庾卫正要去找作头戴国，忽见一村人拦住去路，向他禀道：“许乡绅有急情，要请您过去处理。”
庾卫不好推脱，又想了一下，时间上暂且不甚紧张，遂点头说：“好，那你带我去一趟。”
两人一直走到许家祠堂，见里面摆着公案，似乎在审理好几号嫌犯，门口围了几层的人抢破头看。他们挤了好一会儿，才钻到院子里面来。
许心成坐在案前，远远地见着庾卫的身影，便摇头示意他先到旁边等候。庾卫也不客气，几步登上台阶，就在许心成左侧坐下了。
许心成旋即朝天作揖，向众人高喊道：“如今边境有难，国家不靖，我许家累世深受国恩，不敢辞责。故领命亲率众乡人结成保甲，教习武艺，严令严法，不敢有分毫懈怠之心。然其中难免有自私自利、偷奸耍滑的奸徒，坏了我礼义之风！因此，许某在此公开审理，以儆效尤！”
说罢，他一拍公案：“带人来！”只见一个年纪二十出头的后生先被推搡进来，定睛一看，原是许家田地的佃户。
“此人是犯了什么罪行？”许心成问。
押送者俯身答道：“此人某晚该当巡夜，却私自溜出，置公务于不顾，明白犯了规章，请老爷处置。”
后生听了，连忙扬起头：“老爷明鉴！老父卧病在床，无人陪侍，我这个做儿子的惶恐不已，因而偷偷探望去了，并无别心！”
许心成颇为动容，问押送者：“言可为实？”
“确实有这件事，但……毕竟开了个坏头，还是严惩为妙。”
“胡闹！”许心成勃然大怒，“孝敬至亲，乃是天理人伦第一大事，如今世风浇薄，正需有这样的孝子作表率，怎可一味从法？不仅不能罚他，我还要奖他！松开绑绳。”
那后生感激涕零，双手捧过几两赏钱，磕了几个响亮的头，恭敬地退出去了。庾卫暗叹：‘许兄为人虽近于迂腐，但到底践行着心中之道，不徇私利，于今时今日实属难得。’
这时，又被绑来十几个田客，立在阶下，个个凶神恶煞，充满恨意地盯着许心成。
“这帮人犯了什么罪？”许心成看他们面相不善，也没给什么好脸色。
押送者又禀道：“这些人均是贫民出身，因今年风雨不调，官府屡屡催求租税，渐生不满，聚拢起来饮酒密谈，准备在本乡作乱，是被之前那位孝子发觉，向我们报告的。”
许心成越听越气愤，脸上越发通红，不禁拍案而起，瞪着眼大骂：
“我岂能容此等叛逆之辈！大敌当前，局势不利，你们不思体恤国情，反而蓄谋犯上，甘作反贼！历朝历代，都是你们这些贼寇蛊惑莠民，才扰乱了天下！若不严惩，天理人情何在？尊卑礼制何在？”
他一挥袖：“官府既允许我自行处置，那我就不客气了。左右，将他们架在祖宗牌位下，痛打一百鞭，之后枭首暴尸三日，以警后来者！”
此言一出，全场悚然，庾卫也扯动了一下衣领，尽管这是再常见不过的定罪，但从许心成口中说出，尤其感受到一种肃杀的恐怖，让他身后牌匾上‘许氏祠堂’的一笔一划都布满着血腥。
庾卫靠近那个凛然不可犯的许心成，小声地劝他说：“中道兄，他们毕竟是生计贫困，又受贪官盘剥，本不至于行狂悖之举。若得以安身立业，谁肯拼死搏命？况且他们只是私底下埋怨，没有任何的举动，不如从轻处置，起码留个活命吧。”
许心成根本不理会他的谏言，一面催着保丁行刑，一面与围观的乡民们说：“许某深深痛心于世风日下、人心不古。所以呢，今日趁着大家伙都在，在此颁行乡约二十余条，以后就张贴在村头巷尾，以期改正世风。望诸位悉心遵守，莫辜负圣人之言！”
说罢，命保丁从正堂内捧出一张告示，就贴在祠堂对面的土墙上，叫识字的童生秀才之类宣读。乡民们晃荡着着枯瘦的身躯，用僵硬空洞的目光盯着那些看不懂的文字，像是梦游一般；慢慢地，他们移开视线，看到了一把刀，一把刚刚斩下头颅，漉着鲜血的刀。
“庾主事，我本以为你是支持我的，”许心成回到府里，将御寒的袍子取下，扔到架子上，“为什么反过来拆我的台？”
“我不认同你，我想把你从走远的路上拉回来。”庾卫像平时那样冷静。
“你这是什么话？”许心成苦闷不解地望着他，“我一心为的是儒者的理想，也毫无贪财求名的心思，从来不和那些官老爷同流合污。弘藩你和我是一种人啊，为什么反怀疑起我的用心？”
“最纯洁的理想与屠刀无异，”庾卫的语气重了，“你将仅存想象中的光明加诸于活生生的现实之上，只会带来尸横遍野的惨景！”
许心成浑身一震，在那里发了许久的怔，才将目光慢慢地移至别处。
“我刚刚说了不少有忤圣贤的话，若要践行你的理想，大可以把我绑到官府去！来吧！”庾卫敞开怀，说。
许心成乜着他，叹息一声：“道不同不相为谋。我虽没法理解你，但你的确是个良善君子，纵有分歧，我也不会作这种下三滥的事。”
“不提了，”许心成落寞地转过身去，“我还有一件东西要交给你呢。”
庾卫抱拳：“中道兄不以私废公，在下深为感激。”
“这也不算什么公务，”说着，许心成从背后的柜子里取出一封书信，“是关于你父亲的，看看吧。”
庾卫急忙取来信件，拿正了一看，颈后顿时冒出一身冷汗：写信人正是自己要找的作头戴国！
他摇了摇头，极力保持平静，接着读了下去：“狄参将，您还记得，当初吩咐我烧的那本书吗？明明都被烧干净了，但我又从某处见到了其中的一页残纸……在此解释不甚方便，希望能跟您当面说清。”
庾卫一把捏起书信，猛地抬起头：“中道，你是怎么拿到的？”
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