春季来临后，细雨纷纷扬扬地下了一阵子，雨停后整个大地上繁花似锦，万物复苏，一派生机勃勃的景象。班杰堡的花园里到处都是粉红浅绿，各种鲜花正妖娆而盛大的绽放着：栀子如云似雪，半开的花朵明光皎洁；玫瑰鲜艳欲滴，在春光的照耀下，焕发出前所未有的光彩；百合的花瓣粉软盈盈，妩媚多姿，似慵懒春睡的美人；郁金香也在竞相开放，淡粉、柠黄、浅紫、玫红……五颜六色，掩映在碧绿枝叶中，煞是好看。莪菲莉雅漫步在花园的小径上，欣赏着绿树成荫、鲜花成簇的美景，心情也豁然开朗。不远处的湖泊碧波如顷，波光潋滟，远远望去水天皆是一色的湖蓝碧绿，倒影生光。湖泊的中间是一座巨大的喷泉，最顶端站立着艳光四射的智慧女神，下面围绕着一群活泼可爱的海豚，它们口中飞溅出万千晶莹水珠，把立于泉水之颠的女神笼罩在一片白茫茫的水花之中。
玩累了，莪菲莉雅就回到卧室里休息。她在阳台上荡秋千，萨拉在后面轻轻地推着。秋千上引了紫罗兰和茉莉缠绕，清新的气息融合着恬淡的花香，随风荡起的时候，香风细细，如在云端。到了午餐时分，管家总会送上一碗热浓汤，说是殿下吩咐了，她的身体受过寒凉，必须每天让她喝一碗热汤。莪菲莉雅想起丈夫对自己满满的爱意，数次露出了甜蜜的微笑。午餐之后，她在书房里或画画、或读书、或弹琴，直至管家为她送上下午茶。这时候，阳台的小圆桌上会铺好干净的碎花桌布，并摆上银杯、银碟、银壶和各种各样的面包点心。银碟中装着乡间特有的玉米点心、米粉点心和炸糕，再浇上金黄清澈的果子露，看着就令人垂涎欲滴。银壶里则是乡民们自制的玫瑰酸奶，酸奶的芬芳和玫瑰的馥郁混合在一起充盈阳台，别有一股旖旎温馨的味道。当夕阳西下时，戴维会准时回到班杰堡，她一定会微笑着向他奔去，然后与他一起享用精致的晚餐，在书房里跳舞给他看，最后与他相拥而眠……
在这个春暖花开的季节里，戴维为莪菲莉雅补办了盛大的婚礼。两人在乡间的教堂里得到了牧师的祝福，又邀请了所有乡民来花园里参加婚礼。长长的餐桌上摆满了各种美食，香气四溢，冰桶里放着上等的香槟酒，众人一边谈笑一边尽情吃喝。吃饱喝足后，乐手们拉起小提琴，众人一起唱歌跳舞，乐了一整天才肯散去。次日早晨，戴维推醒莪菲莉雅，笑着对她说道：
“今天是我们新婚后的第一天，按规定你要和我一起去巡查封地，面见所有的百姓，让他们为你祈祷祝福。”
于是，莪菲莉雅开始梳洗沐浴，然后拿出国王赏赐的皇家礼服。这是一件用金丝银线手工缝制的锦缎长裙，宽松下垂的袖子用大粒的钻石扣在胳膊上，挺直的胸衣上缝着几排仍感湿润的新鲜珍珠，裙摆宽大蓬松，层层叠叠地展开，犹如晨曦中缓缓绽放的玫瑰。衣裙上的刺绣图案栩栩如生，并巧妙地点缀上各色宝石和水晶细钻，微微一动，碎珠流苏犹如星光闪耀，无比的华贵耀目。她又打开玳瑁嵌银鎏金盒子，戴上王冠和红宝石黄金首饰套装。王冠做成梦幻轻柔的花环风格，用雪钻镶嵌蓝晶制成繁花，珠贝点缀松石凝成枝叶，并辅以月光石、芙蓉石、孔雀石和紫莹石与花叶交映，一如朝阳绽放出的芒彩光轮，散落无限的晶致华耀、珠辉明光。红宝石黄金首饰套装包括项链、耳环、手镯和戒指，项链上有21颗大小一致的椭圆形红宝石，颗颗光滑圆润，完美地镶嵌于八边形的黄金底托上，再用大小匀称的40颗珍珠装饰的连轴链接起来，闪烁出灼灼的耀目光华。耳环整体呈三角形，在六个饰以黄金花朵的圆形镂空中，巧妙地嵌入了硕大晶莹的红宝石，下部则垂挂着由粉碧玺、玫瑰晶等珠宝镶嵌的流苏吊坠，长长垂至肩胛。手镯由三股金线缠绕而成，顶部用一整块红宝石雕刻出极为精美的古希腊守护神，在阳光下光彩灿烂，如晨曦晚霞，无比夺目。戒指由纯黄金打造，戒面镶嵌了一颗品相极好的红宝石，上面绘有一双相互握着的手，精巧雅致，且寓意恩爱连绵。莪菲莉雅穿戴结束后，轻摇玉步，婀娜地走了出来，恍若一颗晶莹宝石向四周射出眩目的光芒，若要把目光从她那优美的体态上移开，谁都要花费很大的力气。
吃完早餐后，莪菲莉雅随戴维一起来到马车前，只见金色天鹅绒的车身镀金镶钻，点缀着一片片四叶草的图案，车厢里铺着坠有玫瑰的银色锦缎，窗户则被一帘淡蓝色的绉纱所遮挡。临行之前，管家又送来一只漂亮的小篮子，里面装着姜饼、夹乳酪的饼干、火腿肉和别的少量的点心，以满足他们旅途的需要。
莪菲莉雅坐在戴维身边，陪他一起去巡查封地。窗外，五月的太阳露出了火红的面孔，翠绿的田野从梦中醒来，自由舒展地沐浴在阳光里，周围到处都洋溢着春天的气息、新绿的清香和正在抽穗的稞麦的芳香。村民们手中紧握着磨得发亮的锄头，默默地在田间劳作，脸上洋溢着辛勤的汗水。当他们看见戴维的马车驶过时，所有人都向殿下和王妃致敬，新鲜的空气里荡漾着悦耳的祈祷声。列文一边驾车一边说道：
“王妃，这片田野可是属于殿下和您的！”
接着，马车驶进一片森林，林中春色新绽，到处都是鲜嫩欲滴的粉红翠绿，明媚如画。草地上长满了报春花、百里香和野玫瑰，梨树那又长又绿的枝条垂在弯弯曲曲的溪流上。一只蓝色的知更鸟伫立在繁花如雪的树桠上，一个尾巴翘得像牧羊杖的栗鼠迅速地窜进林子里，淘气的麻雀在荆棘丛中厮打得正欢。列文又忍不住说道：
“王妃，这片森林可是属于殿下和您的！”
随后，马车来到一片果园里，这里长满了苹果树、李子树、柠檬树等，木栅栏上则缠绕着黑草莓藤。一只雉鸠在苹果树上咕咕地叫着，一群蜜蜂在开满花的李树上嗡嗡地飞着，两只鹌鹑在柠檬树下接连不断地发出急促的啼鸣。列文再一次说道：
“王妃，这片果园也是属于殿下和您的！”
中午时分，马车驶进一座村庄，一对农人夫妻坚持邀请他们吃午餐。于是戴维和莪菲莉雅走进简朴的农舍，品尝了一顿乡间特色的午餐。农妇端来加了大把迷迭香的小圆面包，全是黑橄榄和烤胡桃的荞麦面包，洋蓟炖小牛肉和蒲公英汤，还有金黄酥脆的煎蛋饼，馅是细嫩的新蒜苗炒琉璃苣。两人饱餐一顿后，农妇又送上餐后甜食，是一盘清甜的罗勒叶沙拉，还有刚采回来的野草莓，淋几滴油，加几滴陈年香草醋。她丈夫一边吃一边说道：
“自从殿下来了之后，我们村子里一直风调雨顺，年年都五谷丰登。可您没来之前，村子里却流传着一个缺水的传说，您想听听吗？”
戴维点点头，农夫便讲起这个传说，莪菲莉雅也在一边静静地聆听着——
故事十一：清泉和毒蔓
很久很久以前的一个夏天，天老是不下雨，各地都在闹旱灾。每天早晨，人们醒来时，总是盼望天空正下着雨，可是恰恰相反，只有火辣辣的太阳像昨天一样，炙烤着大地。庄稼枯萎了，田地裂开了，井水干涸了，小河见底了，人们痛苦地过着日子。
有一个小村子里住着一户人家，只有母女俩。母亲这时正生着病，可家里却没有一点食物和清水。女儿无奈之下，只能拿着一个小袋子挨家挨户地去乞讨食物和水，可是跑遍了整个村子，一点食物都没能找到。姑娘从白天走到晚上，想起生病的母亲，难受得哭了起来。
这时，月亮升上了天空，姑娘抬头一看，只见花朵和树叶全都闪烁着温柔的光芒，好像撒了银粉一样。她走过去仔细瞧了瞧，发现上面全是晶莹剔透的露珠。姑娘连忙把露珠滴进袋子里，可是露珠太少了，远远还不够，于是她连夜走进树林为母亲收集露水。
忙了一夜的姑娘一点东西也没吃，不停地把树叶上、花朵上的露珠抖进袋子里，好不容易装了小半袋。她赶紧提着袋子，赶回家去送水给母亲喝。
姑娘走进村子，听见一户人家正号啕大哭，原来他们的孩子又饿又渴，快活不下去了。善良的姑娘把水分了一部分给他们，她的小袋子立刻变成了银袋子。姑娘跑回家，喂母亲喝了几口水，母亲顿时感觉好多了，而姑娘的银袋子又变成了金袋子。
母亲让姑娘把剩下的水喝了，她刚想喝一口水，门外却传来了响声。姑娘打开门一看，原来是一位老人晕倒在她家门前。她忍住想喝水的欲望，把剩下的水都给了老人。老人清醒后，对她说道：
“你真是一个好心的孩子，我将为你的金袋附上魔法，从今以后，你想吃什么就去袋子里拿，那里面有取之不尽的食物。”
姑娘听了这番话后，顿时喜笑颜开，但老人又语重心长地说道：
“孩子，你要始终保持一颗善良的心，多多帮助身边的人，这样就会有更多的好运气降临在你身上。记住一句话：善如清泉，滋养心田；恶似毒蔓，终食其果。”
说完，老人便离开了。
姑娘回到屋内，把手伸进金袋，取出一个精致昂贵的金盘，盘中果真装着两只热气腾腾的烤鸡，她又伸手进去，取出一盘蔬菜炖牛肉。姑娘欣喜若狂，不断地从金袋中取出奶油果子蛋糕、油炸面包圈、蜂蜜姜饼和什锦糖果。最后，她又从金袋中取出一瓶匈牙利甜酒。
姑娘和母亲饱餐了一顿，见还剩下许多食物，又想起村子里的人都在挨饿，便把剩余的食物拿出去分给村民们。她回来后惊奇地发现，母亲已经恢复了健康，面色红润，精神饱满。这时，邻村也有很多人来找姑娘讨要食物，姑娘毫不吝啬地从金袋中拿出各种各样的食物，分给每一个人。当最后一个人领完食物时，天空下起了倾盆大雨，硕大的雨滴狠狠地砸在地面上，激起一朵朵水花。所有的人都从屋里跑出来，兴奋地在雨中跳舞，并伸出舌头尝尝雨珠，感谢老天赐给他们如此珍贵的雨水。
大雨下了三天三夜，小河里又流起了清清的河水，绿油油的庄稼越发生机勃勃，干裂的土地也合拢了，所有的人和动物都得救了。每一个人都感谢好心的姑娘，村子里甚至为她立了雕像。
姑娘和母亲再也不用为食物发愁了，还能时不时地救济村民。一天，母亲发现厨房里堆满了金盘，便让姑娘把它们拿到市场上去卖掉。姑娘把金盘卖掉了，换回来好多金币。后来她经常拿金盘子出去售卖，很快生活就变得富裕起来。春天的时候，有一个贵族向姑娘求婚，她答应了。婚后，她和丈夫在城里买了房子、马车和大批的佣人，把母亲也接过去一起居住，没多久又生下一个活泼可爱的儿子，一家人过着锦衣玉食的生活。
不过，这个贵族丈夫不喜欢姑娘和穷人交往，总是让她多和富太太们相处。姑娘一开始并没有听丈夫的话，但儿子出生后，她的思想也发生了变化。她的确不太想让儿子和穷人们的孩子一起玩泥巴，整天把身上搞得脏兮兮的。于是，她听了丈夫的建议，开始远离穷人，与富太太们交往，向她们打听城中最贵的学校和最好的家庭教师，并向她们请教如何把孩子教育成一个优秀的贵族。富太太们告诉她，母亲是孩子最好的傍样，只要母亲的一举一动都散发着贵族的气息，孩子自然有样学样。她们带她一起逛街、饮茶、遛狗、参加各种聚会，慢慢地姑娘被她们带坏了，日益骄奢淫逸起来。她每晚都要和丈夫乘着最豪华的马车去参加各种宴会，礼服、帽子甚至戴的手套上都镶满了各式各样的珠宝，高跟鞋更是每天都不重样，就连王后都没她那么奢侈。
一天晚上，姑娘和丈夫去市长家参加舞会，一直玩到天亮才回来。她发现母亲病得十分严重，连忙让仆人去请最好的医生来，可医生还没赶到，母亲就去世了。
埋葬了母亲之后，姑娘一度十分伤心，但没过多久，她又想起那些璀璨的灯光，欢快的音乐，热闹的人群，各种各样的鲜花与美酒……再加上丈夫和富太太们的怂恿，很快她又故态复萌，每晚都在宴会上向别人炫耀自己的礼服、首饰、高跟鞋和马车，当看到每一个男子都来邀请她跳舞时，她心里尤其高兴。为了维持这种奢靡的生活，姑娘不断把金盘拿去售卖，可仍然不够她挥霍，于是她更加疯狂地从金袋中取出各种美食，并把这些山珍海味和玉液琼浆卖给饮食店以获取金币。
一天，她把从金袋中取出的食物摆了满满一桌子，却只吃了两三口就放下了刀叉。这时，门外来了一个贫穷的村妇，她带着五个孩子，最小的那两个孩子已经饿得晕倒了。村妇哀求女主人给她一小块面包救救两个孩子，可这时的姑娘已经不像当初那么善良，她和其他富太太一样厌恶穷人，看到他们就觉得肮脏和恶心。她只想着把食物换成金币，所以连一片面包也不肯给，还让佣人们当着村妇的面把食物拿去饮食店，眼睁睁地看着这个可怜的女人和她的孩子们饿死在自家门前。
晚上丈夫回来后，切面包的时候发现里面流出了鲜红的血，他顿时吓得晕倒在地，被仆人们抬上了床。从那以后，丈夫经常梦见鲜血，常常半夜惊醒，身体也越来越差，看了多少名医都不见好转，终于在一个大雪纷飞的冬夜去世了。
姑娘伤心了很久，那些富太太们都来安慰她，让她举办一个花园茶会放松一下心情。姑娘被她们说得心动了，便选了一个风和日丽的日子，邀请众人来自家的花园里参加宴会。
为了这次茶会，姑娘可是大费苦心，先是让人去城中最好的服装店里订做了数套华丽的礼服，又去珠宝市场购买了各种珍贵的首饰。她看了看自己一屋子的高跟鞋，竟然没有一双能入她的眼，于是又花费重金订做了一双极其奢华的鞋子。最后，她又把花园重新整修了一番，所有的花坛都用透明的水晶石砌成，在阳光的照耀下呈现出钻石般的烨烨光彩；帐篷上也是镶珠嵌玉，呈现出一派富贵祥和的盛世华丽之气。长长的餐桌上铺有华贵的丝绸，摆着精巧细致的茶具和香甜可口的糕点，还有最昂贵的红酒和香槟。
这时，管家慌慌张张地跑来，告诉姑娘一位工人从帐篷上摔了下来，需要及时就医。可姑娘却让仆人们先用各种豪华的马车去接那些富太太，然后再送工人去就医，结果工人因为延误治疗而去世。管家建议姑娘取消今天的茶会，姑娘顿时火冒三丈，不过死了个穷人而已，有什么大惊小怪的！如果取消茶会，自己这些天不是白忙活吗？她正想借今天的茶会，向各位太太们展示一下自己的财富，要让她们知道，就算没有丈夫，她也比全城任何一个女人都富有。
一会儿，受到邀请的富太太们先后来到花园里，一个个打扮得如三春盛放的花朵，放眼望去，尽是金银闪烁，兼之环佩珠玉的光芒闪耀辉映。她们用嫉妒的眼神打量着彼此昂贵的行头，继而酸言酸语吵得不可开交。可是当姑娘走进花园时，她们全都住嘴了，目瞪口呆地看着她那身奢华的装扮。姑娘穿着一件由上万枚金币制成的礼服，如同身披黄金，在阳光下熠熠生辉。行走时，礼服上的金色时而深邃如夕阳下的海面，时而明亮似初升的光辉，变幻莫测，引人遐想。头戴一顶海狸皮制作的帽子，上面的羽毛竟然是用白色的珍珠做出来的，薄纱手套上也是镶嵌着各种各样的珠宝，直晃得众人眼前宝光流转。脚上的高跟鞋更是奢华考究，全以白金制成，鞋尖缀着一朵用顶级钻石制成的玫瑰，圆润硕大令人灿烂目眩。此外，姑娘手上还牵着两条宠物狗，身上都披着丝绸绵缎，脖子上戴着金项圈，正中镶着一颗紫蓝色的宝石，明眼人一看就知道那是极其稀有和昂贵的热带蓝宝石。这一操作把富太太们都惊呆了，全围在姑娘身边，称赞她是全城——不——全世界最富有的女人，连各国的女王都不如她。姑娘听到这些吹捧的话，心里倒是极其受用。
接着，乐队开始演奏，富太太们在草坪上悠闲地散步，她们时而相互攀谈，时而赏花逗鸟，偶尔吃一点点心，喝一杯咖啡或红酒，毕竟她们都是养尊处优、四体不勤之人，哪能吃下多少东西呢！
大家乐了一个下午才离开，桌上的食物被糟塌得不成样子：很多山珍海味只吃了一两口就扔掉，很多琼浆玉液只喝了一两杯就整瓶地倒掉，还有很多珍馐美馔甚至动都没动一下就丢进了垃圾堆，那些扔掉的美食足以堆成一座小山，而倒掉的美酒也足以汇成一条大河。
宴会结束后，姑娘的心情果然愉悦了很多，不再为丈夫的去世而悲伤。她想到自己还有个活泼可爱的儿子，她要好好抚养他长大，给他穿最柔软的衣服，睡最漂亮的摇篮，将来让他上最昂贵的学校，教育他如何做一个真正的贵族。
姑娘抱着儿子，看着他熟睡的可爱模样，心中充满了幸福。可是，儿子突然大哭起来，最后竟然在她怀中慢慢地断了气。姑娘发疯般地摇着儿子的尸体，想拿金袋给他玩，却发现金袋已经变成了普通的袋子，再也无法取出任何食物。她大哭着跑出家门，漫无目的地走着，最后竟然回到了以前的村子，来到自己的雕像旁边。
她突然明白了：自己这些年在礼服、首饰、高跟鞋和马车上花费了大量的金钱，以为靠着金袋可以永远奢靡下去，却不知自己每奢侈一次，都在消耗家人的生命，先是母亲，然后是丈夫，现在又是儿子。没有了亲人，金币做成的礼服对她又有什么意义呢？
当她豁然开朗时，空中突然电闪雷鸣，倾盆大雨从天而降。姑娘被大水淹没了，她的雕像也被雷电劈断，顺着水流一起漂走了。
农夫讲完故事后，莪菲莉雅明白这是在教育村民们不要像故事中的姑娘那样骄奢淫逸。她很喜欢这个故事，和戴维感谢了农人夫妇的热情招待，便乘坐马车离开了。
当天色昏暗，连最后一抹斜阳也被月色代替时，莪菲莉雅与戴维才回到了班杰堡。两人刚下马车，管家就告诉他们一个噩耗：原来本森将军一家被国王关进了监狱，罪名是勾结盗贼安迪。
“他不是已经回乡养老了吗？为什么又会被关进监狱呢？”戴维问道。
“听说他未辞职之前，就有不少大臣上书国王，说他与安迪相勾结，所以才会数十年都抓不住他。”管家回答道，“不过那时国王一直不予理睬，现在不知为什么又旧事重提，而且听宫里的人说，国王这次非常生气！”
“殿下，本森将军并未与我父亲勾结，我父亲隐藏在雪山上之后，根本没有和山下任何人来往过。”莪菲莉雅说，“现在有人造谣说将军与我父亲勾结，那你娶我为妻，会不会也被人攻击？”
“这件事我确实应该进宫向王兄解释一下，但如果想说清楚就必须带你进宫。”戴维说道，“可是你不想和那些贵妇人打交道，我不愿意强迫你去做讨厌的事情。”
“不，殿下，为了你的安全，我不怕进宫向国王解释，就算被那些贵妇人冷嘲热讽我也不在乎。再者，查瑞到底对我有救命之恩，我也应该报答他才是。”
“那好吧，我们明天就去宫中向王兄解释这件事。我刚来雪山的时候也多蒙本森将军的照顾，况且他确实未与你父亲勾结，不应承担这个罪名！”
两人议论了一阵后才回房安息了，次日一早便坐上马车向皇宫驶去。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！