正在庾卫寻思对策之际，哱拜已见了怒色，训斥儿子道：“承恩！庾主事救了我们的前程，怎么对恩人口出恶言？不来就不来啊，在庆王府也可以为我们做事嘛。”
说罢，又向庾卫赔了个笑脸：“是小儿冲撞了主事，还请恕罪。老夫愿意在邸中摆一场宴，权当给您赔礼了，如何？”
庾卫连忙推辞：“不用了。我还有差事要办，无法耽误。”
哱拜双眼一转，显出几分不快：“东旸，那你就送他走吧。”
刘东旸抱拳领命，将庾卫引到了另一道路上，二人并肩前行。庾卫偶然一瞥，看见他胳膊上有道疤痕，血渍都没完全干，惊讶地问：“这是怎么回事？”
刘东旸愤恨甩开马鞭，骂道：“张维忠把我拘禁起来，非要逼着我供出哱老爷的罪。我咬着牙不肯说，就被他们连番毒打。背上还有好多道呢。”
庾卫感激抱拳：“军爷原来替我受了这么多罪，在下何以报答？”
“我不是为了救你，是为了哱老爷。”东旸断然答道。
“难怪哱公如此器重你……”
刘东旸冷笑着摆了摆手：“我只是为了生存，不管上面的事。我反倒不愿被这般器重呢，整日累死累活，如同上刀山、下火海，拼着不值钱的性命，领着没多少的赏钱，仅仅面子上风光，有什么用？”
“您也不必太过埋怨，有这份职事，境遇总比汤军爷强。”
东旸摇头叹息：“眼前看是这样，日后就不好说了。近年官府连饷银都发不齐了，哱总爷只能靠别的办法给我们筹集，但终究不是长久之计。正因如此，我必须要为哱家挣这个出兵的名分，好让哱家军在前线多砍几颗人头，我们也就能多分赏钱了。”
庾卫沉吟半晌，竟再无一言，望着到了旧鼓楼前，便告辞了东旸，说声‘保重’，扬长而去。刘东旸却在十字路口徘徊许久，望着庾卫的身影，叹道：“庾主事，希望你我两途不误，莫成仇敌。”
庾卫回窦寓内略略休息了一夜，待卯初方过，就清醒了。他知晓还有一件大事未做，仍旧来不及与独山闲叙，又匆匆出门，直奔杂造局来。
此时天已大亮，晨雾皆去，工匠们都在厂房忙碌，庾卫的眼睛四处搜寻，发现单单少了戴作头，心觉蹊跷，就问工匠：“你们领头的去哪里了？”
那工匠停了手头的锤，擦着汗说：“嗐，戴作头……老毛病又犯了。”
庾卫惊讶：“敢情他是身子不好了？”
“不是。是他心里的一桩病：又在厢房拜佛拜道了。”
庾卫皱起眉毛：“信佛道者不乏其人，为何说是毛病？”
工匠将手一甩，更加烦躁了：“别人拜完佛，都是沉心静气，不起纷争；那位爷倒好，每次拜完佛，就跟发了癫狂一般，对我们非打即骂！劝您最好等会儿见他。”
庾卫偏不信邪，大步行至厢房，敲了几下屋门：“戴作头可在？”
“他妈的谁呀！”
只听‘哐当’一声，两扇门板顿时打开，甚至带起一阵风。
“原来是你？”戴国渐渐收敛了怒色，松开拳头，“于主事，请进吧。”
‘看来那工匠说得有些过了，他这脾气也没多大。’庾卫想着，一路走了进去，正要问话，却被戴国强硬地打断了：
“有什么事，等我拜完佛再说！”
说罢，他一把扯着供桌跪下，拜了三拜，就将双眼闭紧，双手合十，可之后两只手却死死掐在一起，几乎要掐出血来了。
“滚你大爷的，好了！”戴国使劲咬着牙，气势汹汹地站起身，满脸通红，像是和神佛斗了一场。
庾卫看得傻了，两只手拿着茶碗一动不动，顺势向他作敬：“戴作头真乃不凡之人！如此礼佛，庾某空活近三十载，闻所未见也。”
“提这个作甚，”戴国伸开袖子，坐向旁边，“于老弟有什么话讲？”
“上次庾某忘了问：您可得了狄参将的消息？”
戴国的目光透出恐慌，直搓着手：“他……派了个汉子来传信，没有任何指示，竟叫我别去见他了。”
庾卫自己设下的局，当然清楚其中原委，心里虽乐，面无表情，佯作担忧道：“看来他这是要撇清关系呀……”
“但那件事不能不了了之啊！”戴国暴躁立起，抓住庾卫的手臂，“我的信已被狄梦明拿去，他万一有个什么歪心思，把我出卖了，岂不要我的命！”
庾卫轻轻笑道：“不必慌，我已把你的信偷偷拿出来了，正保管在我这儿，万无一失。”说罢，从怀中掏出戴国的信，好端端地放在桌前。
“恩人！大老爷！”戴国泪流满面，磕头如同捣蒜，“有您这样的好人，我真是积了八辈子的德啊！”
“唉，庾某区区一介主事，可不能叫我大老爷，”庾卫搀扶住他，好声好气地抚慰，“戴作头，这是我应做的事。”
“大老爷，您以后有什么请求，尽管说！”戴国抬起红了的眼眶，沉重地吸了一口气。
“我并非为图利，这话见外了，”庾卫道，“我只是奇怪，庾……庾定初的事我都记得明明白白，却不曾听过您的名号。不知您和他有什么联系？”
戴国放开他，颤颤巍巍地走到供桌边，双眼空洞而无神，眼皮挣扎地跳动，仿佛忍痛回忆着：
“他曾救过我的命，不，是救了我的魂魄。”
“我爹……”庾卫还是第一次从此处听到父亲的善举，不禁感到有些意外，差点将这两个字脱口而出。
他慌改口：“那人不是个作恶的昏官？怎么还救了你？”
“那时他还未到宁夏，太久远了……”戴国自顾自地说着，“我因犯了死罪，被押解到那个地方，路上饥寒难捱，到了大牢，竟患上一场大病……”
戴国开始讲述了，但他时而说西、时而说东，前后互无联系；但在庾卫的脑海里，它已紧紧拼凑在一起。
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