烈日高悬，如熔金般炽热，无情地炙烤着大地。树影婆娑，斑驳的阳光在地面跳跃，金风穿过林间，带来一丝难得的凉爽。花香如丝如缕，弥漫在空气中，仿佛是大自然的馈赠，给予旅人片刻的宁静。
官道如一条巨龙，蜿蜒曲折在原野之上，两旁绿油油的麦苗已经抽穗，随风轻轻摇曳，如同绿色的海洋在翻滚。偶有一两个农人，头戴斗笠，身着粗布衣裳，在田间辛勤劳作，汗水浸湿了衣背，却仍乐此不疲。
一辆马车沿着官道疾驰而来，车轮滚滚，扬起一片尘土。车上除了驾车的汉子，还坐着一主一仆两个人。他们衣着简朴，风尘仆仆，却难掩眼中那坚定的光芒。马车一路前行，官道上的行人逐渐增多。这时，前方地平线上出现了一座古朴陈旧的城廓，那城墙仿佛历经沧桑的老者，见证了无数的风雨变迁。车夫一指前方，道：“客官，许州城到了。”王振冀点了点头，脸上露出一丝微笑，仿佛已经看到了新的希望。
马车在城廓前的弯道处停下，王振冀从马车上跳了下来，他的脚步沉稳有力，仿佛每一步都踏在命运的节点上。老仆王洪紧随其后，他的脸上刻着岁月的痕迹，却依旧忠心耿耿。
王振冀整理了一下行李，对车夫道了声谢。车夫挥了挥手，一甩马鞭，马车便疾驰而去。王振翼手挽包袱朝城门口走去，王洪背着竹制的书架跟在他的后面。王振冀的步伐坚定而有力，仿佛在告诉世人，他即将开启一段新的征程。
来到城门前，王振冀抬头看着城门上方“许州”两个大字，笔力遒劲，苍劲有力。他心中涌起一股莫名的激动，仿佛已经感受到了这座城市的脉搏。他自言自语道：“好了，总算到了。”
进入城内，许州城的繁华热闹扑面而来。大街上人来人往，车水马龙，两旁的店铺琳琅满目，应有尽有。王振冀和王洪穿梭在人群中，感受着这座城市的生机与活力。
突然，一阵饭香扑鼻而来，王振冀的肚子不由自主地叫了起来。他扭头一看，只见一家饭铺就在不远处。他心中一动，便对王洪道：“九叔，已经晌午了，咱们进去吃点东西吧。”
两人进了饭铺，找了个靠窗的位置坐下。王振冀点了两份蒸饼和两盘炒菜，便开始大快朵颐。刚吃了一半，突然听到旁边传来一阵争吵声。他扭头一瞧，只见店里的伙计正拦住一名女子。那女子看上去十六七岁，容貌秀丽，眼中却带着几分倔强。她胸前的包袱里还装着个婴儿，正瞪着一双乌黑的眼睛好奇地看着周围的一切。
伙计不满地说道：“你不能走，还没给钱呢。”女子嘟囔道：“一碗破粥值几个钱？先赊账，等我有钱了再还你。”伙计一听就急了：“那不行，本店概不赊账！”女子也毫不示弱：“本姑娘现在没钱，你能咋样？”两人你一言我一语地吵了起来。
王振冀微微一笑，站起来走过去对伙计道：“她欠你多少钱？我替她付了。”伙计瞧了他一眼，伸出两根手指道：“两枚铜钱。”王振冀从怀中掏出铜钱递给伙计，顺便把自己的饭钱也结了。女子冲他甜甜地一笑，道：“谢谢啦！”王振冀没有说话，但见那婴儿睁着乌黑的眼睛瞅着自己，便走过去摸了摸他的脸蛋。婴儿发出咯咯的笑声，仿佛是在欢迎这位新朋友。
伙计收了钱刚想离开，王振冀喊住他道：“劳烦打听一下，黄台县衙怎么走？”伙计指了指门外道：“出门向左走，再向右转个弯就到了。”王振冀道了谢，回到桌旁收拾好东西，便同王洪一起走出了饭铺。
路上，王振冀偶然回头，发现那名女子竟然跟在他们身后。女子见他发现了，连忙凑上来，笑嘻嘻地说道：“你们要去县衙吧？我带你们去。”王振冀一听，高兴地：“那好哇。”女子上下打量了他一下，道：“你是新来的县令吧？”王振冀惊奇地问道：“你怎么知道我是县令？”
女子微微一笑，道：“原来的县令昨天走了。官府的人说新县令今天就到。您看上去像个官，刚才又向伙计打听县衙，我猜您就是新来的县令。”王振冀微笑着点了点头，道：“你猜得没错。”女子一听兴奋地：“太好了，我一直在等你呢。”王振冀奇怪地问道：“你等我干嘛？”女子愤愤不平地说道：“告状啊！”王振冀皱了皱眉，道：“告状？告谁的状？”
“当然是告崔益的状。”女子咬牙切齿地，“他想侵呑周家的财产，硬说我姐的孩子不是周员外亲生的，还搞什么滴血入骨……”
王振翼听得云山雾罩，连忙摆手道：“你慢点说，我没听明白。”女子嘿嘿一笑，道：“我这儿有状纸，您看看就知道了。”说罢从包袱里掏出一张纸递了过去。
王振冀接过状纸，打开来边走边看，等他把状纸看完了，这才稍稍明白了一些事情的来龙去脉。他瞟了一眼那个婴儿道：“这就是那个孩子？”女子点了点头，道：“对，这是我姐的孩子。”王振冀又瞅了女子一眼，道：“你叫什么名字？”女子回答道：“我姓乔，叫乔慧娟。”
王振冀抖了抖手里的状纸，道：“这是你写的吗？”乔慧娟点了点头，道：“对呀，咋啦？”王振冀赞许地：“你的字挺不错的。”乔慧娟一听，自豪地：“那当然，本姑娘出生书香世家，也算是才貌双全。”王振冀微笑地：“那好吧，乔姑娘，你的状纸我收了。”
两人说着话已经来到了县衙的前面，只见大门口站着两个人，一个四十多岁，面皮白净，下巴上留着山羊胡子；另一个三十岁左右，皮肤黧黑，身材强壮。两人正在那儿东张西望，看见他们走过来，山羊胡子连忙迎了上来。他一看见乔慧娟，眉头微皱，不耐烦地：“乔姑娘，你怎么又来啦？” 乔慧娟一翻白眼道：“我是来找新县令的，关你什么事？” 山羊胡子被她这般噎住，只得悻悻然转身，对王振冀作揖道：“您是王县令吧？小吏有礼了。”
“你是？”王振冀问道。
山羊胡子回答道：“噢，小人是黄台县主簿孙修。”他指了指旁边的壮汉道：“他是捕头李隗。”李隗连忙抱拳施礼道：“在下见过王县令。”王振冀还礼道：“原来是孙主簿和李捕头，失敬失敬！”孙主簿微笑着：“州府说您今天就到，我们一直盼着您哩。大人请！”说着他做了个“请”的手势。王振冀瞥了乔慧娟一眼，转身跟着孙主簿走进了县衙的大门。
县衙内，县令的住处位于公堂之后，宽敞明亮，布局雅致，除了卧室、书房外，还有仆人的房间。主仆二人安顿下来后，王振翼便让差役将孙主簿叫到书房里。等他坐下后，王振翼让他谈谈自己刚才接的那件案子情况。
孙主簿介绍道：“城外古槐村有个姓周的富翁，他膝下无子，只有一个女儿。女婿是入赘上门的，由他管家，钥匙都掌在他手里。周员外年老无后，心情抑郁，又逢夫人病逝，他便又娶了一个小妾。这小妾不到一年就为他生了个儿子，但周员外不久便去世了。周员外下葬后，他的女儿到县衙告状，说那刚出生仍在襁褓中的小孩不是周员外亲生，小妾听了不服气，到县衙辩称这小孩确实是周员外的血脉，如果不信，可以开棺滴血来验证。前任县令郑大人责令她具结保证状，小妾表示如果她说假话甘愿抵罪。结果小孩的血滴在周员外尸骨上并没有惨入，于是小妾被投入了大牢。后来，这件案子又告到了州府，州府再审也是这个结果。”
王振翼听了孙主簿的讲述，觉得这件事情很稀奇，道：“那小妾如今还在牢中吗？”孙主簿点头称是。王振翼站起身来道：“本官想亲自去牢中看看那乔氏。”
王振翼在孙主簿的带领下来到县衙大牢，牢头带他们来到一间女牢前，打开了牢门。牢中阴暗潮湿，只有一盏油灯发出微弱的光芒。王振翼走了进去，一股霉味扑鼻而来，只见一名女子披头散发地坐在床上，她虽然面容憔悴，但眼中却闪烁着坚定的光芒。
乔氏见有人进来，抬起头愣愣地望着王振翼。王振翼走上前去，问道：“你便是乔氏？”乔氏点了点头，脸上露出疑惑之色。孙主簿忙介绍道：“这位是新任的知县王大人。”乔氏一听是新来的知县，连忙站起身跪拜道：“民妇见过知县大人。”
王振翼让她站起来说话，然后道：“乔氏，你的案子本官略知一二，既然前任知县郑大人已经审结，本官本不该过问，然令妹向本官递交了诉状。本官既然接了状纸，不得不来问问你本人的态度。乔氏，对郑大人的判决，你可服气？”
乔氏摇了摇头，坚定地说：“民妇不服！民妇虽然出身低微，但自幼熟读经书，深知妇德。我怎会做出苟且之事？那孩子确实是老爷亲生的！”
王振翼闻言，眉头紧锁，道：“但你曾具结保证书，要求开棺采用滴血之法验证，表示如果说假话甘愿抵罪，可结果你也是知道的，这又作何解释呢？”
“民妇也不知道是怎么回事，但民妇可以发誓，孩子确实是老爷的骨肉！民妇要求大人再审此案。”
王振翼沉吟片刻，道：“乔氏，你若愿意服从判决，本官可以做主，将你从这大牢中放出去，并将你具结的保证书付之一炬，保让以后再也不追究这件事，你可愿意？”乔氏摇头道：“民妇不愿意！大人若不能重审此案，民妇情愿在这牢中终老，也绝不踏出牢门半步！”
王振翼见对方态度坚决，只好作罢。他转身欲离开牢房，却又停下脚步，回头问道：“乔氏，周员外是何日过世的？又是何日下葬的？”乔氏答道：“老爷是去年十月初二过世的，初五下葬的。”
离开牢房后，王振翼对孙主簿道：“除了这件案子外，县中是否还有其他未结的案子？”孙主簿摇头道：“郑大人为官勤勉，县中并无其他久拖不决的案子。”王振翼点了点头，道：“如此甚好。孙主簿，你回头将这件案子的卷宗送到我书房中来。”孙主簿忙应声称是。
当晚，王振翼挑灯夜读，将案子的卷宗细细翻阅了一遍。第二日一早，他便命人将捕头李隗叫到书房中，问道：“那施行滴血检验的仵作有没有舞弊？其中有没有什么漏洞？”。李捕头听了，一拍胸脯道：“郑大人令小人全程监督，其中绝无漏洞，小人敢用性命担保！”王振翼沉思片刻，对李捕头道：“本官欲重审此案，你们需得全力配合。李捕头，你去将那施行滴血检验的仵作找来，咱们三人一同前往古槐村一趟。”
李捕头答应了一声，出去叫来了仵作。接着，三人便一同离开了县城，朝着古槐村的方向走去。
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