林潇领秦风等人离了苏宅，他们脸上隐露忧色，而林珠更是愤懑难平，倘若非有林潇在场，她怕是早已在苏宅内大闹一番。
然而，林潇却显得胸有成竹，步履从容不迫，甚至还有闲情雅致欣赏四周景致，口中轻描淡写道：“今日风和日丽，不似往常那般酷热难耐，倒是个游览周遭风光的好时机。”
一行人越过前方的山脊，苏家高墙渐行渐远。
秦风终是按捺不住，上前询问道：“大人，您何以如此从容？今日苏家显然未给大人留情面，这税银一事，恐怕会愈发棘手。”
其余衙役亦纷纷附和，抱怨苏家对县衙毫无敬畏之心。
林潇淡淡地瞥了他们一眼，唇边浮起一抹深意的笑。“你们在余阳县任职多年，对苏家该是了如指掌。那么，你们可曾见过苏家何时给过哪一任县令好脸色了？”
“这……”秦风一时哑口无言，细想起来，那苏家素来未曾将余阳县的小县令看在眼中，虽无刁难之举，却也无甚热心配合。
他沉吟片刻，复又开口道：“然而，大人您此番亲访，他们总该有个回应才是。眼下却缄口不言，似乎有失人情之常。”
众衙役闻言，纷纷颔首附和。
林潇心知他们的想法不足为奇，毕竟知晓苏家暗中动手脚的，唯有自己与师爷田文远而已。
其他人即便心有疑虑，也苦于无证，因此总盼着苏家能伸出援手。
林潇却不欲多言，只淡淡说道：“苏旺不过一介管家，税银之事非他所能定夺，我又怎会责怪他呢？”
言及此处，她语气中透出一丝轻松与愉悦：“我深信，苏家绝非不通情理之辈。待到苏家主事之人归来，说不定那税银便会送至县衙，届时你们岂非白白担忧了一场？”
“大人亲往商议，他们尚不允诺，苏家岂会骤然转性子？”秦风疑云满腹，难掩不信之情。
稍顿，他决然道：“倘若真如大人所言，秦某即便被讥为小人，亦无怨无悔。”
林潇闻言，轻轻一笑，道：“小人之名，非言语可定。秦兄无须自贬，我等且回衙署去吧。”
一衙役困惑而问：“大人先前不是欲往各乡催促税银么？何以……？”
林潇淡然笑道：“酷暑难耐，此行暂且作罢。”
言毕，她当先朝县城方向行去，余人皆惑然相随，不明所以。
先前林潇还赞今日天气宜人，此刻却以天热为由打道回府，真是令人费解。
尽管满心狐疑，众衙役仍紧随林潇之后，踏上归途。
林珠默默凝视苏家方位，眼中闪过一丝冷芒，随即紧随众人之后。
三日后，田文远在二堂中依旧是愁云满面，对林潇道：“大人，连日来仍无人至县衙缴纳税银，卑职以为，大人宜修书一封至上官衙门，认个错处，否则年末将至，事情恐将难以收拾。”
林潇却神色泰然，缓缓道：“无须忧虑，料想不日将有大量税银送至，何必向府衙请此无谓之罪？届时，只怕你忙碌不暇。”
倘若非林潇神色如常，田文远几欲以为她神智失常或呓语连连。
既然县令如此言说，他自是不再多嘴，只在心中暗忖：“唉，此任县令虽对付我等颇有手段，然于民政显然是新手。老夫在县衙时日无多，须得设法自保。”
思及此，他苦笑数声，黯然返回签押房。
县丞齐远初时亦感焦急，而后却想，倘若县令因税银之事被革职，对自己反是利好。
于是，他冷眼旁观，静待时机。只待林潇被罢免，县衙便再度成为他的天下。
自上次贪污之案揭露后，县衙同仁纷纷靠拢于自己，昔日与自己势均力敌的田师爷，如今已是孤立无援。料想自己今后地位将更上一层楼。
思及此，齐远不禁得意笑起，瞥见田文远满面失落、步履蹒跚而来，他脸上的笑容愈发灿烂。
正当此二人各自沉浸于心事之际，一名守候在县衙外的衙役疾步而入，满脸喜色地嚷道：“大喜，大喜，税银已至！”
齐远瞥了那衙役一眼，轻蔑地哼道：“何必如此雀跃？些许税银何足挂齿？我衙门尚欠巨额税款！”
“非是少许，乃是数千两纹银，马车满载，已至县衙门前。”衙役答罢，匆匆奔向二堂，欲向林潇禀报此喜讯。
此言一出，齐远心头一震，他万万未料到此时竟有人献上如此巨额税银。正欲转身探个究竟，却见林潇已抢先一步，疾步向外。
其实，那衙役无需再赴二堂禀告，他的呼喊声早已传入林潇耳中。
不待衙役当面陈述，林潇已离二堂，径直往县衙大门而去。
当她越过齐远，即将抵达大门之际，却陡然冷静下来。
她随即驻足，对随后赶来的齐远与田文远等人吩咐道：“你等前往门外查看，待问清来者身份后，再引他们至二堂见我。”
言毕，她深吸一口气，转身重回二堂。在回程中，她心中默念：“林潇，此等小事，岂能乱了你的分寸？”
此亦难怪林潇，她初任县令仅数月，那份宠辱不惊的涵养尚未修炼到家。
尽管这些时日她表面镇定，然对其策略并无十足把握。
因此，闻听此事，她难免心切，欲一探究竟。所幸，她迅速恢复了冷静，深知不可表露过于惊喜之态。
稍候片刻，便见一人被田文远与齐远领入二堂。
林潇抬眼望去，却是苏家管家苏旺。她含笑从座椅上起身，迎上前去道：“我还道是哪位贵人来缴税银，原是苏管家光临。敢问，苏家主事之人已归否？终于愿意先缴税银了？”
苏旺心中暗忖：这不正是您的意思么。
然而他嘴上却恭敬地唤了声“大人”，方才缓缓道来。
“回禀大人，此番提前数月上缴税银，实乃我家大少爷对大人的一番深意。那日大人离去后，小的深思许久，觉得此事关乎大人与本县之未来，不敢有丝毫隐瞒，便修书一封，快马送至老爷与几位少爷处。大少爷以为，我苏家既为余阳县之富户，便不能坐视不理，于是立即从各地商铺紧急筹措了这些银两，迅速送达。银子一抵本县，小的便马不停蹄地送至县衙。请大人笑纳。”
言毕，他双手奉上一本账册。
林潇示意手下取过账册，自己则装模作样地翻阅起来。
林潇对苏旺所言半句不信，短短三日，任凭苏家神通广大，也断无可能如此神速地从各地商铺筹得银两，更何况还需时间寻人传信。
然而，场面上的客套总是少不了的。于是，林潇便翻阅起那本册子来。
册子首页详细记录了银两的数目，而后页却是空白一片。就在林潇疑惑苏家此举何意时，她发现册子中竟夹着一物。
取出细观，林潇嘴角微扬，露出深意笑容。
原来，这正是她当日故意遗落在苏家花厅的那封书信。
领悟了苏家的用意后，林潇方才开口道：“本官在此衷心感谢苏家老爷对本县的大力扶持。待苏老爷回府后，本官定将亲自登门致谢。有了苏家此次主动纳税的表率，本官相信，百姓们定会纷纷效仿，不再拖延。大管家，你以为如何呢？”
苏旺明白林潇话中深意，知她意指此次事件乃苏家幕后操纵，却也不愠不恼，只是含笑而语：“或许天意如此。我苏家在当地尚有几分薄名，小人愿祝大人仕途顺畅，早日高升。”言罢，他恭敬地深鞠一躬。
林潇客套几句后，便吩咐田文远去查验那些银两，同时又命人奉茶。
茶香袅袅间，银两已清点完毕。苏旺请林潇签下字据，随即准备告辞。
林潇略作挽留之态，便送他至二门外。回身对齐远道：“齐县丞，苏家此举大义凛然，送来税银解我燃眉之急。此事务必广为传播，让全县百姓皆知。本官定要好好表彰苏家的义举。”
齐远领悟点头，应声而去。
田文远见心事已了，神色轻松，对林潇翘起大拇指，赞道：“大人真乃神人也。先前预言近日将有大笔税银进账，今日果然应验。小的佩服之至！”
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