庾卫在杂造局找到了何存介。后者正与作头戴国商议什么事情，见庾卫来了，连忙作揖设座：“所托之事，不知大人办成否？”
“办是办成了，但……”庾卫深深叹息一声，瞅了他一眼，“另有一件急情告诉你。”
何存介知道此地不便说话，即扯开庾卫，与他走到门口，低声乞求道：“万望大人明言！”
“今日我才得了消息，乡里开始戒严了。听说是为了查清冒饷，要把军人家属都叫去审问。只不知你的家人……”说罢，他暗暗注视起对方的神色。
何存介紧皱起眉，焦躁得左右徘徊，一时无计，随即向庾卫跪了下去，就要叩头：“庾大人！何某已没了母亲，不忍看亲人再受困厄了！求求您，说什么也要让我回去一趟！”
庾卫见他浑身颤抖，眼含泪光，皆是拳拳真情，连忙扶起他来：“贤弟，你先冷静，”
说着，他从马背上取过包袱，拿出夏通给的衣服，
“这是巡逻保丁的衣服，你穿上它进村子，绝对没人怀疑你。”
何存介千恩万谢，将衣服披在身上，连辞别的礼仪都忘了，就匆匆出了门。
庾卫望着他的背影，暗想：‘此人忠厚，不像个有野心的人。为何要诈我呢……’他想不明白，只好摇了摇头，先去通知戴国了。
“戴作头，何存介有急事，没法儿奉陪了，让我来转告你。”
戴国放开手中的佛珠，一捶桌子：“他怎么这样！要紧事还没说一半，自己先走了！”
庾卫有了兴趣，近前问：“他跟你议的是什么事？”
戴国笑道：“是有关军中的事。现在军中的兵甲多半年久败坏、不堪使用，而他无处向上司禀明，所以想托我说服杂造局大使，让他代为报请，尽早打造新具。如能办成，则有酬谢可取。”
“您仅是一作头，局使真能听您的话？”庾卫看他自信非常，不禁怀疑。
戴国得意地敲着桌面：“论地位、论富贵，老夫确实一文不值；但要论交结人物的本事，不是一般人可比的。我与局里的这些人，向来是有福同享，有难同当，没什么摆不平的。”
庾卫仍旧不以为然，劝道：“如今形势不明，各方都心怀鬼胎，不可过分相信他们。一旦有变，绝非您一人所能承载。”
戴国大笑：“局使大人提携我十余年了，连兵备官的酒场都曾叫我去，再提防人家，便是不义了。”
话不投机，庾卫也没了辙，只好择机而退；到门外时，却见众作头都聚在这里等候着，七嘴八舌地嚷道：
“戴老，我们一直欠着您人情没还呢，今天咱哥几个出去喝几杯……”
次日清晨，何存介安全地回来了，将所穿的衣服送还了庾卫。庾卫故作沉静，待打发走了存介，急忙换衣上马，加鞭驰行。
“庾主事，好消息啊！”夏通在厅内相迎，抱拳贺喜，“昨晚他从家中出来后，我派了几个弟兄盯梢，发现他一直往北边走；后来不知怎地，让那厮察觉出风吹草动，就没敢继续跟。我本以为错失机遇，可亲自到那条路上一看——”
庾卫悚然抬头，目光专注。
“你猜怎么了？”夏通搓着手，呵呵一笑。
庾卫转过脸去：“快点说，我没心情听你卖关子。”
“你这人好没意思，”夏通一摆手，“算了，跟你说罢：我远远望着城隍庙的窗户透着火光。我悄悄靠近，见那里已空无一人，只留着根忘记熄灭的蜡烛，以及踏在灰尘上的脚印。”
“我根据情况判断，当晚在庙里的人很多，应该是在秘密商议着什么。”
“保长立了大功啊！”庾卫方才抹开额头的汗珠，“接下来就该破获他们的阴谋了。怎么安排为好？”
夏通舔了一口手指，在桌子上比划：“到时候，我在前门只令一人哨探，将一队人埋伏在后门，等到前面报信，就趁势杀出，控制所有人。何如？”
庾卫颔首：“今晚就按这个方略办。我也跟你一起前去！”
空旷的野外并无一点星光，众人相互之间连脸庞都看不清楚，只得寸步不离，身体紧贴在一起，悄悄地靠近城隍庙的土墙，躲进草堆之中。
庾卫忍受着腐臭的气味，耳边又屡屡听着苍蝇的振翅声，却不敢略扇一下，被它时不时掠过肌肤，就觉奇痒难忍。这样苦苦等了快半个时辰，庾卫快要坚持不住了，忽听前门脚步沙沙地响，原是哨探绕了过来，禀告夏通道：“夏爷，有人进去了。”
“好，都跟我来！”夏通一声招呼，庾卫等人便慢慢挪步，直到出了草堆，方才各自拔出短刀，大喊：“抓人！”前赴后继地踢开木门，冲入庙内，竟然只看见一枝蜡烛颤抖着火光，显现着一团黑乎乎的人影。
“报上名来！”夏通小心翼翼地摆着架势，“没听见吗！报上名来！”
“先把灯都亮起来。”庾卫在旁插了一句，“不然可真把你当成贼人了。”
对面那人方才捧起蜡烛，将供桌上的烛台点燃，瞬间亮堂了不少，自己的模样也变得清晰——一位骨瘦如柴的老人，穿着破破旧旧的布衣，脚下耷拉着草鞋，既不像汤万，也不像何存介。众人大失所望。
“诸位爷呀！”
他颤颤巍巍地跪下，双手合十，泪流满面，绝望地打量着他们。
“老爷子你先别怕，”庾卫无奈地安抚道，“你在此可见过一群议事的人？”
“大半夜鬼鬼祟祟的，你他娘就是那些人的帮凶吧！”夏通凶神恶煞地质问，被庾卫一把推开。
老者连连磕头：“夏爷息怒！息怒！小人只是村里的樵夫，并不曾有邪心，只是某日偶然经过此处，见有好几位老爷在这儿饮酒，他们给我好多银子，叫我不要声张；之后我贪图这点小便宜，常常来讨要钱财，万万没有与他们合谋！我什么内情也不知道！”
庾卫又问：“他们每日都来吗？”
“不是。但昨晚上，一个文质彬彬的老爷与我说，大家都立志改了酗酒的毛病，以后都不会再来了。我还不信，谁想……”
“完了！”庾卫长叹一声，“他们这是察觉到了危险，换地方了！”
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