庾卫与夏通计议已定，刚刚走出夏府，遥望祠堂那边火光明亮，顿时大惊。他赶到时，见屋前屋后都有十多个人往来巡逻，似乎是发生过什么大事。
庾卫走入书房，一名书办正在椅子上候着，他堆笑而起，捧上一个新的食盒：“适才出了些变故，您的饭不知被谁给吃了，田公就叫人现做了一份，叫我送来，您慢用。”
“发生什么了？”庾卫小心谨慎地接过。
“我等巡逻之时，忽听到您这里一声异响，发现这道门被拆坏了，应该是里面的人逃走了。官兵仍在四面搜捕，暂无音讯。”
庾卫瞅了眼坏掉的门闩，若无其事地说：“我叫那人帮我看守书房，不曾想却是个潜逃嫌犯。真是所托非人。”
“您那段时间怎么不在呢？”书办掐着胡须，扭过头问。
“倒不必急着怀疑我，”庾卫冷笑一声，“实话告诉你，我去找了夏通，但那是奉着督宪之令，前去探他底细的。你若不信，可以去问魏公。”
“对了，麻烦你们将汤万叫来，我想和他一起吃饭，闲谈一会儿。”
书办唯唯称是，旋即撤去内外警备，带着众兵丁走了，庾卫这才稍觉舒心。
他等了一刻左右，刚起身剪下一小段灯芯，汤万就已来了。他连忙为之设座，问道：“你来的路上，可见有可疑之处？”
汤万仔细一寻思：“这个……倒没见有，只是走路的时候感觉浑身不自在，心里发毛。”
“怕是有人在监视咱们，”庾卫皱了皱眉，“不过他们大概是冲着夏通去的，我们行事谨慎些就行了。”
“说起夏保长，你和他商议定了？”汤万问。
“是，”庾卫点了点头，“按照我的计划，明日你再回一趟镇城，让刘总兵假意接受招抚；谈妥之后，就可劝魏总督于后日移军，前往城门口受降。那时官军必然忙于撤离，无暇顾及村中形势，夏保长便得趁机纠合乡民，从乱中逃脱了。”
“这应该是目前能想到的最好办法了……”汤万抚掌叹道，“你还有什么话嘱咐我么？明早我就得走了。”
庾卫挪近了一步，目光殷切：“你见了刘总兵，一定，一定要对他说，后日傍晚，要派兵出来接应夏通，否则不仅前功尽弃，一众乡民也将尸骨无存了！”
汤万深知责任重大，紧紧抱拳：“汤某谨记！”
次日一大清早，汤万就急不可耐地走出村，骑马向城内驰去。进了军府的大堂，见刘、哱、许三人皆在上坐着，便将庾卫所托之事悉数禀告了一遍。
起初听到假意招抚，三人还频频答应；等到了派兵接应一节，哱承恩竟皱眉不语，弄得卢东阳也不敢表示态度。
“派兵？派多少？”承恩咳嗽几声，打断了汤万的禀报。
“诸位将军说了算。”汤万低着头。
“那些百姓嘛，尽可能多带回来一些就是了。战乱之时，总不能保证人人都毫发无损吧？死了就死了，不碍事。何必为此出动兵丁，徒增损失。”
汤万听罢，重重地磕了个响头：“哱副总兵！成大业者以民为本，纵算不考虑他们的性命，也要为拢聚人心着想……”
许朝怒道：“汤万！我们之所以聚义起事，是为了众多朝不保夕的军户，不是为了那些百姓！你好歹也是军户出身，难道为了所谓的大义，就不顾弟兄们的安危吗！”
“二位息怒，”东旸见气氛愈发紧张，急忙劝和，“此事需慢慢商议呀。汤游击，你不用急，早晚会给你明确答复的。”说罢，各自散了。
汤万岂肯就这样草草回去，直跟着刘东旸到了回廊上，趁着四下无人，跪请道：“我等反抗奸官、锄强扶弱，是仗大义起兵；如今既掌握一方大权，本该为民作主，万不可坐视不救啊！刘兄，看在我们情谊的份上，帮我办成这件事吧！”
东旸无奈：“我虽是总兵，却未免受制于人，无法忤逆众意……”
“您怎么变得如此软弱了？”汤万语气沉痛，“当初是您第一个站出来号召大家的，之后又是您亲手诛杀党馨，为万千贫苦的兄弟报仇。如今当上总兵，刘爷怎么没了昔日的锐气呢？”
言虽过直，东旸却不禁动容，扶着栏杆，望向辕门上飘荡的旗帜：“当初过苦日子的时候，我什么也没有，所以内心有个坚定的方向，就是让兄弟们脱离苦海，不再饱受上层的欺凌——我可以为之不遗余力。最终一切都成功了，我手握着这颗总兵大印，反而感觉一片茫然，不知该追寻什么，反抗什么。或许我配不上这个位子，无法成为一个英雄到底的领袖……”
汤万沉默良久，方才说道：“我能理解您的不易，但……”
“我明白，”东旸回身看向汤万，“我会尽力为你办成这件事的。后天，你如果在远处见到有一杆青旗，那就是我派出的接应部队。”
汤万对此不抱多大希望，只好无奈地谢过了他的好意，就此告辞了。
回到乡里后，汤万并不想打击庾卫的信心，只口不提哱、许盛怒之事，单将诈降之文拿来与他看。庾卫大喜，立即向魏学曾呈上降表，暗自说：“贼人虽非真降，朝廷亦当表示诚意，以收人心。”学曾深信不疑，当即按照降表的要求，命大小各营作好准备，于次日退出乡里，移驻城下。
“各位小心啊，不要走得太急，行李给我提着就行……”
次日的傍晚，天色渐渐地黑了下去，庾卫站在东村的街衢，扶老携幼，帮着夏通照看陆陆续续走出来的百姓；眼看集结的差不多了，即令精锐保丁在前开路，老弱妇孺紧随其后，到处人头攒动，喧喧嚷嚷。庾卫擦去一身的汗，翻身上马，正要将马鞭扬起，忽然被汤万一手扯住：“且等一等！还有件事，我必须先告诉弘藩！”
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