当刘华强在众人眼前摇摇晃晃地第十次倒下，竭力通过腰部的缓慢蠕动试图再度起身，雷金霸终于是忍无可忍，霍地站立起来，从快刀朱二手中夺过木棍，凶狠地朝地上挣扎的刘华强头顶及全身猛砸过去。
承受了这阵暴风骤雨般的攻击，刘华强确实已无力再站起，头部破裂出血，遍体鳞伤，最终只能虚弱地躺在地上，气息微弱。
雷金霸此生从未遭受过如此赤裸裸的挑战，他口中咒骂不断，还想继续施暴，这时快刀朱二适时阻拦在他面前，平静地劝道：“雷爷，这小子不知天高地厚，死了也罢，不过您也得记住，您马上就要出狱了，若因此小事引出不必要的麻烦，反倒是给自己添堵。为这样一个小子惹事，实在不值当。”
雷金霸闻言，胸口剧烈起伏，恶狠狠地盯着地上几乎动弹不得的刘华强，最终还是把手中的木棍扔掉，踏在刘华强身上，一字一句地说：“小子，你在我眼中不过是一只蝼蚁，随时可以碾碎，但今天算你运气好，我暂且放你一马。但你要再敢触犯我的规矩，我保证你这辈子都甭想活着离开这个地方。”
撂下这番狠话，雷金霸率众离开了花台，朱二则走在最后，低头看向地上垂死挣扎的刘华强，低声警告：“刘华强，你今天的所作所为，不知是真傻还是有种，但念你尚存一丝骨气，我提醒你两句，等你伤愈后，最好懂得低调行事，以你目前的实力，根本动摇不了雷神的地位。还有，别向管教透露是谁打了你，我们都有完美的不在场证明，一旦你说出口，又是破坏规矩，雷神必会再次找你麻烦，下次可能就不止是挨打这么简单，搞不好就被悄无声息地除掉了。”
说完这番话，朱二迅速离去。不久后，陈文智匆忙带着一名狱警赶到现场，显然得知了刘华强遭遇不测的消息。狱警看到满身是伤的刘华强，立即呼叫增援，很快有其他狱警携着担架赶来，将刘华强送往狱内的医疗室救治。
幸运的是，刘华强皮糙肉厚，所受皆为皮外伤，在医疗室修养几日后，除了肌肉骨骼受损导致的持续疼痛，生命并无大碍。
治疗期间，果然有监狱管理人员前来调查此事，但刘华强始终保持沉默。那位经验丰富的管理员洞悉囚犯之间的潜规则，在嘱咐刘华强日后要多加小心后，便结束了调查。
其间，周曼尼也曾来看望过刘华强一次，但他并未多言，周曼尼留下几句隐晦的劝告——熬过最初的一年，情况便会有所好转——便离开了。
从医疗室返回牢房后，刘华强得到了特许休养半月。这期间，大黑哥结束禁闭出来，见到刘华强伤痕累累的样子，自然幸灾乐祸，时常故意刁难，却又忌惮他的硬脾气不敢过分。
自那次事件之后，雷神等人暂时没有再找刘华强的麻烦，陈文智和高云也开始主动和他交流。表面上看，刘华强在狱中的日子似乎归于平静。
然而内心的宁静并未如期降临，那帮人轻蔑的目光、嘲讽的笑声以及雷神踏在他胸口的那只脚，加上那些侮辱的话语，如同烙印一般深深刺激着他，令他的血液在体内燃烧，沸腾。
他坚信自己绝非任人欺凌的蝼蚁，而是一匹尖牙利爪、永不屈服的狼，那段耻辱，他必将洗刷，并且加倍奉还。
每当夜深人静，刘华强总会抚摩着胸口那头负伤却仍在咆哮的血狼纹身，虽然他不清楚这图案的来历及其寓意，但现在，他感到那头受伤的狼与自己心灵相通，它们的灵魂交织在一起，共同向着夜空发出不甘的怒吼。那时的刘华强，仿佛化身为那头不屈的血狼。
同时，刘华强深谙一个道理——唯有实力才是王道。所以，在工作之余，他人闲聊抽烟打牌时，他选择读书与锻炼身体，深知在这个世界，要成为强者，就必须不断地充实自我，无论前方的目标多么遥远。
六个月光阴悄然流逝，监狱生活平淡而乏味，刘华强表面上的锐气似乎已被磨平不少，他不仅避免了与雷神一伙正面冲突，而且在劳动改造中表现出色，每次任务都能超额完成，质量优于其他犯人。
得益于此，他在狱中的积分逐步累积，已从二级严管升为普管级别，若再接再厉，有望晋升为二级宽管，甚至有机会到监狱外参加劳改活动。
在这半年间，周曼尼曾多次找他谈话，意图探究他在狱中的心理变化作为研究素材，而刘华强每次都简短回应，坚持表达“认真改造，争取早日出狱”的决心。
这一天下午，刘华强突然被唤至管教办公室，室内除了325监区的管教干警江志军，还坐着第八监区的中队长郑松。郑松虽未曾单独与刘华强交谈，但在他走进办公室时，特意点头示意，并亲切地邀请他坐下。
刘华强也不客气，径直坐到椅子上。郑松审视他片刻，微笑着说：“刘华强，你在狱中的表现相当不错啊。”
刘华强闻声即刻站起，挺胸答道：“这全赖队长和江管教的悉心教诲。”
郑松笑容加深，示意他坐下后，接着说：“刘华强，你刚进第八分监区时，我就注意到你了。你知道这是为什么吗？”
刘华强摇头：“不清楚。”
郑松解释道：“这是因为教育分监区的周指导和孙指导在你入狱前专门向我推荐了你，说你是个可塑之才，犯罪的社会危害性相对较小，只要积极改造，未来重返社会必定能成为有益之人。”
刘华强听后点头致谢：“我明白周指导和孙指导对我的关心，我定会不负期望，努力改造。”
郑松“嗯”了一声，进一步道：“周指导曾提及你性格刚烈，遇事易冲动。你入狱后遭受的那次袭击我也知情，并进行了调查，可惜未能找到确凿证据。好在你现在已经平安度过难关，雷金霸那帮人也似乎不再找你麻烦。那么，你就好好把握机会，争取获得减刑资格。”
刘华强注视着郑队长，认真问：“郑队长，您知道雷金霸他们所做的那些事情吗？”
郑松毫不犹豫地点点头，神情严肃地回应：“当然知道，这些人长期在狱中，对内部规则熟稔于心，整治他们并非易事。但我一定会努力搜集证据，总有一天，会让这些嚣张之徒付出应有的代价。”
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