“敢问……老先生您是？”
两人只好撇下争论，上前作揖。
那老先生大笑着回礼：“老夫姓金名焕，字重光，同样是王府的宾客，平日无非吟诗作画，无所事事。”
庾卫与心成面面厮觑，又问：“那您为什么没去赴宴？”
金焕徐徐说道：“聒噪，嘈杂，愤世嫉俗。老夫最为厌之，有何可赴？”
许心成听罢，喜见于色：“看来老先生是出淤泥而不染。可惜晚辈多次来往府中，都未曾见到您的尊颜。”
金焕面无表情，对他的赞美不以为然：“你太抬举我了，老夫已沦落为一介宾客，身子骨也一日不如一日，恐怕不久将死矣！……罢了，不谈这个了，我看你们二位面生，不是王府里的人吧？”
许心成拉过庾卫来：“晚辈叫许心成，那位叫庾卫。”
金焕哈哈大笑：“你是许家公子吧？”
“许某已是家主。”
“时光飞逝啊，当年我跟着田郎中的时候，令尊尚且年轻气盛；多年不见，竟已作古……”
许心成吃了一惊，本要追问，没成想却被一旁的庾卫抢了话：“这么说，您认识田郎中？”
“当然，我……”金焕下意识地看向庾卫，见到他那副平静沉稳的样貌，一下子晃了神，细细打量起来。
“敢问足下是哪个庾字？”他期待的目光在眼眶中闪动。
“六朝时庾信的那个庾。”
金焕浑身一震，但又看了看身边的许心成，顿时闭住了嘴，只是轻描淡写地说了句：“好，老夫记住了。”
“难道您记得我父亲？”庾卫不肯舍下这个话题。
金焕故作思索：“这个嘛，好像……有些模糊印象，没见几次面，对他不怎么了解。”
“您把了解的事全告诉我！”庾卫急得顾不上礼数了，直接冲了上去，挽着他的衣袖。
金焕退后几步，惶恐得不知所措，幸亏许心成将庾卫推开：“老先生已说过不了解，你又何必为难他？”
庾卫只好低头不语，退了下去。
当天傍晚，待宴席都收拾得差不多了，许心成方才离开王府。临别前，他特意请求庆王，给庾卫留了一间宿房，让后者得以于此住下。
在经历过一段心惊胆战的日子后，庾卫终于可以彻底放松了。尽管他对诗词曲赋之类一窍不通，但他每日熬夜掌灯，苦苦研习诗词，不过两三日，已能做出不错的诗句了，常与庆王唱和；除此之外，便是重复各种各样的应酬，听着那些数不尽的牢骚谩骂。
对这些没完没了又毫无意义的事情，他逐渐感到累乏了。追查的疑案也没了进展，而随着当年的旧事被一件件揭露，庾卫对父亲的敬仰变成了心灰意冷，志向也将在无望中消磨干净，使得自己遵奉的为官准则虚无缥缈，根本不见实现的可能。
‘或许我可以离开宁夏，’他坐起来，强打精神思考着，‘把此处的一切都打住，返回朝廷，让我安心地干点实事……’
可他转念一想，在清吏司待了这几年，无非是送书信、写公文、忙应酬，与王府的生活别无二致，所谓利国利民的‘实事’，仅仅是出于自己臆想，用以心安理得的借口罢了。
‘不妨再试一试，’他瞬间起了另一个念头，“如果能让金老先生开口，问出些新的东西来，我就继续查下去！”
于是他赶忙爬下床，换穿官服，去寻金焕。
他见金焕就在那间书房里坐着，周围并无他人，便斗胆向前，追问归德口的事。可金焕依旧避而不谈，甚至连寒暄的时间都不愿给，把他推搡着打发走了。
庾卫走出来后，皱着眉毛，大为不解：‘之前因有许乡绅在，看他不敢和盘托出；如今只有我二人在场，却还是这副模样，是何缘故？’
他出神地想着，一抬头，不觉已行至客堂前，望帷帘里瞧了一眼，是庆王同几个公人说着话。
“弘藩，你进来就行。”庆王向他一摆手，庾卫躬身走到他的身旁。
“对，”庆王继续跟公人们交谈着，“最近王府资财不敷，库房告竭，希望几位回禀巡抚，再批来三千两银子。”
公人吃惊道：“年初刚给您送了五千两大银，怎么如流水一般用干净了？”
庆王脸色一沉，用力拂拂袖子：“哎呀，你们没经历本王的日子，怎么知道本王的苦处？我有这么多宾客要养，还要照顾家室，满打满算，差不多这个数了。”
公人为难道：“如今前线征调了我们不少钱粮，今年光景又不好，眼看着军户、匠户的饷都快发不全了，若再横添一笔，岂不雪上加霜？王爷三思啊！”
庆王瞥了个白眼：“这算什么了不得的事？我看此处的百姓一个个都殷实富庶，街市上也是人烟辐辏。本王就不信，只能收上来那么点钱粮！太祖高皇帝都说养民如养蜂，蜜蜂不就是用来取蜜的吗？多征他几笔何妨！”
公人们汗流浃背，拱手道：“这是王爷记岔了，高皇帝之意，乃是休养百姓，不可竭泽取之。何况王爷也是能节省的，像您府上的厨子已达数十人，还得从别处千里迢迢地运来名贵食材、宝货珍玩……”
“够了！”庆王踢开桌子，满脸通红，“本王乃是皇室贵胄，自该享受这样的待遇，若要自贱身份，必叫天下人耻笑。难道按你们的意思，我的衣食住行。都要依着贫民的事例吗！”
“不敢，不敢……”公人们‘唰’地跪成一排，免冠谢罪。
“心中装着这两个字就好！”庆王鼻子里哼出一声，“还不快去回禀！”
公人们抱着帽子，踉踉跄跄地跑出屋外。
“他们这些混账……真叫弘藩你见笑了，”庆王转头朝向庾卫，轻轻地笑着说，“本王不过是用了点银子，并无见哪个百姓流离失所，腐儒们就借此大作文章！依我看哪，本王干什么都有人来掣肘，全没个自在时候。真是后悔生在帝王之家呀！”
庾卫看着他大言不惭的样子，尴尬得不知怎么回话才好了。
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