庾卫随汤万来到巡抚署前，见刘东旸亲自来迎，各行过了礼。
刘东旸再度打量了一遍庾卫，与他说：“你我已经是第二次见面了，但还是第一次见识到您的手段。我常听窦崇岳夸赞您的才干，今日方知名不虚传。”
“小可一介司主事，岂能逃脱天罗地网，多是仰仗哱老之力。”庾卫面无表情，保持着谨慎。
刘东旸凑近他耳边，微声道：“你立下的功勋，哱老爷都看在眼里。只要你再尽心地办点事，他就视你作自己人了，以后在宁夏也吃得开。”
庾卫没想到这么快就被哱家认同了，一时想不出应对的方式，只得不置可否：“好，我知晓了。这些事不宜讲明，咱们先进去参见抚台大人吧。”
“你带银子没有？”刘东旸皱了皱眉，问。
庾卫摸了摸身上：“尚有二十多两，碎的……怎么了？”
刘东旸笑道：“你还问‘怎么了’？汤军爷告诉我了，你之所以在理刑厅受那几天的苦，是因为没把巡抚放在眼里，不给使费也不巴结。如今你想重蹈覆辙吗？”
庾卫咂了咂嘴：“可巡抚身居高位，胃口极大，我哪儿伺候得起？”
刘东旸沉默了一小会儿，慢慢从怀里摸出一张银票，又把它在手里捏了一两下，才递到庾卫手中：“这是哱总爷叫我转交你的，他也怕你被巡抚刁难。”
庾卫忙道了数声谢，将银票揣好，就走向内院里来。
穆书吏早早就在大厅的玄关等候着，见庾卫等人到了，当即摆出一副冷面孔，昂起头问道：“哪个是庾主事？”
庾卫也不顺从他，冷眼相对：“我就是庾卫。巡抚大人请我来商议军情要务，怠慢不得，还望书吏以公务为重，赶紧让开。”
“你教训没吃够吗？”穆书吏瞪起怒眼。
汤万见势不妙，急拿出庾卫的二十两碎银，小心放到书吏掌心，赔着笑脸：“庾主事毕竟是朝廷的人，重脸面，但好处不会少您的……”
“这还差不多……”穆书吏冷笑着收了，“不过呢，小人的面子折了不要紧，最怕折了抚台的面子。”
“那这张票子烦请转交他老人家。”汤万稳稳拈着银票，俯首呈上。
“‘水礼’呢？”
汤万也不明白了：“何谓水礼？”
“你给的这些银子，叫做干礼；除此之外，尚要进献物品，便是水礼。”
众人面面厮觑，正不知如何是好，远处忽传来一个声音：“穆书吏，你怎么跟客人说话的？贪心索取，成何体统！”
“巡抚大人……”穆书吏顿时魂飞魄散，立刻退到一旁，用目光暗示着他们。
庾卫如释重负，大踏步走入厅内，看着巡抚与哱拜对坐饮茶，哱承恩执手侍立。
“刚才那个混账说的混账话，你们千万别当真，”党馨笑着说，“本官并非爱财的人，只是惯例如此，若破坏了这规矩，指不定有多少人记恨我呢。来，都坐下吧。”
“那老朽就接着说了，”哱拜扫了一眼四周，“我已经按照抚台的指示，派家丁去各军营中平息物议了，相信不久就会重整纪律。”
“好，”党馨欣喜地捋着胡子，朝向庾卫，“庾主事，你是兵部派过来的人，此次出征事宜，也帮本官参谋参谋。”
“是。”庾卫答道，“依愚之见，仅调发一千骑兵恐怕不足以支援。不如再多添点人马，好让经略使放心。”
哱拜听罢，故意往儿子那边靠了靠，闭着眼比划了一个聚拢的手势；巡抚瞥了瞥他们，甚不愉快，长叹一声道：“只恐怕调发的人数多了，免不得要多征敛百姓，骚扰民间。本抚以仁为本，不忍行此事。”
“抚台大人，”哱承恩抱拳说，“若不能毕其功于一役，百姓岂不长久受累？”
巡抚脸上显出各种的怪异样：“但问题是，土文秀仅是一介指挥，他也带领不了过多的军马。”
话音刚落，哱拜突然推开圈椅，‘砰’地一声，跪拜在地：“既然如此，老朽愿意亲自出山，率领三千精兵跟文秀一起去！”
庾卫略吃一惊，低眉暗想：‘他不是跟我说好了，要直接向经略府上报么？为何……’
巡抚愕然地盖好茶碗，尴尬地笑着：“哱老，您冷静。土文秀不也是您的义子吗，他去便是您去，何故多此一举？您已到了安享晚年的时候，何必冒这杀身之险。”
哱拜坚定地顿首：“面对国事，老夫不敢自惜。再者，文秀虽跟着我打过几次小仗，然而能力有限，恐不能独自任将！”
巡抚脸色难看了：“哱总兵，有令在先，恕本抚不能随意更改！”
哱承恩几乎准备拔剑了，幸亏刘东旸反应得快，一下子跑到哱拜身前，将他拉了起来，抽泣着说：“哱总爷，您辛苦征战了大半辈子，我们家丁兵都想看到您平平安安的！这种送死的事，交给我们这些低贱的人好了！”
庾卫亦劝：“您的部下都这么爱戴您了，您应该多考虑他们的感受。”
哱拜这才勉强起身：“算了，老朽遵从抚台的命令。但我还有另一件事相请：请让庾主事负责安排辎重军器的事宜！”
“这是庾某的愿望，求抚台恩准。”庾卫赶忙接上了话。
巡抚已回绝了哱拜一次，不便再驳他的面子，只好忍气吞声，摆了摆手：“答应了，答应了……都退下吧。”
“多谢抚台成全！”哱拜又行了一个大礼，就同庾卫等人言过告辞，被人护送出了衙门。
只剩巡抚一个人坐在厅上，他发了许久的愣，方才啜了口茶水，摇头喊道：“穆书吏。”
“穆书吏？”巡抚手中的茶碗不停颤抖着。
“穆书吏！”巡抚发起雷霆般的怒火，将茶碗狠狠地摔在地上，碎片四处飞溅。穆书吏这回是听见了，惶恐地来到他的面前，一边赔罪，一边匍匐着收拾地面。
“立刻命总兵发令，让土文秀迅速集结军马，必须在三日之内离开宁夏！若做不到的话，就砍下他的脑袋，剁碎了喂野狗吃！”
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