“庾先生，大事不好！朝廷的大军已经兵临城下了！”
明秋大步迈进书房，大喊大叫着，直接将庾卫惊醒了。他披上外衣，顿时坐起来问：“打起来没有？”
“暂时……是没有，”明秋一脸忧色，“但听官军那边传来的消息，说是此间百姓尽皆助逆，准备先荡平民居，杀个鸡犬不留。”
“坏了！”庾卫一拍脑袋，“城外的百姓尚未迁入城中，兵祸一开，必定血流漂杵！”
金明秋假意劝着：“他们可是朝廷的军队，怎么能干出这般丧尽天良之事？只是放话吓唬人罢了，先生不用紧张。”
“你太高看他们的军纪了。只要有利可图，他们什么事都敢做……”
“既然如此，您何不为了宁夏的生民，出面与官军和谈呢？”
庾卫抬起头，正在犹豫不决之际，汤万却从门后悄然走来，作了一个长揖：“刘、哱二总兵已经商议过了，准备任你为使者。请弘藩不要推辞了！”
庾卫看向他，重新坐下：“说到底，还是他们打算利用我……恕庾某无法答应，我有更重要的事办。”
“什么事？”汤万尚未完全放弃希望。
庾卫叹道：“为了继续追查旧案，我必须先去找广玄问个清楚。可惜他近日一直以养病推托，不肯相见。我正为此忧虑不已，如果再去当什么使者，稍有差池，被官军拘禁起来，当年的真相可就永远石沉大海了……”
明秋听罢，表情格外地严肃，眼睛里泛着明锐的光：“庾先生，您之所以追寻父亲的旧迹，是为了找寻行动的信念，而不是它本身。如果连这个准则都抛弃了，纵算得知真相，又有何益。”
庾卫诧异地愣了一下，片刻才淡淡笑道：“不曾想从明秋这里听见了诤谏之言。若没你这句话点醒，几乎使我酿成大错！”随即转头与汤万说：“金姑娘所说甚是。咱们立刻动身，出城谈判！”
迫于各方的压力，刘东旸未给他们准备任何随从，亦不给予具体的和谈要求，显然是任他们自生自灭了。二人无奈，只好壮着胆子，策马赶到明军阵前。
众将见来者不着盔甲，立即命兵丁放下拉满弦的弓箭，将他二人带到身前盘问。众将听说一个是京城的小官，一个是区区的游击，不禁拿白眼相看，应答也逐渐敷衍。
庾卫倒是不以为意，顾自穿过层层的队列，来到中军大帐的门口。
“汤……”
他刚准备回头喊人，瞬间被十几柄钢刀架住，交叉在他的脖子上。
“说！”将官们气势汹汹，“为什么刘东旸本人不肯到场？派了你一个小人物，是在糊弄督宪大人吗！”
庾卫见汤万急得都快拔刀了，连忙对他使了个眼色，从容回答：“城内人心惶惶，需留刘总兵主持大局。”
“不过是一群造乱的贼！有什么大局可言！速速滚回城去，叫你的主子来磕头纳降！”
庾卫横眉怒道：“你们总督若持这种态度招抚的话，免不了要事后翻脸、赶尽杀绝！既然如此，人人必将奋死抗争，岂怕作贼？”
众人的怒火被彻底点燃：“你这厮胆敢大放厥词！给我把他衣服扒了，砍成肉泥！”
“你们敢！”汤万猛地拔出刀，毅然环顾，一个人挺立在千军万马包围的垓心。
“不得动手！将他们带进大帐！”
帘后传来一声威严的喝斥，将领们无不把头低了下去。
庾卫松了口气，方才踏步走进帐内，见魏学曾端坐在上，亦不行礼。
“谁教你如此放肆的！”总督身旁幕客的质问道。
庾卫冷眼一瞥：“我听闻总督下令，要将本处百姓统统视作逆贼，诛杀殆尽。这样的人，恐怕不值得以礼相待。”
魏学曾捋着胡须，摇头直笑：“你是听了哪里的风闻啊？本督早有明令在先，不许掳掠，不许妄杀，违者必斩无赦！”随即将手一挥，让心腹取出先前的公文，庾卫这才闭口无语。
“抱歉，是晚辈轻信谣传了。”庾卫面带愧色，恭恭敬敬地行了个礼。
魏学曾反而格外欣赏地注视他：“你是个可贵的义勇之人啊，身为一介书生，不仅临危不惧，竟还为了百姓，敢于面折老夫……如今已难有这样的君子了。”
庾卫道：“督宪此语甚有风度，但您的部下貌似不解苦衷。”
学曾笑道：“朝廷授我军务大权，只要我一声令下，没有人会说一个不字。不必在意那些人，尽管提你们的要求。”
庾卫暗想：‘哱承恩是不在乎我的命的，定的条件若不合他的心意，他完全可以翻脸不认人。必须找个双方都能接受的事，让我有个台阶可下……’
于是灵机一动，正色说道：“我方认为，如今官军兵临城下，并非和谈该有的环境。请您先率兵退屯十里，明日再慢慢商议具体条件。”
“十里怕是太远了。就屯兵在附近的乡里，不靠近城郭，可不可以？”
“这倒也行。”
见庾卫爽快地答应下来，学曾十分满意，叫心腹送给二人各二十两银子，备说招抚诚心，就打发着他们出了大帐。
眼看着人都走远了，魏学曾突然拍了两下掌，喊道：“老田，你可以出来了！”
只见一个熟悉的身影从灯下出现，正是庾卫的老上司——田声淳。
“督宪大人，我推荐的这个人何如？”田声淳笑嘻嘻地问。
学曾望向远处，意犹未尽地点点头：“你才来不久，就给本督立了一件功劳啊。你看他不卑不亢、勇于任事，如果能如你所言，让他充当我们的暗探，那就再好不过了。”
“督宪放心，我经打探得知，他一直领着朝廷的官职，不曾屈身事贼，甚至还险些被贼子杀害；这样的赤胆忠心，只要找他商量一二，他必然会同意的。”
“可他身边一直有个贼人监视，怎么和他展开密谈呢？”
“这还不简单？督宪拿个主意，让我潜入城中，到他家里一去，不就成了！”田声淳高声言道。
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