边，伸手擦了一下窗上的水雾，在玻璃窗上留下一道长长的痕迹。唐子曦的眼睛则追随着店长的一举一动。
“你知道眼睛是什么的窗口吗？”店长回过头望着唐子曦，用手指着自己的眼睛说。
“灵魂的窗口，为什么说这个？”
“你相信灵魂的存在吗？”店长是在认真地问，从那眼睛就能看出，收缩的瞳孔意味者窥探的加深。
“相信。”唐子曦陈述了自己心中了明的事实。
“哦？”店长对这个回答饶有兴致，“我以为你是坚定的唯物主义者呢。”
“这无关唯物唯心，老实说我没法对灵魂下详细定义，”唐子曦端起杯子，在喝之前她低头望了一眼那平静的咖啡液表面，灯光之下，倒映着那高度仿真的义眼。“它究竟是意识的载体还是来源？是否和自我相关？我统统不知道，但...我能感受到灵魂的存在。”
“那我接下来要说的，不管你信不信，就是和灵魂有关的。”店长微笑着，那眼睛若有光，眨眼间，唐子曦仿佛看见了店长身后的尾巴，是白狐的茸毛尾巴，但又转瞬即逝。
“秘术与个体的灵魂紧密联系，”店长再次走近，那美丽的脸庞容光焕采，“它们的使用与个体此时此刻的所思所想、喜怒哀乐甚至是潜意识的本我息息相关。”唐子曦望着那张脸，盯着那双眼睛，感到一阵意识的恍惚，周围的时间减慢，空间中的光线好像成为弥漫的熏香。
“藉由感官，个体能唤醒意识，藉由秘术的仪式，意识深入感官的深处，勾连灵魂的纤丝，让灵魂经由秘术仪式流出意识之外，再藉由感官获得实体，这就是让中央研究院魂牵梦绕的秘术实体。”店长来到座位前，再次坐下，那眼睛流露的情绪，好像是渴求，让唐子曦心脏狂跳、呼吸加速，接着，店长戴上了眼镜，中断了眼睛与眼睛之间的直接交流，现场的一切又恢复正常。
“所以，秘术实体其实是灵魂的具象化，秘术的现象，在某种意义上是人与人之间共有的‘幻觉’，只不过，它神奇地能够作用于物理世界，这也正是秘术难以解释的缘故之一。”戴上眼镜的店长伸出笔，再敲打了一下唐子曦的脑袋，让她从魅惑之中回过神来。
就在刚才，店长亲自示范了一场秘术的释放。
“但需注意的是，这也意味着灵魂的损耗。”店长陈述着这些知识，那是唐子曦从来没有听闻的东西。
唐子曦听完，还是还是伸手抚摸自己胸口，心脏依然在狂跳，但也在渐渐平息。
“你..用这种心智秘术前打声招呼好吗？”唐子曦很不满这样的教学示范。
“但是这样比较直观呀，你所受到的反应，正是灵魂躁动，而且是被我的灵魂所强行触动，这种反应和现实的生理反应、心理暗示反应不是互为因果的，而是并行的。”
“灵魂损耗...会怎样？”
“肉体会崩坏，但形式不一，你原本的右眼，就是这样瞎的。”店长手里的笔直直指向唐子曦的右眼，但现在的右眼只是一只义眼，由微摩尔公司生产的最先进的明慧思三代。
“异能和秘术同源，并且对灵魂的损耗一般而已更加大，而像控影术这种强大秘术，对灵魂的损耗的是巨大的，这种秘术，还有你的异能，都不能无限制使用，你很清楚这种‘崩坏’的感觉吧，子曦？”
她当然清楚，清楚眼球被数倍于恒星的光灼烧的感觉，清楚视神经被连带烧毁的感觉，那种灼烧的痛已经永远留在记忆中，每每回忆起，心里只有无尽的绞痛，就好像灵魂缺了一口。
“对了，还有这里...”店长凑上前，伸出手来抚摸唐子曦的脸颊，那手十分温暖，随后上移，轻轻地，撩起那白色的侧发，“你这不是挑染的吧。”
唐子曦点了点头。
“发生了什么事？”店长温柔地问。
“几年前，在绞杀龙之子弗拉德的时候，他是个强大的吸血鬼，强大到光凭刀剑电铳都没法应对，我只有，用尽全部力量，聚焦所有的光...”
“他不怕阳光。”
“对，但光强到了一定程度，也能灼烧甚至蒸发。我只记得那时，两只眼睛好像被千万根针同时扎，被无数根钢丝搅碎....然后，我就没了意识...”唐子曦沉浸在痛苦的回忆里，右手紧紧抓着左臂。
这条手臂也是在那场战斗中丢的。
但唐子曦此时此刻所感到的，不是害怕，不是哀伤，而是更加强烈的某种情绪。
“子曦。”
那种情绪强烈到让她咬牙切齿。
“子曦...”
强烈到让她渴望将那吸血鬼烧成灰烬。强烈到——
“子曦！”店长高声呼唤终于把她唤回现实。
唐子曦发现自己呼吸急促，面对店长，有些慌乱了。
“我大概有些累了...”唐子曦说着，就想收拾东西，这下子她也看不进书了。店长则无言的看着一切。
“我先回去了店长。”收拾完东西后，唐子曦就想起身离开，店长面无表情也不加阻拦。
等到唐子曦准备走楼梯下去前，店长才在后面叫住她。她回过头，店长只是叮嘱说：“万事小心，子曦。”
唐子曦点点头就离开了。
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