丹霞初绽，天际的朝霞如同锦绣般绚烂，将东方的天空染成一片火红。当清晨的第一缕阳光悄然洒落在县衙屋顶的翘檐上时，琉璃瓦面金光闪烁，熠熠生辉。此刻，一位男子踏着晨露，走进了这庄严的县衙大门。
此人看上去年约五十有余，中等身材，穿着一件质地考究的长袍，袍上绣着细密的铜钱纹路，既显富贵又不失雅致。他的面容清瞿，岁月虽在他的脸上刻下了痕迹，却更增添了几分沉稳与睿智。颌下几缕长须随风轻扬，显得他更加飘逸出尘。
他自称是牛廷辉的舅父，特意前来拜见王县令。衙役通报后，他迈着稳重的步伐，被带到了王振翼的跟前。他作揖行礼，举止间透露出一股不卑不亢的气度。王振翼请他入座，命差役奉上了香茗。茶香袅袅，弥漫在空气中，为这肃穆的县衙增添了几分宁静与祥和。
王振翼端坐在案前，目光如炬，投向了对方的脸上。他缓缓开口，声音低沉而有力：“请问阁下尊姓大名？”来者微微颔首，回答道：“老朽姓孔名启，牛廷辉是我的外甥。老朽长年在外经商，前几日才回到家乡。昨日，老朽在酒肆中听闻，牛廷辉犯了杀人之罪，被关进了大牢。因此，老朽特来拜见县令大人，以便询问一二。”
王振翼听后，点了点头，眉头微蹙，道：“孔员外所闻不虚，他确实杀了赵友谅一家四口。”孔启一听，面色顿时一变，忙道：“我外甥性情温和、心地善良，绝不会犯下如此弥天大罪，也许其中另有隐情，请大人明鉴。”
王振翼沉默片刻，目光深邃如潭，道：“孔员外，牛廷辉的亲生父亲牛成指控儿子杀人，本官自然不敢掉以轻心……”孔启一听，忙打断道：“大人弄错了，牛成并非牛廷辉的亲生父亲。”
王振翼闻言，心中一惊，忙问道：“此话怎讲？”孔启深吸一口气，缓缓道：“大人有所不知，牛廷辉的生父很早就去世了，当时牛廷辉还不满周岁。舍妹一人带着孩子，生活艰难，万不得已只能改嫁。牛成见舍妹容貌俊秀，便有意迎娶，可在下并不愿意舍妹嫁给他。”
王振翼听后，不解地问道：“那是为何？”孔启叹了口气，道：“大人不知道，那牛成年轻时就是个无赖，横行乡里、无恶不作，乃一大祸害。在下不愿舍妹跳入火坑，无奈家父作主，舍妹最终还是嫁给了牛成。”
王振翼听完后，点了点头，沉吟片刻，道：“那牛廷辉知道牛成不是他的亲生父亲吗？”孔启摇了摇头，道：“应该不知道。”
孔启离开后，王振翼独自坐在书房里，沉思良久，终有所悟。他令人将姜文仲叫了过来，与他耳语一番。随即，两人带上一众衙役，离开了县衙，赶往牛成的家。
一行人来到牛成家时，只见院门虚掩。众人推门而入，来到了院子里。一名衙役高声叫喊道：“牛成，快出来拜见大人！”半晌，只见牛成慢腾腾地从屋里走了出来。他一见王振翼，连忙上前作揖道：“王县令，您光临寒舍，不知有何贵干？”
王振翼面色威严，目光如炬，直直地盯着牛成，道：“本官当然是为了那件案子而来。”随即，他的目光投到牛成穿的鞋子上，问道：“牛员外，你鞋子上的墨迹是怎么回事？”牛成一听，眼中闪过一丝惊慌，忙道：“回大人，老朽写字时不小心墨水溅上去留下的。”
王振翼冷笑一声，伸出一只手道：“牛员外，能将你的鞋子脱下来，让本官看看吗？”牛成一听，支吾道：“这…这怕不大方便吧？”见牛成拖延着不肯脱鞋，一名衙役上前帮他脱了下来，然后将鞋子递给了王振翼。
王振翼接过鞋子后仔细观察，这是一只圆口布鞋，大约八成新，鞋上的那块墨迹显然是刻意涂上去的。他令衙役拎过来一桶水，接着，一名衙役用葫芦瓢舀起清水，王振翼用水清洗着鞋面。不一会儿，鞋上的墨迹被洗掉了，露出了隐藏的血迹。
王振翼目光炯炯地瞅着牛成，严厉地问道：“牛员外，这是怎么回事？”牛成大惊失色，支吾道：“老朽杀鸡时不小心溅上了血。”此刻，一名衙役走了过来，递给王振翼一把刀：“大人，这是在厨房找到的。”王振翼接过来一瞧，这是一把长一尺有余的屠刀，刀头尖锐，刀刃锋利。他将目光投向牛成，道：“牛成，你就是用这把刀杀害了赵友谅全家，本官说得没错吧？”
牛成一听，心知事情败露，却仍狡辩道：“大人说老朽杀了赵友谅一家，有何证据？”王振翼冷笑一声，道：“死者身上的伤口与这把刀完美吻合，加上你鞋上那无法抹去的血迹，难道这些还不够吗？”王振翼的声音冰冷而坚定，如同寒冬中的铁石。他轻轻一挥手，两名衙役立即上前，将牛成如同提小鸡一般提起，带出了院子，押往县衙。
次日清晨，县衙大堂之上，王振翼威严地端坐于案前。大堂两厢，众衙役手持威武棍，随着堂吏的高喝声，气氛肃穆而紧张。牛成被带上堂来，他脸色苍白，双腿发软，跪在了地上。
王振翼目光如炬，凝视着牛成，一拍惊堂木，喝道：“牛成，你丧心病狂，竟然残忍地杀害了赵友谅一家四口。如今罪行败露，还不从实招来！”他的声音在大堂上回荡，震得人心惶惶。
然而，牛成却仍是嘴硬，大叫道：“大人，老朽冤枉啊！杀害赵友谅全家的并非老朽，而是老朽的儿子牛廷辉！”他的脸上满是狡辩之色，仿佛想以此来逃避罪责。
王振翼冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光芒，道：“当初，你指控牛廷辉杀害了赵友谅一家，而牛廷辉也主动认罪，本官曾信以为真。因为，作为一名父亲，如果不是亲眼所见，怎么会诬告自己的儿子杀人？然而，牛廷辉虽然认罪，却始终无法交出凶器，此事令本官深感困惑。后来，牛廷辉的舅父孔启告诉本官，你并非牛廷辉的亲生父亲。至此，本官才若有所悟，想到了另一种可能——你才是杀害赵友谅全家的凶手，而牛廷辉恰巧也在场，目睹了你杀人的全过程。他因惊吓过度而逃离现场，躲进了山洞。后来，他被抓获，因不忍心揭露自己父亲的罪行，便主动承担了罪名。”
牛成见罪行败露，却仍不甘心，狡辩道：“大人真会信口雌黄，老朽与那赵友谅无冤无仇，为何要杀他全家？”
王振翼冷哼一声，道：“这就要从你的儿媳妇牛程氏说起了。你平素就是个无赖之徒，到了老年更加恶毒凶残，居然强奸了自己的儿媳。一开始，牛程氏不依从，你就拿刀威胁，牛程氏不得已，只好屈从于你，但她心里始终不情愿，就暗地里同你儿子牛廷辉商量，决定搬迁到远处从而避开你。因为住在古槐村的赵友谅是他们的亲戚，他俩就去了那个村子，在赵家对面的山坡上建造房屋居住，这样两家平时互相照应也很方便。”
“后来，你打探到他俩的下落后便跟踪而去，想继续奸淫牛程氏，但苦于牛廷辉日夜陪伴着她，难以下手。此前，你曾拿着礼物去拜访赵友谅，赵友谅设宴款待你，还请了邻居作陪。席间有人问起赵友谅的现状，赵友谅告诉他因为生意不好，所以卖掉两头驴得了五十两银子，其中十两用来买米和修屋，现在家中只剩下四十两。于是，一个罪恶的计划在你脑海中萌生。你趁着夜色潜入赵友谅家，残忍地杀害了他们一家四口。随后，你来到官府报案，嫁祸给牛廷辉。这样一来，只要牛廷辉被官府判处了死刑，你就可以长久地霸占牛程氏。你为了掩盖罪行，将凶器上的血迹洗净，但鞋子上的血迹却无法洗去。你为了掩盖这个破绽，竟然用墨汁将血迹涂黑，试图混淆视听。然而，天网恢恢，疏而不漏，你的罪行终被揭穿。”
王振翼的话音刚落，牛成已是面如死灰。他自知罪行败露，再也无法抵赖，只能如实地招供了自己的罪行，并在供词上签字画押，然后被押了下去。
随后，牛廷辉被带上堂来。他跪在地上，满脸惶恐。王振翼看着他，道：“牛廷辉，本官已经查明真相，杀害赵友谅一家的并非你，而是你的父亲牛成。”
牛廷辉闻言一愣，随即摇头道：“大人，你弄错了，杀人的是小民，并非家父。”
王振翼目光严厉地看着他，一拍惊堂木，喝道：“牛廷辉！你明明看见牛成杀人，却胡说八道，误导本官，差点酿成冤案，你可知罪？！”牛廷辉被王振翼的气势所震慑，再也不敢坚持自己是凶手。
王振翼放缓语气，道：“按照大唐律法，杀死一家四口的人，必须以他一家四口抵命。但本官念你孝心可嘉，又非牛成亲生，所以法外施恩，判你无罪，当堂释放。”牛廷辉听了，忙道：“大人，你判小民无罪释放，小民自然心存感激，但你凭什么说小民非家父亲生？”
王振翼没有回答，只是一拍惊堂木，大声道：“退堂！”然后站起身走开了。牛廷辉见状，忙从地上爬起来，冲着王振翼的背影喊道：“王大人，你别走哇！你告诉小民，凭什么说小民非家父亲生？”
此刻，姜文仲走了过来，瞪眼道：“你嚷什么？你是不是牛成的亲儿子，回去问问你的舅父不就知道了吗？”说罢转身离去，留下牛廷辉一脸茫然地站在原地。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！