庾卫慢慢将目光移到张定本身上，张维忠则大喜过望，扯过他来：“吾儿，何谓割卷之法？”
“即是将我的卷子与别人作个调换。如今已买通了宗师老爷，这种小事不是手到擒来？”
庾卫心下一惊，见维忠有赞许之意，急忙劝道：“此法虽好，却与强取豪夺无异，太为冒险了。万一被人所知，士愤难掩，您一家人就万劫不复了。”
维忠冷笑道：“休拿话来吓唬我。本官有抚台罩着，试问全宁夏哪个人不知？反正本官就这一个儿子，考中了就没人跟他们抢了，犯不着为此义愤填膺，丢了性命。”
定本看出庾卫的脸色变了，带着讥讽的口气：“庾主事，庆王可是危在旦夕呀，您莫非……要谋害殿下不成？”
庾卫懒得接他的话茬，低垂着眉毛说：“好，我再给你们跑几趟腿就是了。”
“改用‘割卷法’？”学政听了庾卫的禀告，用手指一捻颌下的胡须，“我想想……该换何人的卷子为好？”
庾卫沉默不语，取过一杯茶，直直地看着他思索；未片刻，学政忽然灵光一闪，连拍桌案：“我记得问过书院的教习，这里有个何存介，品行兼优，考试是必定落不了榜的。到时候调他的卷子！”
庾卫一下子呛住了，把嘴里的茶水都喷了出来，洒了一地。
学政的余光冷冷一瞥：“庾主事，你怎么了？”
庾卫猛咳几声过了，笑道：“此人竟和我母家的一个亲戚重名，害得我恍惚了。真是天下之大，无奇不有也！”
二人同声大笑，把这段话题轻轻带过了，学政又说：“人选虽已择定，但非我一人之力可办成。你回去转告张总兵，需再动用些本钱，买通弥封所的匠人，和一个负责传递的衙役。”
庾卫一一记住了，辞了学政，刚刚走出官署几步远，就见一人拜倒在身前。
庾卫将他拉起，不料正是何存介。
“庾大人，明日就是科试了，所以我赶在今天，来谢您的大恩。若小人从此高中，必会报答！”
庾卫羞惭不已，脸上红了一大片：“哪里，哪里。举手之劳，不足挂齿。”
“大人谦虚了。如若不弃，可否到寒舍走走？”
他恨不能立刻逃脱，仍以衣袖遮着脸，借口推辞道：“我身上尚有公务，不叨扰贤弟了。”说罢，不顾存介怎样热情，硬是推开他，匆匆出了书院，往窦独山寓内去了。
“老窦！”庾卫撞开晃晃荡荡的木门，向屋子里一招手，“拿酒来。”
窦独山知他有了心事，不多问，选了一壶最好的酒，拿了两盏木碗，都倒满了。“来，一个人喝多不痛快，我陪着你。”
庾卫苦笑了一下，旋即一饮而尽，歪着脑袋说：“你说，是接着查我爹的案子，还是牺牲一个受苦受难的学子？两权相害取其轻，你帮我抉择抉择。”
说罢，他又幡然醒悟似的，叹出一口长气：“算了，这是我自己的事，不应该把问题抛给你。”
窦独山沉思良久，抿了一口酒：“我自认素来没主见，但如今这件事，关乎着弘藩你的前路，我不能不言！但在抉择之前，你得先想好：你追查疑案是为了什么？”
“为了……”庾卫低下头，紧紧捏着鼻梁，“自然是为了看清我眼下的道路。那件事的模糊，浑似一个梦魇，使我不敢接近心中那所谓‘为国为民’的理想。我曾亲眼见过许心成审案，知道不加审慎的理想有多么恐怖。”
“正因如此，我不愿追问本心。在现实的考量面前，在事关一人的命运面前，本心是最靠不住的东西。”
窦独山道：“怪不得你常说不愿过多思索，原来其中有这层缘由。既是这样，何不寻几个类似的事例，以供参考？”
“若说有，恐怕只我父亲经历过了……”说到此处，庾卫闭上双眼，努力回想着学政对父亲的叙述，渐渐被拉回到久远的往事之中。
在搭救完戴国等一批受冤的囚犯后，庾定初的心情还不算好。毕竟他曾亲耳听到，一个叫梅思古的监察御史是幕后的帮凶，也把这件事报给自己最信任的宗师，却连月都没得到回复。
庾定初终于忍受不住了，趁机选了个合适的日子，乘马直至京城，来到了座师的府邸。
他素来耿直，也不同他绕弯子，开门见山地说：“恩师，上次我给您写的信，您看过吗？”
他自知揭了座师的短，本做好了挨骂的准备，谁知座师不怒反笑，伸手拍起他的背：“你是越来越会琢磨事儿了。立功急切，我可以理解。”
“立功？”庾定初断然摇头，“学生并无此意，只求恩师彻查。”
座师笑道：“放心，这个人问题大的很，迟早要收拾他。但如今还没到时间，你耐心等一等，到时候会给你重担的。”
庾定初稍稍放松了一些，正要告退，座师却又招了招手：“唉，你都大老远地来一趟了，别这么急着走啊。你回去再为我办一点事。”
“请讲。”
“最近陕西闹了匪患，传闻凤翔知府黄淙不顾巡抚之令，包庇匪类，阴谋招安，意图狠毒。且此人与我等有隙，仗着有别的势力撑腰，常年拆老夫的台。除掉他，对我们这伙人有益处。”
庾定初悚然：“这不是朋党相争吗！此乃如今最忌讳的事，劝您还是暂且收手吧。”
座师淡淡笑道：“你读过欧阳公的朋党论没有？所谓‘小人无朋，惟君子则有之’，我等皆是当世之君子，结为真朋，有何不可？我们能容你这样的清官，他们必定容不得你，这就是区别。”
他仔细一想，恩师的说辞颇有条理，且又与古书相合，即默默颔首：“学生必不负恩师所望！”
“切记，陕西新调了个叫雷文才的臬司，他是我们的人，你先去拜访他，和他商议一下，再去行事，不可太冲动了。”
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