“进来坐会儿吧，”汤千将二人请入土屋内，到草席中坐下，拿出两碗粥来，“我们这里也没什么好东西款待，只有这些清汤寡水，将就着吃罢。”
庾卫捧起碗，见汤里只零零散散地漂着一点粟米，皱眉问道：“你们整日就吃这些东西？”
“是啊，除非……”
话还没说完，屋门突然‘嘎哒’发了声巨响，一个墩军满面喜色地走过来：“汤哥，今天真是贵客来到，老天爷都帮忙了！走，咱们到墩台顶上看看去，有好东西！”
汤千不明所以，但还是叫着庾卫等人登上墩台，听着耳边有几声老鸦叫，连忙要过火把，朝着外面那一排陷坑看去，竟倒着一头死鹿。
“哎呀，今天能打打牙祭了！”汤千兴奋地眼里带光，“你们先在此等候，我把它弄回来！”
说罢，他系了套索，先把绳梯从墙上抛下去，叫个弟兄将那只黑狗抱来，放下去探看动静。狗在外面兜了几圈子，又转回墙边，朝着他狂叫；汤千知晓并无蒙古游骑袭扰，方才跟着爬了下去，用绳子套住死鹿，费力地拽出坑外。
墩军们见这鹿极为肥硕，欢喜不已，立刻置锅烧火，将鹿肉煮了，分别盛与众人，围坐在草席上吃。
“可惜这么好的东西，没法就着酒吃！”汤千叹道。
“你估计都忘记酒的滋味了吧？”汤万笑问。
“若不是上天垂怜，连肉的滋味也忘了，何止是酒……”汤千闷着头，夹起一大块肉，送进嘴里，“唉，大哥，最近宁夏有什么风声？”
“你想问哱总爷的？”汤万略微沉吟，“他最近率兵出征西北了，相信不日定会大胜而归。”
汤千摇了摇头：“我宁愿他吃败仗，让战火烧到宁夏这里来，也能趁机割几个人头，领些赏钱，日子就顺遂了。”
庾卫表情肃然：“可胡虏素来勇武，不是好对付的。如今虽艰难，总比丢了性命强。”
“杀几个落单的，咱还是手拿把掐。大不了……杀些流亡的边民充数嘛。”
“这是什么混账话！”汤万顿时将筷子搁下，吓得两旁的人侧目而视，“你若敢杀良冒功，休怪我不认你这个兄弟！”
汤千惨淡地苦笑着，慢慢说道：“大哥，你是正直，你是侠义。但对于我们这种在生死线苟活的人来说，道德是个遥不可及的奢求。我们不像深宅大院里的老爷们，可以闭着眼去选择行善行恶。要么如禽兽般生，要么填沟壑中死。”
庾卫凭着义愤，本想说些什么，但看到一群瘦得皮包骨头的军人，顿时哑口无言，只感到发自深处的无奈。
汤万的目光消沉下来，也不说话了，只顾吃饭，气氛瞬间陷入了冷清。最后，却是他先吃完了，将碗一推，站起身套上外衣，冷漠地与众人说：“今天你们好好歇会儿吧。我也是军人，替你们守一晚墩台。”说罢，慢慢地走出屋去。
庾卫见众人都尴尬着，也不想在这里多坐了，忙陪着笑道：“呃，诸位……两个人值夜更为妥当，我也过去了。”他不待有回应，便匆匆跟上汤万，登上墩台。
墩内的空间极为狭窄，人在其中只能弯腰通过，加之一片漆黑，空气中混杂着难闻的灰尘，压抑得几乎喘不过气；稀稀疏疏的月光照入来，只能看见四面的石墙，望着石砖的缝隙发呆。
庾卫有些犯困，躺在旁边小睡了会儿，听得有别人的呼吸声，方才睁开眼睛，见汤万爬着绳梯，从台顶上下来了。
“好，你睡会儿，该我了。”他打了个哈欠，掸掸满身的尘土，艰难起身。
“不必了，”汤万一手拉住他，“不会有敌人来的。”
庾卫吐出一口气，重新躺了个四平八稳：“那就多睡一会儿。”
“我认为……”汤万瞅了眼他，“边民与我们军人一样，都是穷苦的人。像这样无休止的内争下去，几时能看到希望？”
庾卫在仔细地听，却转过身去，一动不动。
“就当我自言自语好了，”汤万轻轻笑了一声，“是，我们都处在最底层，除了相杀相食，好似别无选择。可我们人数众多，若能齐心合力，何愁前行无路？就怕……大家习惯了这种残酷，到了尸横万里也是木然的地步。”
庾卫挪动了一下身子。
汤万犹豫了片刻，大踏步靠近过去：“我拿弘藩你当真朋友，有些话就直说好了——你觉得，我们是否有力量，掀起一场大的浪潮？”
庾卫顿时惊慌坐起，面色铁青，疑惑地盯着他：“你说什么呢？”
“如果被逼得没了退路，铤而走险是唯一的办法。”汤万冷静地复述着。
“可……”
庾卫明白，一旦被卷入变乱之中，那自己一直怀揣的志向、对父亲道路的追寻将彻底断送。他不忍心，不想从此顶上一个“乱臣贼子”的名号，那意味着对以往一切的背弃。
“我是皇明的臣子，恕我无法回答这种问题，”他只好主动避开，“我不会传出去，但劝你最好打消乱七八糟的念头。”
“何况……目前不是没有解决的办法，”庾卫不给汤万插嘴的机会，继续说着，“他们不是被欠着粮饷吗，我帮他们出这个头。”
“你现在都是泥菩萨过江了，军府里谁还听你的？本就得罪了庆王，再不蛰伏一阵，必然遭殃！”汤万苦劝道。
哪知庾卫被这一劝，更激出了几分血气：“巡抚曾要置我于死地，尚叫我逃脱了虎口，他又能如何！汤兄莫要管了，我一人做事一人当。你兄弟刚刚跟我说起，明日正好是发月粮的日期，我就回一趟丁义堡，代替他们去领。看看守备那时有何话讲，使什么手段！”
说罢，又倒头朝着墙壁睡去了，准备着明日的大事；汤万则怅然若失，一夜都空睁着眼，不知在想些什么。但日头已经悄然升起，并不给人留下多少时间。
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