短短半个月的时间转瞬即逝，新一批犯人历经两天紧张的入监教育结业考核，成绩单终于揭晓。其中，一个人的成绩引起了监狱长胡源政的注意。
监规理论测试：满分100分；
政治思想教育考核：满分100分；
队列操练评估：满分100分；
个人技能（叠被与床铺整理的速度与规范）：满分100分。
西山监狱自设立入监教育结业考核以来，单科满分固然偶有发生，但三科全满分的佳绩实属首次，甚至在整个监狱系统中都极为罕见。
监狱长胡源政原计划邀请媒体采访报道，但得知这名犯人入狱初期犯过错误，甚至还被关押禁闭半月，遂取消了这一想法。然而，更令他震惊的是，这名犯人在仅有半个月学习时间的情况下竟能取得如此傲人的成绩，实属匪夷所思。
尽管起初他疑虑犯人可能通过某种手段作弊，但旋即否定了这一猜测，一则他信任下属警官的职业素养，二则如此明显的作弊实乃愚蠢之举，这份成绩无疑是犯人本人的真实能力体现。
这一天，胡源政监狱长首次记住了这个新犯人的名字——刘华强。
在568班犯人群中，刘华强无疑是最引人注目且最受尊敬的一员。四项考核全部满分的卓越表现，使得刘华强在568班中赢得了荣耀。
尽管他身材高大威猛，却从不欺凌他人，为年迈的张家财仗义执言痛击高德贵的行为更是令人钦佩，加之曾担任过队列班长，尽管年龄在568班中最小，却被众人一致尊称为“头儿”。
鉴于568班此次在文化成绩与队列考核中的突出表现，全体犯人获得一项特别奖励——在结业分监前享有半天的自由活动时间，虽然活动范围仅限于训练操场，但这短暂的自由时光足以令长期生活在机械式训练生活中的犯人们兴奋不已。
操场上设有篮球场和乒乓球台，作为568班文化与队列训练教导员的周曼尼和孙洪涛，因犯人们优异的成绩受到监狱长胡源政的表彰，心情十分愉悦。
孙洪涛找来了篮球，想要和犯人们切磋技艺，周曼尼则特意申请了几箱饮料犒劳大家。
孙洪涛与周曼尼并肩站立，一同注视着被众多犯人簇拥着，如同王者一般矗立的刘华强，两人心中均对刘华强流露出赞赏之意。
孙洪涛感叹道：“刘华强这小子的确出色，我以为他只是块天生适合当兵的料，没想到他的文化课也能取得满分，四个满分，真是了不起，这小子看似成熟稳重，一点也不像只有十八岁的小孩。周警官，你觉得他在篮球方面怎么样？”
周曼尼同样凝视着远方的刘华强，微微一笑回应道：“如果你想和他单挑，恐怕取胜并不容易。”
孙洪涛饶有兴趣地问：“你怎么知道的？”
周曼尼答道：“我在撰写一篇名为《罪犯自身素质在监狱改造中的作用》的论文，从刘华强入监教育的第一堂课起，我就注意到他拥有惊人的记忆力，而他的气质举止也与普通十八岁少年迥异。于是，我决定跟踪研究他在监狱中的表现，将其作为论文中的案例分析对象。为此，我查阅了他的全部档案资料，不足之处还特意请求当地警方补充传真。看过之后，我深感震惊，同时也满怀惋惜。”
刘华强好奇追问：“吃惊？为什么？”
周曼尼再次看向他，回答道：“你可知，刘华强从小学到初中，他荣获了多少奖状和荣誉？”
孙洪涛略有所悟：“非常多吗？”
周曼尼点点头，娓娓道来：“的确，由于小学阶段转学频繁，部分奖状未能收集齐全，但仅从档案记载的初中三年情况来看，他共获得了二十七个奖状，不仅学习成绩拔尖，体育成绩在学校也始终保持第一，他是所在班级的班长，具有极强的组织能力，一直是学校重点培养的优秀学生干部。遗憾的是，学校所能提供的奖励仅限于精神层面，而非物质奖励。”
她停顿了一下，又接着说：“在体育项目中，刘华强最擅长的是跑步，无论短跑还是长跑，成绩都极为优异，曾代表学校参加省城运动会，省城的专业教练一眼便看中了他。然而，学校和他父亲都坚决反对他走专业体育道路。”
孙洪涛理解地点点头：“这很正常，搞体育成功的几率较小，何况他学习成绩那么好，学校和家长当然不愿意冒险。”
周曼尼面上浮现出深深的遗憾：“不幸的是，就在刘华强初中毕业之际，他的养父不幸受伤，无人照料且家庭失去经济来源，尽管学校愿意免除学费并提供食宿，他还是选择了辍学回家照顾父亲，先后从事了许多繁重的工作。他此次犯罪，缘于有人侮辱打骂了他的养父，他愤而反击所致……”
她补充道：“对了，刘华强现在的父亲并非他的亲生父亲，而是养父，当年正是这位养父从垃圾堆里将他捡回，救活抚养长大。”
孙洪涛听罢，眼中闪烁着赞赏的光芒，感慨万千：“真是个重情重义、知恩图报的好汉，只可惜命运弄人。不过，一个初中生能在考核中拿下四个满分，这样的纪录恐怕很难打破，仅凭这一点，刘华强就有足够的理由为自己骄傲。对了，周警官，他现在还是一级严管吧？能不能请你出面，向上级申请调整为二级严管？”
周曼尼应道：“这件事我已经着手办理了，稍后会告诉他，并让他有机会拨打亲情电话。”
孙洪涛满意地笑了起来，一边走向操场，一边招呼刘华强组织篮球比赛，他自己也加入其中，与刘华强各率一队展开对抗。
刘华强欣然接受挑战，在队伍分配完毕后，与孙洪涛展开了激烈的篮球对决，568班的所有犯人均在一旁热情高涨地加油助威。
周曼尼站在操场边静静观战，很快辨析出刘华强与孙洪涛各自的优势和劣势。刘华强的身体素质显然优于身为退伍军人的孙洪涛，无论是奔跑速度、拼抢力度，还是争抢篮板时的弹跳力，他在场上都占据了绝对优势，只是投篮准确性不如孙洪涛，这显然是平日缺乏练习的结果。
然而，刘华强聪明地认识到自身的短板，在多次投篮不中后，他会及时将球传给队友中一名瘦高且戴眼镜、胆小不敢争球但投篮极其精准的中年犯人。这样一来，刘华强率领的队伍逐渐拉大了比分差距。
最终，这场篮球赛以88比49的比分落幕，刘华强带领的队伍取得了压倒性的胜利。
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