一
青山镇上的居民都知道，冰冰棋牌室的老板娘杨雪华是一个好人。杨雪华今年五十岁，高、瘦、大眼睛，皮肤像雪一样白。眼睛大的女人多是浓眉，杨雪华却是例外，稀疏的眉毛几乎看不见，加上一头白发，像上了年纪的白毛女。
模样很冷，人却热心。别家的棋牌室，一个人头收十块钱，吃喝另算。杨雪华只收五块，不但茶水免费，瓜子、糖果、饼干、点心，统统免费。不仅对客人好，杨雪华对外人更好。青山镇有家福利院，收养的皆是孤儿。杨雪华逢年过节，必去福利院当义工，做饭、缝衣服、洗被子、讲故事、打扫卫生，干得热火朝天。
谁也没想到，公认的一个好人，过生日那天，竟然被人下了毒。
那天是杨雪华五十岁的生日。两个好友，金斗和潘成龙，忙前忙后，替她张罗。
潘成龙出钱，预定了武汉最有名的餐厅艳阳天，买了二十寸的元祖蛋糕，带来两瓶珍藏多年的茅台。金斗出力，一大早去青山摘了一大束杨雪华最爱的蔷薇花，还神秘兮兮地说准备了保留节目。
杨雪华坐在主位，一身喜庆的红衣，潘成龙和金斗分坐两边。潘成龙在医院当护工，衣冠楚楚，一身西装礼服。金斗是协警退休，所谓协警，不是正规警察，是协助警察办案的人员，穿着一身泛白的警服。客人分坐两桌，一桌皆是左邻右舍，另一桌是杨雪华当义工的孤儿院的老师和小伢。
普通百姓难得来一次高档餐厅，面对满桌的大鱼大肉，喉咙里像长出钩子，丰腴的蹄膀，肥美的烧鸡，饱满的武昌鱼，鲜活的小龙虾，马不停蹄地被钩进五脏庙。潘成龙和金斗倒不忙着吃，忙着给杨雪华夹菜，你一个鸡大腿，我一个小龙虾，转眼间堆成了小山。
杨雪华连忙摆手：“够了够了，你们自己吃撒！”
一个男邻居说：“杨姐是秀色可餐啊，他们两个哪里吃得下别的菜？”
一个女邻居说：“杨姐，我好羡慕你啊，你看他们两个，一个斯斯文文，一个人高马大，为么斯就对你情有独钟咧，教教我撒？”
大家听出话里的不怀好意，都笑了，笑着看女人吵架。
杨雪华是典型的武汉女人，白归白，但白里透着红，红里藏着辣，脸上带着笑，嘴里像打机关枪：“冒得么斯好羡慕的，好花招蝴蝶，烂肉招苍蝇，么样的人就吸引么样的人来撒！”
众人哄堂大笑，男邻居捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“难怪有股骚味咧！”女邻居狠狠拧了他一把。
“当心，当心！”
服务员端着一盆热气腾腾的菜，小心翼翼地放在圆桌中间。
“王八烧鸡！”金斗透过雾气看清内容，面露惊喜，出手如闪电，“雪华，来，吃个王八脑袋，那句话是么样说的，独占，独占？”
“独占鳌头！”潘成龙拉长声调，“金Sir，这个菜有名字的，叫霸王别姬。”
“啊？为么斯叫霸王别姬呢？”金斗问他。
潘成龙心中得意，看了杨雪华一眼：“杨姐，你知道典故伐？”
杨雪华微微一笑，快人快语：“不晓得，你有文化，你说。”
潘成龙被笑得骨头发酥，兴致大发，滔滔不绝，从王八的历史地位开始说起，早在春秋时代，王八已是湖北的特产，屈原曾经在《楚辞》里提到过一道以王八为原材料的美食，名为胹鳖，俗称清炖王八。说完美食，接着讲文化，从京剧的兴衰讲到了张国荣主演的同名电影。讲完文化，又开始聊八卦，段小楼为什么不爱程蝶衣，张国荣和谁谈过恋爱，女的是谁，男的又是谁，眼看张国荣都跳楼了，才提到王八和霸王的关系。
众人开始兴致勃勃，见他没完没了，也乏了，困了，烦了，有人打哈欠，有人开小差，只有杨雪华，一双眼睛始终没有离开过潘成龙。
金斗早就不耐烦，一个响亮的喷嚏，如平地一声惊雷，吓得滔滔不绝的潘成龙缩了回去。
“我说小潘，你是喷了半瓶子的花露水呀！”
潘成龙没有多想，随口说道：“香水，法国巴黎，玛丽莲梦露用过的。”
金斗眨眨眼睛：“噢，女人用的呀，难怪熏死个人！”
潘成龙反应过来，金斗是在故意挑衅呀，当着杨雪华的面，面子不能丢，兵来将挡，水来土掩，谁怕谁呀。
“金Sir，你要年轻二十岁，穿警服的样子像刘德华。”
金斗哈哈一笑，反唇相讥：“刘德华太矮了，二等残废，我人高马大的不像你，么样说我也像周润发！”
潘成龙最大的遗憾是身高，号称一米七零，实际只有一米六五，金斗当着杨雪华的面公然调侃，可谓杀人诛心。不过杨雪华的一句话，又让他活了过来。
“小潘，你讲的很好，我喜欢听。”
“杨姐，生日快乐！”潘成龙收拾心情，变戏法一般，捧出一束火红的蔷薇。杨雪华的脸上生出几分红晕，交相辉映，说：“谢谢你，小潘，费心了。”
金斗貌似不经意地撸起袖子，露出斑点猩红伤口。
“我一大早去青山摘的。雪华，你看，花带着露水呢。”
杨雪华注意到老金露出的伤口，关切地问：“老金你受伤了？”
“冒得事！”金斗见效果达到，得意洋洋，瞥了潘成龙一眼，“我又不像小潘，细皮嫩肉，跟脱了毛的小鸡仔一样。”
潘成龙的脸一阵红，一阵白，几次三番被金斗揶揄，牙根咬得直痒痒，是可忍孰不可忍，是时候放绝招了！
他猛然站起来，大喊一声：“主啊！”
大家吓了一跳，潘成龙不紧不慢地解释，要朗诵一首诗，送给杨雪华。
“是时候了，让风吹过牧场，让枝头最后的果实饱满。再给两天南方的好天气，催它们成熟，把最后的甘甜压进浓酒。”
众人面面相觑，每个字都熟悉，合在一起却成了天方夜谭。金斗心生鄙夷，潘成龙年轻时就爱以文艺青年自居，有一次黑灯瞎火的，他骑车和一对情侣不小心撞到，闹到了派出所。当着警察的面，潘成龙嬉皮笑脸地对姑娘说：“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它来寻找光明。”男的气得要打人，女的却对他刮目相看，后来硬是把男朋友甩了，说他与众不同，要跟他好。如今潘成龙年过四十，老毛病还没改，生日祝福嘛，唱唱生日歌，热热闹闹多好，非要背诗，背诗也就罢了，“年年有今日，岁岁有今朝”，多有意义！偏要念天书，什么东西？
直到杨雪华带头鼓掌，金斗才不情不愿地凑合几下。
杨雪华问：“后面还有吗？”
潘成龙闭上眼睛，沉醉其中：
“谁此时没有房子，就不必建造；
谁此时孤独，就永远孤独。
就醒来，读书，写长长的信，
在林荫路上不停地徘徊，落叶纷飞。”
金斗愈发觉得荒唐可笑，不买房，难道要一辈子租房吗？被房东赶出去了流落街头怎么办？老人住哪儿？小伢上学怎么办？居然还有心思读书写信？
杨雪华面色凝重，眼角落下一滴泪。她只有初中文化，不知道诗的出处，可字里行间流露出来的强烈的孤独感，却让她有一种感同身受的情绪。情绪是如此强烈，以至金斗接下来的节目引发了满堂喝彩，都没能让她完全抽离出来。
金斗不甘示弱，脱下警服，露出雪白的衬衫，虽然年过六旬，一身的腱子肉却将衬衫撑得鼓起。四个小伢高矮胖瘦，穿着一样的白衬衫，在金斗的带领下，打了一套军体拳，伴随最后一个收手，强劲的音乐响起，一老四小竟然跳起了霹雳舞。舞姿之娴熟，动作之流畅，让众人大开眼界。掌声、笑声、欢呼声，冲出了包间，吸引来其他客人围观。金斗愈发得意，一个滑步接着一个劈叉，个个高难度，气氛如同烈火烹油，腾起的烈焰，几乎冲破房顶。
趁着气氛热烈，大伙张罗着让杨雪华切蛋糕许愿。杨雪华双手合十，心中默念。刚跳舞的高矮胖瘦四个小伢过来抢蛋糕，奶油糊了一脸。
胖小伢说：“奶奶，您许的什么愿？”
瘦小伢说：“长命百岁！奶奶要活一百岁！”
矮小伢说：“永远年轻，奶奶一点不像奶奶，像阿姨，像姐姐！”
众人哈哈大笑。金斗摸摸他的脑袋，瞥了潘成龙一眼：
“小伙子会讲话啊，跟你潘叔叔学的吗，啧啧，长江后浪推前浪！”
潘成龙白了他一眼。
高个小伢舔了一口嘴唇上的奶油，大声说：“你们三个是笨蛋，许愿是不能说的，说出来了不灵！”
杨雪华笑了笑，回答：“没关系，奶奶的心愿可以说。”
四个小朋友异口同声：“是什么呀？”
杨雪华深呼吸一口，面色凝重，一字一句地说：
“想见儿子，哪怕是最后一面。”
潘成龙一愣，脱口而出：“林在冰？”
“林在冰是谁？”高个小伢问，“他去那儿了呀？”
气氛突然变得安静，唯有墙上闹钟的滴答声。高个笑伢惊恐地看向四周，彷佛寒流突袭，成年人的面色变得阴冷沉重。
林在冰是杨雪华的独生子，十年前卷入了一场震惊湖北的投毒案。小镇居民轻则头痛脱发，重则肝肾衰竭，甚至有老人和小伢因此丧命。林在冰被警方怀疑是嫌疑人之一，首恶虽然抓到，林在冰却从此失踪，生死未明。
和其他人相比，金斗的心中多了一层伤痛。他的儿子金建是林在冰的死党，牵涉其中，犯下杀人重罪。身为父亲，金斗无法相信儿子是杀人凶手，可证据确凿，让身为警察的他不能视而不见。情感和理性的惨烈厮杀，留下的满目苍夷，至今未能痊愈。小伢无意的一句话，揭开了内心最隐秘的伤疤。
潘成龙的心中同样隐隐作痛，他唯一的亲人，姐姐的女儿郑雅丽是林在冰的女朋友，两人双双失踪，十年来不知去向。一贯感性的他此刻却最为冷静，十年未解的谜团，不指望一顿饭的时间能够真相大白。潘成龙招呼服务员送来一瓶香槟，给大家倒满，举起杯，向杨雪华示意：“念念不忘，必有回响。杨姐，心想事成！”
“承你吉言，小潘！” 杨雪华起身，一饮而尽。
众人松了一口气，该喝酒的喝酒，该吃菜的吃菜，重新恢复了热闹喧哗。
突然，“噗通”一声，杨雪华口吐白沫，直挺挺倒了下去。
潘成龙吓得目瞪口呆，手足无措。金斗一把推开他，抱起杨雪华，大吼一声：“莫愣得像个苕，叫车，送医院！”
二
抢救室的大门紧闭，旁边的走廊上，潘成龙走来走去，满脸焦虑。金斗坐在一边，没好气地说：“小潘啊，你晃得我要得低血糖咧。”
潘成龙说：“金sir，你说杨姐不会有生命危险吧？”
金斗回答：“酒精中毒，问题不大。当年轴承厂的一个工人连夜饭喝了三斤白酒，上吐下泻，血压降到了零，不也救过来了？”
潘成龙还是担心：“工人五大三粗的，不能比呀！”
金斗脸色一沉：“你冒结过婚，不懂女人。生死关头，女人比男人坚强。”
潘成龙反驳道：“我是没结过婚，可你一个鳏夫，半斤八两。”
金斗一愣：“关夫是么斯意思？”
潘成龙情知说漏了嘴，金斗最念念不忘的，便是他死去的老婆儿子。老婆倘若活着，儿子金建不至于无人管教，酿成白发人送黑发人的惨剧。潘成龙打个哈哈，含糊解释：“呃，关起门来做大夫。”
金斗“噢”了一声，又问：“你想过没有，一桌的人喝了酒，为么斯只有你杨姐中毒？”
潘成龙试探着回答：“个人体质不同？”
金斗摇摇头，说：“证明她喝的酒和我们喝的酒，不是一种酒！”
潘成龙想了想，回道：“古代有一种阴阳壶，壶里有机关，能倒出不一样的酒，但我们喝的是香槟，透明的瓶子，怎么会不一样呢？
金斗刚想开口，抢救室的门打开，杨雪华被推了出来。
金斗一个箭步，冲到医生身边，连珠炮似的发问：“么样，她冒得事吧？要不要紧？”
医生边走边说，暂时脱离了生命危险，需要进一步观察。
金斗松了一口气。潘成龙又问：“医生，请问您一下，大家喝了同样的香槟，为什么只有她一个人中毒？”
医生停下脚步，看了他一眼：“香槟？你确定？”
潘成龙点点头：“当然，我亲手买的！”
医生冷冷回道：“她喝的是农药！”
两人惊呆了。
医生解释，杨雪华误服了剧毒农药百草枯，此药极为凶险，一旦服用量超过三克，会导致肺部纤维化，人会被活活憋死。虽然杨雪华捡回了一条命，医生不敢大意，要求留院观察十五天。金斗和潘成龙更加不敢大意，不是酒精中毒，是农药中毒，这就说明有人故意投毒！根据金斗的经验，杀人放火，无非是为钱，为情，为仇，须从这三条线索去找。一周下来，两人化敌为友，分工协作，潘成龙利用职务之便，留在医院照顾杨雪华，金斗则重操旧业，把杨雪华在钱和情方面有过节的对象，排查了一遍。
首先怀疑的是杨雪华隔壁开小超市的老李。半年前，老李进了一批福建产的罐装牛奶，红罐、金字，大头娃娃，和宝岛的知名品牌一模一样。唯一的区别，是福建产的牛奶叫“汪汪”，宝岛产的牛奶叫“旺旺”，一个水，一个日，价格相差了整一倍。来买的人络绎不绝，除了给自家小伢喝，也给人家小伢当礼物。本来是一个愿打一个愿挨的事，杨雪华偏要去工商局举报，说“汪汪”牛奶里没有奶，是豆粉香精兑糖水，害得老李被重罚。老李气不过，骂杨雪华是狗拿耗子，多管闲事！又骂她忘恩负义，每天小超市打烊后，老李会去杨雪华的棋牌室打麻将，斗地主，一年三百六十五天，雷打不动来送钱，谁料送钱送出了只白眼狼！
杨雪华指着老李的鼻子：“你害小伢就不对！”又恨恨地说：“伤天害理的事，罚款太轻了，就该把你关进去！”
老李满脸通红，扇了自己一巴掌，吐了一口唾沫：“再去你那打麻将我是王八蛋！”说完，拔脚就走，两人从此成了仇人。
面对金斗的质疑，老李大叫冤枉，杨雪华过生日的当天上午，他去了汉正街进货，中午去了长堤街啃香辣牛骨头，喝糊汤米酒，有老板为证。金斗心有不甘，问中午吃饭的人那么多，老板能记得你？老李扭扭捏捏地回答，米酒喝多了，不小心摸到了老板娘的屁股，被老板扇了一巴掌，别个人老板不记得，他肯定记得我撒！
排除了老李，金斗又怀疑棋牌室的客人张癞痢。张癞痢生了五个伢，老婆是黄陂乡里人，五个伢中最高的学历是初中，张癞痢的心思不在老婆身上，也不在伢身上，一周去一次棋牌室，一周送一次花，花不是去店里买，而是就地取材路边采，春天的蒲公英，夏天的三叶草，秋天的野菊花，冬天下大雪实在找不到，张癞痢灵机一动，去菜地里摘了一把正开花的红菜苔。杨雪华哭笑不得，张癞痢振振有词：“又能看又能吃，一物两用撒！”
只送红菜苔，杨雪华不会见怪，打开门做生意，不好拒人于千里之外，说声谢谢，拿出一张十元钞票，叮嘱以后不用再送了。张癞痢送的是不要钱的红菜苔，想的却是空手套白狼占便宜，收了钱，突然抱住了杨雪华，一张嘴凑过来，喷出一股臭烘烘的热气：“趁冒得人，玩哈子撒！”
杨雪华被薰得直犯恶心，看着张癞痢送花的情分上，不好意思发火，只挣脱，说不要。男人说不要是不要，女人说不要是想要，一句“不要”勾得张癞痢欲火中烧，瞪着血红的双眼，伸手去脱杨雪华的裤子，这就惹怒了杨雪华，猛然一脚，重重踢在了张癞痢的要害部位，骂道：
“搞邪了，光天化日的耍流氓啊！收了老娘的钱，还欺负老娘，你真以为老娘屋里头冒得人好欺负啊！给我滚！”
张癞痢顾不上钻心的疼痛，夹着尾巴，落荒而逃。
这一脚，不仅害得张癞痢三个月没法和老婆行房，老婆怀疑他外面有人，将他打得鼻青脸肿，还承包了棋牌室的客人三个月的笑话。倒不是杨雪华故意散播，而是刚好有人路过，看到了张癞痢送红菜苔被打的一幕。
和老李一样，面对金斗的调查，张癞痢大呼冤枉，说杨雪华即便对他的伤害很深，可他却从来没有怪过杨雪华，只怪两人有缘无份，相逢太晚。金斗很难相信满头癞痢包的家伙会是一个堪比贾宝玉的情种，可张癞痢信誓旦旦的模样又不像是说谎，更重要的是他也有不在场的证据，事发当天，张癞痢带着老婆孩子，去了乡下的丈母娘家，有中巴车票为证。
一连排除了两个嫌疑人，饶是刑侦经验丰富的金斗，也没了头绪。潘成龙说既然和钱和情没关系，那就只存在第三种可能，仇杀。
金斗没好气地说：“废话，我当然晓得，问题是你杨姐和谁有仇？”
潘成龙一时哑然，杨雪华是公认的好人，虽说是脾气火爆，言语毒舌，可话又说回来，武汉女人哪个脾气不火爆，哪个言语不毒舌？要是因为骂人下毒，那全世界的农药拿过来，恐怕不够武汉女人来分。
白天当护工，晚上看护杨雪华，日夜连轴转，潘成龙早已筋疲力尽，双眼布满血丝，身体耷拉着像皱巴巴的面口袋。年过六十的金斗却是精力旺盛，主动接下晚上看护的活，让潘成龙回家补觉。
两人没有察觉，就在他们殚精竭虑找不到嫌疑人时，嫌疑人却悄悄浮上了水面，出现了杨雪华的病房里。
深夜，一个人一袭黑衣，带着口罩，默默注视着昏迷不醒的杨雪华，一滴泪珠从眼角滑过。
病房外，金斗倚靠在长椅上，打着响亮的呼噜。
三
这天晚上，牛道义在派出所值班，从八点到十一点，马不停蹄，处理了整整三十起报案，平均一小时十起。有人走丢的，也有狗走丢的；有老公打老婆的，也有老婆打老公的；有丢钱包的，也有丢手机的。身为刑侦副队长，牛道义安排着值班民警，该找人的找人，该找狗的找狗，该开导老婆的训斥老公，该教育老公的安慰老婆，一件件处理得妥妥当当，实在抽不出人手，也会登记在案，务必让群众踏着愤怒而来，带着满意而归。
除了牛道义能干，还有政治诉求，再过一个月，首都北京要召开举世瞩目的奥运会，青山镇虽然距离北京一千多公里，但全国上下一盘棋，倘若有群众对处理案件不满，跑到北京去上访，岂不是给祖国抹黑? 为了给全世界人民留下好印象，上级传来指使，务必做到有案必结，让群众满意。
除了能干和政治诉求，牛道义还有自己的盘算，队长年底退休，自己是接任的候选人之一，和另外一位候选人马副队长相比，牛道义最大的短板是出身。牛道义是辅警转正，十年前，牛道义跟着师傅金斗，破获了一起震惊湖北的投毒案，金斗将唯一的转正指标让给了牛道义。十年前，牛道义是个瘦子，脸如刀削，见谁冷着一张脸，劈天砍地斩空气。十年后，牛道义成了一个胖子，脸上堆满肉，见谁都陪着笑脸。面对级别高的，是温暖的微笑；面对级别低的，是威严的冷笑；面对级别不高不低的，是带着面具的皮笑肉不笑。靠着一个“笑”，牛道义一路升迁，从警员升到了副队长，距离巅峰只有一步之遥，像烧到了九十九度的开水，只差一度的距离。这一度放在其他方面，如夫妻，如父子，如邻里，可以忽略不计，但放在个人前途，没有这一度，开水永远不会开，水壶永远不会叫。牛道义表面淡定，说听从组织安排，实际心急如焚，心知要添上这一度，得破一个大案，找人找狗找钱包，不够，远远不够。
过了凌晨，报案的人少了。牛道义揉揉通红的眼睛，打了一个哈欠，回到休息室，准备在沙发上眯会儿。人刚躺下，还没闭眼，赵小丁闯了进来。
“牛队，发现了林在冰，被人刺伤，皇宫大酒店老板报的案！”
一番话说的没头没尾，牛道义愣愣看着赵小丁，一时没反应过来。赵小丁提醒道：“林在冰，98年投毒案的嫌疑人，一直没抓到。”
牛道义一个激灵，再无困意，大步流星，走出休息室。
皇宫大酒店的老板名叫王春。据王春交待，两个小时前，自己夜宵吃撑了，去附近的鸡鸭巷溜达消食，无意看见有人拿起刀，要杀一个瘦瘦的年轻人，年轻人被刺中，挣扎着跑开，朝皇宫大酒店的方向跑去。王春一路尾随，发现年轻人跑进了自家酒店，片刻后又踉踉跄跄跑了出来，地上淌了一摊血。王春不敢大意，赶紧去派出所报警。值班警察将年轻人的信息输入电脑，身份证号码竟然与十年前投毒案的嫌疑人林在冰相同。
牛道义听完便知道王春说的半真半假，去鸡鸭巷是真，溜达是假；尾随是真，主动报警是假。鸡鸭巷是一条不到两百米的小巷，没有路灯，没有监控，地上凹凸不平，黑灯瞎火容易跌倒，正因如此，成了某些特殊工作者的乐土。王春三更半夜去鸡鸭巷，醉翁之意不在酒，在于鸡鸭之间。换在平时，牛道义势必要刨根问底，查一个招嫖案出来，然后顺藤摸瓜，牵出一串。但此刻不一样，身为投毒案的嫌疑人，林在冰失踪长达十年，一旦将他抓到，这就是烧开开水的最后一度啊！牛道义越想越激动，事不宜迟，吩咐赵小丁带着老板王春，返回皇宫大酒店调查。
王春暗暗叫苦，牛道义猜的没错，不是他主动报的警，是客人报的警，他是被动。小镇正在办过早文化节，武汉以过早文化名扬天下，青山镇地处武汉远郊，除了常见的热干面、豆皮、面窝、汤包、欢喜坨，还有特色鱼汤粉。选用两寸大的鲜活鲫鱼，文火炖煮一夜，熬成牛奶一样浓白的鱼汤，配上爽滑劲道的米粉，鲜得能掉下眉毛。天南地北的游客蜂拥而至，要是勾来了警察，生意怎么做呀？老板思前想后，想出一招缓兵之计，掏出一盒烟，递给牛道义：“队长，您看快三点了，您日理万机，要不先休息一下，免得您家太累太辛苦嘛。”
牛道义摆摆手，说不会。赵小丁补充道：“牛队戒烟两年了。”
王春拿着烟的手停在空中，不退不进，有些尴尬，不得不自我解嘲：“戒了好，男人爱抽烟，早晚变太监。”
牛道义和颜悦色地问：“你是有么斯难处吗？”
王春心一横，说了实话：“难处倒没有，就怕客人看到警察上门害怕。”
牛道义笑着回道：“要是心里头冒得鬼，怕么斯怕？”
王春心中一动，觉得这个队长好说话，心动不如行动，开始蹬鼻子上脸：“话不能这样讲撒，客人是平头老百姓，看到警察害怕蛮正常啊！”
牛道义盯着王春的眼睛，一字一句地问：“是客人害怕，还是你害怕？”
王春梗着脖子说：“我怕么斯怕啊，我都来报案了。”
“你去鸡鸭巷是为么斯，忘记了吗，要不要我帮你回忆？”
王春打了个寒颤，知道牛道义的厉害，表面和蔼可亲，像只猫，实际暗藏杀机，是笑面虎，只得乖乖领路，带着牛道义和赵小丁返回皇宫大酒店。
说是大酒店，其实只有两层小楼，来住的皆是卖浆引流，贩夫走卒。就这会儿功夫，林在冰的房间里住进了蔡甸乡下来的一个鱼贩子，地上放着洗脚盆，盆里装着几尾鲜活的鱼，一个尾巴甩起来，溅得牛道义的裤子湿了一片。
牛道义眉头一皱，还没开口，王春抢先一步，训斥鱼贩子：“你住进来的时候，房间里有么斯情况？”
鱼贩子见警察三更半夜上门，把王春当成了便衣，吓得浑身哆嗦，说不出一句话。
王春暗自得意，指着他的鼻子：“老老实实交待，不然把你抓起来！”
赵小丁连忙制止，对鱼贩子说：“你莫怕，慢慢说，你来的时候，现场是莫情况？”
鱼贩子哭丧着脸：“警察同志，现场人山人海，不到半天鲫鱼就卖完了，实在冒得办法才进的鲢鱼，就是这么个情况。”
牛道义知道他误会，哭笑不得，指着王春：“房间里的情况，你最清楚。”
王春的脑袋摇得像拨浪鼓：“我不清楚，做清洁的阿姨清楚，我叫她过来。”
阿姨过来，快言快语，三两下说清了情况。原来的客人只住了一个晚上，待鱼贩子进来时，房间已被打扫，没发现任何异常。
无功而返，牛道义回到派出所，有些懊恼。因为过早文化节，天南地北来的游客，形形色色，鱼龙混杂，要想捞出一个人，实为大海捞针。牛道义脸上挂着的笑也停了，戒了两年的烟瘾也犯了，一根接一根，抽个不停，脑子里电光火石。林在冰藏匿十年未曾露面，反侦察能力可见一斑，现在突然冒险现身，目的何在？忽然间，脑海里闯进一个人，师傅金斗。十年前破了投毒案的便是金斗的儿子金建。金建是林在冰的死党，早就死了，林在冰现身不是为了金建，难道是为了？抽完这根烟，牛道义有了思路，把烟屁股塞进烟灰缸，对赵小丁说：“明天一早，我们去一趟冰冰棋牌室。”
赵小丁疑惑着问：“明天？”
牛道义反应过来，哑然失笑，一番折腾，已经到了凌晨五点。
“忙昏了头，抓紧时间休息，两个小时以后出发。”
四
冰冰棋牌室的大门紧闭，看门上的灰尘，似乎关了有些日子。牛道义去问隔壁开小超市的老李，老李说杨雪华农药中毒住院一个礼拜了，棋牌室一直没开门，说着说着，想起被金斗当犯人审的事，一股邪火从脚跟窜向嘴巴，隔着空气开了火。
“表子养的，就说你是狗拿耗子撒！”
牛道义处变不惊，赵小丁吓了一跳，指着老李的鼻子：“你骂哪个啊？”
老李这才反应过来，忙解释：“不骂你，骂的是一个社会老杂毛，装警察，狗拿耗子，多管闲事！”
老李没有指名道姓，但牛道义猜出他骂的是师傅金斗，更进一步，想到杨雪华住院和林在冰现身存在联系。至于老李骂金斗，根本没往心里去，反倒隐约有一种快感。
赵小丁也猜出老李骂的是金斗，不乐意了，告诫老李：“你说的那个人是牛队的师傅。”
老李一愣，脸色煞白，忙道歉，说我错了，您家大人不记小人过。
牛道义笑了，说了一句：“冒得事，不知者不罪嘛。”
赵小丁身躯一震，看了牛道义一眼，眼神有些复杂。
中午，牛道义约金斗去镇上的“美桃园”喝排骨藕汤，去之前，打发走了赵小丁。牛道义是临时改的主意，自己倘若能再进一步，需要提拔一个心腹，有些事自己不好出面，要心腹出面；有些话自己不方便说，要心腹去说。赵小丁机灵，鞍前马后，对自己言听计从，本来是不错的人选。可赵小丁的那个眼神，让牛道义看出了不服，鞍前马后不假，言听计从存疑，须得进一步考察。
“美桃园”的煨汤师傅是从汉口“小桃园”请过来的，用的是几十年的砂吊子，黑漆漆的包了浆。大块排骨洗净剁好，配上湖北特有的粉藕，冷水下入吊子，只加盐和胡椒，小火煨上四个小时，肉烂汤鲜，藕粉醇厚。自打一开张，客人络绎不绝，加上过早文化节带来的游客，诺大一个店面，见缝插针都难。不过这难不倒牛道义，他只打了一个电话，便搞定了一个包间。人刚走进大门，桌上已经摆了一罐排骨藕汤，外加四个炒菜。
金斗如约而至，大惊小怪：“哎哟，太阳从西边出来了撒，牛队日理万机，么样有空请我吃饭？”
没等牛道义开口，又啧啧说道：“还是牛队面子大呀，外面排队排了几百米，我一来就有汤喝。”
牛道义笑了，给金斗盛出一碗汤：“怪我，这些时候工作忙，没顾上跟师傅叙旧，师傅莫见怪。”
金斗嘿嘿一笑，回道：“说的么斯话，哪敢见怪，只有期待。你说的这些时候怕得有十年了吧，那下回吃饭，等我过七十大寿撒。”
牛道义哈哈大笑：“师傅，您真是越老越幽默，向您学习！”
金斗看出眼前的牛道义，早已不是十年前那个一点就炸的毛头小伙，笑容满面的背后，藏的全是精明世故，也不再拿言语揶揄，开门见山，问牛道义有何贵干。
牛道义不喝汤，只吃肉，咽下一块，开口道：“师傅，您记得林在冰吗？他回来了。”
金斗正在喝汤，手一哆嗦，撒了出去。这些天他一直在追查给杨雪华下毒的凶手，林在冰的出现，会不会与此事有关？
看着金斗的反应，牛道义更加肯定自己的猜测，林在冰冒险回来是为了探望妈妈杨雪华，百草枯中毒非同小可，杨雪华随时有生命危险。也就是说，只要盯紧杨雪华，就有机会抓到林在冰。但牛道义只说林在冰回来，没说林在冰被刺伤，怕的是老头盯着不放。
金斗同意牛道义的猜测，但对牛道义引蛇出洞的提议，表示反对。
“关键不在林在冰，林在冰是无辜的，给杨雪华下毒的人才是真凶，抓到他，水落石出。”
牛道义不以为然，抓给杨雪华下毒的人固然重要，问题是对烧开最后一度水于事无补，这个问题不能当面给金斗说，说了必然会被骂，官迷心窍，罔顾群众死活。牛道义的脑海里有两个声音在吵架，一个说：“把他撇在一边呀，怕个么斯，当年他是师傅，现在不过是一个退休老头！”另一个说：“他毕竟是你的师傅，当年要不是他让出辅警转正的名额，你怎么会有今天，做人要讲良心呀！”
牛道义陷入了内心挣扎，金斗反倒一副无所谓的样子，大口啃排骨，呼噜噜喝藕汤，一碗接一碗，转眼面前的骨头堆成了小山。
“师傅，十年了，您一直坚持林在冰与98年的投毒案无关。”牛道义沉思良久，鼓起勇气，“我以前不敢多问，是怕，是怕…… 事到如今，我不能不问，您为么斯要坚持？”
金斗放下排骨，一改刚才的漫不经心，严肃地说：“98投毒案不是个案，和其他几起案子有关。”
牛道义知道金斗的意思，却不以为然：“破案要讲证据，早就定了案，是意外。”
金斗打断道：“不是冒得证据，是还冒找到证据！”
牛道义反唇相讥：“十年都冒找到证据？”
金斗一拍桌子：“十年又么样，再过一百年，冒找到就是冒找到！”
牛道义冷笑一声：“一百年人都死光了，到阎王爷那打官司吗？”
金斗一时语塞，气血翻涌，恨不得扇牛道义一耳光，勉强忍住，胸脯起起伏伏。
牛道义继续说：“师傅，晓得你的心思，你其实是过不了自己那关。这样跟你说，找到了林在冰，也许能证明他的清白。”
金斗的心里一咯噔，牛道义口中的“他”，说的是儿子金建。金建卷入了投毒案，犯下杀人重罪，唯一的目击证人就是林在冰。金斗的内心其实很矛盾，一方面想找到林在冰，说清真相，洗刷儿子的罪名。另一方面，一旦找到，也可能是彻底坐实。往事像烧红的烙铁，想着炙热，摸着生疼，十年了，金斗不敢想，不敢碰，用喝酒、跳舞、打麻将，将自己层层包裹。但该来的已经来了，不能视而不见。
金斗找服务员要来纸和笔，依次写下三个案件：
705 青龙河溺水案，被害人邓凝，青山镇医院护士。
720 青山坠崖案，被害人石涛，无业游民。
825 特大投毒案，被害人若干，青山镇居民。
牛道义知道三起案件全部发生在1998年，前后不超过两个月，这就是金斗一直坚持有关联的原因。可除了最后一起，其他两起已经被定性为意外事故。邓凝是喝醉酒，不小心溺水身亡。石涛是登山时，下雨地滑，意外失足跌落山崖，摔成了植物人。他们的家属承认是意外，同意签字结案。金斗为什么非要纠结不放呢？毫无意义啊！
牛道义刚想劝说，金斗又写下一起。
X月X日，性侵案，被害人郑雅丽，青山镇医院护士。
牛道义愣了一会儿，才想起来，这起性侵案根本是子虚乌有，当事人自己承认是一起恶作剧，撤销了控诉，没有立案。金斗连日期都忘了，还写出来，分明是走火入魔！牛道义突然想起一部儿子爱看的动画片，一个疯疯癫癫的外国老头，骑着一匹瘦马，拿着一根长矛，天天做梦建功立业，找不到对手，就把风车当成了假想敌。
金斗放下笔，缓缓说道：“既然要查，就查到底。这些案子的被害人，或多或少，和林在冰有关。”
牛道义不禁后悔，来找金斗本来是想加快烧开最后一度水，没想惹出一堆没必要的麻烦。牛道义随便找个理由，说所里有事，得先走一步，抓捕林在冰由警方负责，让金斗不要插手，好好享受退休生活。
金斗嘿嘿一笑，说没事，家里炉子上熬着汤，也得赶紧回去，不然又多了一起意外。
牛道义听出他话里的揶揄，哼了一声，起身告辞，临别前，说了一句。
“师傅，最近偷狗的多，提醒你一声，看好了。”
回去的路上，不断有人跟金斗打招呼，金斗却浑然不觉。走在2008年的马路上，思绪回到了1998年，就在高考的前一天，金斗见到了林在冰。
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