广玄道长穿着老旧的鹤氅，步履蹒跚地走向书柜前。他已然七十余岁，留着长至胸前的白须，面容干瘦，眼珠微微泛着血红，额角有一大块清晰可见的瘢痕。
“道长，敢问您额头那里……是什么伤啊？”汤万忍不住问。
道长那细得吓人的手指抖了两下，表情凝重：“哦……是老伤了，年轻时就有了，不必担心。”
说着，他已从柜子里拿出那份清单，准备递过去时，却直直地瞪着汤万：“你是本镇的参将？”
‘莫非被他识破了？’汤万惴惴不安地想着，只能硬着头皮回答：“正是。”
“那你应该不是哱府的家丁出身。”广玄斩钉截铁地说。
汤万感觉他来头不小，直冒冷汗：“对，我与哱家没什么关系。是被刘总兵破格提拔的。”
正说话间，身后的门忽然被推开了，进来的也是一个老道士，但身形高大健壮，面皮黝黑而粗犷，一眼望去还以为是个老兵。
“这位乃是我观的监院，道号渺清先生。”广玄笑着向汤万介绍完，就问监院：“你所来何事？”
监院手提着一担竹编食盒，将最上面那一盒取下，摆在道长桌前，“我知道您在忙正事，没时间去吃饭。所以特意叫徒弟们盛些斋饭，送了过来。”
说罢，他又将另一盒递给汤万：“这位客人从城里赶来，想必也是劳累不堪，在我们这里吃一点吧。”
汤万打开盒盖，见里面放着几块像是牛肉的东西，正疑惑不敢举筷，身旁的广玄却突然干呕起来，慌得监院一把扶住他，为他捶着背，解释道：“那是康总保送给我们的素牛肉，尽是用豆腐之类做的……”
汤万紧张地站了起来：“道长这是怎么了？”
监院叹道：“道长就是有个怪毛病，一看到肉食就浑身不自在，想要呕吐。正因这个缘故，他才来到观里当道士。”
汤万只好先将那盒素牛肉盖上，放到一边；待过半晌，广玄才稍稍平复，勉强吃得进东西了。
汤万趁此时无事，装模作样地阅看起了清单，广玄瞥见，也就不紧不慢地吃着；吃完之后，即问他道：“您看完了吗？可有不妥之处？”
汤万尴尬地放下它：“啊……在下不怎么识字，烦请道长帮忙讲讲。”
广玄一怔，微笑道：“我见您举止颇有礼数，本以为您认字呢。让您久等，真是不好意思。”
“我原先在狄参将手下办事，常受他耳濡目染，因此学会些文纠纠的话。”
“狄参将……”广玄脱口而出，不禁望向旁边的渺清，后者向他点了点头，于是接着说，“贫道曾与他打过交道。他现居何职啊？”
“当初对兵变不甚支持，如今已成白身。”
渺清又暗使眼色，广玄略显犹豫，但还是说了下去：“想当初庾公勤勉为国，竟连个子嗣都没留下，呜呼哀哉！”
汤万随口说道：“其实庾老大人有个叫庾卫的儿子，如今就在城中呢。”
渺清的表情变得严肃，慢慢地低下头去；广玄则是大吃一惊，连忙岔开话头：“咳咳，扯远了，还是说正题吧。法事的诸项花费合计三千余两，军府应该负担得起。”
“价钱倒没什么，”汤万搓着手，“但我听刚才的会议，贵观内部的分歧似乎很大。要是无法平息，恐怕……”
“徒弟们真是体会不到道长的良苦用心，”沉默已久的渺清终于开口了，他垂着手，眼神里有几分不屑，“这样吧，我先搀着道长回屋歇息；过一会儿，我和你一起去见他们，我有的是手段叫他们听命，定能摆平足下的疑虑。”
说罢，他稳稳地作了一个揖，便带着道长先行离开了；汤万这才敢拿出那份素牛肉，大口地吃了起来。
“老刘，都走到这一步了，不能半途而废啊！”
渺清焦躁地在广玄面前徘徊，时而捶胸，时而顿足：“你我之所以处心积虑地向叛军示好，还不是为了这件事？”
广玄手持拂尘，在蒲团上闭目打坐：“可前几日你不说……不必再汲汲于此了。”
“那是我听错了消息，误以为庾卫被哱家杀了！”渺清瞪着双眼，“他既然还活着，肯定要继续追查旧案，如果纵他得知了内幕，将真相大白于天下，我们还怎么活在世上？你也不愿被揭开伤疤吧？”
广玄叹了口气：“除了你，我想没人关心那些往事。我们都度过多久的太平日子了，如今已成两把老骨头了，却非要在此时折腾……”
“由不得你，”渺清高昂起头，一甩宽阔的衣袖，“我将去行我的大事了。做好准备，接下来的几天必将是惊涛骇浪。”
广玄仍未睁开眼睛，然而心中躁乱难止，无法再静修下去了。
渺清随即出来找了汤万，与他一路说说笑笑着回了偏殿，听得殿外大作吵嚷、议论汹汹，就将众执事悉数召来，当面问话。
众执事本就怒气未消，又被晾在外面这么久，个个争相向前，慷慨斥骂，情绪完全抑制不住了。渺清冷眼望着，稳重地说：“尔等弟子，皆是修行之辈，如何这般乱来？况且……”他用手指了指汤万，“这位可是义军中的参将，你们在他面前放肆，难道不怕得罪？快快行礼！”
此言一发，更激得群起反抗：“别以为您将贼子请过来，我们就会吓得屈服妥协！”
渺清嗔怒道：“只耍嘴皮子算什么！尔等若真有能耐，就写一份联署文书，向道长公开发难！”
“写就写！大不了就把我们逐出师门！倒也落个痛快！”堂主带头喊着，当即索取笔墨纸砚，写下“我等誓从朝廷，绝不为贼人作法事，请道长三思”一行字，分别署上名姓。汤万在旁看见，起了心思：‘我如果把这文书拿到手，略施一点手段，就能弄成勾结杨逊的证据……’
渺清瞧着他心不在焉的模样，冷冷一笑，胸有成竹地捏起了胡须。
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