在繁华的京城之中，千牛卫如同一道坚实的屏障，默默守护着皇宫的安宁。王振翼与姜文仲，这两位官宦世家的子弟，以荫补的身份踏入了千牛卫，肩负起皇宫卫士的重任。
这日，王振翼与姜文仲自皇宫值宿归来，两人饥肠辘辘，决定前往品鲜阁打牙祭。他们身披软甲，腰悬利剑，行走于繁华的街市之中，引得路人纷纷侧目。
走进品鲜阁，一楼大堂已是宾客如云。小二热情地引领他们上楼。正当王振翼踏上楼梯时，迎面走下一位年轻公子，身着绸衫，头戴瓜皮帽，手中拎着一只精致的鸟笼，笼中一只画眉正欢快地鸣叫着。楼梯狭窄，王振翼侧身让过，然而，当他的目光无意间瞥见那只鸟笼时，却似触电般惊愣。
待那公子下楼后，王振翼回头瞧着那人的背影，自语道：“那只鸟笼怎么如此眼熟？”姜文仲闻言，疑惑道：“你是说蒋楫？”王振翼惊讶地：“你认识那个人？”姜文仲解释道：“我与他是街坊邻里，所以认识。”王振翼思索片刻，恍然大悟道：“对了，我想起来了，那只鸟笼就是沈老三用来装雪衣娘的。” 姜文仲一听，不禁吃了一惊：“你确定？”王振翼点头，坚定道：“我确定无疑。”
两人对视一眼，眼中闪过一丝决然。他们立即冲出酒楼，追上蒋楫，将他拦在街头。王振翼直视着蒋楫，声音冷冽：“蒋公子，你这只鸟笼是哪来的？” 蒋楫被这突如其来的质问弄得一头雾水，他茫然地眨了眨眼，反问：“你问这干啥？” 王振翼的眉头紧锁，目光严厉如刀： “这是沈老三的鸟笼，是不是你杀了他，抢走了雪衣娘？”
蒋楫被这突如其来的指控吓得脸色苍白，他连连摆手，声音颤抖：“不，不，我怎会做出这等事来？这鸟笼……这鸟笼是别人卖给我的。”
“谁卖给你的？” 王振翼追问道。
“林狗尾。”蒋楫的声音细如蚊鸣。
“果真如此？”王振翼的声音中带着一丝怀疑。
“千真万确，我绝不敢欺瞒！”蒋楫急切地辩解。
“那好，他住在那里？”
蒋楫说出了地址。王振翼和姜文仲商量了一下，决定去找林狗尾问个明白。两人找到了林狗尾的家，这是一处破旧的院落，院墙斑驳，屋顶的瓦片也残缺不全。他们敲了敲门，屋子里却没有人。
旁边正巧有一个卖毕罗的食摊，王振翼走了过去，向摊主打听林狗尾什么时候回来。两人正说着话，摊主突然用手一指道：“这不，他回来了！”王振翼顺着他所指的方向望去，只见一名男子摇摇晃晃地从巷子的尽头走来。
林狗尾果然人如其名，衣衫褴褛，满脸污垢，那双贼眉鼠眼的眼睛更是让人一看便知他不是善类。王振翼迎上去拦住对方道：“林狗尾，蒋楫说他那只鸟笼是你卖给他的，对吗？” 林狗尾被突如其来的质问吓得一哆嗦，他连忙摆手否认：“什么鸟笼？我从未见过。”
“沈老三的那只！”王振翼的声音提高了几分。
林狗尾的脸上闪过一丝惊慌，但他很快便恢复了镇定，摇头否认道：“不，他胡说。”
王振翼见状，心中更加确定了自己的猜测。他伸手去抓林狗尾的衣袖，冷声道：“走，跟我们去见蒋楫对质！”
林狗尾挣扎着想要挣脱，但王振翼的手如铁钳般紧紧钳住他的衣袖。他见挣脱无望，只得叹了口气道：“好吧，我承认那鸟笼是我卖给蒋楫的。但你们有什么证据证明那是沈老三的？”
王振翼被问得哑口无言，他确实没有确凿的证据。林狗尾见状，脸上露出了得意的微笑，道：“怎么样？你没有证据，就是告到官府，我也不怕！”他说罢拍了拍衣袖上的尘土，得意洋洋地走开了。一旁的姜文仲走过来道：“是啊，咱们没证据。也许，只是两只鸟笼看上去差不多罢了。”
王振翼轻轻摇了摇头，眉头紧锁，似乎在沉思着什么。他的眼神中透露出一种难以言说的坚定，仿佛有一种信念在支撑着他，让他无法放弃。
“不，我有种感觉，沈老三一定是他杀的！”王振翼的声音低沉而坚定，每一个字都仿佛带着千钧之力。他的话语让一旁的姜文仲不禁为之动容，他凝视着王振翼，眼中闪过一丝钦佩。
“如果沈老三真是他杀的，那雪衣娘一定在他的手上。”姜文仲的声音带着几分忧虑。
王振翼深吸了一口气，目光中闪烁着坚定的光芒，“你说的对。只要找到了雪衣娘，就能揪出真正的凶手！”
然而，现实总是残酷的。姜文仲皱眉道：“可是，到哪儿去找雪衣娘呢？事情已经过去一年了，林狗尾如果抢了雪衣娘，恐怕早就卖给别人了。”
王振翼摇了摇头，他的眼神中透露出一种不容置疑的自信，“不一定。你还记得吗？当初咱俩找遍了东市西市，也没有找到雪衣娘。再者，白鹦鹉本来就是稀少品种，沈老三又整天拎着鸟笼招摇过市，许多人都认识雪衣娘。如果林狗尾把雪衣娘拿到集市上出售，很快就会被人认出来，风险太大，他未必敢冒这个险。”
姜文仲一听，瞪大眼睛道：“你的意思，雪衣娘还被林狗尾藏在家里？”
王振翼点了点头，道：“有这个可能。”
“那好，咱们去他家里搜。”姜文仲说罢，转身就走。然而，王振翼却拉住了他，“不行，林狗尾不会让咱俩进他家的，弄不好会起冲突。”
姜文仲皱了皱眉，“那咋办？”
王振翼沉思片刻，眼中闪过一丝光芒，“有办法了。”他拉着姜文仲去找王兰。一见面，王振翼就把自己的想法跟王兰说了，请他帮忙找雪衣娘。王兰一听是立功的好机会，立刻满口答应，立即叫来几名属下，带着他们跟王振翼和姜文仲去林狗尾的家。
一路上，王兰把找雪衣娘的事跟下属们说了。众人到了地方后，王振翼和姜文仲在巷口等着，王兰带人来到林狗尾的家，敲开了屋门。林狗尾一见门口站着几名皂隶，疑惑地问道：“官爷，你们要干什么？”王兰朗声道：“我等乃万年县的公差，正在追捕一名盗贼，有人看见他跑进了你家，我们要进去搜查！”
林狗尾的脸色一变，但随即恢复平静，“官爷，我家里没贼。”
“不搜怎么知道？”王兰说罢推开对方，带领几名差役进了院子。他们仔细地搜查了屋里的每一个角落，甚至连柴棚和茅房也没放过，但连一根鸟毛也没发现。
王兰出门时，对呆立在一旁的林狗尾拱了拱手，“得罪了！”说罢便带着手下扬长而去。到了巷子口，他对眼巴巴地等在那儿的两个人摇了摇头。两人一见，都很失望。
然而，王振翼并不甘心。晚上，他躺在床上辗转反侧，白天发生的一幕幕从他的脑海中闪过。尤其是当他提到沈老三的鸟笼时，林狗尾眼中闪过的惊慌让他印象深刻。他相信，林狗尾心中一定有鬼。他下决心必须把这件事查个水落石出。
第二天一大早，王振翼与别人调换了值宿的班次，来到林狗尾家巷子的对面，蹲在角落里守候着。他瞪大眼睛，紧盯着林狗尾家的门口，生怕错过任何一点蛛丝马迹。直等了一个多时辰，林狗尾才从巷子里出来。这家伙晃晃悠悠地朝东市走去，王振翼远远地跟在他的后面。
林狗尾在东市逛了一圈后，又进了一家赌馆。王振翼紧紧跟在他后面，生怕跟丢了。他亲眼看见林狗尾把身上的钱全输光了。林狗尾输了钱，垂头丧气地走出了赌馆，沿着大街往前走。
快晌午了，林狗尾走进了路旁的一家食铺。王振翼犹豫了一下，也跟着走了进去。他今天换了一套衣服，进去的时候，林狗尾并没有认出他来，只顾埋头吃着汤饼。王振翼找了个空位坐下来，要了一碗羊汤饼。他刚吃了一半，林狗尾已经吃完了，站起身来打着饱嗝往外走，却被店主拦住了。店主道：“你还没付钱呢。”
“先赊帐。”
“还赊啊？你上个月欠的饼钱还没还呢。”店主抱怨道。
林狗尾突然火了，一瞪眼道：“你啰嗦什么？大爷还能赖你一碗饼钱不成？”店主不敢吱声了，林狗尾哼了一声走了出去。
王振翼的汤饼还没吃完，也站起身付钱走了出去。他紧跟在林狗尾后面，两人一前一后地走在大街上。突然，王振翼感到有人拍了一下自己的肩膀，扭头一瞅，原来是跟他一起在千牛卫当差的伙伴范子夷。范子夷跟他不在同一座军营，他属于左千牛卫，范子夷属于右千牛卫。不过，两人以前就认识，关系一直不错。
范子夷笑道：“你鬼鬼祟祟的干什么？”
王振翼也不瞒他，用手一指道：“那个人你认识吗？”范子夷扭头瞅了一眼林狗尾的背影，道：“你是说林狗尾呀？他是这一带有名的地痞流氓。怎么，你在跟踪他？”王振翼点了点头。
“你跟踪他干嘛？莫非他想潜入皇宫刺杀皇上？”范子夷开玩笑地说。
王振翼没有笑，而是认真地道：“‘沈鸟案’你知道吗？”
“当然知道啦。”
“前几日，我在酒楼碰见一人拎的鸟笼，很像沈老三养雪衣娘的鸟笼，”王振翼道，“那人说鸟笼是林狗尾卖给他的。所以，我跟踪林狗尾，希望能找到雪衣娘的下落。”
范子夷听了，恍然大悟，道：“你这么一说，倒让我想起一件事来。”王振翼瞧着对方道：“什么事？”范子夷见街旁有一家茶棚，用手一指道：“咱们坐下说吧。”两人走进茶棚，在一张空桌旁坐下。范子夷道：“大概就是在‘沈鸟案’发生前一个月左右，有一天我在芙蓉园的一家胡人酒店里，看见李沁想买雪衣娘，可沈老三不肯卖。”
“李沁？”王振翼忙道，“李沁是谁？”
“哦，一个富贵公子，听说跟皇家还沾着亲哩。”范子夷道，“后来，我还看见林狗尾跟李沁嘀嘀咕咕的，两人也不知说些啥。”
王振翼的眼中闪过一丝光芒，他紧紧地盯着范子夷，仿佛要从他的话语中找出什么线索。他等着范子夷继续说下去，可范子夷闭上嘴巴不说了。王振翼惊讶地：“就这些？”范子夷点头道：“就这些，也不知道对你有没有用。”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！