庾卫轻轻放下供词，又伸手取出信件，见其上写道：
‘庾主事敬启：夏某业已捉得牙主人，拟出供词，请主事前来商议。时间急迫，必须于今日未时前赶到，否则大势去矣！’
庾卫觉出其中有诈，抬头瞅了眼那家丁，似有欲言不言之意。他赶忙将木架上的袍子取下，披在他的身上；又请他坐了上座，捧过茶水：“你实话跟本官说，那边出什么事了？”
家丁东张西望了会儿，方才吞吞吐吐地回答：“我、我们家老爷被官军关押了。”
庾卫一拍掌：“果然与我猜得一样，”又问：“他对你有什么吩咐？”
家丁道：“他叫我告诉您，已查出牙主人的幕后指使为哱家。官兵正是哱承恩所派，他们软禁了夏老爷，又计划把您诱骗过去。您千万不要上当啊！”
庾卫听罢悚然，随之又沉吟起来，起身慢慢踱了几个来回，眼睛乜向汤万：“您觉得……怎么办好？”
“哎呀，这还用问吗，”汤万急躁地说，“当然不能去了！”
“我则以为不然，”庾卫背着手，“哱家本已布置周全，却因夏通出了一次变故；如今若再不去，便是第二次变故了，哱家岂会相信是巧合？必定怀疑是他人走漏了风声，从而改动原先的计划。如此一来，不仅夏通性命难保，我们也无法揣度哱家的行动了。”
“所以最好的办法，就是让哱家感觉不到异样。思来想去，惟有由我亲赴那凶险之地了。”
“我跟着一起去。”汤万应声说。
庾卫微微一笑：“你可知道……哱家为什么只点了我的名？”
“不知。”
“说明他们还没到肆无忌惮的地步，尚有顾虑。你是狄参将的亲信，他们不敢动。既如此，汤兄何不留在城中，为庾某稍作斡旋？”
“斡旋……”汤万初时听着有些发懵，可思索了一阵，脑海里忽然灵光一现，抱住拳道：“我明白了！”
庾卫大喜，拍拍他的肩膀，各说了句‘保重’，便跟着家丁出去了。
“禀告哱副总兵，庾卫果真去了乡里，被我们的人控制住了。”
哱承恩摇着扇子，一边和别人下着棋，一边问：“审讯了没有？”
“他很配合，不经动刑，就将串通夏通的事供认不讳了。供词是今天呈上，还是……”
“不必呈来，”哱承恩道，“此事费不上这么啰嗦。再多增兵围住夏家，明晚我亲自前往，就地动手。夏通那厮狂悖无礼，干脆杀了了事；至于庾卫，带到理刑厅审理——本官为确保万无一失，上下都打过招呼了。
“也得告知一下哱总爷吧……”
哱承恩一敲棋盘，敲得棋子皆震，甚至落地了几枚：“你在胡说什么！这些计划全是得到我爹首肯的，还禀告他作甚？多此一举！谁要敢多嘴进言，扰了老爷子的清静，我砍了他！”
那人吓得唯唯称是，颤抖的身子缩成一团。
庾卫和夏通同样被关在库房里。四面伸手不见五指，一片黑暗，庾卫却倚在墙边，全无倦意，和夏通扯着闲天。
“你说……”他正要接着之前的话题说下去，忽听得鼾声如雷，一转头，见他已睡过去了。
“唉，”庾卫赶忙戳了他一下，“你现在也睡得着？”
夏通翻过身来：“怎么？天晚了还不让人睡吗？”
“你不知道？”庾卫的语气严厉起来，“哱家对你我虎视眈眈，生死全在他们掌握之中！形势严峻，时刻都不能放松警惕，安得随意处之！”
“你既然明白，为何还赶过来送死？”夏通懒得理会他的告诫，“你确定汤万能够救你？”
“这不是唯一的办法了吗……”庾卫咂了咂嘴，“况且汤军爷是个忠信之人，也有非凡的胆魄，我相信他。”
“稀奇了，”夏通慢慢坐了起来，“这番话竟是庾定初的儿子说出来的！他那人从不讲究什么‘忠信’，多是反复无常，背后捅刀子。”
“打住吧，以前的那些事我已经在许乡绅那儿听过了，”庾卫烦躁地摆摆手，“我更想知道，我爹为什么前来宁夏？你这个本地人能否解答？”
“实话讲，我也感觉奇怪。庾定初本是在别处逍遥自在，却自请到这苦寒险恶的边塞来，当个连正式官职都没有的幕僚，叫人猜不透……”
“没有……官职？”庾卫心头一紧，顿出了一身冷汗。
“你别一惊一乍的，”夏通冷笑道，“我前头可是加了正式二字。他带了一个‘协理巡抚督事’的头衔过来，并非无权无势。”
他接着说：“你父亲的座师当年也曾在宁夏为官，据我推测，这两件事应该有联系。”
庾卫沉思了半晌，犹犹豫豫地说道：“听说我爹的座师位高权重，作下了不少恶……他会不会是为了扳倒自己的座师，特意搜集证据，才来的宁夏？依我看，大有这种可能！”
“你这真是异想天开，”夏通摇了摇头，“你爹跟他的座师休戚与共、同损同荣，在这里都合谋办下好几桩大案了，何来扳倒一说？”
庾卫叹息：“我只是不相信父亲能……”
夏通又是一笑：“你都入仕数年了，还把这帮人想象得如此美好。这些官嘛，都是在同一所屋檐下，房子塌了，大家都不好办，所以互相顾着情面，不敢过火。或许几年能蹦出几个清官，民间所谓‘青天大老爷’，但他们也不过是其中的一份子，有事就拿我们底层官吏开刀，从来不敢动摇官府的规则。一个鸟样而已！”
庾卫不禁与他打趣道：“夏保长既如此通达官场的习气，运用起来想必得心应手；为何你做事反倒莽撞？”
夏通一撇嘴：“我那可不叫莽撞！上头的人总是为了头顶的乌纱帽，各种向下推诿，最后都推到老爷身上了，他们却坐享着一切好处。老爷我若不想背黑锅，跟他们抢点好处，必须发点狠才是！”
正说着，忽听咚地一声巨响，房门被一脚踹开了，数十道火光钻了进来，晃得二人睁不开眼。
“夏通，你小命都要不保了，还在这里发牢骚！来人，将他们绑起来，押到外面处置！”
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