哱拜不听众人劝阻，执意又派了个人去抚署致歉，问巡抚所欲何物。
巡抚气色稍有缓和，与哱家人道：“你们就是骄横惯了，祸到临头，才肯认错！但本官也是个大度君子，不会太为难你们。听说宁夏的树瓜极其可口，哱拜若能采摘几个送来，我就饶过冒饷之罪。”
使者回报哱拜，哱拜大喜，一面责怪儿子多事，一面差了个兵丁，出城摘了一筐子的树瓜，连忙送至党馨府上。
谁知党巡抚非但不领情，还将瓜悉数摔烂在地，命人将送瓜的兵丁一顿重棍，竟活活打死，将尸首运回哱府。
哱拜呆滞了一会儿，仍不死心，苦笑着与众人道：“他所说的瓜，指的是银瓜子，老夫会错意了。这次再去，必能成功。”为了表现诚意，精心备办了五百两白银、四十张猞猁皮，着自己两个义子哱奕、哱襄，抬大箱送给巡抚。
巡抚当即端坐堂上，冷眼瞥着满面堆笑的二人，问道：“哱老儿又要作甚？”
二人掀开箱子的盖板，捧出白银，叩头禀道：“哱家深知大罪，诚惶诚恐，特地献上礼物，以求宽恕。”
巡抚诡异地大笑几声，随即捋起胡须、双眼怒瞪，拍桌案道：“大胆哱拜！竟敢公然行贿？”
二人手足无措，连连否认：“不、不，这……”
“别再狡辩了！”巡抚起身指着那些礼物，“人赃俱在，像本官这样两袖清风的人，岂能泰然受之！左右何在！将二人押入大牢，严刑拷问，坐实哱拜之罪！”
阶下闪出四名军汉，绑住二人，拖行出了堂外。
周围的书办胥吏见巡抚一脸得意，纷纷上前贺喜：“抚台如此妙计，我等佩服！哱家军这一心腹大患，不久将彻底消除了！”
巡抚悠闲地抿了口茶，自谦道：“本抚并非大才，只靠诸位群策群力，才有今日。不过暂时都低调些儿，先将冒饷之事核查完，再用慢刀子一点点割死他！”
庾卫自从送下文书，心中总是不安。左思右想，想到何存介家在乡里，而自己认识保长夏通，或可借他的力，调查一二。虽已到傍晚时分，庾卫也耐不住性子，直接动身出城。
他进了村子，就牵着马步行，直走到歇家前，见门口被板子死死堵着，里面也听不见人声。正疑惑间，望着远远地来了一队乡兵，背弓挎刀，杀气腾腾。庾卫感觉不妙，连忙后退，没成想马忽嘶叫了一声，吓得他急躲入土墙后面，屏住呼吸。
“谁在那里！”
庾卫听得乡兵们的怒喝，以及愈发靠近的脚步声，全无脱身之计，只吞了一口唾沫，捏紧双拳，准备出去答话了。
“你是不是疯了！这时候来我这儿！”
他的肩膀像被什么沉重的东西压住了，回头一看，夏通站在那里。
还没等攀上话，就被他推到暗处，他自己则搭着马辔，狠狠骂道：“你这畜生！他妈的乱叫什么啊！”
乡兵们本已拔刀出鞘，看是保长，连忙垂手问好。
“跟你们没关系，后边巡逻去！”夏通正眼都不抬，依旧喷着口水，骂骂咧咧。
庾卫到夏家时，天完全地黑了下来。夏通关上屋门，一边点好蜡烛，一边说道：“今日巡抚下令村中戒严，不许一切闲杂人等出入。更何况你还和哱家交好，绝对是个可疑的人物；若被发现，免不了上刑拷打，问你前来的目的。”
庾卫顿时浑身发麻，倒吸一口凉气，片刻才从后怕中渐渐恢复平静：“可……这和哱拜有什么关系啊？”
“不知何种原因，巡抚突然要严查哱家党羽，叫各村各乡讯问军人家属，记录口供，准备一同论罪，兴一场大狱。”
“他敢这样做，有理可依吗？”
“说是哱拜虚冒粮饷……”
庾卫捏起下巴：“如今边将多养家丁，而朝廷所发的钱粮又不够，冒领军饷也是无奈之举，不足计较。巡抚偏偏借此开刀，显然是哱家失了靠山，要置其于死地啊！真是一波未平，一波又起。”
夏通道：“你这话奇怪。除此之外，还有何事未平？”
庾卫顺势答道：“不瞒兄弟，我最近在追查一个可疑的书生，名叫何存介，家人就居住在乡里，不知你可认得？”
夏通哈哈大笑：“庾主事找对人了！他家就在我管辖的地界上，要是想把那群家属抓走审问，简直轻而易举！”
庾卫忙扯住他：“别，我没这个意思啊。我只是考虑到，他经常回家探亲，希望保长那时派人监视，盯住他的行踪，这就够了。万万不可害他。”
“可现在各处戒严，他都出不了城门半步，如何前来！”
庾卫抱拳道：“只要保长应许，我自会有主意。”
夏通却一摆手：“这么麻烦，我才不愿帮。偷偷摸摸的事儿，万一失手，把我也搭进去了！”
庾卫不再跟他多废话，从身上掏出一把的碎银子，反手叩在桌上：“你干不干？”
“哪个王八蛋说不干的！”夏天将银子拢去，痛快地大喊一声，“我夏通帮定了！”
“既然如此，保长在这里尽快准备，安排好人手。我该回城去了。”
“外头防御森严，你这样回去不安全，”说着，夏通捧起烛台，向柜子里取了一件衣物，摆在庾卫面前，“这是庄中保丁的衣服，你穿上他，逢人就说是我的部下，没人敢仗着胆子查验的。”
庾卫将那衣服接过，突然会心一笑，与夏通道：“我本来心里还没有底，见了这东西，我敢保证：不超两日，定能让您看到何存介的身影！”
夏通还未想明白，庾卫已套上衣服，作了拜别之礼，牵马走出府邸，飞奔回了城镇。此时天都蒙蒙地亮了，庾卫来不及歇息，勉强合眼了一小会儿，就重新抖擞精神，去找何存介了——他强烈地预感到，接下来的这段时间，恐怕再也睡不好一场觉了。
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