翌日午后，按照常规做工后，在餐厅用毕餐食，犯人们有权在操场上自由活动半小时。
刘华强漫步至宽阔的操场上，首次在明亮的日光下全面审视第八分监区的布局：围绕操场的东南西北方向分布着一排排建筑，自己居住的牢房位于东侧，北边是犯人劳动车间，而南、西两侧则是犯人监舍区域，从外围的监控设施来看，这些区域明显更为严密复杂，应属重犯监区，传闻中的雷神与“百胜四虎”或许就被关押在那里，与东楼这边的放风和工作时间错开，难以碰面。
就在此刻，刘华强的视线被一座独特的建筑所吸引。
那是一座古老的高塔，高度至少相当于七层楼房，孤立于操场西北角，塔身上镶嵌着一些狭小的石窗，大到连头部都无法探出，整体形态酷似古代战争时期的碉堡，却又更高峻一些。
塔基下方设有一扇紧闭的铁门，门外三米处悬挂着一块严禁靠近的警示标志。
刘华强好奇心起，见班长高云擦拭着嘴角从身边走过，立刻抓住机会询问：“班长，那座塔是做什么用的？看起来那么老旧，为何不拆除呢？”
高云望了望那座塔，回答道：“哦，你是说那个‘死塔’吧，正好借此机会告诉你一条规矩，那地方你可千万不能过去。”
刘华强越发感到惊奇：“死塔？这个名字挺诡异，它究竟是用来做什么的？”
高云拉着他来到操场边的花坛坐下，指点着那座高塔介绍道：“这塔的历史可是相当悠久了，刘华强，你知道吗，早在国民政府时期，西山监狱就已经存在，那时它是周边几个省份最著名、管理最为森严的监狱，不少重犯都被关押于此。”
刘华强听说过西山监狱历史久远，现今的建筑均为新建，于是点了点头，追问道：“那这座塔与现在的监狱有什么关联呢？”
高云解释道：“关联可大了，这座塔以前是用来关押那些最为棘手的重犯，一旦被关进这座塔，犯人只有两种结局，一是执行死刑，二是终身监禁，永无出头之日，因此得名‘死塔’。”
刘华强听后豁然开朗，他凝视着这座寂静无声、毫无生机的高塔，不禁问道：“那这座塔里现在还关着犯人吗？”
高云确认道：“是的，据说里面还关着一个人，已经在那里度过了五六十年，却从未有人见过他，也不清楚他到底犯了何事，不过既然被关在这座塔里，背景一定非同寻常。”
高云告诫道：“刘华强，你千万不能靠近那座塔，否则将会遭受极为严厉的惩罚。”
刘华强对塔中关押的人并不感兴趣，便点头表示知晓。
此时，高云望着他，似乎还想说什么，犹豫片刻终究忍不住提醒道：“刘华强，我即将刑满出狱，而你还年轻，权当我多管闲事吧。在这监狱里，拳头并不是最有力的武器，尤其你孤身一人，早晚要吃亏。我劝你学我一样，能忍则忍，不能忍也要忍，平平安安服刑，说不定还能争取减刑。你看那乌龟，懂得适时缩头，才能活得长久。”
此时，大黑哥的几名手下也从餐厅走出，目光炯炯地盯着这边，高云不敢多言，匆匆起身离去。
接下来的半个月，监狱内并无异常发生。直到月中，工艺盒的生产任务顺利完成，且提前了工期，狱警宣布下午犯人们可以在操场上自由活动，晚餐还将额外加两道菜。
下午时分，阳光明媚，第八分监区东南西三个监舍的犯人齐聚操场，打球、聊天，场面十分热闹。
操场一侧设有小卖部，此刻排起了长队，大多数犯人购买的是香烟，操场上随处可见或站或蹲、吞云吐雾的犯人身影。而值守的狱警似乎放松了警惕，远离犯人，轻松地聊着天，丝毫没有留意犯人们的举动。
刘华强静静地坐在篮球架下等待，无论是陈文智还是高云此刻都不敢接近他，他自己也明白，今天可能是雷神采取行动的最佳时机，那些人绝不会善罢甘休。
果然，不久之后，两名面目狰狞的犯人走过来，其中一人拍了拍他的肩膀，直言道：“你就是刘华强吧，起来，雷神要见你。”
刘华强心中明白，该来的终究会来，他默不作声地站起身，跟着那两名犯人前行。
在两名犯人的引导下，他们来到了操场西侧的一个隐蔽花坛旁，这里是距离狱警最远的位置，且枝叶茂密，可以说是整个操场唯一的视线盲区，即便这里发生了什么，短时间内也不会被人察觉。
刚接近花坛，一群犯人簇拥而来，有的打着羽毛球，有的围观喝彩，有的则在旁边聊天，他们的人影交织在一起，恰好将花坛遮蔽得严严实实，哪怕在那里发生命案，短时间内也难以被发现。
此刻，刘华强已紧握拳头，心中发誓，无论对手多么可怕，他都不会屈服低头。
高云也许是对的，乌龟遇事缩头得以长久存活，但他刘华强却坚信，如果一味像乌龟那样缩头，即使活得很长又有什么意义？世间有许多人像高云那样选择忍耐，但他刘华强绝不如此，绝不会。
绕过花台，刘华强的视线锁定在一群特殊的犯人中，很快，他的目光被一个特定的目标牢牢吸引。
这是一位中年男子，尽管年逾五十，但体魄依旧健硕，面容满布横肉，眉梢稀疏，一对锐利如鹰隼般的小三角眼放射出凶悍的光芒，俨然一副典型的江湖匪首形象。
这位男子并未坐在寻常板凳上，而是以一个四肢伏地的犯人为垫，如同一只臣服的犬只，趴跪在地上承受着他的重量。男子稳稳坐在犯人的腰部，那双充满杀气的三角眼冷冷地凝视着刘华强。
无需任何人点明，刘华强已然意识到，眼前这位五十多岁的男子正是昔日百胜帮的副帮主，如今在第八分监区乃至整个西山监狱中赫赫有名的雷金霸。
尽管时光荏苒，十余载的牢狱生涯并未消磨掉他骨子里的暴虐与狠毒。
在看清雷金霸的同时，刘华强迅速将视线扫向他的左右。只见他身边左右各站着四位年轻人，年龄介于二三十岁之间，左侧是一高一矮的两人，右侧则是一胖一瘦的组合，尽管四人身形面貌各有差异，但均散发出一股浓郁的凶悍之气。
这四位便是雷金霸麾下的四大金刚，人称“百胜四虎”的“铁拳”阿炳、“快刀”朱二、“斧爷”王宝以及“长腿”孙兴。
在这四虎之前，尚有五六名犯人伫立，他们的气势显然逊色不少，不过也只是雷金霸座下的普通喽啰而已。
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