除夕夜，一年的结束。由于那失落的两百年，开天疆土各国把开天一千两百年以后视为历史正统，对此前的“虚假历史”则是选择性接纳，其中就包括了“除夕”这个节日。
位居大陆中部与南林之地各国都将除夕视为重大节日，具体源起故事则是各有说法。
在麟华，“除夕”源于麒麟消灭了名为“夕”的邪祟，期间华光璀璨、声震欲聋，故而除夕夜以烟花爆竹庆祝——实际上大部分纪念除夕的地方都沿用了“消灭邪祟恶兽‘夕’”的说法，只是主角根据各地信仰不断换脸。
终是一年团圆时，虽然麟华百姓一年到头也没几天不在家里，但对于谭氏家族来说，找个由头一群嫡系族人在宗祠红红火火聚一聚，也是大好事一件。
但此前在连续三年麒麟不显灵，谭空也闭关不出的情况下，除夕自然也毫无喜气。
九霄没有多言麟华如何应对麒麟魂归高天，不过从谭氏宗祠门口众人热情洋溢的笑脸、扑面而来的喜悦气氛来看，应该是处理妥当了。
麟华的冬日不算冷，寒风也给面子消停了些。
还没到饭点，门口已经摆了近三十席，许多人扯着嗓子忙碌，好一派热火朝天。
白骊领着南离二人从侧廊进了宗祠，许是白骊主内的缘故，族人对他终究有些惧怕，时值佳节也只是打个招呼不敢多寒暄，自然就更不会对陌生的南离跟无虞有啥表态了。
白骊一路沿着侧廊往里走，直接带着二人走到了西侧厢房里，这是大长老谭一胥的房间。
刚进屋就瞧见了一桌子人，大长老谭一胥、九霄、族长谭应我、礼器掌印人谭三阳、史籍掌印人谭五岭、方才一袭红衣的谭霜月、带着左边银面许久未见的夜骏，几乎在麟华认识的谭氏族人都在这了，而这张古朴红木桌上已经摆好了许多热气腾腾的饭菜，空余的三个位置分明就是给刚到的三人准备的。
众人见南离来了，竟齐齐起身，南离本欲推辞，转念间倒是拿出了前辈的姿态。
外边宴席未开，里边却提前做好了饭菜等着，分明是秘密宴会，来的人是自己认识的，也同时是谭氏一族最核心的人物，此时推脱，反倒尴尬，不如落落大方。
“六弟、七弟身体抱恙，在屋里休息，失礼之处，请贵人见谅。”谭一胥穿着厚实的袄子，神完气足，声音不似此前嘶哑，白眉都显得不再枯槁。
“大长老客气。”南离落座，无虞随后，白骊却还站着。
“诸位，”大长老朗声道，“我麟华这三年来，圣尊不显、谭空不出，族人其心惶惶。皆因我等视圣尊庇佑为理所当然，失却了虔诚之心。我这个做长老的，应我做族长的，没能及时迷途知返，悟不透、看不明、道不清，实乃惭愧。幸得天意垂怜，带来了二位贵人，我们却连这天意都揣摩不明，期间对二位有不敬、失礼之处，还望二位海涵！”
谭应我也深深鞠了一躬，两位掌印人见此，也忙不迭鞠了躬，夜骏白骊眼看也要俯身，却被南离抬手阻止。
他也没出声，颔首示意大长老继续，内心猜想大长老大概知晓了他的身份，眼下既是给小辈表态，也是给他一个交代。
“麟华最渴求之事，无非庇护而已。先祖传承麒麟血脉，掌握金光秘法，已然给了道，谭空前辈得以完整传承圣尊神力，实乃天佑麟华。我等更应感念圣尊之恩，诚祭圣尊之灵。我等谭氏族人、麟华子弟，也应有忧患意识，秉承圣尊旨意，努力得以传承神力，为谭空前辈分忧。
“麟华走出三年阴霾，圣尊收下百年礼器，赐予谭空全部神力，圣尊魂归，护法出山，千年传承，香火永续。如谭空前辈所言，见他如见圣尊，能得此神恩，全赖二位贵人相助。我等愚钝，参悟不得高人所思，也无意揣度天机。今日设宴，也是聊表麟华感激之情，二位日后云游，倘若再有驻足麟华之日，谭氏族人必将倾情以待。”
一通情谊表完，谭一胥喝尽杯中酒，“老朽风烛残年、垂垂老矣，想来也无多少时日。应我，麟华、谭氏日后由你掌舵，可不得如今日这般执着，误了贵人。”
谭应我连忙举杯，对着南离就准备致歉，却见南离笑着捂住了他的酒杯。
“大长老此番良苦用心，南离受用了。今日这顿饭，应是辞旧迎新，团圆开怀。麟华给了我落脚之地、庇护之恩，我与无虞都甚为感激。如此，应说的说尽了，再多便过犹不及了。酒我与无虞年岁尚小，便不喝了。这菜热腾腾的，冷了可就不美，大家动筷。”
九霄一筷子直指饭桌正中的蒸鱼，夹走了最中心的一块，递给了无虞，“南离，你自个夹。”
气氛一下子活跃起来，虽然主题还是逃不开谭氏的各种致歉，但终究是带着酒气的，几轮致歉下来，就从“恩人”变成“手足兄弟”了。
席间夜骏也举了杯，又诚恳又别扭地走到南离身旁，“我是真不知道你有这般能耐，之前说话不好听，多有得罪。”
南离举了茶杯，“夜骏先生于危难中救了我跟无虞一次，乃是恩人，哪有得罪一说。”
“我干了。”
“夜骏先生，”南离借机靠近夜骏耳边问道，“调查可有结果？”
夜骏眼里几乎瞬间闪现锋芒，“饶是潜藏三十年，终究露了马脚。但他们已经利用身份，带进来一些怪客，记录的都是假身份。”
“切记小心，不要贸然行动，有事多找九霄先生。”
“这是自然。”夜骏没想到南离会说这番关心人的话，一时有些感动，又斟满了酒一饮而尽。
白骊笑着摇头道，“他这人，就这样。”
南离转身给了九霄一个眼神，又跟无虞对视一眼，传递着“该离席了”的信号。
九霄放下酒杯，却见一个红色的身影飘然起身。
屋里点了许多盏烛灯，橙红暖光下，穿着红色长裙小棉袍的谭霜月显出些娇美来，眼泛水光，面色红润，全然不似平日飒爽活泼，倒是颇有些大家闺秀的模样。
眼睛明明看着南离，手却牵起无虞，“无虞妹妹这也太美了，跟天仙似的。”
无虞轻笑一声，搂住了谭霜月的腰，“我还羡慕你这身子呢，曲线玲珑的。”
红衣少女笑着半蹲下去，突然从手中亮出一个由红绳缠绕而成的三角形绳结，“一点新年祝愿，收下吧南离。”
少女向少男送出红绳，往往别有意味，这在麟华也不例外。南离一愣，余光瞥见谭应我眼角抽动，又对上谭霜月温柔的眼神，只能疯狂眨眼。
谭霜月似乎才反应过来，表情变得惊慌，又把红绳结塞到了无虞手里，红着脸说着：“这红绳此前乃是我穿戴首饰所用，只是想托付些美好祝愿，也希望你们带着它游历四方……我，我去找我娘亲了，她在外边招呼亲朋，我搭把手去！”
无虞捏着红绳结跟南离面面相觑，突然笑出声来，又轻轻叹了口气，“你呀，我就说你惹桃花。”
南离的表情却不轻松，只是跟尚未喝醉的大长老和谭应我点头致意，便与无虞起身离开了酒席。九霄示意夜骏白骊无需跟随，自己便跟了出去。
门口喧闹声非凡，谭霜月跟母亲两人皆身穿红衣，穿梭于几十张桌子间，上菜倒酒、谈笑风生。南离默默走到暗处，靠在玉虚宫石柱上，看着热闹的除夕宴发呆，远处也是家家灯火通明，街上摆着的小摊人气也旺了许多。
“没体验过，对吗？”无虞坐在石台上，声音轻柔，“我还有点记忆。”
“只在书上看过。这等喧闹，很有生命力。”南离轻轻说着。
九霄只是看着他俩，也不言语，嘴角却自发浮现一抹笑意。
突然一道光伴随锐声上天，炸开闪亮的花，留下蒙蒙的烟。随即许多光芒爬升，又轰轰烈烈炸响，是瞬间的璀璨，是热切的盛放，是流萤的月色，是泄地的星光。
“烟花吗？”
南离抬着头，无虞看着他，那双水波流转的眼睛里，倒映着夜空的灿烂。
“你是什么情绪呢……”无虞出神间，竟把心中所思念了出来，不由得惊呼一声。
这倒是把南离的注意力喊了回来，他才收回视线，就注意到了在化龙台观看烟花的人群里，有熟悉的身影——并不是用眼睛看到的，而是他感觉到了熟悉且微妙的不和谐。
厉寻竹、厉丛芳、厉侍画三兄妹，与揣在厉侍画怀里的那个木匣。
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