“天地玄黄，宇宙洪荒！”洪荒时代即蛮荒远古时代，气候变迁、荒无人烟的时代。
远古末期正是尧舜时期，正值冰河气候后期，气候转暖，积雪消融，大地山河，沦为泽国，天地万物，同为波及，可谓“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”。
人们或登高陵土山，或以木为舟，载沉载浮，幸免沦没。
鲧是尧舜治下的一位治水首领，采用堵塞的方法，九年治水不成，用湮塞的方法，淹没许多人的生命，并擅自将神庙里的青铜礼器铸成治水工具，犯下弥天大罪，被舜帝诛杀于羽山之野。
大禹继承了父亲未竞的事业，他吸取了父亲失败的教训，决定采用疏导的方法治水，并且亲临一线指挥，栉风沐雨，不辞劳苦。为了全面了解水情和地势，他前往黄河向河伯请教，河伯赐予他一幅黄河河图，图上把黄河水情画的一清二楚。
大禹凭借此图足迹踏遍了九州，勘察测量山形水势，疏导了九条河道，修治了九个大湖，凿通了九条山脉，历时九年终于战胜了洪水，成为舜的继承人。大禹建此巨功有一小半功劳源于河伯的黄河河图，而考据此图来历则又引出了另一番故事......
当时，在西岳山脚华阴潼乡有个叫冯夷的人，游手好闲，不谙耕猎，一心想成仙。他不知听何处人说：凡人喝上一千天水仙花的汁液，就可化为仙体。于是就到处找水仙花，此时地面上七股八道，沟沟汊汊全是黄河水。冯夷东奔西跑找水仙花，就常渡黄河、跨黄河、过黄河，常和黄河打交道。转眼过了九百九十九天，再找上一棵水仙花，吮吸一天水仙花的汁液，就可成仙了。冯夷很得意，又过黄河去一个小村庄找水仙花，这里的水不深，冯夷趟水过河，到了河中间，突然河水涨了。他一慌，脚下打滑，跌倒在黄河中，活活被淹死。
冯夷死后，一肚子冤屈怨气，恨透了黄河，满怀不甘怨气的魂灵不愿就此坠入轮回，就到昊天金阙玉皇大帝那里去告黄河的状。
玉帝听说黄河没人管教，到处横流撒野，危害百姓，也很恼火，而当时的天庭人才缺乏，无神可派。他见冯夷已吮吸了九百九十九天水仙花的汁液，该成仙了，但要成为真正的神仙必须经过考察，于是就告诉冯夷如果他能在二十年内让黄河水患息止，就让他永远做黄河水神。冯夷喜出望外，满口答应，这一来可了却自己成仙的心愿，二来可报被淹死之仇。
冯夷临时当了黄河水神，人称河伯。可他从来没有干过治水的事儿，一下子担起治理黄河的大任，束手无策，发了愁。自己道行浅，又没什么法宝仙术，只好去向玉帝讨教办法。玉帝告诉他，要治理好黄河，先要摸清黄河的水情，画个河图，有黄河的水情河图为依据，治理黄河就省事多了。
河伯按着玉帝的指点，一心要画个河图，他风里来雨里去，跋山涉水，察看黄河水情。一晃就是十年，终于将图画好了。查水情，画河图，是个苦差事，期间好几次河伯都想放弃，但一想到事成后就能永久的做神仙，他就强迫自己坚持下去，幸好已是神仙之体，经过十年的奔波终于大功告成。
河伯看着河图，黄河哪里深，哪里浅；哪里好冲堤，哪里易决口；哪里该挖，哪里该堵；哪里能断水，哪里可排洪，画得一清二楚。然而自己却没有能力去照图治理黄河，可如果不能按期限治好黄河就还得入伦回做凡人，因此河伯很伤心。有一天他听说大禹奉命治水，于是便想到要假他人之手，“反正玉帝又没有说必须是我亲自治理”河伯这样想着便散布出河图一事。果然大禹前来求教，河伯便将图授予他，顺便卖了个人情。
大禹得了黄河水情图，根据图上的指点，日夜不停的带领手下奔波劳动，五年过去了，黄河水患有了明显的缓解。
“再过几年应该就能彻底治理好黄河了”禹对身边的杨天佑说道。这些年杨天佑随着他东奔西跑出策出力，是他最得力的兄弟和助手，他们二人都来自蜀地，也曾共同治理过蜀地岷江水患，感情深厚。
“大哥！应该会的，我们诚心治水，上苍不会辜负我们的！”杨天佑看着远处的河水认真的回答。禹没有再说话，但心里却默默的感叹：“父亲亦诚心治水，可结果呢？成王败亡！”
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