原来庾定初早就将臬台的书信烧毁，又派了几个当地为官的‘同党’向布政使告密，将杭靖欲行之事尽数道来。布政使大怒，故而叫心腹围了杭靖府邸，搜出了那封盖着都指挥司大印的检举信。
都指挥使自不愿得罪布政使，便辩解是：“杭靖一人擅自行事，吾等俱不知晓。”将责任全部推卸开了。
杭靖这才如梦初醒，大呼冤枉，一口咬定是定初设计陷害；然而已经没有人相信他了，立刻被夺去官衔，关押入狱。
“按察佥事庾定初，特来拜见藩台大人！”定初到堂中一跪，磕过了头。
布政使正站在窗边，似乎有些发愁：“哦。按察使叫你来的？”
“是。省城里闹出这样的乱子，我臬司也难辞其咎，所以叫我来帮您处置奸人，以期弥补过失。”
布政使冷冷一笑：“哦？我还需要让你们帮忙？”
庾定初忙站起身，说道：“以目前的罪名来看，杭靖是死不了的。您难道想放他一命，留下后患吗？”
“你这话有意思，”布政使对他刮目相看，“生杀予夺在于朝廷，我如何能置他于死地？”
“卑职听传闻说，那杭靖曾在陕西杀良冒功，至今未受惩处。何不将他交由卑职审问，逼他招出这段旧事，奏上刑部，自然依法伏诛！”
布政使大喜，着令小吏带出杭靖，送往臬司；庾定初强忍着心中的兴奋，面若平湖，徐徐而退。
审讯在一间密闭的房间进行。庾定初久坐在几案前，一边沉思，一边等待，忽然抬起头，见到了五花大绑的杭靖。他此时再无法冷静，仰天长叹：“我查了好久啊……终于把你攥在手里了！快把你杀戴氏一家的往事交代清楚！”
“我……”杭靖没想到他竟追问此事，脸色煞白，“朝廷早有定论了，那是误杀啊！”
“你既有底气，就把当年随你出征的部下供出来，容我逐一盘问！”
“我、我不记得了！”
“那就先打三十重棍！”
左右的狱吏旋即抄起棍棒，雨点一般地打下去，只听得惨叫连连；刚打到第十下，杭靖就大喊：“我招！我招！”
定初急命狱吏停手，安静地等着他开口。
“那家妻儿的死，确实是……我的疏忽。那时我追剿匪徒不力，让他们跑了许多号人，结果漫山遍野地搜了几个昼夜，也没侦查出任何踪迹。我害怕没法向上司交差，情急之下，就下令烧杀附近村落，凑够报功的首级；谁知好多将士杀红了眼，连妇孺都没放过，这可是与我无关啊！”
庾定初震惊得说不出来，闭紧双眼，深深地叹了一口气：“与你有无关系，日后自有分晓。现在我想问的是，你的同仁——监察御史梅思古知不知道？”
“他不仅知道，还通过威逼利诱安顿好了我的旧部，保证他们不会揭发此事。”
“胡说八道！明明自己犯下的罪孽，却敢无端攀扯他人！”庾定初怒骂了一通，随即一乜师爷，“停止记录！”说罢，他轻轻撕去一张纸条，亲自写了几行字，就塞进了袖筒里。
“接着审吧，”庾定初若无其事地吩咐道，“最好今日就能向朝廷上报。”他的眼中满是自信，甚至开始思索下一步的举动了——该何时对梅思古动手。
……
“那之后的事情……”戴国睁开双眼，伸出颤颤巍巍的手臂，又灌了一碗酒，“你们也都知道了吧？真相终于大白于天下，我的妻儿被证明了冤死，那名指挥也明正典刑了。因为你爹，我从此有了活下去的盼头，但我始终无法忘记那个惨案，它使我麻木地活着，只有日复一日地劳作，不停地发怒、打骂……总要有事来做，才能让我暂时摆脱痛苦。”
“所以我们要帮你报血仇！”汤万同样喝得酩酊大醉，公然地喧嚷道。
戴国依旧提不起兴趣，只是重复地倒酒、饮酒，连动作都不变一下：“我已经是具行尸走肉了。庾定初都没救得了我，更不指望别人来救。就让我渐渐结束这一生吧……”
只有庾卫未沾几滴酒，怔怔地看着他二人，眼神中不知是悲痛，抑或已然无感。月色稀疏，一场宴会就这么草草结束了，庾卫感觉天凉，披上一件袍子，大踏步地回金府去了。
他到了书房前，发现金明秋还未歇息，坐在窗边，用烛光照着那柄宝刀的纹路，出神地端详着；待庾卫靠近拍了她一下，吓得她一个哆嗦，赶忙收刀入鞘，推开椅子，笔直地站起来：“你……先生回来了？”
庾卫笑道：“我以为你还在我书房读书，刚想夸你学得废寝忘食，却是在看这个。”
金明秋一边拢着稍有些乱的头发，一边说：“先生还不了解我？一天都没时间碰它，当然要趁此机会研究研究了。”
“研究什么？”
“研究它是哪朝哪代打造的，兴许还是个古董呢。”
“你还懂这个？”庾卫脱下袍子，“既知古今之事，想必亦知天文地理？”
明秋道：“先生教，我就会。”
“那你跟我出来看一下。”庾卫引着她走到院子里，朝着天空中某个方向指去，“那有一条黑线，朝着官署迤逦而去，分明是主兵乱大凶之象。近日需将大门紧闭，严禁宾客，莫要出门。否则必生祸端！”
明秋睁着大眼看了半天，也没看出什么黑线，只是模模糊糊地答应了，明早便告与了父亲。金焕亦半信半疑，但还是依计行事，门前冷清了不少。
可明秋还是琢磨不出，天本就是黑的，纵算有一二条黑线，又如何能看得出来？
无论她怎么想，庾卫的那句话似乎已有了应验——巡抚的生日即将来临，城中的人员为了置备礼物，走动愈发频繁；而哱府也在杂乱之中派出了一名军人，趁机溜到了城外。宁夏的历史仿佛要迎来飞速转动的一刻了。
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