“我是怎么拿到的？”许心成冷冷一笑，“说来倒是简单。那个戴国不太识字，请我家里的管家帮忙撰写，那时我正巧路过他的书案，就拿过来了。”
“可你之前说过，这信件‘有关我的父亲’，这又是怎么知晓的？”
许心成撇了撇嘴：“我知道的不多，但他烧毁的那本书，坊间流言甚广，我曾略闻一二。只是真假难辨，又牵扯着朝廷旧案，恕许某不能和盘托出。”
庾卫听他语焉不详，一时摸不着头脑，然而没再多问一句，利索地收去了书信，告辞道：“正好我有事去找戴作头，顺便把这东西交给他。”
“这是最好。若迟迟不交出去，他和狄参将肯定会怀疑到我头上的。”
庾卫回了城里，一路打听着来到杂造局，向守门人通报了自己的身份，轻松地就走进厂房。里面热风阵阵，光线昏暗，仅有旺烧的炉火发出的红光；空气中弥漫呛人的味道，四周打铁声不绝于耳，间着纷乱的喊叫，完全掩盖住了其余的杂音。
视线前方有一位满头银白的老汉，年纪约在六十岁左右，他没穿上衣，赤裸着健壮庞大的躯体，手中攥一根鞭子，四处奔走巡视，几乎没多少年迈的迹象。
他看着某处人手短缺，匆忙扔开鞭子，亲自拿起火钳，取出烧红的铁料，置在铁砧上，扯开嗓子吩咐工人：“到对面去！你用大锤，我用小锤！”工人便抡起大锤，依着节奏，一遍遍地砸着；他则一边稳着火钳，一边举小锤仔细敲打，紧张得满头是汗。
“禀报戴作头！这边刚垒的炉子材料不好！”
戴国听得背后的人喊，不得不分心应答：“叫管仓库的人滚过来！”
不一会儿，库管惶恐地跑了来，站在门口：“戴作头，有什么事？”
“操你妈！”戴国暴躁地吼道，“那边的炉子用的什么石料？”
“这个……”库管擦着汗，不敢回答，“您说，该用何料为好？”
“仓库里有简子石，就要那个，”说罢，戴国还不停发着牢骚，“你他妈杂造局的人，连《冶铁志》的内容都忘了，还有脸问！待我上报官府，看你被如何处置！”
庾卫思忖此人不是好招惹的，等他干完了手头的活，才谨慎地走上前去，作揖道：“您就是作头戴国吧？”
戴国转过黝黑的脸，全无表情：“正是。您是官府的人？”
“在下庾卫，奉巡抚之命整顿辎重兵器，故而特来一观。”
戴国立刻紧张了，歪着个脑袋，擦了擦手：“哪个庾啊？”
庾卫摸着袖筒里的信件，暗想：‘按照许兄的说法，此人似乎认识我父亲，若我告以身世，必会有所隐瞒，不如先骗骗他，或许能解除他的警惕。况且他一介作头，不明了我的底细，正可如此。’
“在下是干钩于，有幸与于忠肃公同姓。”他面不红、心不跳。
“大人不必说我听不懂的话，”戴国放松了许多，“那些大老爷我一个都不知晓。”
“您说话挺耿直的，”庾卫苦笑道，“行，那我问问这里的事。官府叫你们赶造些什么？”
“赶造马铠六十余副，如今就剩下三四副了，今晚应该就能齐备。”
‘与夏保长所说无差。’庾卫想罢，便从袖中取出那封书信，递了个眼色：“官府新发的公文，你看一下。”
尽管戴国不怎么认字，但‘狄’、‘书’两个字还是勉强看得懂的，一下子愕然了。
“这种机密的东西，最好别让外人动笔，不保险。”庾卫在他耳边说。
“您是何人？”戴国惊恐万状，“莫非您也知晓内幕？”
“当然，不就是当时那个庾……”庾卫犹豫了一下，“庾定初的事情吗！走，我们去别的地方谈。”
戴国引着庾卫走入一间厢房，一推开门，见一尊菩萨的木像赫然摆在案上，旁边放着串毫无光泽的念珠。
“戴作头笃信佛家？”庾卫问。
戴国大笑：“小人作孽太多，这一生走得都是坎途，所以每天焚香念佛，乞求来世光明。”
两人分别坐下，庾卫先道：“实不相瞒，本官与狄参将交情颇深，他和你联系，我也是知情的。但听说您不解文理，势必要寻人代笔，所以我怕事情泄露，特地追到许家，将这封信收走了。”
“如今宁夏鱼龙混杂，形势诡异；为了安全，这封信就由我替你送给狄参将吧。”
戴国亦有悔恨之意：“我当初是觉得许乡绅年轻，不懂得当年的事，没甚顾虑；多亏有大人帮忙，否则小的必遭狄参将斥骂。”
“哪里哪里，都是为了国家好，”庾卫瞥了眼戴国，确认他没有任何警惕，于是话锋一转，“另外，我给你透个风声：抚台向哱总爷服软了，后者即将率领亲兵出山。我劝你拖延拖延时间，别那么急着向上面交差，到时候哱总爷会心喜的。”
“可张总兵连日催限，我若违抗，是要吃重罪的！”戴国攥着拳头，变得焦躁了。
庾卫苦口婆心地劝：“你想想，张总兵素来不服哱家军，因此急求出兵，欲使哱拜难堪；若遂了他的愿，各方岂不闹得更僵？宁夏的安危，全寄托在您这个作头身上了！”
其余的话都没说动这位固执的作头，唯独最后一句直戳中了他的心坎，使他的声调都抬高了：“这么一说倒是。最主要的就是不能乱，一旦乱开了，连基本的秩序也没了，只会两败俱伤。”
“您一个人能办妥？”庾卫故意激他。
戴国咧开嘴，摆了摆手：“您小看老朽喽！我和局里的同僚们亲如兄弟，平时都互相照应着，外面的大人物也认识几个，人脉广得很！处理这种小事，不成问题。”
“只怕您手底下的工匠不一条心，倘若有人暗向总兵告密，如何得了？不如我给你站个台，向他们号称我奉着哱家的军令，来个借势压人，他们就不敢妄为了。你在旁边附和一声就行，怎么样？”
“伪、伪造军令？”戴国吓得结巴了。
庾卫轻轻一笑：“哱拜马上出山了，这道军令迟早是会下达的，早这几日又有何妨？”
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