当年办理曹大昌自杀案的时候，丁天浩曾经向上级请示过，是否要公开曹大昌的绝笔信，以此来说明他与谢鼎丰的失踪没有半点关系。
可是上级认为，这个属于死者的隐私，不宜过多渲染，更不宜让全东卜庄，乃至于整个天誉镇、龙北县的人都知道。
一封没有指明具体人物和参与者的检举信，或者说是悔过信，是无法让大众信服的。与其让大家再度去做无谓的猜度，倒不如将这封信压下来，看一看信中提及的这几个人，是否还会有其他的举动。也许顺着这条线顺藤摸瓜，可以打开谢鼎丰失踪案的真相，也未可知。
当年的办案人员，在办理我父亲失踪案的时候，只是专注于从本地人口入手，寻找可能的蛛丝马迹，却忽略了一个很大的问题—天誉镇弹棉花的那股外乡人邱师，怎么也不见了呢？他去哪里了呢？
这个疑问，镇上派出所的丁天浩想到了，县里公安局彼时还是普通民警的张艺凡也想到了。
他们去找镇上租房给邱师的房东，结果房东说这小子拖欠房租都四五个月了，莫不是跑路了吧？
房东拿来钥匙，打开店铺一看。里面除了一张用来铺开棉被的架子，和几根用来弹棉花的工具外，就是一张破旧的木床，和几件乌漆墨黑的衣服了。那是一九九七年的时候，弹棉花的工匠还没有现在这么先进的机器呢！
综合现场的情况来看，他们最后得出的结论是外乡人邱师因为欠了房租跑路了。至于他和谢鼎丰失踪发生在同一个时间，只能说是巧合。
真的是巧合吗？
此后的二十年里，每每局里开会讨论谢鼎丰失踪案的进展时，丁天浩和张艺凡都会想到这个问题。
在没有取得实质性的证据之前，谢鼎丰只能列为失踪人口，而不能列为遇害者。
当然了，他们在后来的调查工作中，获知到这个弹棉花为生的外乡人，闲暇之余也喜爱打麻将，还曾偷奸耍滑，妄图以出老千的方式来彰显自己的牌技，企图蒙混过关；更获知到他在镇子上找不到能够愿意接纳他的麻将场后，曾经好几次到过东卜庄的曹政家，在那里打过麻将。不同的是，在这里他是真的在凭自己的运气打牌，不是靠出老千了。
是他良心发现了吗？
肯定不是。
是因为他发现龙北县虽然民风淳朴，但大家同时嫉恶如仇。特别是在打牌时，对于这种偷奸耍滑的伎俩，基本上人人都唾弃之。一句话，民风淳朴，人心善良，但是并不愚钝。
最为关键的是，在数次的走访调查中，所有知情者都表示那天晚上并未有外乡人前来。
丁天浩和张艺凡私下就这个问题也讨论过数次，他们的结论和东卜庄的人是一致的。那么冷的天，那么大的雪，那个外乡人邱师是不要命了嘛，还跑来打麻将？
唯一可信的解释是，眼看着临近年关了，牌桌上输了钱的邱师没有钱交房租，趁着风雪之夜，脚底抹油开溜了。
弹棉花店的房东，很快将房间里的杂物清理出去。他得抓紧时间给自己的商铺再找个租户，一直空着哪有钱赚呢！
后来人口信息普查时，这个没有留下半点信息的人，便同时在他的故乡和龙北县，莫名地消失了。
他故乡的人认为他可能在外地，而龙北县的人认为他可能回去了。
这样的情况，使得前几天在村外沟壑底部山洞里的那具白骨，无法找到真正的身份。
当年他的房东清理弹棉花铺时，将所有可能包含他生物特征的物品，全部清理出去，一把火烧了。
时间再次回到一九九七年的那个冬夜。
曹大昌从吴不凡家出来，依旧惊魂未定。
太可怕了。
他想不到平日里看上去温和面善的这两个人，竟然会如此的穷凶极恶。
刚刚在屋子里，他看到他们收拾那个可怜人谢鼎丰的时候，眉头都不皱一下。仿佛他们正在对着发泄仇恨的，不是一个人，而是一滩烂泥。
得赶紧回去，尽快离开这个是非之地。
就在他往前走出几十米远，准备加速离开的时候，蓦然瞥见吴不凡家有个人影，正站在那里，好像在朝他挥手。
那个影子是谁？他干嘛朝我挥手？难道是碰见鬼了吗？
想到这，他不由得加快脚步，朝自己家飞奔而去。
其实那个黑影，正是前来打麻将的外乡人邱师。
他来到曹政家大门外，正准备敲门时，突然听见里面传来了吵闹声。
这让他已经抬起来的手臂，又轻轻地放了下来。
今天晚上雪这么大，他想着来曹政家打牌，无论输赢都好，最起码可以蹭一下他家的火炉啊！
他镇上商铺里，到处都是棉絮在飞，不能用明火的。
一到冬季，他唯一能够抗寒的，便是里屋床上的电热毯。
可拿东西只能暖屁股，胳膊肘以上的地方，全是冷的。
要想全身舒坦，得钻进被窝里去。
那岂不是跟行尸走肉一般。
他是个活生生的人啊，哪里能一天到晚躺着呢！
所以，尽管今晚的雪很大，他还是步行来东卜庄曹政家了。
他原本盘算着，等他们吵完架后，再敲门让曹政来开门。
可左等右等，一连撒了两泡尿，才听见有人朝着大门外走来。
听起来，脚步声很沉重，而且还听到他们说背好，去开什么三蹦子的话。
这奇怪的话语，让邱师不由得多了个心眼。
他连忙躲进大门外的厕所里，想弄清楚具体状况。
等到大门开了，他从墙角的缝隙里看到有三个人走了出来。
不对，准确来说，是四个人。
中间那个人还背着一个。
他们这是要去哪？
背的人是咋回事呢？
带着这一连串的疑问，邱师跟在他们身后，想要看看究竟是怎么回事。
往前走了大概两三百米后，来到了一个院子跟前。
眼看着那几个人推开门，走进了院子，他也急忙跟去。
谁知道刚到门口，他却肚子里闹腾起来。
不行，真的憋不住了。
他连忙进了厕所。
也就是在这个空档，曹大昌被吴不凡和刘和平训斥加威胁，出了院子。
他和曹大昌之间最有可能产生交集的绝佳时刻，就这么擦肩而过了。
曹大昌不知道他会站在吴不凡家的大门口，并接着叩开大门，走进去后再也没有出来；
而邱师呢？
他要是早一点碰见曹大昌的话，就能安全地逃过死亡的到来。
当然这也就是为啥后来公安局在调查谢鼎丰的失踪案时，没有人想到那个外乡人邱师，早已和谢鼎丰一起，长眠于村外沟壑底部的某处山洞了。
他们无意编造谎言，却真实地生活在谎言之中。
院子里面的吴不凡和刘和平，准备将已经没有气息的谢鼎丰先拖到地道口，然后藏到山洞里去的时候，传来了敲门声。
刘和平看了看吴不凡，示意由他来问。
“谁啊！三更半夜的。”
“是我啊，我是邱师。”
邱师？那个外乡人？
吴不凡看向刘和平，不知道该如何接话了。
刘和平朝他摆了摆头，意思是你去开门。
末了，又指着刚刚收拾谢鼎丰的屋子。
这意思再也明显不过了。
你去开门，把他带到这个屋子里来。
被迎入院子的邱师，并不知道他将要面临死亡。
如果这个时候，他能感觉到气氛的不对的话，冲出门去，大喊着杀人了，杀人了。
那么吴不凡和刘和平的恶行，早已曝光了。
甚至于他们早在二千年前的某一天，就挨了枪子了。
吴不凡走在前面，邱师跟在后面，进了屋子。
眼前是怎样一副景象呢？
只见墙壁上，到处是溅射出来的血迹，凳子上，地面上，也有搏斗过的痕迹。
最为要命的是，地板中间的位置，放着一口麻袋。
而且，麻袋竟然会微微的颤抖，起伏不定。
“这是啥？你们在干啥？”邱师说这话的时候，舌头都不利索了。
“你看这像在干啥？”吴不凡说着，已经将房门里面的栓子挂上了。
“别别别，有话好好说，我当什么都没有看见。”邱师颤抖着。
是啊，他从目前房间里的大致情况，已经猜了个七八分。
为今之计，只能以求生为前提。
其他的，容后再说。
就在他以哀求的眼神望着眼前的两个恶魔时，他们却笑了。
刘和平指着那个大麻袋说，“你把他拖着，跟我来。”
说完，径直开了房门。
“和平，你开门干啥？”吴不凡显然很不淡定，他是生怕这个姓邱的跑了。
“没事没事，他不敢跑的。”刘和平说着，朝邱师诡异的笑了笑。
“对对对，我不跑，我怎么会跑呢。。。。。。”邱师舌头真的不利索了。
一个百十斤重的汉子，装进麻袋之后，又基本上没有了气息。
就这样拖着往前走，真的很累人。
院子里的白雪上，很快渗出点点的雪花，像寒梅一样。
可这是一个人的生命之花，是恶魔夺走了他的生命。
所以，拖着麻袋的邱师，感觉不到半点梅花的芬芳和清香。
他只感到有一股血正向脑门上冲，快要窒息的感觉。
吴不凡家的院子深处，是一片小菜地。
等将麻袋拖到小菜地跟前时，邱师的汗水已经湿透了衣背。
真累人啊！
只是不知道这麻袋里的人，是谁呢？
菜地上方，有片石棉瓦盖的棚屋。
吴不凡走进棚屋后，掀起铺在地上的杂物，接着揭起来一片油毡。
此刻，邱师的眼前是一个地道入口。
吴不凡先下去，让邱师将麻袋接给他。
邱师使出全身力气，将麻袋拖到地道口，正准备慢慢往下放时，身后的刘和平走过来，直接蹬了一脚。
“扑通”，伴随着沉闷的落地声，麻袋掉进了地道里。
邱师心里不由得咯噔一下。
这下，就是没死的人，估计也受不住了。
但是他不能表现出同情的样子，他不知道眼前这两个人会不会对自己下毒手。
其实刚刚他也想过，要不要大喊几声，让周围的邻居听到。
可是刘和平一直握着把菜刀，跟在他的身后，这使得他不敢声张。
生怕一声喊的，刘和平直接一刀捅进自己的后背。
他想的是，无论如何得先保住这条命，其他的后面再说。
可是，从房间到后院的地道口，这短短的几十米地，刘和平一直持刀跟在身后。
这让他没有办法找到合适的时机，只能硬着头皮装作很听话的样子。
也许是时运不济吧！
最近这个月以来，他打麻将基本上没有赢过一分钱，并且还输了不少。
今天晚上他来这里，本想着能不能捞点本钱回去。
谁知道本钱没有捞着一点，却莫名地成为了他们的帮凶。
要是只是成了帮凶倒也罢了，眼下分分钟小命不保啊！
他该不该喊呢！
要是喊一声，能够搬来救兵，或者有人帮忙报警，也是好的。
能喊一声试试吗？
“下去！”身后的刘和平命令道。
“我就不下去了，你们放心，今晚的事情我保证不跟任何人说起。”邱师想用信誓旦旦的说辞，让他们信服。
“你能保证吗？我该不该相信你呢？”刘和平说。
“必须的啊，肯定要相信我啊！你要是不放心，我天一亮就离开天誉镇，离开龙北县，回老家去。”
“天亮了回老家？”刘和平又问。
看着邱师不断地点头，他收起菜刀，说“那不着急，这会距离天亮还早呢！”
邱师说，也不早了，眯一会估计就天亮了。
下面的吴不凡朝上喊，你俩干啥呢，下来帮我啊！
邱师颤抖着身体，说“二位大哥请你们放心，我什么都不知道。你们就别为难我了，好吗？”
“不会为难你，放心。咱一起下去，下面暖和。”刘和平说着，将邱师往前推了推。
无奈之下，邱师只能一咬牙，踩着台阶朝地道下方走去。
跟在他身后的，是刘和平。
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