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“臣弟辛儒来拜见太子殿下！”
辛佚傥随意地卧在软塌上，衣襟甚至有几分松散，显然一副刚睡醒的模样。
他看着从来不登门拜访的堂弟，故作费解的样子：“儒来怎么来了？”
话到这处，辛儒来有些尴尬，他与这位堂兄并不亲近，也鲜少有来往。除了逢年过节皇族聚会，他私底下还真没和辛佚傥说过几句话。
如今两手空空突然造访，还在半夜时分，摆明了是他有事相求。原本身份就不如辛佚傥尊贵，此刻更是瞬间又矮了他好大一截。
“说来惭愧，臣弟平时游手好闲，一进皇宫所见之处一派庄严肃穆，臣弟便觉得压抑……于是总是没有好时机前来拜见兄长……”
开始了，打兄弟牌了！辛佚傥垂眸，掩去了然和深邃。
“不怪你！”辛佚傥顺着他的话说道：“你未居官职，自是不能轻易进出宫里，想来入宫一趟也不容易。今日你能来看望本宫，本宫已实属欣慰。”
“兄长严重了！”
辛儒来顿了顿，实在不习惯拐弯抹角，他没有九曲回肠，那些虚与委蛇太过费神，他要切入正题了。
“臣弟今日入宫除了拜见兄长，其实还有一要事相商……”
他眼巴巴看着太子殿下，心里好紧张。
“哦？什么要事？你我兄弟之间，但说无妨。”
“是！儒来遵命……兄长，臣弟昨日被陛下赐婚……其实臣弟心里并不愿意。”
辛佚傥立即作出震惊模样，那神色无懈可击，仿佛当真意想不到。
“怎么会？昨日你不是……”
辛儒来面红耳赤，他当然没忘记自己昨日慷慨陈词，说得多么深明大义，他那时以为是太子要娶水珍珠才会站着说话不腰疼。
“臣弟、臣弟以为那姜国公主求嫁兄长不成，转而想求嫁二皇子殿下，臣弟思忖着，时扬兄长性子内敛，正适合娶一位像水珍珠那样明媚灿烂的妻子，所以才……”
世子不敢实话实说，辛佚傥倒也不揭穿他，反而作出深信不疑的样子。
“所以为了二皇弟你才说了那番话？”
他频频点头，热泪盈眶：“知我者，兄长也。”
辛佚傥笑了，辛儒来为之一振。他从未见过辛佚傥这般笑容，他笑起来眸子里熠熠生辉，那张俊朗的脸莫名柔和了几分，的确担得起风流倜傥几个字。
“儒来，据说那姜国公主模样出挑，你反正也没有妻室，为何不索性收下这位身份显赫的美人？”
她如此好怎么你一年前非要拒绝和亲？辛儒来心里愤愤，面上依旧装得谦卑。
“兄长，弟弟这是在响应您的号召啊！”
终于来了！辛佚傥眉梢舒展，含笑看着他。
“哦？你仔细说与本宫听听。”
“是……臣弟思来想去，还是不能迎娶姜国公主。倒不是臣弟对公主殿下有任何不满，只是臣弟听说前阵子的婚嫁改制一事是经过兄长首肯的？”
辛佚傥坐起身，点点头，“父皇将礼部交由本宫掌管，江侍郎和宋郎中有改制方案自然要经本宫审定。”
既然太子殿下亲自审定，肯定是十分赞同改制内容的，辛儒来悬着的一颗心终于放下了一半。
“兄长，实不相瞒，臣弟非常赞同婚嫁改制方案，想我玺国兵强民富，早是诸国望尘莫及的泱泱大国。我堂堂大玺何须以牺牲臣民一生幸福去换取片刻的虚假邦交安宁？”
接着说……
“姜国一直对大玺虎视眈眈，千方百计想安插自己人进我大玺皇室，难道兄长就不怀疑他们的动机？”
接着说……
“即便他们真心稳固邦交，依照兄长鼎力支持的婚嫁改制精神，我们也不应当因为可笑至极的理由将两个素不相识的人拴在一起。这跟……”
辛儒来说不来雅话，“这跟强行配种有什么区别？”
他话音刚落下，辛佚傥忍俊不禁：“儒来这比喻倒也形象。”
见太子殿下似乎十分赞同，辛儒来顿觉有戏，放大招侃侃而谈道：“兄长，婚嫁改制也昭告了这么久，臣弟听说还没有人斗胆一试……”
夜风进了昭阳殿，让室内醒目了几分。
辛佚傥站起身，缓缓走到辛儒来跟前，居高临下看着他：“听你的意思，你想一试？”
“正是！”辛儒来恭敬跪下，行了一个大礼，“臣弟愿为太子殿下一试新制，只求兄长届时全力庇护！”
半晌，辛佚傥终于扶起辛儒来，给出郑重承诺：“为兄允你即是。”
为兄，而非本宫。
辛儒来彻底放下心来。
……
一切太顺利了！
辛儒来出宫的路上，忍不住骄傲自满：没想到他的智慧如此了不得，连辛佚傥都被他牵着鼻子走，乖乖为他保驾护航！那厮还以为自己真心帮他落实新制，其实是被他利用了，哈哈！
太子殿下目送辛儒来离去时明显飘飘然的背影，笑而不语。
……
第二日。
辛儒来亲自到姜国公主下榻的官栈，接她一起入宫面圣。
金銮殿上，永顺帝正襟危坐。
穿着异邦耀眼服饰的水珍珠自然成了众人的焦点，她却也不见无措，反而仪态大方，不愧是见过世面的奇女子。
今天这场会见，是辛儒来以死相逼得来的。永顺帝和宗正王均抱着看他翻出什么幺蛾子的心态，静静观望。
“世子，你今日请姜国公主进宫所为何事？”
自得知辛儒来会错意并非真心迎娶水珍珠，永顺帝便迟疑着不敢轻易下圣旨，能拖一日是一日，总之离七日之约还差几日。
万一真生出什么变故，总比下旨了又收回成命好吧。
“陛下，臣侄罪该万死！”
朝堂上下，鸦雀无声。
什么事都没说，就罪该万死了？世子您好歹解释一下来龙去脉好吗？
“世子何罪之有，速与朕细细道来。”
顿了顿，辛儒来偷偷瞅了太子殿下一眼，辛佚傥回眸对视，世子心中了然。
“陛下，臣侄不敢说，如果臣侄斗胆说了，您能否……恕臣侄无罪？”
金銮宝殿上，公然勒索永顺帝……真是……聪明！
“好，朕恕你无罪！”别磨磨唧唧了！
如此，辛儒来便大着胆子娓娓道来……
他刚提到不愿迎娶水珍珠，永顺帝和宗正王便吹胡子瞪眼，辛儒来见状，立刻搬出了婚嫁改制一事堵住那呼之欲出的“放肆”二字。
“哦？婚嫁改制？”
闻言，一直沉默不语的水珍珠终于姗姗开口，她声如莺歌，宛转悠扬，让在场的男子忍不住想入非非。
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