“小人汤万，已救回被囚使者，今向大人奉还匕首！”
汤万跪倒在狄梦明身前，双手捧出匕首，激动的神色远未消散。
狄梦明这一次见到他，简直如获至宝，笑着拍拍他的肩膀：“你独闯虎穴，全身而退，连老夫都要敬你三分了！快起，快起！”
汤万道：“其实我当时心里也没底，多亏了夏通有意成全，让我揪了他几根虎毛下来！”众人哈哈大笑。
“对了，他可曾跟你说了庾卫的事？”狄梦明问。
“不曾。当时走得匆忙，哪还有心思想别的。不过我听保丁提了一嘴，他们在里屋商议某些‘要事’。”
“哦，那蛮可惜，”狄梦明叹了口气，“你救回来的人跟我说，他被扣留的时候，经常看见保丁在库房那边进进出出，拿一些公文之类的东西。我本希望你顺便调查一番的。”
“库房……”汤万浑身震颤，猛然想到：‘我记得刚来乡里时打听过，库房里的东西都被搬空，运到前线了；如今那个地方，应该只放着庾卫的行李才是。他们这样鬼鬼祟祟，莫非……’
“汤万，怎么不言语了？”狄梦明纳闷地问。
汤万回过神来，答道：“小人顿时想明白一件事。请容我离开片刻！”说罢，见狄梦明点头应允，便转身直冲上二楼，拍打着庾卫的房门：“庾主事！庾主事！”
庾卫在门口听着，可为了显得游刃有余，装出一副刚刚睡醒的慵懒腔调：“是汤军爷吗？你看看，我这睡到什么时候了……”
他一打开门，汤万二话不说，扑通地跪了下来，吓得他倒退两步，一时也搞不清状况了。
“庾主事，”汤万的目光炯炯，“实不相瞒，我此前误信了夏通的片面之词，将您视作贼人，以致您陷入困窘之地。如今既知真相，在下悔恨万分，恳请主事饶恕！”
庾卫见他已是一片赤诚，不能辜负，便扶起他说：“你我素不相识，汤兄有所怀疑，是再正常不过了；可庾某想不到您会如实相告，尽弃前嫌，为此佩服至极！如今我等共遭困厄，理应互相扶持，形如骨肉，说这些话，反而见外了。”
“主事果有大义！来！”汤万当即扯住他的衣袖，带他到了狄梦明面前，与他说，“在下已使您蒙受冤屈，仅凭只言片语，难以赎罪；必须将您搭救出去，否则汤万誓不回镇城！”
狄梦明脸色铁青，而众人都直勾勾地望向他，弄得他几乎下不来台，不得不尴尬地笑几声，打个圆场：“庾卫是我侄儿，我不忍看他落难。只是嘛，我们现在自身都难保了，无暇顾及他事。等我们把那些麻烦一股脑解决了，再一起给贤侄出谋划策，断然不会抛弃他。诸位以为如何？”
汤万听了，好不容易高昂的情绪又低落了下去，心里老大不痛快，惭愧地瞥了庾卫一眼。
当晚，狄梦明与众下属吃过了饭，因觉窗外晚风不冷，有意散一会儿步，消散酒劲，便独自走到门外，不久又拐入马棚子里。汤万看着同袍们去房里睡了，急忙多添了一件外衣，匆匆跟上了长官。
“大人，您来这里做什么？”
汤万悄悄的一句话惊着了狄梦明，后者一回头，微笑起来：“我还以为谁呢……我是顺便来这里瞧瞧我的马，看它还有草料没有。”
“属下有一言劝谏。”汤万环视了一遍四周，开口说。
狄梦明背起手，冷笑一声：“是为了庾卫的事吧？你这个人，净给本官找麻烦……此后不准提了。”
“可庾主事不是您故友的儿……”
“我说不准提了！”狄梦明脸色一沉，“尤其是什么‘故友’。庾定初仅仅是我的顶头上司，私交上毫无瓜葛。可一群人非得到处胡说，说我在他手底下最得重用，关系肯定差不了。”
“其实他们一无所知。庾定初那个人，性情古怪，我根本揣度不出他的想法，也无法理解他所做的事，谈何故友！我算是给你解释透彻了，你可明白？”
汤万本就固执，怎会罢休，接着劝道：“我要帮那人，与这些事情无关，只是一腔热血而已。若将军不愿相助，小人请独担此责，绝不给您添一分一毫的麻烦。”
狄梦明冷冷答道：“你想怎么办，我不阻拦。如果捅出篓子，也别来寻我。”
“是！”汤万的声音不改强硬。
汤万一夜辗转反侧，未曾睡好，捱到外面梆子响了，就顿时从床上跳起，精神百倍，洗了把脸，穿上公服即出门了。一想到自己效仿着的是古今的英雄之举，不禁激起豪胆侠肠，义无反顾了。但他脑子里不曾发热，按着设想的计划，来到总保府上。
康总保事情繁杂，醒得自然也早，听说狄参将心腹谒见，急坐到堂上来，请着汤万对面坐了，奉出好茶。
“总保，”汤万一边嘬着茶，一边说，“我们恐怕要走了。”
康总保大惊：“狄参将未帮在下征集完军粮，怎么就回去了？”
汤万皱了眉：“夏保长跟我等起了冲突，一时难以弥合，且他家颇有势力，总保您也不好处理。所以准备取文状，去巡抚大人那里告发他。此事不解决，我们就不回来了。”
“哎呀！”康总保抬起双手，焦躁得不知放到何处好了，“难道不能通融一下？”
汤万道：“已挽回不得了。但请总保切莫声张，为我等从夏通那儿要一件东西过来。”
“您尽管提。”
“您可否以借用的名义，把他侄子夏顺携带的腰牌拿给我们，作为他纵容亲属的证据？”
康总保脸色白了，有些难堪：“这、这不太好吧……”
汤万开始装腔作势：“总保是站在参将这边，还是夏通那边？”
“我当然支持狄参将了！”总保慌忙说，“您不必急，明日我替您借来。”
“明日？”汤万的眼中多了几分怒意，“狄大人有令，限两个时辰之内！”
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