哥说：“咱爹要进城卖这堆麦子，搀上点儿沙子，多卖点钱—人家都这样干，你别吱声。”胜子说：“你这是坑人，骗人。你在村里挺积极，怎么还干这种事？”五妮儿哥说：“你小妮子懂什么，积极归积极，过日子归过日子，两码事。这样能多卖不少钱，谁还怕钱多了咬手？再说，城里人有的是钱，你不坑他，旁人也坑他，他们买回去，反正得挑了，淘了，才能去磨面。放心，没点事儿。别跟爹说。”胜子气哼哼哼地夺过沙袋子，说：“我就不让你搀。”说完，提了沙袋子弄牛栏里撒了。胜子偷偷给苦子说了，还说：“五妮儿哥在外场充积极，在家里想点子坑人，什么人哎？”苦子偷偷跟娘说了，娘知道五妮儿的毛病，让他跟着去卖东西，他就喜欢做手脚，多卖出钱来，他好偷偷朝外拿，为这挨过爹几回难看，还不改，娘怕爹知道了，生气嫌五妮儿哥，嘱咐胜子和苦子别跟爹说。五妮儿气得朝胜子和苦子咬牙。到了晚上，吃完饭，爹说：“明儿个，是星期天，苦子不上学，跟我进城去卖麦子，小五妮儿不去了，跟你哥上家南里耪棒子。”五妮儿哥很不高兴，撅着嘴，说：“苦子这么小，赶牲口能行？”爹说：“赶得了，你娘带她去走姥娘家，她赶过馿，再说苦子是好学生，帐头儿比你好。”爹没说，苦子不会朝外拿钱。
苦子高兴极了—她愿意进城看光景，还能上大姐家去看大姐，她可想大姐了，迭忙说：“咱家的驴可听话，又认得路，我最愿意赶驴啦。”……苦子一边想着这些事，一边蜜口香甜地吃着香喷喷的面条儿—比平常吃的饭好吃的多，爹已经吃完了，在院子里朝驴身上装麦子口袋，又把大称捆到驴身上，苦子问：“怎么刚才不提前装好，吃完饭接着就走？”爹笑着说：“小妮子，不懂了吧？早装上，这大会子，那驴不白白地在这里驮着受累啊？它不会说话，人得知道心疼它。”
爹肩上背了背褡子，把两头驴牵出大门外，让苦子牵自己家的驴，他牵另一头，爷两个一前一后上了路，出了村，来到庄后大公路，走到大桥上，清水河的水只剩下窄窄的一小溜，无声无息地流淌着，过了桥，爹说：“妮儿，牲口不用牵了，让它自己走就行。一溜大公路，没岔道儿。”
爷两个在牲口旁边走着，苦子心里紧张而又兴奋，有点儿像做梦，她跟着爹来过县城两次，那都是买东西，而这次是卖东西，这让她感到新鲜，刺激，而且，她终于能帮爹干点像样的事了，她也为这高兴。解放后，河湾村有了小学，爹娘就让她和胜子上了学，庄稼人好多不愿让孩子上学，怕耽误干活，还得花钱，更不愿意让女孩子上学，他们认为小妮子上学没用，不光没用，甚至还有害。学校里只有几个小妮子，他们家就占了俩。她和妹妹很知足，不光书念得好，下了学也格外勤力。她看出来，爹今儿个也挺高兴。运动以后，家里多出来三亩地，而且是最好的，能浇上水的地，多打了千把斤麦子。爷两个边走边说话，爹说：“解放了，不打仗了，也不怕刘黑七了，山里的土匪也没了，日子好过了，卖了麦子，你嫂子，你姊妹们一人给截一块花布，做身新衣裳。有了钱，再去请先生，让人家给你爷爷看病。你爷爷好了，咱一家人就没心烦了。就怕你爷爷不信话，不让人家看。难办啊。”苦子说：“俺爷爷是让俺二爷爷的事疼的，是心病。都是那个吴家槐的事儿。”爹说：“事儿是不假，可是还不能说。劫数啊。”
苦子见爹因为爷爷的病难过起来，就有意叉开话题，说：“卖完粮食，赶完集，我就上俺大 姐家去。爹你去吗？”爹说：“你自己去，我在外头等着，你姐出来送你，我见见她，就行。我不愿意见她那个婆婆，阴阴阳阳，拿三做四的。”苦子说：“当初怎么给俺姐找了这么个婆婆家？”爹说：“你苦瓜婶子是郑玉民的叔伯姑，有一年，郑玉民来看他姑，你姐姐正好在你苦瓜婶子家，他看上你姐了，央求你苦瓜婶子給说，当时觉得那孩子人老实，他们家就他娘和他娘俩儿，娶了你姐，娘们还不得拿着当颗星，家又在城里，你娘跟你苦瓜婶子也走得挺近，你苦瓜婶子家二旺和你四妮儿哥是好朋友，就答应了。过了门，见不是这么个事儿，后悔也晚了。郑玉民倒不坏，也不是不喜你姐，就是他那个娘不是物儿，脾气邪。郑玉民他爹死得早，他事事依靠他娘，惯了，也怕他娘，不敢替你姐说一句话。”
爹沉重地叹了口气，苦子知道爹心疼姐姐，不知道怎样安慰爹，她知道，说什么也没用。
大姐的事是他们家的大愁事。她姊妹几个，数大姐长得俊，脸煞白，两只大眼睛，一笑两个酒窝，身量也好看，婶子大娘都说，大妮儿准找个好婆婆家。谁知道，姐姐找了这个婆婆家，竟像跳了火坑。从结了婚，就受她婆婆的气，姐姐很少回来走娘家，每次回来，进门就哭，临走也哭。听娘说，她婆婆打年轻守寡，拉扒了这么一个儿，姐姐进了她家，许是觉得自己的儿让他媳妇儿夺走了，一开始就把姐姐当仇人，没好地欺负。姐姐得下坡干活儿，家里的活也全是她的，她婆婆出去这家那家串门子，回到家，对姐姐横挑鼻子竖挑眼，稍不如意，连骂加噘，还挑唆着郑玉民打姐姐，郑玉民在自己屋待的时候多了，或是跟姐姐笑着说话了，她都生气，连摔加砸，骂姐姐是狐狸精，骂自己儿子没良心，娶了媳妇忘了娘，要寻死上吊。姐姐从小就不吃姜，娘让苦瓜婶子給姐姐她婆婆说过，求她担待，可她婆婆炒菜必定要放姜，过大年包包子（饺子），姐姐调好了馅子，她再偷偷放上姜，害得姐姐过个年吃不上一口包子，一个人啃凉窝头，边吃边流泪。姐姐还不能哭出声，她婆婆说那是“嚎丧”，是咒老的死。姐姐要是哭出声来，老婆婆会骂得更恶，还会逼着郑玉民揍姐姐。姐姐有了头一个孩子，是闺女，婆婆很不高兴，姐姐月子里，婆婆就发了几回疯，姐姐常偷偷地哭，落下了眼睛疼的毛病。下边又生了两个妮子，婆婆更是气急败坏，对孩子也不疼。小二妮儿感冒，烧的跟火炭子似的，姐姐让郑玉民去求婆婆，拿点钱上医院，婆婆说，头疼脑热的死不了，没那么娇贵，寻思家里开着钱庄？第三天，孩子就蹬了腿；第二年热天里，小三妮儿拉肚子好几天了，姐姐抱着孩子上医院，被婆婆截了回来，说：“什么金枝玉叶啊，虱子咬一口，也得上医院。没见过拉肚子拉死人的。拉肚子，是肚子里有毒气，肚子里的毒气拉没了，就不拉了。”第二天，孩子不拉了，也死了。姐姐眼睁睁地看着她村里大个子于四儿（因为小孩子死的很多，每个村里都有这种家里没人的光棍汉管着往庄外送死孩子，他就靠干这个挣饭吃）把用杆草捆着的孩子尸首夹到胳膊下头朝庄外乱葬岗子走，心都碎了，恨不得跟孩子一起死了。苦子知道，农村里，差不多的人家都拿小闺女孩儿不当回事，活了是命大，死了也不疼的慌，可是像郑家婆婆这样的也不多，太过分了。
苦子觉得姐姐太苦了，她特别为姐姐难受。她跟姐姐感情最深了，娘有了胜子以后，苦子就跟着姐姐睡觉，临睡觉，姐姐给她啦呱儿，有点好吃的，姐姐自己舍不得吃，给她吃。姐姐给她做花鞋，缝书包，她调皮，还惹得姐姐哭，那是姐姐刚找了婆婆家，有一次，苦子放学回来，在苦瓜婶子大门外，见到了郑玉民，回到家对姐姐说：“我见你男人了，他忒黑了，跟黑溜蛋儿似的。”姐姐哭了，娘知道了，打了苦子一巴掌，姐姐又心疼得哭了一回。姐姐出嫁那天，姐姐临上轿，哭得呜呜的，花轿走多远了，苦子还跟在后头跟着哭，一边哭，一边喊姐姐。几年过去了，苦子只要想起姐姐就心里难受。……姐姐几个月不回娘家了，苦子很想她。她恨不得一步到县城，把麦子卖了，好快去看大姐。
两头毛驴走得飞快，爹大步走，苦子一溜小跑，紧紧跟着，约莫个半小时就到了县城，直奔城北市场。走到粮食市，还没来几个人儿，爹把麦子卸下来，放好，把大称放到旁边，把牲口拴到近处牲口橛子上。这时天大亮了，太阳出来了，一会儿天就热了。爹去水摊子上买了俩碗白开水，爷俩喝着水，等着买麦子的，一大会子，没多少买麦子的，有几个人光打问，不真买，苦子急得不得了，半晌午，一个挺面善的半乎老头赶着马车，带着两个年轻的，自己说是中学的司务长来收小麦，老头儿看了他们的麦子，立时相中了，很快就和爹讲好了价钱，过了称，老头儿拿出算盘算了钱数，苦子帐头儿好，会心算，爹看看苦子，苦子说，这个大爷算得正对。老头儿说：“这个闺女不简单，小小孩子，这么好的帐头儿，待二年上咱中学里来念书。”爹说：“借你的吉言，以后一定让俺妮儿考进中学。”两个伙夫忙着把麦子装到他们的口袋里，苦子收了钱，点了两遍，把钱交给爹，爹装好钱，就领着苦子在集上转了转，买了点东西，又牵了牲口，去了一个如意饭店，爷两个买了杂烩菜和烧饼，吃中午饭。苦子觉得饭店的菜和饭比自己家的好吃多了。吃完饭，爹又买了四斤酱猪肉，店家用荷叶给包成两包，还买了二十个烧饼，爹都装到背褡子里，爹说：“妮儿，咱上你姐家去。”
爷两个来到广玳家门口，爹把刚才买的肉和烧饼拿出一半递给苦子，叫她去，就说奶奶让她跟着庄里人来走姐姐家，爹在胡同口等着。苦子进了姐姐家，去了姐姐屋，广玳自己在屋里，见了苦子，高兴地跳起来，眼泪都出来了，苦子问：“俺姐夫和秀丽呢？”广玳说：“你姐夫给人家帮忙盖屋去了，秀丽跟小孩儿们玩儿去了。”姊妹俩忙说一阵话，姐姐让苦子拿着带来的东西，说：“走，咱去看俺婆婆。”苦子说：“这些肉和烧饼你不留点儿给孩子吃？你也得吃点儿。”广玳说：“不行，客人拿东西来，得全都拿到她屋里。她再给孩子。这是规矩。错了了不得。”苦子跟姐姐去了堂屋，郑老娘们儿刚睡午觉起来，见苦子手里提了东西，十分高兴，迭忙接了东西，放到大桌子上，回头把苦子揽到跟前，抓着苦子的手，亲热得了不得，十分周到地把亲家的人问候了一遍，又说：“早就催着你姐回娘家看爷爷奶奶，你爹你娘，可你姐天天这事那事的忙不完，我也就懒得说了。”
待了几分钟，苦子站起来要走，郑老娘们儿说：“好不容易来一趟，待这一个屁时辰就走？住下吧，咱娘们儿好生着啦啦呱儿，你也跟你姐多亲热亲热。”苦子心里烦她这一套，但强装出笑脸，说：“我明天得上学，不住下了，以后再来看婶子。”郑老娘们儿夸张地拍一下自己脑袋，说：“你看我，还没老就糊涂了，忘了你上学的事了。苦子是学生啊，上学可耽误不得，婶子就不留你了，趁天早走吧，秀丽她娘，去送你妹妹。”
苦子和姐姐一块儿往大门外走，低声说：“咱爹在胡同口儿等着呢。”广玳听了，疾步走到胡同口儿，见了爹，装出高兴的样子，说：“爹，你怎么不家去？”爹说：“家去麻烦，见见你和孩子就行了。秀丽呢？”广玳说：“秀丽跟小孩儿们出去玩儿了，我去找找她吧。”爹说：“不找了，待功夫大了，叫你婆婆看见我在外头，让人家挑毛病。”爹问：“这些日子怎么样，你婆婆又出事儿了吗？”广玳强笑着说：“这些日子没什么事儿。你给俺爷爷奶奶俺娘说，别挂着我。俺爷爷好些了吗？俺奶奶腰还疼吗？俺娘心口疼犯没犯？小河儿会跑了吗？”爹说：“你爷爷还那样，过了麦找先生给他看，你奶奶你娘都没事儿，小河儿挪扎（1）着学迈步哩，如兰忙着干活，你奶奶、你娘看他，喜人着哩。你不用挂着咱家的事，伺候好你婆婆，照应好客（女婿），管好秀丽，别让她着凉，病了又是麻烦事。”广玳眼睛发热，强忍着不让眼泪冒出来，说：“不碍事。您都别挂着我。”爹说：“你奶奶想你和秀丽，得空儿回趟河湾。别硬要去，给你婆婆好好说。”广玳点头答应着。爹说：“那俺走了，你在外头呆的时候大了，让你婆婆嫌。”
虽然广玳恋恋不舍，苦子和爹还是匆匆走了。爷两个不再说广玳的事。路过一个大院子，很宽的大门，挂着大牌子，上写“青山县中学”，爹说：“妮儿，看见了吧，这就是县中学，多气派。”苦子看着这大院子，两眼放光，说：“这中学好大，恨不能比咱河湾村都大。”爹笑了，说：“倒没那么大。”爹又说：“你和胜子好好上，都考上中学，爹和你哥种好地，多打粮食，多卖钱，你们上到天边儿，爹也供你们。”苦子被爹说得心里热乎拉的，急忙点头。
爷两个回到家，还没迭地（2）细说去广玳家的事，李桂琴就对张德成说：广玉和林北生去办结婚登记，出叉头了，德存兄弟一家人快难为死了，听话音，这事儿有大麻烦了。
1.挪扎，一步一顿，学着走路的样子。2．迭地，来得及。
4
父亲运动中倒在会场上，回家就咽了气，张德存夫妻不敢也没有埋怨任何人，他们从心里觉得不怨上级，比起让人砸打死的那些人，爹并没遭什么罪，是爹太小胆，太经不得事儿了，这都是命。他们对外人都说爹是长急紧病死的，压根儿不提运动的事，不提不光是怕上级怪罪，也是觉得说运动吓死的不好听，面子上不好看。两口子特别是灵芝觉得，天下运动中“挨”的多的是，都还得活着，要活还就得好好活，不能自己先趴下了。他们还有一双好儿女，儿子好才分，在邻县师范念书，马上就毕业了，学校领导说新中国建设需要人才，家庭成份不好的学生只要改变立场，站到人民一边，也一样分配工作。儿子分配了工作，就是公家人了，他们也就是公家人的家属了，虽说不能和军烈干属相比，但终归也是件好事情。他们觉得一家人有盼头了。从这里看，人民政府是讲理的。就是这运动，人家工作队同志也说得明白，富农不是打击对象（听说是“孤立对象”，就是不让人们搭理的意思，孤立就孤立呗，你是富农，还想让大家伙儿偎乎你？不偎乎就不偎乎，各人过各人的日子就是了），人家也没说要斗他，是吴家槐节外生枝，细想想，也不怪吴家槐，谁让咱得罪他呢？那主儿是惹不得的，你惹他，不活该倒霉？
儿子身上没心烦了，可闺女的事让他们担着心。闺女广玉长得摸样儿百里挑一，虽然没上过学，但跟爷爷学认字，看书，明理，还好活道，老早就有婆婆家了，在邻村二红庙，按旧社会说，也是好人家，大户，爷爷是有学问的人，在外边做事，公公婆婆人好，“客（女婿）”老实本分，可是，他们家运动中划了地主，爷爷得说是反革命，没音信，孩子嫁过去，准得受罪，可是心里再不情愿也不能散，不能散不是因为订了亲了，新社会了，结婚登记领证儿才作数，不少订了亲的，就因为这头儿成份不好，那头儿就给散了，哪怕当初是上赶着做的亲，现在也翻脸不认人了，不散是因为俩孩子有感情，要散俩孩子说什么也不会同意，再就是他们当老的的也不能那样办，他们干不出那样的事来，真那样办了，死了的爹也不依。还有一层，光凭这门亲事的媒人就不能散，真散了，就弟兄不成弟兄，妯娌不成妯娌，亲人不成亲人，他们就里外不是人了。
广玉这门亲是“亲上加亲”。大爷家德成嫂子李桂芹的姥娘家是二红庙，舅叫林作栋，在外边混事多年，八路军打济南那年春天，舅母生急病死了，舅舅来家发完丧，第二天就走了。解放军打开济南府，就再没音信。林北生是他的孙子。李桂芹是林北生的表姑。林北生和广玉一般大，小时候来李桂芹家走亲戚，在张家一住好几天，两个孩子投缘儿，常手牵着手一起玩儿。大娘对这边孩子的事最上心，对李桂芹说：“你看，广玉和北生跟一对小鸳鸯似的。”嫂子知道大娘的意思，等孩子大了些，就去给作栋舅舅说这俩孩子的事，作栋舅舅见过广玉，没打哏就答应了，两个孩子早就心心相印，自是一百成儿的愿意。本来是再好不过的事，可是，现如今时过境迁，两家都跌了跤了，不光是跌了跤了，还都爬不起来了，不光是家败了，人也亡了，张家老爷子死了，林家老爷子还不知道落到个什么地步，张德存夫妻天天寻思，时时念叨，等着两个孩子的还不知道是什么光景哩。
两家本来说好了明年給孩子办喜事，连日子都让人给看了，定在八月初九，可是，头麦里，林北生来给表姑说，打过了年，他娘好闹毛病，想着今年就把事儿办了，如果这边儿愿意，过了麦就先去登记，登了记再看日子。李桂芹给德存两口子说了，他们觉得，林家那边儿说亲家母身体不好是个“赖稿儿（1）”，他们是见一些因为成份退亲的，心里不踏实，怕夜长梦多，想先把证儿领了，就压着穷心不跳了。德存两口子有点儿不痛快，说好的事儿，怎么说变就变，心眼儿忒多了。李桂芹说：“甭管他那头儿咋想的了，反正早办晚不办。”这时广玉从里间屋出来，红着脸说：“咱反正也不学人家似的退婚，他们愿意登记就登呗。何苦让人家担这份儿心。”三个大人没话说了。不守着闺女了，灵芝说：“女大不中留，玉儿自己巴不得快点儿成亲，咱就不挡她了。”张德存说：“闺女也不是想离开咱，她是心疼客。俩孩子感情深。”灵芝说：“甭管咋着了，叫他们去登记吧，以后过好过孬，就看他们的造化了。”张德存说：“虽说林家是地主，老头子是反革命，可是老的有罪，小孩们没罪，结了婚，老实巴交的过个人的日子，还能把人怎么样了。”灵芝说：“说得是，明儿个，就让嫂子给林家捎信儿，让他们这两天去登记吧。”
这天晚上，张德存两口子都挺晚才睡着，天还不亮，灵芝把张德存叫醒了，说：“玉她爹，孩子登记这事儿，先放放吧。”张德存说：“都说得好好的了，你这又怎么着了？”灵芝说：“刚才我做了一个梦，很不好，我觉得孩子这事凶多吉少，我害怕了。”张德存说：“你做什么梦了？ ”灵芝说：“我梦见她爷爷了，我领着玉儿去赶集，走到张家林后头，老爷子不知从哪里钻出来的，猛格丁地走到俺跟前，过来拽着玉儿就走，我攥着玉儿的手不放，他跟我急，说，他在那边孤吊吊的，他想玉儿了，你就把她放了，让她去跟我做伴儿吧。我就说，没见过你这样当爷爷的。他说，她是心疼玉儿，不让她在这边儿受罪了。那玉儿也邪了，使劲挣歪，硬掰开我的手，跟她爷爷走了，一霎功夫，爷两个就没影了。我就醒了。你说这是什么梦？这个梦太不好了，要了命了。 ”张德存让灵芝说得头皮上凉飕飕的，出了一身冷汗，嘴上却说：“孩子要出门子了，你心里舍不得，胡思乱想，才会做这样的梦。别自己吓唬自己了。”灵芝说：“那你说怎么着？”张德存说：“那还能怎么着？说好了的事儿，还能说变就变？张不开嘴说呀。别三心二意的了。”灵芝叹一口气，说：“没好办法儿了，走投无路了，就这么办吧。”张德存听了灵芝的话，心里一沉，心想，灵芝今儿个是中什么邪了？这是说的啥话？闺女结婚是好事，怎么还“走投无路”了？
张德存领着广玉上村公所开介绍信，村里干部都在，广垣也在。德存心里暗想，这个广垣，不党不干，有事儿没事儿好往村里偎乎，让村里人指脊梁骨，不像张家的孩子。张德存说了开信的事，广玉红着脸站在一边，低着头，进门她就看见吴家槐两只贼溜溜的眼色迷迷地看她，她不愿意看他那张老鼠脸。梁仲山说：“广玉长大了，要出门子了，这是喜事，让鲍华给开。”鲍华在一张抽头桌子后边坐着，两只眼滴溜溜地盯着广玉看。这人爷爷辈上，在村里也是富户，好赌博，家败了，成了穷人。鲍华是吴家槐的远门表弟，解放前在济南府当店员，解放才回村，在运动中积极得要命，先是在贫农团管账，运动结束，在了党，当了村文书。这人油头滑脑，说话油嘴滑舌，外号“滑皮”。他听了村支书的话，一边拿纸笔，一边搭眼看吴家槐。杜长英说：“二红庙林北生那孩子我见过，不孬，挺体面，满看着老实。”吴家槐说：“老实？能不老实吗？他们家是大地主，老头子还是在逃的反革命，广玉就嫁这样人家的孩子？凭着这么俊的大闺女，不找贫雇农，可惜了。张德存，你是猪脑子？还是就愿意让闺女钻黑窝？就不掂量掂量？”张德存头上立时冒出汗来，心里扑腾，嗫嚅着说：“两家是亲上作亲，说成多年了，不能散了。”广玉抬起头来，脸朝着梁仲山和杜长英，说：“政府有没有政策，像俺这样儿的，就不让登记结婚？”梁仲山连忙说：“闺女，没那种政策。”杜长英说：“政府的政策是婚姻自主，只要自愿，谁也不能干涉。”吴家槐说：“政策是政策，我说的是阶级路线。”广玉说：“俺不懂什么‘路线’，俺只要不犯政府的政策就行。”广垣插嘴说：“叔，吴村长也是好意，玉姐，你再考虑考虑。”广玉两只杏眼瞪着广垣，说：“广垣，你啥时候当上干部了？你想叫我退婚，先回家问问俺大娘愿意不愿意，她是媒人。”广垣张口结舌，“哦哦”着，说不出话。梁仲山说：“不扯啰一些了。鲍华，給开信吧。”
张德存两只手合合撒撒，从村文书鲍华手里接过介绍信，和广玉一前一后往家走，心里像掖了一团蒺藜，又疼又乱，灵芝晚上做那样的梦，还说什么“走投无路”，刚才在村公所又弄了这么一出，这都不是好兆头。好兆头也罢，坏兆头也罢，总不能再变卦了呀。就不说别人怎么着，看这两天广玉这样法儿，你想变卦，她能交命。有道是雪里爬山难上下，冰上过河进退难，他们这件事，哪怕是跌下山崖，掉进冰窟窿，也只能硬着头皮，合着两眼朝前拱了。广玉嘱咐爹，村公所开信不顺当的事，回家不给娘说。张德存心想，广玉这妮子平日里不这不那，不言不语的，到了事上，还真有主意，不光有主意，到紧八扣（2）的时候，还真能说出话来，不光能说出话来，还能说到点子上。回到家，灵芝问：“怎么还去了这么一大会子？不顺当？”张德存说：“没不顺当，村文书不在，等了一会儿。”
第二天，广玉和林北生上县城—河湾和二红庙属于一区，区公所在县城—去登记，张德成要去送她，她说不用，他们俩已经说好了，在村后桥头上会合后就去县城，老的去也没用，白跟着跑腿受累。
两人到了县城，打听着找到一区区公所—区公所在过去大户人家的宅子里，几进几出的大院子，又找到管婚姻登记的办公室，区公所文书是个黄病脸子，手里拿把大蒲扇扇着，一边嘘嘘溜溜地喝茶，林北生递上两个人的介绍信，黄病脸子拉着慢腔问他们话，一个赤红脸子的中年干部进屋来，文书慌忙站起来，那人穿一身旧军装，敞着怀，说话口气很大，一看就是个官儿，他交代文书什么事，他说一句，文书点一下头，那人边说话，还朝广玉脸上打量，广玉忙低下头，那人说完话，走了，文书到门口送他，回来刚坐下，又端起茶杯喝茶，才要说话，就被一个小毛孩子似的人叫走了，说是区长找他。文书出去总有半顿饭时，回来，没坐下，也不再问他们话，就说：“这两天区公所没有结婚证了，今天不能办了，你们先回去吧，听通知再来。”林北生嗫嚅着说不出话，广玉说：“领导，俺大老远的跑了来，没证儿不要紧，麻烦你先给俺登上记，等证儿来了，俺再来拿。俺回去也好给老的说。”文书黄病脸子耷拉得多长，不耐烦地说：“一回办的事分两回干什么？那不是脱了裤子放屁—找啰嗦吗？说今天不办就是不办了，回家等着吧。我还有别的事，你们走吧。这就豫磨（3）半天了。”广玉还想说话，林北生拽着她出了办公室。
两人走出区公所大门，来到大街上，天热，加上慌张，两人都满头满脸的汗，林北生的白褂子后背都溻湿了，广玉脸憋得通红，见林北生的脸黄得跟黄表纸似的，心里疼，没说出话，先哭了。林北生说：“广玉，你别哭，他不是说让咱回去等着吗？咱接着信儿再来。”广玉说：“俺哥你好糊涂，你看不出来吗？他们不知弄什么鬼把戏哩，他说没证儿是假的，要没证儿，怎么咱一进门儿他不说，那个官儿来了，又叫出他去，回来就说没证儿了？这事有麻烦了。我估摸着是俺村或是你们村有使坏的。”林北生脸色更黄了，说：“那咱不就完了吗？可怎么办啊？”广玉说：“现在还不好说，你家比俺家还不担事儿，你回去先别给老的说，免得他们害怕，我回去听听动静，看看到底是什么事儿，再想办法儿。”林北生说：“就怕咱想不出办法儿啊。”广玉说：“也说不准，到哪说哪吧。”
半过晌午，广玉回到家，张德存和灵芝正在院子里翻晒麦子，见广玉进门来，脸上没点儿喜色，不光没点儿喜色，还垂头丧气的样子，满脸汗道子，蹙着眉，两眼红红的，像是哭过，他们慌了，娘忙问：“妮儿，怎着了？没给登？”广玉趴到娘肩上哭了，灵芝陪着闺女落泪，张德存脸变了颜色，说：“妮儿她娘，在院子里哭哭啼啼的，让人家听见了，不好。闺女跑那么远的路，累了，屋里说吧。”广玉抬起头，见爹的可怜样子，泪流得更欢了，忙跟着爹娘进屋，爹给闺女倒一碗凉白开水，广玉“咕咚咕咚”喝了，娘说：“看俺闺女渴的，晌午吃么儿了吗？饿了吧？”广玉说：“吃了，林北生非得叫着我上饭店，吃的杂烩菜和烧饼。心里难受，吃不下，他硬劝着我吃了几口菜，一个烧饼。”娘说：“妮儿，快说说为么不给登的？”广玉说了两人在区公所登记从头到尾咋回事，又说：“我猜摸是咱这两个村里不知什么人给垫了坏话，我觉得咱河湾村的面儿大。”张德存说：“昨儿个我跟闺女上村里开介绍信，别人都说得挺好，就吴家槐说的不地道，俺回来没给你说。”灵芝说：“没准儿是他上区里給递了坏话了。”张德存说：“都怪我那年得罪了他，咱爹搭上了命，现在又治作咱孩子。这不没完了吗？这可咋办啊？”广玉说：“昨儿个梁仲山和杜长英都说的不孬，咱去找找他们，求他们帮咱说说好话，兴许行。”张德存说：“闺女说的是，可是也不能慌了，我觉摸着，那吴家槐好吹大气儿，要是他捣的鬼，没个不朝外说的，停几天，听听动静，摸清是咋回事儿了，再去找。也不急在这一时。”灵芝说：“找村干部，咱也先别出头，咱成份不好，不担事儿，让德成嫂子去找，先找杜长英，嫂子跟她走得近。” 张德存说：“就这样办，咱俩去给嫂子说。”
广玉和她爹娘猜想错了，这里边没有吴家槐的事，两边村里也没谁上区里说坏话，事情比他们想的严重的多，他们连做梦也想不到，不光他们想不到，合天下的人谁也想不到。一般人都想不到，可是，架不住有人想得到，不光想得到，还做得到。三天过去了，他们没听见什么动静，也还没让德成嫂子去找杜长英，吴家槐就先找上门来了。
这天晚饭后，广玉刷完锅碗瓢盆，又扫了院子，堵上鸡窝，插上大门，回屋来。娘说：“妮儿，忙活这一阵，快歇歇吧。”广玉说：“趁着还在家里，多干点儿。以后能替爹娘出力的时间就少了，想干也捞不着了。”娘眼里汪着泪，说：“妮儿，别说的让娘难受了。……这两天，你爹和我快愁死了，你登记的事儿，到底是咋着哎。就是老的多給了几亩地，人也死了，地也拿出去了，还不算完，闺女出个门子，都出不素静。”爹怕隔墙有耳，说：“别胡扯啰。”广玉说：“你两人也不用这么犯愁，我和林北生就是成份不好，上级也没说地主富农家的孩子不能登记结婚，他们反正得給登记。总不能把我像头牛，像个家巴什儿，分给什么人当老婆吧，最大不济，我就不出门子了，在家伺候你们一辈子。什么时候您二老都走了，我也就跟您去了。”娘说：“这个妮子，胡说的什么。”
灵芝的话音没落，就听见有人敲大门，屋里人吓一跳，张德存说：“大晚上的，谁上咱家来？”说着就去开了大门，吴家槐晃着身子，大步迈进来，大声大气地说：“德存叔，吃饭了吧？”一句话把张德存说了个愣怔—按庄乡，吴家槐应该叫他“叔”，但是从解放往这，吴家槐再没这样称呼过，有事就喊他“张德存”，而且还都是恶狠狠地，今儿个太阳从西边出来了。张德存忙说：“俺吃饭了，村长也吃了吧？”吴家槐说：“不用喊我村长，我也不是村长，村长是梁仲山，我就是在村里跑跑腿儿，在组织里有点儿差事。”
张德存领着姓吴的进屋来，灵芝和广玉慌忙站起来，吴家槐说：“婶子，妹妹，不用客气，多少辈子的庄乡了，咱还不担事儿吗？”张德存请他上坐，他不肯，非得在大桌子西边椅子上大模大样地坐下，灵芝让广玉快去烧水冲茶，广玉应声去锅屋烧水。张德存试试量量地说：“村长大晚上的来，有什么吩咐？”吴家槐两只老鼠眼笑得眯成了一条线，说：“俺叔客气，哪有啥吩咐，我是给您二老和妹妹道喜来了。”张德存忙说：“村长太客气了，哪有什么喜啊，俺两人正为闺女的事犯愁哩，不是头几天她和二红庙的客上区里登记，没登上吗？俺正想求村里上区里说说哩。村长，您可得给俺多操心啊。”吴家槐说：“没登上，村领导都知道了。这不是坏事，是好事。叔、婶儿，俺妹妹交好运了。”张德存嗫嚅着说：“村长，你把俺说糊涂了，咋交好运了？”吴家槐说：“情况是这么个情况，那锅底下，火浇灭了，一股热气从锅门脸窜出来，满锅屋都是水汽，广玉冲出锅屋，“咚咚咚”跑进北屋，站在门口，放大声，哆哆嗦嗦地说：“吴村长，你的话我都听见了，你说得天花乱坠，也是嘴上抹石灰，白说。俺爹娘让你给吓着了，还没敢说啥话，他们就先别说了，说也是白说，他们可能不敢说个‘不’字，可他们就是应下来，也是白应。现在是新社会，婚姻自主，我的事我自己当家，我跟你说吧，我这辈子要么不嫁人，要嫁就嫁那个林北生，政府因为他跟我订亲是罪过，把他逮起来，我等着他，多咱放出来，我再跟他，我这辈子，生是林北生的人，死是林北生的鬼。林北生孬泥，不敢要我了，我一辈子不嫁人了，老死在河湾村。爹娘不敢留我了，我就出去要饭。我就这样，我看谁能把我绑了去。谁也别拿区长眼晕人，姓张的姑娘看不到眼里，那姓牛的见了人家大姑娘，就起这样的孬心，光凭这一条儿，他就不是好人。不就是个区长吗？别说是区长，就是县长省长上赶着，我眼皮不带扇一扇的。你回去跟你的领导说，叫他赶紧死了这条心，别说这辈子，就是下辈子，大下辈子，也不行！我今晚上，把话撂到这里，一口唾沫砸一个坑儿，就像钉子砸进木头板子，不带改的。你们也不用逼把俺爹娘，他俩当不了俺的家儿，治死他俩也白搭。我是要人没有，要命一条！”
张德存两口子让自己闺女吓着了，张德存急得跺脚，灵芝过去拽广玉的胳膊，说：“妮儿，好妮儿，你别胡说，咱就是不愿意，也得好好跟上级领导说。别说些没用的。再说，这事是林家先退的婚，不赖咱。人家区长也是好意，一家女，百家求，普天下都兴，不为毛病。咱再慢慢商量。别一句话说死了。”广玉说：“娘，你好糊涂，林家怎么退的婚？他们敢不退吗？人家都去登记了，逼男方退了婚，他再提亲，天下有这样求亲的吗？您俩也不用拦挡我，我不连累你们。”
吴家槐听广玉跟爆料豆子似地说这番话，又气又恼，坐不住了，小老鼠眼儿紧眨巴，好几次想站起来，骂这个妮子，劈脸扇她，或者干脆抓着她的头发把她扔到院子里去，可是这个富农家的闺女长得实在是漂亮，生了气，眼瞪得更大，小脸白里透红，更是格外好看，能把人馋死，无怪牛区长相中她，他吴家槐也巴不得娶这么个老婆，让他吴家槐再生气，照着（8）这样的闺女来恶的，他还真狠不起心，下不了手，再说，这个妮子跟牛区长不成便罢，一旦成了，就是区长的老婆了，他也不敢动粗。看起来，他把事情想简单了，自报奋勇来干这事。那梁仲山、杜长英不肯来，不奇怪，他们有自己的老主意，姜还是老的辣，还是他们心眼子多，他毛毛地跑来，挨了这么个难看不说，弄不好，牛区长还当是他把事情搞砸了，怪罪他，你说冤不冤？吴家槐满心的懊悔、丧气，又不好发作，憋得慌，难受得抓耳挠腮。张德存两口子一边不住的跟吴家槐赔不是，一边骂广玉“混账”，让她“快滚一边子去”，吴家槐强压着恼怒，说：“没关系。广玉一时想不通，也不碍。慢慢想。你们一家人再好好掂量掂量。我先回去。”张德存说：“广玉这个妮子脾气犟，村长你多担待。容俺好生着劝她。”吴家槐口干舌燥，心里窝囊，起身走了，张德存两口子送他到大门外，见他走远了，才关上大门，回家来。他们想跟广玉商议这事，可是广玉已经插门睡觉了，怎么叫门也不搭腔，只好作罢。这一夜，张德存一家三口谁也没睡着。
广玉是张德存两口子的头生孩子，生下来白白胖胖，大眼嘟噜，特别招人喜爱，爷爷拿着当宝贝，从小到大，他们没动过她一指头，摊上眼前这事，他们只能跟她好商量。可是只要他们一张嘴说这事，广玉就给截住，说：“您俩也别费话，留着唾沫暖暖心也是好的。”灵芝说：“妮儿，那林家已然跟咱退了婚，这事怨不着咱，你就掂量掂量，人常说，退一步海阔天空，你还能把爹娘难为死吗？”广玉说：“不让您说，非得说，那好，我也不用掂量。我就再说一遍。我明情，林家退婚，退到您心眼里了，可是林北生退了，我张广玉没退。您也许巴望着当区长的老丈人、丈母娘，下辈子也别想。退一步，也许人家旁人儿是海阔天空，我就是死路一条。您俩也不用这么难为得慌，政府不会因为这事整治您—他们不敢，这事太胡作，他们讲究影响，出了事，传开了，不好看也不好听，有人得挨难看，吃不了兜着。打这咱不提这事，您再提，我不打你们知道跑了算完。你们看着办吧。”张德存两口子害了怕，不敢再提这个茬儿。广玉就跟没事儿人似的，也一样下坡干活，推磨轧碾，吃完饭刷锅洗碗，就是脸上没笑模样，不问不说话。就这样过去了十几天，张德存夫妻觉得，功夫大了，闺女慢慢地没那么难受了，兴许能回心转意，等等再说吧。
这天，灵芝娘家捎了信儿来，说她娘有病，让她去，张德存拿小车儿推了她去走娘家了，交待广玉在家好好看家。半晌午，广玉没上坡，正在屋里纳鞋底，給林北生做鞋，小苦子来了，悄悄对她说：“玉姐，林北生来了，在俺家，他因为退婚的事不敢来你家，他想见见你，俺娘让我来叫你。你给俺婶子说一声吧。”广玉苦笑道：“你真是个孩子，你婶子不会让我去见林北生的，可不能跟她说。不过不要紧，他们上俺姥娘家去了。家里就我自己。你怎么没上学？”小苦子说：“老师都上区里开会去了，说是要搞镇啥运动，学生放假了。”小苦子又说：“听说，这回就是要逮那些跟国民党当过差、当过兵的人，林北生他爷爷——就是俺作栋舅姥爷那样的，他们家天天吓得了不得，别说他家了，俺娘也难受得要命，她这个舅，对她可好啦。家里摊上这种事儿，人家区里让他家退婚，他家敢不退吗？广玉姐，你别恨俺北生哥。”广玉听苦子小小的孩儿说这些话，看着她小脸儿一本正经的样子，心里难受极了，两眼一下噙满了泪水，说：“傻妮子，我不恨他。谁说我恨他了？林北生说来？”苦子摇摇头，说：“他没说。他什么也不说，就说想见见你。”广玉问：“都有谁在家？”苦子说：“没什么人，俺爷爷还是在里间屋里躺着，不见人，俺奶奶让她娘家侄儿接走了，俺爹，俺两个哥给人家帮忙盖屋去了，吃了后晌饭才回来，家里就俺娘、俺嫂子和小孩子，不耽误你和北生哥说话。”
广玉跟着苦子到了大娘家，进门看见林北生在院子里站着，头发多长了也没剃，脸上像生了锈，广玉心里立马塞了个酸疙瘩，强忍着，不让眼泪掉下来，叫一声：“北生哥……”李桂芹听见广玉说话，站在东屋门口，说：“广玉来了，妮儿，快屋来。”广玉和林北生相跟着进了屋，李桂芹说：“你两个孩子好容易到一块儿，说说心里话吧，省得憋在心里难受。我和你嫂子做点饭，今儿晌午都在这里吃饭，吃了饭，北生再走。”李桂芹又说：“事儿已经这样了，也没什么别的办法儿—胳膊拧不过大腿，怎么天底下还有这样的区长？啥也不说了，怨咱娘们命苦。你俩把话说开，各人也好做个人的打算—都老大不小的了。”广玉哭了，说：“大娘，你说什么话？有什么打算头？”李桂芹一愣，说：“妮儿，大娘不该说这话，好，我不说了，你俩说话吧。”说罢就出了屋。
屋里就广玉、林北生两个人了，广玉说：“十来天不见，你看你瘦成什么样了？”林北生说：“都这样了，还能有好样儿？你也瘦了。……广玉，我，我们家对不起你。”广玉说：“你别说这样的话了，我不怨你。你和你家老的还愿意这样？区里到底咋说的？”林北生说：“那个黄病脸子和村里的干部把俺爹叫到村公所，说俺家是地主，还有在逃的反革命分子，马上就搞新运动，说俺和河湾这门亲事影响不好，区里不同意，叫俺爹马上同意退婚，俺爹吓坏了，急忙答应了。”广玉说：“怎么不问问他，根据哪条政策逼人退婚？”林北生说：“哪敢？主要是怕人家没好的治俺爷爷。”广玉说：“大爷好糊涂，爷爷没音信，你就是退了婚，人家逮着他，该怎么弄他还怎么弄他，你不退婚，他们也没法儿为这事給老爷子加罪。”林北生说：“俺爹不敢，我也觉得，俺家这个样了，让你去跟俺受罪，心里不忍。我也看出来了，是那个当官儿的打你的主意，咱俩散了，你要跟了他，就省得受罪了，咱两个，能爬出一个来也是好的。”广玉哭着说：“北生哥，你说的什么糊涂话？我就舍下你，去攀那个高枝儿？那还不如叫我死了呢。”林北生掉了泪，说：“广玉，你这是何苦啊？我就是个地主羔子，反革命的孙子，人家想怎么捏就怎么捏，不值得你这样。”广玉说：“北生哥，你好傻，我跟你能分开吗？你受苦，我难受，心里和你一般苦，你们这样不是向我，是害我。你回去跟你爹说，叫他去跟区里说，你们不退婚了，让他们給咱登记。不行咱就去告他们。”林北生说：“叫俺爹去说这个？借他个胆，也不敢哎。再说，人家区里就不給咱登记，咱有什么办法儿？告他们？上哪告去？天底下哪里有咱讲理的地方？谁会替咱说话？广玉，认命吧，别管我了，你以后只要过好了，我死也不难受了。咱俩有缘无份，下辈子吧。”广玉说：“北生哥，你啥也别说了，你说的那个，我做不到。”……
天刚晌午，李桂芹就打发林北生和广玉吃饭，两人哪里吃得下去，只是做了做样子，一人吃了几口菜，喝了一碗汤，就说饱了。李桂芹说：“不吃算了。北生回去吧，回去晚了，家里挂着。”林北生起身要走，广玉说：“大娘，我也回家。”李桂芹知道广玉是要送北生，就说：“走就走吧。都走吧。俩孩子苦命啊。”
广玉和林北生出了张德成家大门，林北生说：“广玉，你出来大会子了，快回家吧，省得叔和婶子担心。”广玉说：“他们上俺姥娘家去了，今儿个回不来。我送你，到您庄跟前再回来，咱俩多啦会儿呱儿。以后就捞不着见面啦呱了。”林北生说：“好，那我就再送回你来。”广玉苦笑着说：“咱俩你送我，我送你，就没完了。……没完就没完，没完才好呢，可人家不让咱‘没完’啊。”广玉眼圈红了，林北生看她一眼，怕她哭，没接她话茬儿。
两人相跟着出了村，过了桥，朝二红庙走。路上没什么人，地里的小苗子绿油油的，长得很旺，坡野远处有人耪地，低着头，弯着腰，一大会子才直一回身子，马上又把头低下接着耪。两人都咕嘟（9）着嘴，不说话，说什么呢？说也没用，没一点办法儿，谁也救不了谁。二红庙离河湾村只有三里路，不大会就快到了。
二红庙庄东南一片柏树林，是林家林（10）—林家的家族墓地，广玉看着林家林，说：“北生哥，咱两人订一回亲，又叫人家给拆散了，咱到林上給过世的奶奶磕个头，让我也表表孝心。”林北生说：“别价，不年不节的，磕什么头。”广玉说：“非去不可。我送你回来就是这个打算。”林北生只好依她，两人一起走进林家林，一颗颗柏树遮天蔽日，光影婆娑，里边凉森森的，广玉打了个激灵。两人走到奶奶坟前，广玉跪下，说：“奶奶，你在世的时候，可喜欢我，疼我，还没等我进您林家门，你老人家就走了，眼下，人家非得拆散俺不可，我当不成你的孙子媳妇了，奶奶，我心不甘啊。你怎么不保佑俺呢。奶奶，我认死也不嫁给那个孬种玩意儿，我早晚也去找你，孝顺你老人家。”广玉说着说着就哭了，哭着给奶奶磕了头。林北生在一旁陪着广玉跪着，也不住地落泪，边落泪边给奶奶磕头。
过一霎儿，林北生站起来拉广玉，广玉还在抽泣，扭歪着身子站了，趴到林北生怀里呜呜哭起来。林北生说：“广玉，别，别这样……”广玉抬起头，两只泪眼看着林北生，说：“别咋样？订婚这几年来，我心里早就是你的媳妇了，到这时候了，你还……”林北生嗫嚅道：“广玉，我……我……”广玉说：“哥，你真是个木头啊。”说着两手抱着林北生，两只眼火辣辣地看着他，林北生被广玉看得脸红耳热，心怦怦跳，两只胳膊搂紧了广玉，不一霎儿，两手抱了广玉的头，两人嘴对嘴亲起来。不知过了多大会儿，广玉说：“哥，那边有个平活地儿，咱上那里坐下。”两人走过去，林北生把地上的石头子儿拾了，拔了地上的蒺藜，两人相拥着坐下，搂抱在一起，又亲一阵，广玉抬起头，说：“北生哥，趁俺爹娘不在家，咱俩跑了吧？”林北生一愣，说：“可不行，咱两人都成份不好，开不出介绍信，上哪跑？你又让区长盯上了，人家还不把咱逮回来？人家还得治作老的，那就麻烦了。”广玉又哭了，说：“这也不行，那也不行，怎么行？莫非我真得去跟那个赤红脸半老头子才行？看样子，磨功夫大了，俺爹娘脱不了答应人家。谁也救不了我。那我不就完了吗？还不如死了的好。哥，我可怎么办啊？”林北生哭着说：“好妹妹，哥也没办法啊，哥是无能的人，愧对妹妹了。”广玉用手擦去林北生脸上的泪水，说：“哥，不怪你，不是你的事儿，是咱命不好。”林北生哭着说：“好妹妹。”又抱着广玉亲，广玉也发狂般亲林北生，突然，广玉挣脱开林北生的搂抱，伸手解林北生的褂子扣子，给他脱了光脊梁，又解他的扎腰带，拽下他的裤子，林北生明白了广玉的意思，挣歪了几下，见广玉疯了一样，只好由着她，说时迟那时快，广玉几下脱光了自己的衣裳，林北生头一回见大闺女的光身子，还是自己曾经的未婚妻的光身子，白得晃眼，他晕了，两人把衣裳铺到地上，赤条条的搂抱在一起，林北生吭哧吭哧地说：“妹妹……咱不能那样，我怕你以后受屈，今天咱要那样了，我就是害你了。”广玉说：“俺哥你真到了劲了，想得多周到，你跟我订一回亲，凭么光担个虚名？别说我死也不跟那个半老头子，就是跟，也不能给他囫囵身子，便宜他了，我这身子生成是你的，今儿个就给你。咱俩有了今天，我就是你的媳妇了，哥也算娶了我了，不冤了。”林北生使劲搂着广玉，恨不得把两人箍在一起，广玉喘息着说：“哥，你还犹豫什么？”林北生翻身趴到广玉身上，没好地亲她，不大霎儿，两个人就合成一个了，在树林里，在斑驳的日影下，像小船在浪尖上，疯狂地颠簸……
不知过了多少时候，林北生趴在广玉身上不动了，广玉爱恋地拿手扑拉着他的脊梁，说：“俺哥累了，下来歇歇吧。”林北生恋恋不舍地下来，两人脸对脸躺着，林北生说：“妹妹，哥有这一回，不白活了，我怎么报答你啊？”广玉说：“你刚才就报答我了，我也一样，有这一回，死也值了。”两人又搂抱着亲了起来，不一会，林北生又爬到广玉身上，又是好一阵疯狂。林北生恨不得化到广玉身上，广玉恨不得把林北生吞到自己嘴里……
亲热完了，广玉哭了，说：“哥，这些天，我就犯愁，觉得活不了了，你想想，往后咱俩谁都没好日子过，活个什么味儿？刚才咱俩这样了，想想更不能再活了，怎么活？我就真嫁给那个姓牛的，拿身子让那个畜类糟贱去？死也不！还不如咱今儿个就一块儿死了，家里人把咱埋在这里，我就是你一辈子的媳妇了。到了那边，咱一起去孝顺奶奶。也不用挂着老的，你们家，你死了，还有你哥和你嫂子，俺家，我一个妮子家，没了就没了，还有俺兄弟，他是学生。到这样了，咱两个人只能给老的添麻烦了，咱死了，老的倒省心了。”
林北生听广玉说这话，竟觉得像是在黑屋里一下捅开了窗户纸，猛然看见了光明，他说：“妹妹，你本来还有活路，都不愿意活了，我还有啥话说，死，咱俩一起死，早死早托生，下辈子再做夫妻。”两人又亲热一阵，互相拿手擦干脸上的眼泪，起来穿上衣裳，林北生折了根柳树条，紥上腰，毛毛地用自己的裤腰带 系了个绳套儿，挂在奶奶坟旁一棵大柏树树杈上，又搬了一块半截石碑放到绳套下边，两人站在柏树下，紧紧地搂抱着，良久，广玉说：“哥，不留恋了，咱走吧，你先把我抱上去。”林北生两眼含泪，抱起广玉，让广玉站到破石碑上，自己也上去，两人又搂抱在一起，过一会儿，广玉说：“哥，好了，依着豫磨没头儿，咱快上路吧。”说着把脖子伸进绳套，林北生也把脖子伸进绳套，两人互相搂抱着，脸贴着脸，林北生说：“妹妹，你陪我死，太冤了，要不咱下去吧。”广玉哭着说：“哥，你怎么了？说得好好的，怎么又变了？你想什么呢？咱两人不能结婚白头到老，就死在一起，做阴间的夫妻，一点儿也不冤。别二思（11）了，咱快点儿，一会儿林子里倘或来个人，想死也死不成了，我白丢人，人家准得給你摁个不小的罪过。哥，你走不走？你不走，我下去就在奶奶的碑上一头碰死。”林北生再看看广玉两只泪眼，狠狠心，咬咬牙，两只脚使上劲一下把石碑蹬倒，绳套就紧紧地勒住了他们的脖子，两人来不及互相看一眼，立时就断气儿了，头耷拉下来，四只胳膊还紧紧地抱在一起。
这天张德存夫妻俩在小孩姥娘家，吃了晚饭，灵芝老觉得心里不素静，像是有什么祸事要来，张德存说她胡寻思，说好住一晚上，就没有走。林北生上河湾村是自己偷偷来的，该吃晌午饭了，林北生没回家，黑天了，还是没回来，林北生的哥哥祥生说，兴许是上河湾了，老的迭忙让他来河湾村，祥生黑灯瞎火来张德成家打问，李桂芹吓坏了，“扑通”坐到地上，说：“坏事了，两个孩子出事了。”忙打发广坪快上德存叔家，看广玉在不在家。德存叔家大门用门吊子挂着，没锁，屋门也挂着，家里没一个人。广坪身上噌地冒出了冷汗，赶紧回家说了。张家人和林祥生知道出大事了，祥生赶紧回二红庙自己家，李桂芹估摸着德存夫妻俩是上了广玉她姥娘家去了，张德成打发广垣快去叫回他们，还交代，就说是村里开村民会，省得黑更半夜的，让老人担心。快到家，广垣才给叔婶说了实话，临了，还叹声气，说：“真不知道广玉迷哪一窍儿了，跟林家散了，找牛区长，多少人想都想不着的好事儿，就不干，说不定连小命儿都丢了，值当的吗？”灵芝说：“五妮儿，都啥时候了，你就别说这样的话，让叔婶难受了。婶子求你了。”张德存说：“五妮儿，你是拿刀子在俺心里搅拉呀。”
河湾村张家，二红庙林家本家，亲戚，庄乡，几十号人，灯笼火把，窝子反叫，两个村里树行子，井里，坑里，旮旮旯旯，四处里寻觅，八下里查找，这一对未成的夫妻竟如飞升土遁了一般，哪里也没他们的踪影，黑更半夜，两个孩子的娘，婶子大娘，嫂子，姐妹的哭声，众人的嘶喊声回荡在夜空，两个青年男女在柏树林里沉默着，不肯答应，他们已然脱离了苦难，像书上说的，魂归“离恨天”了。人们像是鬼蒙了眼，竟都没想到进林家林去找，直到第二天上午，二红庙一个拾柴火的半大孩子看见在柏树上吊着一对男女，差点儿吓死，慌忙回村报了信儿。
两家的亲人，庄乡，看热闹的人簇拥着走进林家林，到了林北生他奶奶坟前，人们看见，二红庙最出色的小伙子和河湾村最好看的姑娘两个人挂在大柏树上，头挨着头，脸对着脸，四肢胳膊紧紧地搂抱在一起，像是死也不让人把他们分开，灵芝被李桂芹和广坪媳妇架着，一下昏死过去，林北生他娘跌坐到地上，哭天抢地，不光俩孩子的亲人心肝都要碎了，乡亲们也都觉得忒惨了，忒惊人了，忒疼人了，不少人伤心落泪。
死的是两个年轻的，不能回家发丧，两家商量，就在林里发送他们，給亲戚报丧，捎信让自己家在外头的回来，林家买了两口棺材，两家把给孩子准备的结婚用的衣裳被褥都拿到林上，給他们穿戴整齐，就在林里入了殓，把两个孩子合葬，埋到了林家奶奶坟前。
广玉死了，她弟弟广培从学校赶回来，伤心欲绝，头在大柏树上碰得砰砰响，头皮都血洇了，陈家二姑娘淑媛一直守在林上，照顾张家叔婶儿，劝慰广培，有人叽咕，张家闺女和林家弄了这么一出，小子又和陈家姑娘这么近乎，能有好结果吗？
河湾村和二红庙一对青年男女在男方祖坟前双双上吊殉情，消息很快传遍了全县，成了当地的特大新闻，事情的起因是区长在指导员支持下强夺人妻，尽管苦主成分不好，但还是引起了很大民愤，老百姓认为，两个孩子忒死心眼儿了，怎么拿自己的命这么不值钱？话又说回来，人不逼到急处，谁也不会走这一步。两个孩子死得冤枉。地主也罢，老的有问题也罢，杀也行，剐也行，这个屌弄法儿不行。老的有罪，孩子没罪，就是有罪，也不能变着法子夺人家媳妇儿，欺负人不是这么个欺负法儿，那些人不是说自己大公无私吗？这是弄的什么缺德事？上级领导得报，十分震怒，雷厉风行，立即把牛区长，指导员和区文书三人都逮了，县委派来了新任书记兼指导员，叫宋培新，河湾村的刘青田本来在县里当科长，出了这事，调到一区当了区长，还派来个长得五大三粗、一脸疙瘩子名叫赵臣
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