次日，汤万酒醒，庾卫急不可耐地将他拉到中堂，与窦独山并坐了。
汤万扶着昏昏沉沉的脑袋，问：“大清早的，弘藩有何事？”
“庾某只是想知道，汤兄是如何请动哱拜这座大佛的？思虑一夜，仍觉神奇啊。”
“什么哱拜……”酒的后劲似乎还残存着，使汤万有些失忆，“哦，哦，你是说昨天的事吧？我人微言轻，哪有请动他的本事。是我特意去了狄参将那里，劝他以商讨军情为由，开一次会议，让众多军官都出席。”
“这些人中，刘东旸是哱家的家丁，同我关系又好，我就趁此当口，将供词交给他看，说：‘哱少爷闯了大祸，若非我截下这张供词，被人告到经略府去，哱家已危；刘兄赶快报知总爷，莫使消息走漏。’他听了慌张不已，之后就发生了那些事。”
庾卫道：“汤军爷说动人的本事，可谓炉火纯青了。”
“不敢当，”汤万哈哈一笑，“此事要没有狄参将的应许，我也没法搭救你，算是机缘巧合了。你过会儿去见见他，顺便……提点要求也行。”
庾卫提了提衣袖：“实不相瞒，我心里也一直盘算，能不能在狄世叔属下办点差事。”
窦独山附和说：“是啊，你在宁夏无凭无势，只顶着个探察军情的虚名，却要追查当年的疑案，免不了被地头蛇各种整治，时刻有丧命之虞。不如暂依附于狄公，起码当个靠山。”
汤万当即抱拳：“弘藩要有这样的想法，我帮你跟狄大人说说情，开个门路。”
“那就有劳汤兄了。”庾卫作了个深揖。
二人一同前往狄梦明官署，因得知他正与众乡绅在厅上商议，只好在客堂等待；不过片时，狄梦明从容地走来了。
汤万先迎上去问：“大人，今日又议的什么事？没见您来叫我。”
狄梦明笑着挥手，示意他坐下去：“青海洮河那边战局胶着，准备继续增派兵力，上司就让我和乡绅们沟通一下，要他们的乡兵去前线。无关紧要的事嘛，应付应付得了，叫你来干什么？”
“毕竟是军国重事……”
“那也是朝廷该管的，与我们何干？光顾着分内之事都够忙的了……”狄梦明打断了汤万的话，“行了，别扯闲篇了。你带着弘藩来，有什么事？”
庾卫恭恭敬敬地站起身，说道：“昨日承蒙世叔救命之恩，侄儿感激涕零，所以特地前来相谢！”
狄梦明大笑：“举手之劳而已。令尊与我最为交好，我若袖手旁观，成什么人了！不必放在心上。”
“话虽这样说，但此恩不能不报。侄儿愿投靠世叔麾下，为您多做些事，分担忧劳，未知可否？”
汤万见机亦劝：“参将，我看这位贤弟颇有才干，不如容他于军中出谋划策，平日也多个帮衬。”
狄梦明好像悄悄白了汤万一眼，笑容消失了，摆出一脸正色：“恕狄某无法答应。”
庾卫的眼里瞬间变得失落，低下头颅，陷入沉默；倒是汤万替他问道：“为什么？”
“若因我救了庾贤侄，就令他到我身边效力，在外人看来，岂不是威逼胁迫？万一这流言传播开来，被上司取信，定了我的罪，反而会害了贤侄。”
汤万急得额头冒汗：“难道一点余地也没有？”
“不是没有余地，实为无奈。再者说，贤侄本是文官，又在朝廷供职，若整日为我一个参将忙前忙后，同样于心不忍。”
庾卫听罢，自知希望破灭，赶忙上前隔开汤万，说了句：“走吧。”便向梦明行了礼，再三道了谢意，方才走出客堂。
“弘藩，这可是你的事呀，你怎么一言不发呢？”汤万快步跟在庾卫身后，问。
“他既不乐意，我又何必强求，”庾卫渐次将脚步停下来，“他一门心思要拒绝我，纵算我把他的借口全部驳斥一遍，也只会让他下不来台，闹得更僵。”
“那你总得有下一步的打算。”
“下一步……”庾卫仰头望着蒙蒙亮的天际，一时语塞。
“且慢！”
两个人急忙回头，见柳树边走出一个人影，竟是许心成。
“你有什么事？”庾卫仍旧沮丧，懒得与他寒暄了。
“许某来此议事，偶然之间听见弘藩兄哀叹，似乎是投靠狄公不成吧？”
汤万听他问得奇怪，推了推庾卫，暗示他如实回答；庾卫只好沉着个脸，说：“我为了搜寻父亲的遗事，却受各种人设计陷害，故而要找个靠山，不然难有立足之地。”
许心成摇头叹息：“弘藩这样修涵养工夫的君子，世间却待之不公，哀哉！为了保存大明朝的浩然之气，我亦当稍稍出力。”
‘又提什么涵养工夫……’庾卫心里嘀咕着，还是未能相信他：“您有何计？”
许心成一拍手中的竹扇，将它收起：“在下与宁夏的庆王世子颇有交情，他最近在广招文学之士，充当宾客，弘藩何不走一遭？”
庾卫瞬间睁大眼睛，几步近前，抓住他的胳膊：“庆王世子？”
“对，虽说是庆王世子，但老庆王已薨，他不久就要正式继位了，听说是明年。这棵大树算是根深蒂固了吧？”
庾卫的兴奋劲过去之后，又思忖道：“但我……素来不通文雅之事，如何能入这位王爷的法眼？仅凭您的推荐，恐怕不行。”
许心成笑了笑：“我看您正有一件文雅之物，不如借着庆贺的名头，献上它来，世子一定会欢喜的。”
“你是说……那个砚台？”庾卫显得有些犹豫，又看着汤万，后者艰难地点了点头。他便咬着牙，低声说道：“只可如此了……我这就快马加鞭，回窦家去取，许乡绅且在此耐心等待！”
“唉，慢着，”许心成叫住他，“我可跟你提前说了，那世子的性情浑似个纨绔之人，你要事事领悟着他的心意，莫不可以君子之道待之。”
“懂了，意思是涵养工夫要放一放了！”庾卫大笑着离去了。
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