夏通辞别汤万之后，就开始着手对付许心成了。他深知自己在暗处，彼在明处，只需略施小计，便能耍得他晕头转向。他正沾沾自喜着，忽听手下心腹进来报说：“夏爷，康总保叫您过去一趟，有事要问您。”
夏通一愣，暗思：‘他可不算个忠于职守的人，这回却以公事相请，不像有好事。’他长吸一口气，命下人牵马，带了三四个仆役，直到康总保府上来。
夏通打眼一望，院子里不仅有康总保一人，许心成也在一旁坐着，不禁心生惊讶，半晌无言。
“你说吧。”康总保掀开茶碗盖，满不在意地喝着茶。
许心成咳嗽两声，锐利的目光直视夏通：“夏保长，我听说了，有贼子闯入村中，被你的人拿获了。然而时至今日，仍不见您将他交上来审问，不知是何缘故？”
夏通被他一顿逼问，感受到不小的压力，只得搪塞道：“您听说的？”
许心成一撇嘴：“对啊。到底是真是假，望夏兄给个答复。”
“这当然……”夏通突然将眉头一耸，“是真的了。”
“何不交出！”许心成紧跟一句。
“许老弟别这么大气性，有话好好说，”夏通贱兮兮地笑着，“我本是想亲自审问他的，刚审出一点眉目，你就向我要人了。也罢，你明天带人到我家中，把他押走就是了。”
许心成方才释了怀疑，又请示了一下康总保的意见，康总保唯恐他们撕破了脸，忙说“按你们商议的办”，两人便各自散去了。
“夏爷，您明知咱们府上没那号人，应该矢口否认才对呀！”仆人们跟在夏通身后，火急火燎地问道。
夏通将瓜皮帽一摘，疲惫地倚到躺椅上：“你们懂个屁！鬼知道他手里是不是捏着证据？万一当着总保的面揭穿我，我就完了！”
“可许心成明天就来了，那时又当如何？”
“问，就他妈知道问！老子要是心里有底，还能是现在这副模样？都退下去，让我静静心。”
尽管房间内已是空无一人，夏通还是烦躁难奈，顷刻汗珠就布满了面庞。他只好起身沾湿了一块手巾，擦了擦脸。
“老叔！”
夏通听见有人喊他，随即将手巾甩进水盆，回头一看，原是自家的侄子夏顺。“我都没发现你来了，神不知鬼不觉的。”
“侄儿有事要禀……”
“我现在没空，”夏通瞥了他一眼，“尤其听不得别人啰啰嗦嗦。你先一边去。”
夏顺笑道：“侄儿正是为此事来的。我倒不觉得有多棘手，找个替罪的不就成了。”
“你说得轻巧。谁会放着好日子不过，甘愿替他人顶罪？”
“我这儿恰恰有个合适的人选。”夏顺一提衣袖，“老叔您应该知道，歇家的掌柜一直在店里开赌，我也常常到那里厮混。其中有位叫李三的赌客，借走我一大笔钱来赌，结果输了一把大的，却玩不起了，至今欠着千余两银子。何不以此为把柄，逼着他出来顶罪，也算帮侄儿出口恶气。”
夏通用力一拍脑袋：“果真是天无绝人之路！好侄儿，你这条计太好了，我立刻就派人绑他过来！”
不久，天色暗了下来，夏府内外都点燃了灯火。夏通已离开了躺椅，歪坐在正堂的桌案前，凶神恶煞地盯着五花大绑的李三。
保丁将蒙在他脸上的黑布扯开，李三顿时吓得瘫软在地，连连告饶：“夏爷！小的身上实在没钱了，您且留小的一条狗命，迟早会还上的！”
夏通咧着嘴笑：“小友，你说什么呢？我都打算将那旧账一笔勾销了。”
“那、这是？”
“但你得答应我一个条件：扮成闯入乡里的贼人。明日许乡绅来审你，一定要自诬认罪，明白？”
“夏爷，我不是……”
“你敢不听？”夏通瞪起眼珠，“我告诉你，戒严期间连聚会饮酒都不允许，更何况是赌钱！说不准就得砍头呀。”
“我认，我认！”李三慌忙磕头。
“那就委屈一下你了，”夏通往后一躺，“左右，上刑！”
“唉，我不都答应了吗！”李三急得满头大汗。
夏通发出一阵阴冷的笑声：“你见过身上没伤的囚犯吗？演戏总要真一点嘛。没事，忍忍就过去了，不会死的。”
“你们轻点打啊！打到他走不了路就停手吧！”说罢，夏通挥开衣袖，扬长而去。
许心成带领着好几队保丁，不讲理地冲进了夏通的宅子，将所有房间一一封锁。夏通正吃着午饭，听着外面乱腾腾地，连忙整衣而出，迎面就撞上许心成。
“许老弟，你也太霸道了，搞得像来抄家一样。”
许心成徐徐作揖，一副傲气十足的腔调：“夏兄行事素来诡诈，许某不得不防。不知人犯在何处关押？”
“就在这儿，”夏通扯着他走向一间柴房，敲动几下门板，“那人的嘴巴很严实，被我打了个动弹不得，恐怕没法叫他出来了。麻烦老弟进去审吧。”说罢，又为他找了个抄录供词的人，一前一后地进了屋。
夏通反手关紧房门，向外面的一众保丁喊道：“你们仓促赶来，应该都没吃饭吧？夏某已准备了一桌子的好酒好菜，摆在正厅，诸位可别辜负了夏某的一番好意啊！有请！”
这些保丁虽然受许乡绅管辖，但只是奉命奔走，与夏通根本没什么仇怨，纷纷欣喜入席，热热闹闹地喝起了酒。
夏通见他们毫无芥蒂，忽而想道：‘既如此，何不多打探打探许心成的虚实？’便趁着酒过半酣，踱步到他们身旁，装作无意地问道：“许老弟待你等如何啊？是严是宽？”
其中有人喝得大醉，将酒盏狠狠一放：“那人何止是严！平日连一点小过错都不放过，只要违反他那狗屁乡约，轻则软禁，重则打杀，从来不体谅我们这帮人的苦楚！”
此言一出，竟引得众人唉声叹气，附和之声不在少数。夏通满意地扫视了一遍，当即撂下几两白银，斩钉截铁般说道：“我有办法帮你们脱离苦海！”
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