左慈（公元 156 年-公元 289 年）字元放，道号乌角先生，东汉末年方士，汉族庐江（今安徽庐江西南）人。他是道教历史上东汉时期丹鼎派祖师，后世的丹鼎派都是他这一脉相传下去的。他研习炼丹术，明五经通六甲 兼通星纬,懂道术。且懂房中术（古代房中术是医术的一种）。传说能设使鬼神，坐致行厨，变化万千等本领。
东汉末年，天柱山上，背靠大山，一块大青石团上坐着一位仙风道骨，目光深邃的道样老人，此人便是左慈。只见他缓缓起身，一袭青色长袍随风飘逸，他面庞轮廓清晰，眉宇间透着睿智与灵气，双眼犹如星辰般明亮，仿佛能洞悉世间万物。他的长发如瀑，随意地披散在身后，微微飘动时更显得他超凡脱俗的姿态。
这一日，他似有感应般，随即掐指一算，喃喃自语道，是该出去走动走动了，顺便收个弟子了。于是他便化作一阵清风往山下飞去。
他懂得世人的想法，既然要收徒，那就得让自己有名气，这样才能让人心甘情愿的来拜师。于是他便在一处热闹非凡的大街集市上，摆摊算卦，替人占卜，并赠送一些丹药以治病。就这样他的名气越来越大，这一天又有许多老百姓来找他占卜求丹药。这期间，有老百姓就问了，“你是神仙吗，算命占卜丹药样样精通。”左慈就对大家说“我还不是神仙，但我去过天庭，还在天庭宴会上吃过龙肉，因为吃过龙肉等等仙品灵物，所以才有了这许多法力。”众所周知，龙这种生物只存在于传说之中，从来没有人见过，大家当然不信，于是左慈从袖口里拿出一只碧玉毛笔，在墙壁上画了一条龙，这条龙画的栩栩如生，还没画好就隐隐约约有雷声作响。众人都很惊讶。
不过，只是画一条龙并不能让人相信他去过天庭并且吃过龙肉。于是大伙就对左慈说，除非你让龙动起来，不然没人相信你说的话。于是左慈就对着墙上的龙吹了一口气，墙上的龙瞬间就活了过来，跳跃出了墙壁，甩动着巨大的脑袋，绕着众人游走，这一下子不经把众人吓了一跳，也让众人不敢怀疑他的神通了，他们都坚信左慈是去过天庭的，一定是见过真龙的。
在众目睽睽之下，左慈从从容容地对着龙作了个手势，龙就乖乖地停了下来，左慈跨坐在龙背山，对众人挥了挥手。巨龙就腾空而起，缓缓的向远方游去，不一会儿就没了踪影。
这件事很快就传到了荆州，当时的荆州牧是刘表，刘表就认为这是一个蛊惑人心的妖道，就想着将他抓住杀掉，免得百姓受害。在仔细打听之下，发现了左慈来了荆州地界，并打探出来了在一处小山包处，于是刘表便亲自率领一万大军前往捉拿他。
左慈看到刘表亲率一万大军前来，他也并不慌张，因为他早已有了规划，在这里就是等刘表来的。刘表看到左慈不紧不慢的坐在山头，那模样像是无事人一样，不把他放在眼里，当即下令，擂鼓准备进军拿下左慈。
这时候，左慈看似慢悠悠的朝山包下走来，却一眨眼功夫就到了大军跟前。左慈手里拖着一个礼盒，对刘表说“有些礼物想犒劳军队，还请刘荆州行个方便。”说着就把礼盒放在了大军面前。刘表心里想着，我这有一万大军，任他会什么妖术都逃不掉，于是就答应了他，并命令部下士卒把 礼盒打开来看，只见礼盒里面只有一斗酒和一小扎干肉，士卒们看到都嗤之以鼻，然而却没能领动这礼盒。最后十个士卒一起上，还是没能把礼盒抬动分毫。左慈见状，开口道“还是我来吧。”于是从礼盒中拿出干肉，用刀削成一片片的，然后请刘表派了一百人上前，将就和削落的肉片分发给在场的全部士卒。在这里的一万多士卒都酒足饭饱之后，左慈的酒瓶中的酒一点也没见少，他手里的干肉也没吃光。刘表见此情景，心中大惊，畏惧于左慈的神仙手段，于是打消了杀害左慈的念头，向左慈作道谢后就率领着大军回荆州城了。
左慈就这样又制服了一个诸侯，这一天他云游到东吴，这时候孙策刚处死了于吉，左慈对孙策的处理方式非常不满，认为孙策乱杀无辜，不爱惜百姓。于是前去劝说，希望孙策能改过，并替于吉守墓三年还需要为于吉立庙，不然必定要遭恶报。孙策听了也非常生气。认为左慈和于吉都是一类人，都是想要蛊惑人心篡位谋逆之徒，所以孙策就决定要除掉左慈。有一天孙策就悄悄地跟在左慈后面，打算乘其不备将他杀死。但是，左慈穿着草鞋，扶着拐杖走得很慢，孙策在后面跟得大汗淋漓气喘吁吁的也没追上左慈，这才发现被左慈戏耍了，同时也意识道自己根本杀不了他，于是就不敢去对付左慈了，只是再见到左慈的时候就躲的远远的了。
后来曹操听说了左慈的故事，却不太相信，就把左慈请来，左慈自然是不惧。这一天曹操大宴宾客。做了许多丰盛的菜肴，曹操笑着环顾各位宾客说：“今日贵宾聚会，山珍海味大致齐备了。所缺少的，只是松江中鲈鱼做的鱼末子了。”
左慈说：“这容易搞到。”
于是他要了一只铜盘，装满水。用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓。一会儿，便钓出一条鲈鱼。
曹操热烈鼓掌，宴会上的人都惊讶不已。
曹操说：“一条鱼不能使宴席上的宾客都吃上，多有两条才好。”
左慈就又下饵钓鱼，一会儿，又钓出一条，与前一条一样，都有三尺多长，新鲜得十分可爱。曹操与宾客们都大开眼界。但这也让曹操起了杀心。因为他觉得左慈的法术会威胁到自己的安全。
过后曹操就请左慈教他这样的法术，然而左慈却拒绝了，左慈说，这法术需要先天有灵根之人才能掌握，并且曹操已经位高权重，拥有了一切，没必要再学这些法术了。
曹操听后大怒，就命令士卒将左慈关在一个石屋子里，并且派人看守。想关到他求饶并且愿意教自己为止。这一关就是一年。
一年的时间里都没给左慈食物吃，一年后曹操来看左慈，打开门的时候左慈还是原来的样子，没有因为食物而饿死，甚至看着还是精神抖擞，曹操看到后更加惊怒，于是马上下令让弓箭手射杀左慈，左慈就这样被乱箭穿心。但当曹操过去查看的时候，左慈的尸体却变成了一捆茅草，半点血迹都没看到。
曹操心中知道，这是中了障眼法，左慈肯定还没跑远，于是又下令士卒四处追击。然后在河南阳城山顶遇见左慈，就又追赶他，他就逃进了羊群。
曹操知道抓不到左慈了，就命令部下到羊群中去告诉左慈说：“曹公不再杀你了，原来不过是试试你的道术罢了。现在已经揖到了验证，所以只想和你相见一面。”
忽然有一只老公羊，屈起前腿的两膝，象人一样站着说道：“何必忙乱成这样！”
士卒们立刻说：“这只羊就是左慈。”便争着跑过去捉它，可是这群羊几百只，都变成了公羊，也都屈起了前腿的膝关节，象人一样站着说：“何必忙乱成这样！”于是士卒们就不知道该捉哪一只羊了。然后左慈又把前来捉他的士卒都变成了羊。曹操眼见如此也没了办法。就下令撤兵回去了。
老子说：“我之所以有大的祸患，是因为我有身体。等到我没有了身体，我还有什么祸患呢？”左慈不正印证了这一点吗。
吕蒙二十岁时，一日神医华陀路过他家，见其身患绝症。便直言自己身份，然后劝他准备后事，估计他最多也就两年寿命。
吕蒙听闻对方是神医华陀，又言自己 只剩两年阳寿。心中大骇，跪地不起，求华陀救他一命。
华陀为人仁慈，禁不住吕蒙苦苦哀求，便道，“你这病已非药石可救，你现在速去平原君南山麦田边那里有位管辂先生，人称神卜，这位先生身有异术，你去求求他，说不定还有救”。吕蒙听了，不敢担耽，连忙去找神卜管辂。这位管恪先生当时年纪尚青，正是热血沸腾的年纪。吕蒙前来求助，便满口答应，待他细细一推算，却发现这吕蒙天生就是个短命鬼，只有二十二年阳寿，不由尴尬不已。
这位管辂先生虽然号称神卜，可毕竟不是天仙下凡之人，天上地下都没啥熟人，自然也没有回天之力。只得言自己无力相助。
吕蒙听言，放声大哭，言道家 中高堂尚在，没想到自己天生短命，将来家中二老无人奉养之内的可怜话。
管辂本是孝子听他哭的悲伤，一咬牙，便答应相助。命吕蒙买了三只羊回来。
管辂也没多言，只命下人，将羊宰杀卤熟。
又命吕蒙带着羊肉，来至路边一小亭子。
命他在此等候，说今日中午，有一跛一足， 渺一目的老者从此经过，你可请他进来吃羊肉，等他吃完，你也别多说，就对他大礼参拜。待他说“没有我办不成的事”你只管再言你之事。他自有办法救你。说罢，便匆匆而去。吕蒙一人在小亭独坐，至中午时分，果见一长相和管辂所说的一样的老者路过。
便如管辂所教他的那样请老者吃羊肉，那老头也不客气，一口气将三只羊吃了个干净。
吕蒙便又如管辂所教的那样，跪地不起，不住磕头。老头见他磕头，知他有事相求，便问他何事，他也不答，只是磕头。
那老头笑道:“我左慈虽然没啥名声，也小有道术，这世上还没有多少我办不成的事，你只管说便是”。吕蒙听他此言，知道时机成熟，便把自己过往之事明言，求左慈帮他延寿。
左慈听完他所说之事， 遂对他说，如让我帮你延寿，我实实办不到，不过我也有办法保你阳寿尽时不死，你只管回去，待你二十二岁生日时我自会前来助你。
说罢，左慈化一阵清风去了。
这吕蒙虽是半信半疑，却也无法，再去找管辂，不料人去楼空。
无奈只得回家，果然刚过二十一岁，便得了大病，一日比一日重，待快到二十二岁生日时，已病的下不了床了。
吕蒙自知管恪的话已经应验，只求那左慈老头能信守诺言。
待他生日的前一天，左慈果然来了，左慈也不多言，只让他闭眼，他依言闭这眼晴，只听耳边风声作响。
待再睁眼时，已在一山洞之内，吕蒙见山洞，空无一物，也不知左慈何在，怕自己一睡不起，也不敢睡觉。
在山洞守了一夜。至天明，发现自己未死，不由大喜，出得洞外，见左慈坐在洞门口，便问其中原由。
左慈只告诉他，他借山洞的小千世界，躲过了阴司的黑白无常勾魂。
黑白无常遍寻不着他的魂魄，害怕回去受责，已将他的姓名从勾魂牌上去掉。
地府每十年一次大检查，这十年之内，他绝对安全。
吕蒙听说自己顶多还能再十年，不由有些郁闷，正欲开口再求。
左慈却言道：“我吃了你三只羊，自然该救你三次，这算一次”，又取出两道符来，命他随身带着，大检查没有第一次勾魂索命那样严格，用这符就能蒙混过关。
后吕蒙回家，发现已过去了一个多月，心中更惊讶。
他只在山洞呆了一晚而已，家人告诉他，他走后，家人常梦见一个黑衣和一个白衣的官差，到家中找他，就是找他不 到。吕蒙始信左慈之言并非虚假。
就这样左慈的名声越来越大，吸引了无数弟子前来拜师学艺。然而，左慈却从不轻易收徒，总是以一句“机缘未到”来婉拒众人。 一日，左慈在山中漫步时遇到了一个名叫葛玄的少年。葛玄虽然年纪轻轻，但眉宇间透露出一股非凡的气质。他向左慈请教道法，言辞恳切，举止恭敬。左慈见状心中一动，觉得这个少年与众不同，就是他想要寻找的弟子。便决定收他为徒。 葛玄跟随左慈学习道法，日夜勤奋刻苦。他不仅领悟力超群，而且品德高尚，深受左慈喜爱。几年后，葛玄已经熟练掌握了各种道术和法术，成为了一名出色的道士。
在给葛玄留下了《太清丹经》三卷，及《九鼎丹经》《金液丹经》各一卷之后，左慈就安心的问道修仙去了。
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