虽然戴维吩咐了城堡里的士兵，如果汉斯再敢闯进来，就把他剁成肉酱，但一连几日，莪菲莉雅还是没敢再去花园，可见那件事给她留下了很深的心里阴影。
这天早晨，天空下起了鹅毛大雪，寒意也越发浓重。莪菲莉雅站在阳台上，看着空中银珠乱洒，纷纷扬扬，将整个世界都笼罩在漫天冰雪之中。晚上戴维回来后，柔声对莪菲莉雅说道：
“听说你好几天没去花园了，今天本王陪你去花园散散心如何？”
莪菲莉雅点点头，戴维牵着她的手来到花园的凉亭里。此刻暴风雪刚停，雪后的花园星光隐隐，大地浑白，重重花树乱影交杂纷错，令人仿佛置身于玉树银枝的纯白世界里。山茶花、风信子、铃兰、杜鹃等花卉在雪夜中悄悄绽放，暗香浮动扑面而来，更衬得整个花园如同粉妆玉砌一般。戴维命仆人们升起炉火，放下厚厚的帷幔，又让管家送来了各色甜品和葡萄酒。莪菲莉雅倚在温暖的贵妃榻上，品尝着浓郁香甜的玫瑰果汤。戴维在一边烤肉给她吃，眉间有说不出的温存体贴，让莪菲莉雅忘却了前几日的恐惧，绽开了如鲜花般明媚的笑意。她静静地看着肉片在火焰下翩然舞动，瞬间化成诱人的金黄色，温暖的亭子里飘荡着浓浓的烤肉香味，让人忍不住食欲大开。两人吃饱喝足后打开帷幔，只见一轮圆月如玉轮晶莹悬挂在夜空中，无边无际地泼洒下如瀑的光辉。雪地在月光的轻抚下，宛如一片波光粼粼的银色海洋。在这如诗如画的雪夜里，情人间的窃窃私语汇聚成一支甜蜜的旋律……
一个星期后就是圣诞节了，按照以往的惯例，戴维必须去皇宫陪国王过节，他不得不与莪菲莉雅分开一段时日。临行之前，他凑近她的耳边轻声细语，说着只有他们两人才能听到的悄悄话。这些话语仿若一股潺潺的溪水，在莪菲莉雅的心上缓缓划过，目送着他浅笑离去。上了马车后，列文好奇地问道：
“殿下，为什么不带莪菲莉雅小姐一起去皇宫呢？”
“我还没有正式给她名份，她胆子又小，我怕那些贵妇们会欺负她。”戴维回答道，“这次进宫，我打算让王兄在立她为妃的文书上盖章，回来后给她一个惊喜，算是送给她的圣诞节礼物。”
“殿下做得对！莪菲莉雅小姐美貌盖世，性格又温柔善良，是多少男子的梦中情人。那帮宫廷贵妇们一见到她必定妒火中烧，酸言酸语！”
戴维点点头，和列文向京城奔驰而去。
莪菲莉雅一人待在班杰堡中，每日也是百无聊赖，只能靠看书、绘画、弹钢琴、听故事来打发时间。圣诞前夕，管家让舞姬们送给她一个礼盒，打开一看，竟然是一盏来自东方的宫灯！宫灯上镂刻着鸳鸯戏水的图案，并垂挂着华丽的珍珠流苏，里面的红烛微微摇曳，明亮清郁的烛光令其金辉银烁，袭袭香氲弥漫萦纡，让人不禁联想起东方那神秘而又繁华的宫廷。最重要的是，坐在这盏宫灯边看书写字，不仅光线柔和不刺眼，而且一点烟气也没有。
“小姐，这盏灯真是太漂亮了！”萨拉兴奋地说道，“以后晚上看书写字的时候点这盏灯，就不怕刺眼睛了！”
“殿下为了小姐晚上看书不刺眼，在京城一家名叫东方小镇的商店中花10个金币买了这盏宫灯，真是好大方啊！”苏菲不无讽刺地说道。
“10个金币！”萨拉也惊叫起来，对莪菲莉雅吐了吐舌头说道，“大王和夫人整日在雪山上花天酒地，一年最多也就用了5个金币。”
“是啊！”苏菲又对莪菲莉雅刻薄道，“我们在班杰堡中工作的佣人一年年薪才1个金币，封地上的村民们更是一年都花费不到1个金币，小姐的这盏宫灯，要其他人操劳十年才能买得起呢！”
莪菲莉雅凝视着那对悠然戏水的鸳鸯，一心想着戴维对自己的柔情蜜意，完全没有听见苏菲在说什么。她让舞姬们离开后，坐在宫灯旁回忆着那些温柔旖旎的时光，脸上数次闪过一抹抹粉色的红晕，如同初夏的樱桃般娇艳欲滴。
圣诞节终于到了，管家命人把整个城堡打扫得干干净净，又在圣诞树上挂满了色彩斑斓的装饰品。做完这一切后，管家才邀请莪菲莉雅下楼来品尝圣诞大餐。莪菲莉雅见班杰堡中明烛闪耀，重重宫室灯火通明，仿佛银河倒挂，灼灼生辉，连空气中都漂浮着氤氲温柔的喜庆之气。大厅里摆满了各色鲜花，火红的郁金香和粉白的杜鹃花交映成辉，淡黄的小苍兰与瑰紫的风铃草纷错林立，好似一卷华丽陈设的斑斓锦缎，比之春花烂漫的景色更加动人心弦。她走进餐厅，只见圣诞树挺拔直立，身上装饰着许多精美的东西——涂了金的苹果、蜂蜜做的糕饼、闪闪发光的玩具以及成千上百的蜡烛；树下则整整齐齐地堆叠着五颜六色的礼物盒，盒子上点缀着柔软的丝带和小巧的铃铛，似乎在诉说着节日的温馨和浪漫。长长的餐桌上铺着缀有蕾丝花边的雪白桌布，四个枝形大烛台——每个可以点十根形色各异的蜡烛——正照亮着满桌的美酒佳肴。莪菲莉雅见桌子上火鸡、三文鱼、鹅肝、蛋糕、汤羹、馅饼、热饮、圣诞红酒等应有尽有，便坐了下来，管家立刻在她面前摆上精美的银餐具和透明的水晶杯。莪菲莉雅让仆人们也一起坐下吃饭，众人欣喜若狂，一起加入了宴席，并举杯饮起圣诞红酒。莪菲莉雅不想饮酒，便要了一杯橙香果汁。她吃了一块带有柠檬清香的新鲜三文鱼，又品尝了那烤得油汪汪的火鸡，它的肚子里装着迷迭香、火腿、面包、培根、蘑菇、土豆、曲奇饼干等，味道鲜美无比，令人欲罢不能。接着，莪菲莉雅又把那煎得香喷喷的顶级鹅肝、覆盖着香草奶油和绿色杏仁糖的树莓蛋糕、清新爽口的芹菜橄榄汤、番茄巧克力圣诞馅饼等都浅尝了一遍，虽然每一道食物都色香味俱全，但因为戴维不在她身边，她依然有些郁郁寡欢。吃完晚餐后，管家见莪菲莉雅因思念亲王殿下而闷闷不乐，便让前几日就来到城堡里的吟游诗人们为她讲故事，表演歌舞剧。其中一个吟游诗人说道：
“小姐，让我给你讲讲我的历险故事，听完后你一定能忘记所有的烦恼，并且会被我神奇的历险给震惊的。”
莪菲莉雅顿时来了兴趣，让他讲讲这个故事，他便在烛光下讲起了那神奇的历险记——
故事八：毛驴历险记
“我以前在一个磨坊主家做佣人，那磨坊主腰缠万贯，却小气得要命，谁吃了他一小块面包，他都会逼着人家吐出来。我们这些佣人每天给他从早做到晚，他却只肯发一点点工钱给我们。有一天，一个仆人为工钱的事和他吵了起来，他拿棍子打了仆人一顿并把他赶走了。
“这个仆人十分恼火，不知从哪里找来了一种能把人变成驴子的生菜，他交给厨子，让厨子做成生菜沙拉给磨坊主吃下去。厨子做好后便交给我，让我端给磨坊主。半路上我害起馋痨，偷吃了一些生菜沙拉。于是到了晚上，我和磨坊主都变成了驴子。那个仆人得知我也变成了驴子，告诉我只要食用鲜艳的玫瑰就可以恢复人形，他非常乐意为我去寻找这种鲜花。若不是看在他找玫瑰的份上，我定要用我的蹄子狠狠踢他几脚，或者用牙齿咬他几口方才解恨！
“可是，我还没能等到那个仆人再回来，一伙强盗就破门而入，一个个手持刀剑，在火把的光焰下凶相毕露。仆人们瞬间都跑掉了，强盗则把磨坊主的财物一抢而光，装进两个大袋子里。然后，他们又把我们两头毛驴从牲畜棚里拖出来，把那重重的袋子放在我们背上，赶着我们离开了洗劫一空的宅子。
“一路上，我们走过草地，越过小溪，爬过高山，向强盗们的栖息地前进。我的蹄子已经磨破了，身上又背着这么重的货物，强盗们还不断地鞭打我，于是我起了坏心，想假装自己已经走不动了，无论他们怎么鞭打我也绝不起身。这样他们见到我孱弱多病的模样，就会把我丢弃在荒野自生自灭。我刚想这样做时，磨坊主却抢先一步坐在地上佯装疲劳，无论怎么鞭打也不肯起身。强盗们见这头驴子已经载不了货物，便用匕首割下他的四只蹄子，活生生地扔到了悬崖下面。我见强盗竟然如此残忍，一面为吝啬鬼磨坊主的死惋惜，一面又不顾伤痛坚持载货，表明我是一头忠厚老实的驴子。
“原本由磨坊主载的货物也转移到我身上，我跟着强盗们走了很远的路才来到森林深处的一幢宅子里，这就是他们的栖息地。宅子里住着一个妖艳的女人，她是强盗首领抢来的妻子，专门负责照顾他们的生活起居。
“当强盗们走进屋子后，女人已经在桌子上摆上丰盛的菜肴和红葡萄酒。他们一起坐在桌边，边喝酒吃肉边扯着破锣嗓子唱歌，那歌声把森林里的鸟儿吓死了好多，地上掉满了各色羽毛。唱完歌后，他们又开了很长时间的黑会，主要内容就是批斗我，因为我一路上总是偷奸耍滑。他们把我批得一无是处，我越听越恼火，想着如何报复他们。后来，强盗们把我赶到院子里去睡觉，我看见一个屋子里堆着不少面包，便悄悄走过去，把他们贮存的面包吃了个精光，连一点面包屑都没留下。
“之后，我就一直呆在宅子里，和这十个强盗生活了一段时间。他们经常外出抢劫，把我交给那女人看管，还告诉她我是一头顽劣不堪的蠢驴，必须通过棍棒和皮鞭让我得到充分的教育。那女人也是个心肠歹毒的家伙，总是让我不停地干活，还把我打得遍体鳞伤，每天只给我吃一点残羹剩饭。不过一到晚上，我总是听见她和首领抱怨，说自己整天为他们做饭已经够累了，现在还要照顾一头不听话的驴子，简直是要了她的命。
“于是有一天，强盗们抓回来一个老奶奶和一个小男孩，说以后让他们陪伴首领的妻子，并命令老奶奶照顾他们的生活起居，小男孩负责看管我。小男孩来到我身边，摸了摸我柔软的毛，又拿来大麦和清水喂我吃。老奶奶也坐在我的身边，和小男孩交流起来。听了他们的谈话，我才知道他们是一对祖孙。小男孩名叫比利，父亲已经去世，一直跟着母亲和奶奶生活。今天，他跟着奶奶去森林里捡树枝当柴火，不想却被抓来了强盗窝。比利很担心母亲，奶奶让他不要难过，告诉他只有勇敢地活下去，才有机会再见到他母亲。
“从那以后，强盗窝里又多了这对祖孙，他们一直睡在柴房里。首领的懒妻子把一切活都交给老奶奶做，自己整天在房间里擦脂抹粉。老奶奶从不抱怨，每天尽心尽力地干活，为强盗们准备可口的饭菜，晚上还为他们烧好洗澡水，让他们洗完澡后美美地睡一觉。比利则终日和我在一起，他从不打我，还把自己的面包和牛奶分给我吃，慢慢地他基本能理解我的语言，我只需叫唤几声，他就明白我心中的意思。每天吃过晚餐后，老奶奶就给我和比利讲故事，那本故事书是她从宅子里找来的。
“一晃五年过去了，比利已经十岁了，他长得又高大又强健。一天晚上，他拿着一根铁棍走到强盗们面前，让他们放自己和奶奶回去。强盗们一听火冒三丈，一起围攻比利。比利拿着铁棍左挥右舞，很快把八个强盗击倒在地。可是那个长得虎背熊腰的副手却抓过比利，把他狠狠揍了一顿。首领冷冷地说道：
‘小子，别太张狂，你根本不是我们的对手！看在你奶奶这么多年来尽心尽力照顾我们的份上，今天先饶你一命，下次可就没这么幸运了！’
“接着，他们离开了，比利靠在我身上过了一夜。第二天早晨，他给我喂食的时候说道：
‘可爱的毛驴，我昨天与强盗们较量，想救你和奶奶离开这里，可是我输给了副手。不过没关系，再过一年，等我再长大一些，我一定把这帮强盗打得落花流水，救你和奶奶离开。我要带你去我的村子，那是一个美丽的地方，我妈妈也是一个很温柔的人，她一定会好好照顾你的。’
“听了这番话，我陷入了沉思：想不到比利才十岁就能击倒八个强盗，他的力量真是让人惊叹。可是首领和副手都长得膀大腰圆，比利现在肯定不是他们的对手，最好想个办法让他们两人自相残杀，剩下的小喽啰交给比利解决，这样我们就可以离开这个阴森森的宅子了。
“于是我终日观察首领和副手，看看能否找到什么破绽。可是他们始终亲密无间，绝对地信任对方，很难挑拨他们之间的关系。
“有一天，副手全身血淋淋地回来了。原来他带着几个强盗去富豪家抢劫，却不知富豪家中养着大批的武士，他们一个个拿着武器向强盗们杀了过来。副手让其他人带着金银珠宝先走，自己一个人与武士们扭打在一起，虽然被砍了十几刀，但还是杀出一条血路逃回了宅子。首领让副手在宅子里疗养一段时间，并让老奶奶和妻子好好照顾他。于是，那女人和副手一来二去竟然产生了感情，他们小心翼翼地不让老奶奶和比利发现，却逃不过我的双眼，毕竟他们以为我是头驴子，在我面前是毫不顾忌的。我听到那女人向副手抱怨，说整天生活在强盗窝里实在压抑，让副手带着她远走高飞。之后他们又商量好，把抢来的珍宝全部藏在地下室里，等宝物足够多的时候，就带走所有的东西一起去过纸醉金迷的富豪生活。
“于是，首领的妻子常常告诉丈夫，一天要养活十个强盗，财政总是入不敷出。那可怜的丈夫信以为真，外出抢劫也越来越频繁。一天晚上，首领的妻子打发丈夫带着其他强盗去抢劫，副手假装自己身上的伤痛还没好，留在宅子里调养身体。强盗们一走，首领的妻子让老奶奶做了一桌可口的饭菜，然后把她和比利锁在柴房里，又把我赶到院子里。我透过窗户亲眼看见这女人把烤肉、色拉、蛋糕和葡萄酒一起端上桌，和副手大吃大喝。两人一个搔首弄眼，卖弄风情；一个嬉皮笑脸，打情骂俏。
“这时，首领又返了回来，他在院子里大喊妻子的名字，又咚咚地敲门敲个不停。我看见那位贤惠的好妻子让副手藏在桌下，又用桌布把他遮得严严实实。她打开门后，没好气地问首领道：
‘你怎么又回来了？你不知道现在家里钱财紧张吗？你要养活这么多人，却又不肯外出干活，你准备让我们所有人都喝西北风吗？我真是命苦，竟然嫁给了一个这么懒惰的丈夫！’
‘好了夫人，不要再哭了！我只是回来拿我的宝剑的。’首领安慰妻子道，‘我已经让其他人先出发了，你让我吃点东西，我很快就能追上他们。’
“他坐在桌边，津津有味地吃了起来。我知道副手躲在桌子下面，正想着如何揭发这件事，却见他把手伸到桌布外面来了。于是我闯进屋子，用蹄子狠狠地踩他的手，他一开始还强忍着不出声，后来疼得实在受不了便大叫起来，从桌子下面爬了出来。
‘原来这就是我们财政入不敷出的原因！’首领恼怒地说着，接着拔出宝剑把妻子杀死了。
“副手一见这女人死了，立刻勃然大怒，拔出大刀向首领猛砍了过来。两人你来我往，拳打脚踢，屋内一片刀光剑影。最后，他们互相杀死了对方，一起倒在血泊中。
“见这两个恶人都死了，我十分开心，拼尽全力咬断了柴房上的锁链，冲着比利不断地叫唤。他明白我的意思，带着老奶奶来到屋子里，果然看见首领和副手都死了。我们正准备离开，那帮强盗却回来了，误以为是我们杀死了首领和副手，吵着要我们偿命。比利扬起铁棍对着强盗们就打，直揍得他们的胳膊和大腿动也不能动缠，就这样结果了他们的性命。
“老奶奶和比利在院子里挖了一个大坑，把强盗和那女人的尸体一起扔了进去，填上土算是埋藏了他们。我又叫了几声，比利点点头，来到地下室，发现里面藏满了黄金和白银，还有许多珍珠和宝石，像谷子似的在那儿堆着。
“比利装了满满一袋珍宝，把它放在我的背上，然后带着我和老奶奶离开了。我们走了几个小时才走出森林，来到了比利的村子里。他们径直朝一间小屋走去——那就是他们的家。母亲正好坐在门口，她认出了奶奶和比利，高兴得哭了起来，她以为他们都已经死了呢！
“当比利得知母亲这些年一直靠给村民们做零活艰难度日时，他把满满一袋珍宝给她看，告诉她苦日子已经结束了。之后，比利盖新屋、买牲畜、购田地，很快成了村子里最富裕的农民。他和奶奶、母亲幸福地生活在一起，同时也把我按排在舒适的牲畜棚里，每日都让我吃得饱饱的。
“本来我很想在这个村子里生活下去，可是这里没有玫瑰，无法使我恢复人形。于是一天夜里，我离开了村庄，继续上路寻找能解救我的玫瑰。前几天，我跟着这群吟游诗人来到殿下的城堡前，发现花坛里生长着鲜艳的玫瑰，便一口吞下肚恢复了人形。从今以后，我将做一个快快乐乐的吟游诗人，把我的历险故事讲给每一个人听。”
听完这个有趣的故事，莪菲莉雅果然打开了心结，露出温婉柔和的笑容。接着，其他人开始为她表演圣诞歌舞剧，莪菲莉雅看得津津有味，欢快的笑声亦轻灵如四月带着花香的微风，温柔地拂过每个人的心房。
夜深了，大家都回屋休息了，莪菲莉雅也准备就寝时，苏菲却送来一碟百香果冰淇淋，说是厨房新做了给她品尝的。莪菲莉雅浅尝了一小口，清凉丝滑，犹如细腻的雪花在口中瞬间融化，令她十分喜欢。可没过多久，她的头便开始昏昏沉沉，接着晕倒在地不醒人事。苏菲拿出假发和胡须，化妆成吟游诗人的模样，把莪菲莉雅塞进乐器箱里，和其他人一起离开了城堡。她一路走来竟没有遇到一个仆人，果然城堡里的佣人们喝了特制的圣诞红酒后都昏昏沉沉地睡着了。当守门的侍卫要检查她的行李时，她却拿出一枚纯金徽章，说是戴维赏给她的，允许她自由进出班杰堡。侍卫们见徽章上果然有皇室专属的双头鹰标记，便任由她离开了。
当莪菲莉雅醒来的时候，发现自己居然身在一望无边的森林里，苏菲正把她绑在一棵大树上。
“你这是做什么？”莪菲莉雅不解地问道。
“你可别怪我，是殿下吩咐我这样做的。”苏菲冷笑着说，“他已经厌弃你了，所以让我把你绑在这里，并且已经通知汉斯来接你了，很快你就可以和你真正的丈夫团聚了！”
“不！殿下不会这样对我的！你骗我！”莪菲莉雅撕心裂肺地喊道，“他答应过我，一生一世都不会与我分离的！”
“你真是痴心妄想！”苏菲狠狠掐着她柔嫩的身体说道，“你是什么身份！也配与殿下永不分离！他不过是逢场作戏罢了，根本从未爱过你！如果没有他的命令，我一个人如何能把你运出班杰堡？其实你一直都知道殿下不可能娶你为妻，可偏要自欺欺人，活该有今天这种下场！”
苏菲说完后便离开了，把她一个人扔在阴森可怖的森林里。夜晚很冷，漫天的鹅毛大雪纷纷扬扬地飘拂着，可莪菲莉雅的内心更是冰冷得如一谭死水，她无法忍受戴维抛弃她，更害怕汉斯会真的带走她。一连两天，她强忍着寒冷未敢合眼，唯一让她欣慰的是，在这大雪纷飞的日子里，她未见到一个人影，甚至连一只动物都没有看见。
这天晚上，暴风雪终于停止了，皎洁的月光温柔地覆盖在皑皑白雪之上，整个森林都淹没在纯净无瑕的魅力里。莪菲莉雅又冷又饿，全身仿佛被抽干了力量，软弱无力，连手指也无法移动。突然，月光下出现了两个人影，他们是班杰堡中的侍卫，一个叫萨姆，一个叫艾迪。莪菲莉雅原以为他们是奉戴维的命令来寻找自己的，正满心欢喜时，他们两人却对她上下其手，还说戴维已经把她赏赐给他们了。莪菲莉雅泪如雨下，正想咬舌自尽时，却见一辆马车急速驶来，从车上走下来一个英俊少年，拔出宝剑对着他们两人就是一顿猛刺，萨姆很快中剑而亡，艾迪则负伤逃跑了。莪菲莉雅定睛一看，来人竟然是查瑞！她立刻放松了整个身心，晕倒在他的怀抱中……
当戴维从皇宫归来后，却发现莪菲莉雅失踪了，可守门的侍卫坚持表示她没有外出过。戴维命令所有人去寻找，却一无所获，爱莉莎趁机跑来挑唆道：
“殿下，那妖女肯定是逃走了！她根本没有爱过您，之前一直虚情假意，就是为了让您放松警惕，好趁您不在时逃出班杰堡。”
戴维并不理睬爱莉莎，依然命令列文全力寻找一切线索。他担心莪菲莉雅被汉斯抓上了雪山，便和列文去雪山上寻找，可那里已经空无一人，曾经繁华的宫殿变得破烂不堪，白露院里更是连只蚂蚁都找不到。戴维失望地回到班杰堡，一连数日都寝食难安，他时常仰望一轮高悬天际的凄凉弯月，心里不禁发问道：
“莪菲莉雅，你到底在哪里？”
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