天誉镇派出所的丁天浩和汪晓华等人，通过信息核查和实地走访后，一个名为邱师的人映入了眼帘。
根据镇上商户的反馈，这个邱师是雨城以东三百公里的相城人。
邱师的具体姓名，周边的商户已无从记起了。大家只是记得，这个人来到天誉镇后，曾经开了一家弹棉花的店铺。早年地处偏僻的龙北县，居民生活水平普遍不高，被子基本上都用了好些年了，弹棉花的这项技术的引进，可以让年久的被子重新焕发出棉花的柔软性能来，所以他的生意极其红火。
当然，天誉镇的居民都知道这种蓬松和柔软的形态，不过是昙花一现的状态罢了。要不了多久，弹过的棉花被子，会再次恢复到以前的状态来，同时失去足够暖和的特征。但即便是这样，大家对仅需几元便能将旧被子里的棉花弹开，让其重新变得温暖而趋之若鹜。
弹棉花这项生意，并不是一年四季都那么红火的。多数时间，邱师一个人坐在店门口的凳子上，望着过往的行人发呆。
只有每年到了晚春时节，以及刚刚入秋那会，他的店铺里才有忙不完的生意。
在天誉镇居民看来，进入晚春后，天气渐渐热了起来，再也不用天天盖厚被子了，一张毛毯足以应付；而到了秋天的时候，天气趋冷，这时候对于柔软蓬松的棉花被的需求，就会逐渐大了起来。
简单概况就是，弹棉花的生意，是与地处渭北平原的龙北县、天誉镇的气候紧密相关的。
邱师说话，总带着一些柔软的乡音。
起初，街市上周边的邻居，往往听不清其讲的什么。一句话要重复几次后，大家才明白其所指为何。
后来随着交流的深入，大家基本上能够听明白邱师说的是啥了，沟通上的问题也就迎刃而解了。
至于邱师是什么时候开始和周边的商户打麻将，并且最后去到东卜庄，参加村庄里的赌局的，就没有人知道了。
丁天浩再一次来到东卜庄，和代理村主任小柳聊了半天，也没有打听出什么有用的线索来。
小柳说，这个事情不能着急，我抽空了解一下具体情况后，再回复你。
丁天浩说，你的意思是怕打草惊蛇？
小柳说是啊。
一旁的汪晓华听到这，轻轻地点了点头。然后，两个人走出了村委会的办公室。
回派出所的路上，丁天浩问汪晓华：这个事情，你怎么看？
汪晓华握着方向盘，紧盯着强调额道路。她头也不回地说了句：“我觉得小柳的建议是对的。为什么呢？你想想看，在谢鼎丰失踪的这二十年里，我们只是只有他一个失踪人口，但现在的信息反馈里，是有两个人。也就是说，那堆出现在沟壑山洞口的白骨，极有可能是这个弹棉花的邱师的。”
丁天浩接过话，说：“所以你是认同小柳的分析，若我们对东卜庄里那些曾经爱打麻将的人逐个问话，会影响到案件的侦查吗？”
“对，极有可能会隐藏在村庄里的凶手，察觉到什么，继而藏匿的更深。”汪晓华说。
“可是，我对于小柳能否打探到有用的信息，还是持保留态度。毕竟他目前的身份，只是一个代理村主任而已。”丁天浩说出了他的担忧。
道路前方的红灯亮了后，汪晓华给汽车换了档。
她转过身来，看着丁天浩说：“那也比我们大张旗鼓地去挨个排查，要更为容易一些。”
真的吗？丁天浩半疑半虑地看了她一眼，没有再说什么。
其实说起来，邱师到东卜庄来打麻将，还与我的小叔有关。
那是一九九七年的春末。
小婶让小叔用架子车拉着两床被子，去镇上找邱师弹棉花。
这两床被子，小叔他们一家人，已经使用了七八年。
年久而没了蓬松状态的棉花，在棉布被套里难以再发挥出足够的热量。
邱师用手摸了摸被子，告诉小叔一床得二元五角。
小叔说，便宜点。一斤新棉花才多少钱啊，你这价格有点高。
邱师说这个价格很公道了，不能再低了。
接下来，两个人你来我去说了半天，最后敲定两床被子给四元五角。
邱师将被子从架子车上拿下来，动作娴熟地拆开了被子。
出现在他眼前的，是棉絮拼凑在一起的模样。
“这被子，用了好些年了吧？”
“也就七八年吧！”
“不止吧！你看这里，还有这里，这泛黄的地方，应该是小孩子尿床后留下来的痕迹。”
邱师一边说着，一边指着摊在桌面上的棉絮。
小叔没有好意思说，这被子是他的母亲，也就是我的奶奶分家时给他的。
分家后，他是用了七八年时间。
但是在这之前，这床被子用了多久，他是真的无从知晓了。
小婶每年大清洗时，也只是简单的拆了被套，将被套洗干净而已。
被子里面的棉絮，估计没有人说的清楚它究竟使用了多少年。
小叔说，他那天有个奇怪的感觉。
眼前这个外乡人，竟然让他有一见如故的喜悦。
邱师在操作机器弹棉花的过程中，俩人一直在聊天，有说有笑的。
要是碰上路过的人，可能会真的以为这俩人相识已久了。
不知怎么地，俩人说着说着，就扯到打麻将的事情上来了。
邱师问他，附近哪里有打麻将的场子。
小叔尴尬地摇了摇头，说我从来不打麻将，改天给你问问，村子了可能有。
忙着操作机器的邱师隔着两三米远，说了声好的，那就麻烦老哥了。
事后回到村子里的小叔，与村人闲聊时提到这个话题。
几个与他年纪相仿的人说，村里打麻将的，就曹政家是个长期据点。其他的，今天有，明天没有的。
再去镇上办事的时候，小叔特意去了邱师的弹棉花店，告诉了他这个信息。
邱师很热情，硬要留小叔下来吃饭。
镇上饭馆不多，但那天邱师却点了三菜一汤，招待小叔。
也就是从那个时候开始，邱师成为了东卜庄曹政家麻将桌上的常客。
小叔一直没有沾手麻将的根本原因，不是他惧内，生怕小婶不高兴什么的。
而是没有一技之长的他，不忍心将自己从田地里刨出来的那点积蓄，化成麻将桌上的短暂兴奋。
他知道，打麻将这个事情，你赢了钱，不好马上抽身，你输了钱，不愿就此罢手。
于是，他从内心深处与打麻将的人都保持距离。既不去看热闹，也不下场参加。
让他没有想到的是，自己认识的这个邱师，却在牌桌上使诈，出老千。
几次之后，整个村庄里打麻将的人都不愿意待见他。
这个时候的小叔，才真正明白过来。
听说小镇上的那些商户，闲来也喜欢打麻将。偏偏他认识的这个弹棉花的邱师，却非要舍近求远，从那么远的小镇来到东卜庄的曹政家。
看起来，是他使诈和出老千的不齿行径，已经让镇上的商户躲之不及。
也就是说，那些商户没有人愿意跟他玩麻将了，所以他才跑到东卜庄来蹭场子。
村里的闲人堆里，有人提到这个外来户时，大家的评价都是他只适合弹棉花。
邱师原以为，自己从外面学到的那点牌桌上的伎俩，可以在这里瞒天过海。
哪成想，只是几天的牌局下来，就被大家发现了。
看来这些地处渭河的村民，不是那么好糊弄的。
为了向大家表示自己彻底悔改，他在镇上饭店买来酒菜，在曹政家请一起打牌的人喝酒，想要扭转自己的糟糕形象。
他很是惧怕自己的行径让更多的人知道后，不再愿意来他这里弹棉花了。
毕竟，打麻将只是他的业余爱好，弹棉花才是他安身立命的一技之长。
曹政家打牌的人里面，就有我的父亲谢鼎丰。
他每天回到家里时，我基本上都睡觉了，所以对于他在牌桌上的那些见闻，我是知之甚少的。
偶尔一起跟他去田地里干农活时，他也只是喜欢听广播，很少与我说什么话的。
要说东卜庄的人，也是实诚。
这个曾经在牌桌上上耍小聪明的邱师，很快就扭转了自己的形象。
后来再提起他时，几乎没有人说他出老千之类的事情了。
经常出现在曹政家的那几个人，包括我的父亲，之所以不再提邱师的不齿行径，无外乎是拿人手软，吃人嘴短。
邱师真的就此改变性情，不再投机取巧了吗？
没有人说得上来。
就连身为村庄牌局组织者的曹政，似乎也没有再对邱师有任何不好的印象了。
那么，既然没有人对他抱有看法或者偏见，他是如何成为村外沟壑山洞里的一堆白骨的呢？
或者说，是什么样的深仇大恨，让他成为村庄赌桌上的牺牲品的？
我在思考这个问题的时候，丁天浩也在思考。
还有我的小叔，这个将邱师引入到东卜庄曹政家牌桌上的人，也在思考。
难道，这其中有什么隐情不成？
一天出门溜达，我意外看到刘和平家的大门竟然开着。
刘和平回来了吗？什么时候的事情？
带着这些疑问，我踏入了他家的院子。
正坐在院内树下眯着眼听广播的刘和平，显然没有听见我的脚步声。
直到我走近他的身边，喊了一声后，他才猛然睁开眼。
一看是我，他本想绽放的笑容，却忽地紧缩了起来。
这细小的表情变化，虽然只是一瞬间的起伏，但还是被我捕捉到了。
照这样看来，刘和平应该是知道些什么的，我心想。
“来了，坐。”刘和平招呼我入座后，给我沏了一杯茶。
“啥时候回来的？”我问他。
“昨晚上，到家都十点多了。”刘和平一字一板地说道。
“看孙子去了这么久，你是舍不得我婶子吧？”我调侃道。
“没有，没有，就是天气忽冷忽热，一连感冒了好几天，这不感冒一好，我就立刻回来了。”
“哦，最近这天气确实变化的有些让人捉摸不透，一会热一会冷的。”
“是啊。”刘和平说完，悄悄地眯上了眼睛，侧耳听着广播里的说书节目。
这老小子，才是让人捉摸不透的。我暗忖着。
“对了，刘叔。你知道有个外乡人叫邱......邱师的吗？”我试着打探。
刘和平轻松的眉头，忽地一皱，继而迅速地舒展开来。
“邱师？外乡人？我好像听过，又好像没有听过。你打听他干啥？”
“也没有啥事，只是听闻他早年在镇上弹棉花，生意很是不错，也来过我们村里多次。”
我说着这些话的时候，紧盯着刘和平的脸颊。
“弹棉花的？哦，听过，听过。”刘和平话锋一转。
“他来村里的时候，你见过吧？”
“我？应该没有吧！你知道的，我家里的事情都是老婆子操持，我很少过问的。”
“村子里有人说，他来村里不是弹棉花，也不是送货，而是打麻将的。”
既然刘和平不愿意主动挑起话题，并且试图转移话题，那我就直截了当一点。
“哦，打麻将的。那我就更不知道了。我很少去那样的场合的。”
很少去？我才不信呢！
“刘叔，我记得你上次说过，你之前挺喜欢去那里的，有时候打牌，有时候看人家打牌的。那你就真的没有碰到过他吗？”
刘和平听到这里，从躺着的椅子中直起身来，拿起旱烟锅子，扭过头去，看样子是准备抽烟。
他一边在烟袋中摸索着装烟末，一边若有所思地回想起来：
“你这么一说，我倒是有点印象了。那个人是一口相城口音，说起话来不紧不慢，要不是仔细听，你是弄不懂他表达的意思的。”
“看看，我就说嘛！你咋可能不认识他呢？”我说。
“说起来，这个外乡人有好些年没有再见过了。”刘和平说的这话，倒是真实的。
他哪里会知道，躺在村外沟壑深处的那堆白骨，有可能就是曾经的邱师呢？
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