过去二十年来，我爸一直没有任何消息。
如今看着山洞里的这堆白骨，在场所有人都不由得心头一颤。
特别是我，既希望能够早点确认他或者她的身份，又在心里默默祈祷这不是他。
县公安局的法医收起了那堆白骨，并叮嘱我第二天去采集DNA样本。早年追查父亲的失踪案件时，他们曾到我家收集过有关我爸的一些生物学样本，比如一些头发。但过去的医学检验技术不够先进，再加上时间太久，所以他们是想从我的生物学样本中去和这堆白骨的做反复比对，进而确定他的身份。
法医带走白骨后，留在现场的人开始对眼前这个大坑进行研究。
按理说，山洞里面是不可能长期有这么大个深坑，且有这么深的水的。除非它是有暗流涌动，不时给这里添加水源进来，否则是极容易干涸的。可县公安局的几个民警反复查勘后，认为这处山洞是没有能够提供水源的暗流的。
那么，就剩下一种可能了。
是不是它和某处的雨水涵洞接在一起呢？
为了弄清楚这个问题，公安局的人决定第二天再派人来查勘。
我们一行人走出山洞时，天都要黑了。
丁天浩告诉我，今天的事情暂时不要告诉东卜庄村民在内的任何人，以免引起不必要的恐慌。
我看着他点了点头，说这个我是知道的，你放心。
他说，除了生怕引起恐慌之外，我们还担心打草惊蛇。
哦哦哦，我看着他异常凌厉的眼神，若有所思。
回到家后，小叔问我今天去了那处山洞了？怎么说的？
我说一切都得等公安局的DNA检测报告出来后，才能确定。
“你的意思是，那个白骨不确定是否是你爸？”小叔不甘心，追着问我。
我眉头紧锁，面色沉重，说“等结果出来再说吧！”
说罢，转身进了屋子，关上了房门。
我需要一个人好好的静静。
第二天吃过早饭，我与丁警官一起去了县公安局做DNA样本采集后，然后启程回天誉镇。
回程路上，我问他：“如果这不是我爸的话呢？”
他扭过头来，看着我，说：
“我们的同事已经对那处山洞做详细勘察了，相信距离真相已经很近了。”
我说：“我能再去看看吗？”
他握着方向盘，紧盯着前方，头也不回地说：“不可以。昨天带你去 现场，已经是违反纪律规定的了。你安心在家待着，等消息吧！”
村外沟壑深处的山洞里，四个警察正在紧张地忙碌着。
他们其中的两个人，用抽水马达正在排水。另外两个人，正紧盯着积水越来越浅的水坑。
随着水位的不断下降，一个圆柱形的物体出现在眼前。
只见这个圆柱形状的物体，约莫一米多高，表面满是铁锈的样子。
“是个铁桶！”天誉镇派出所的民警汪晓华喊了一声。
其他三个人听见这话，赶紧围了过来。
一个说：“晓华，快快快，打电话给你们派出所的丁天浩，让他来一趟。”
汪晓华说：“报告张局，丁天浩已经在赶来的路上了。”
“哦，还有多久到？”
“他早上送谢飞去了趟县公安局，刚刚送完谢飞，此时差不多应该快到了。”
“再打电话，让他尽快来。”说这话的，是龙北县公安局局长张艺凡。
本来这样的案件现场，他是不需要亲临的。
但张艺凡知道，这个案件是多年以来的积案，是龙北县悬而未决的沉案，得早点打开真相，以便给家属一个交代，给全县人民一个交代。同时让家属从悲伤的情绪中可以走出来。否则，如何让大家安居乐业呢？
昨天下午，当他得知山洞里的这个发现后，便决定要亲临现场看看。
很快，水坑里的积水排完了。
出现在大家眼前的，是一个天誉镇早年间大家用来储水用的大铁桶。
或者是由于长时间浸泡在水里的缘故，铁桶的表面上看上去满是红的发黑的铁锈，并且有大面积的剥落现象，以至于让人不敢伸手触碰。
怎么办呢？
张艺凡走出山洞，爬上一处比较高的斜坡后，这才看到手机信号由无网络变成了满格了。
他拿起电话，跟正在赶来路上的丁天浩交代了一下，让他在想办法带些绳索、铁锹和木板过来。这些工具，是接下来破解山洞谜底的关键：
第一，得用铁锹将山洞周边墙上的干燥的土块铲一些下来，填进这处被积水浸泡了不知多久的大坑里。只有干燥的土块，才能尽快地稀释掉大坑里残留的水分。只有等水分被土块吸走之后，才能够动身下去。要不然，那下面估计跟沼泽地带没有区别，贸然下去存在太大的风险。
第二，用木板搭在大坑上，才能进到山洞深处，进而查清楚它通向何处，以及大坑里的积水究竟是来自哪里。
第三，待大坑里的积水被吸走后，要用铁锹铲出来那些湿土，如此反复几遍后，再用绳索想办法将这个铁桶起出来。
然而事实却与愿违。
想法是美好的，在现实操作层面却面临巨大的挑战。
丁天浩前脚送我回了东卜庄后，后脚就打来电话。
他跟我说，你想办法在不惊动大家的前提下，帮我弄到绳索、铁锹和木板。
末了，他特别叮嘱我，最好是不要从你小叔家拿这些物件。
不要从我小叔家拿？那我去哪里拿呢？
一时之间，我陷入了沉思。
说来也是很巧，这时候李云杰过来串门。
他一进小叔家的院子，就嚷嚷起来，喊着我的名字。
小叔正在院子的台阶处喝茶，看见他，说你别吼叫了，他在房间里。
李云杰一看小叔这么说，尴尬地抓了抓后脑勺，说“叔在呢，我还没有看到你。”
我掀起门帘，朝他挥了挥手，同时做了个“嘘”的手势。
他三步并作两步，跳进屋子里后，还没站定，就问我：
“怎么了，出啥事了？”
我将丁天浩让我准备些绳索等用具的事情，一五一十地告诉了他。
完了问他，你家在附近的村庄可有亲戚？
他摇了摇头，说没有，我家的亲戚都很远，最近的也要十公里左右。
那怎么办？我不禁皱起了眉头。
他忽然拍了一下大腿，说我们可以去李家村啊！
“李家村？你是说上次干爹迷路并跌落沟底的那个村子？”我问他。
“对啊！你想想，丁警官说让咱们不动声色的拿到这些工具。可你想想，不管是你小叔家，还是我家的，都在村子的中央地带，大白天带着这些工具出门，难免会碰到左邻右舍的。到时候大家问起你来，该怎么说呢？”李云杰分析很有道理。
“对，你说的很有道理。可咱去李家村找谁呢？”我反问他。
“找上次帮忙找我爸那个村支书帮忙啊！我记得他家应该就在李家村村口，这样子可以不动声色地拿到工具，同时又不会让村里人起疑。“云杰接着分析。
“那事不宜迟，我们马上去李家村。”
小叔见我俩急匆匆地出门，起身问道：“马上晌午了，你去哪里啊，回来吃饭不？”
“叔，你们吃饭不用等我，我和云杰出去有点事情。”
“啥事，是你爸的事情有眉目了？”小叔似乎不放心，再次追问着。
“不是不是，去镇上见个老同学。”说这话时，我已经走出大门了。
李家村的村支书，听到我是要借些绳索和铁锹等工具，说这个简单，回家从后院拿了这些工具，装在自己的三蹦子上，然后把钥匙递给云杰，说：“你开慢点，注意安全。”
云杰拿过钥匙，说了声谢谢，便和我驾驶着三摩车，往山洞所在的沟壑边驶去。
临到沟壑边缘时，我喊他赶紧停下来。
他猛地一下踩了刹车，说：“就停这里？”
“对对对，就停这里。”我看着他一脸不解的表情，坚定地点了点头。
接到电话后，丁天浩和他的两个同事很快出现在了我们眼前。
他们从车上拿走工具后，再三叮嘱我：“今天的事情，务必保密。不能告诉东卜庄的任何人，外村的人也一样。”
我说我懂，你放心吧！
看着他们拿着工具，沿着那条下到沟底的羊肠小道慢慢向下走的样子，我不禁思绪万千：
我爸失踪多年，虽然依旧渺无音讯，但也着实让辛苦了这些探索真相的警察。
将大坑里的铁桶起出来，已经是三日之后的事情了。
据丁天浩和汪晓华两个人说，打开铁桶的那一刻，在场的所有人差点被里面的臭味熏晕过去。
那是一种异乎寻常的臭味，一息之间，整个山洞里都弥漫着这种臭味，久久地挥之不去。
大家捂着口鼻，相继奔到山洞外面，大口地喘着粗气。
那个女警汪晓华，更是狂吐不止。
她一边吐着，一边挥舞着手臂，跟大家说：
“这是什么味道啊！怎么这么难闻！”
一旁的丁天浩也说不上来。
他从警多年，却从未遇到如此离奇的场景。
谁会将一个废弃的铁桶，藏在水中？
这藏在水中的铁桶，里面那暗黑发臭的物质，又是什么东西呢？
呼吸着新鲜空气的四个人，大家你看看我，我看看你，皆是一脸的茫然。
难不成，这是某种化学品的残留物？公安局长张艺凡心里想道。
正在这时，他的电话响了起来。
接通后一问，才知道是市局法医打来的。
电话里，法医说化验报告已经出来了。
根据化验报告来看，那堆白骨并非之前失踪的谢鼎丰。还有，这堆白骨初步判断是成年男性，身高在一米七零左右，但是他的DNA在现有的数据库里，找不到任何信息。也就是说，他是一具无名白骨。
“好的，我知道了。”
挂上电话后，张艺凡的心情更加沉重了。
本想着把谢鼎丰失踪的案子抓紧破了，哪成想竟然又出了新的无名白骨。
这究竟是一个案子变成了两个案子呢，还是说，这里面有案中案？
张艺凡召集在场的几个人一起，开了个简短的案情分析会。
他说，依照目前的法医报告来看，首先可以断定昨天发现的那堆白骨与之前失踪的谢鼎丰，也就是绰号谢老五的中年男子无关。其次，眼前这个藏在水中的废弃铁桶中，是否只是含有化学废弃物，还是说包含其他物质在内，目前并不能确定，需要马上通知县公安局法医过来采样，拿去化验。最后，这处山洞最终通往的目的地，也许是破案的关键，所以需要尽快查探清楚。
说完这些，他问大家还有无问题。
丁天浩举了举手，说：“报告局长，我觉得还有一个问题。”
“你说。”张艺凡转过头来，看着他。
“我觉得这堆白骨的身份，应该也尽快弄清楚。他可能是一个无关紧要的人物，也可能是与谢老五有关的关键人物。所以我认为两个案件应该并案侦查。”丁天浩斩钉截铁地说道。
”对对对，你瞧，我怎么把这个给忘了。天浩说得对。“张艺凡夸赞道。
听到局长张艺凡夸自己，丁天浩有些不好意思了。
张艺凡说完这些，让汪晓华通知了县里的法医过来取样，又让丁天浩与另外一个同事在大坑上搭上木板，在前面开路，大家朝山洞的深处继续探索。为了防止山洞深处出现蛇虫，大家一边走，一边用手电筒朝山洞深处晃动，一边用棍子敲着铁锹的面板，发出刺耳的响声。
好在有惊无险。大家一路向里面探索了大概有两里多地后，也没有见到有什么蛇虫的身影。
山洞里面密不透风，大家很快出汗了。
丁天浩提议，要不大家先休息一会，等会再往前走。
张艺凡说不行，大家再坚持坚持，要不然一会手电筒没电了，岂不是前功尽弃了。
正在这时，突然有人说话的声音传来。
那声音很近很近，仿佛就隔着个地皮而已。
难道说，出口就在前面了吗？
想到这里，大家互相对望了一下，心有灵犀地笑了。
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