当那位佳人神思归位，惊觉自己正依偎在一青年怀抱之中，衣衫尽湿，娇羞之情涌上心头，双颊顿时飞起两朵红霞。
秦风眼疾手快，从林珠手中接过罩衫，轻柔地为她披上，为她遮去一身狼狈。
“姑娘，你可安好？”秦风望着她，目光中满是关切，心底却对林潇和林珠的疏忽略有微词。
佳人迟疑片刻，细声细语道：“无……无妨。感谢公子仗义相救。”言罢，她忽觉与陌生男子如此亲近颇为不妥，满面通红地挣脱了秦风的怀抱。
秦风也觉尴尬，脸上泛起一抹红晕，随即松开了手。周围人群已是议论纷纷，老成之辈称赞秦风仗义，少年们则流露出羡慕之情，而那些偷瞄秦风的女子们，更是对这位落水的佳人羡慕不已。
佳人站稳身形，端庄地向秦风深施一礼：“承蒙公子救命之恩，刘滟感激不尽，实在不知如何报答。”
此刻，她才敢抬头细观秦风的面容。
秦风心中暗忖，你若真觉无以为报，何不以身相许？然他并未将这句孟浪之语宣之于口，只是微微一笑，温文尔雅地说道：“路见溺水者，但凡有能力，理应施以援手，姑娘无需挂怀。”
然他心中，却已将“刘滟”之名深深镌刻。
刘滟听闻他这番不图回报的言辞，心中对这个男子的好感又添几分，于是轻声问道：“敢问公子尊姓大名，也好让奴家铭记救命之恩。”
“在下秦风，姑娘过誉了，实在令在下汗颜。”秦风回答道，竟也不自觉地用上了几分文绉绉的措辞。
刘滟在心头默念了两遍“秦风”之名，正欲再次表达谢意，抬头间，却恰与秦风的双眼相遇。
蓦地，她心中一动，恍然忆起数日前那个意外的碰撞，那个被她误认为“登徒子”的身影，与眼前之人重合。她不禁脱口而出：“竟然是你？”
秦风瞥见她的眼神，便知她已将自己认出，心中顿时波澜起伏，既惊且喜。
惊的是自己的伪装已然被识破，不知这场戏将如何继续；喜的则是，仅是匆匆一瞥，不仅自己对她念念不忘，就连刘滟也依然记得自己的容颜。
然而，他很快便心生一计，故作愣然地问道：“这位姑娘，我们可曾有过一面之缘？”
言罢，他的目光不经意地扫过一旁窃窃私笑的林潇和林珠。
林潇是个聪明人，立刻领会了秦风的意图，接口道：“公子，你莫非忘了？那日你醉酒漫步街头，不慎与人相撞，我瞧这位姑娘，正是当日的那位佳人。”
“啊？”秦风故作惊愕地呼喊一声，随即连连作揖道：“刘姑娘，那日我酒醉失态，不慎冲撞了姑娘，实在是罪过，还望姑娘海涵。”
林珠也在一旁劝慰道：“公子，你当时酒醉，实非有意，想必刘姑娘定会谅解。”
两人一唱一和，默契如双簧，竟真让刘滟信以为真。她颔首道：“既是如此，那公子也确属无心之失。”
疑云尽散，她这才惊觉四周仍围观者众，顿时霞飞双颊，娇羞无限。
旁观之人皆闻其对话，好事之徒已开始窃窃私语：“观此二人，似有宿缘，两次不期而遇，岂非天意？”
“或许月老已牵红线，看他们郎才女貌，实乃天作之合。”
……
这些或戏谑、或赞许的言语，不断传入刘滟耳中，令她愈发感到局促不安。
而秦风却是心中暗喜，观刘滟娇羞之态，并无愠怒之色，想必她对自己并无恶感。
如此看来，自己大有可为。
正当秦风内心暗喜之际，林潇轻轻扯了扯他的衣袖，以目示意他该离去了。
秦风恍然大悟，刘滟此刻的狼狈模样实不宜示人。他忙开口道：“刘姑娘，不知是否有家人伴你前来？倘若无人陪伴，在下愿送你归家。”
话虽如此询问，他心中却明镜般清楚，刘滟定是孤身前来，否则先前他又怎能轻易将她拥入怀中？
刘滟此刻也急切希望离去，虽觉让一个陌生男子陪同归家有些不妥，但念及自己身着他的衣物，又承他救命之恩，实难推辞。于是，她只得点头应允：“那便多谢秦公子的盛情了。”
在众人瞩目之下，几人默然离开河岸，向城中行去。各自心怀思绪，无人言语。
林潇满心欢喜，见下属终抱得美人归，便拉了拉林珠的衣袖，示意她放缓脚步，为秦风和刘滟留出更多独处时光。
秦风内心除了喜悦，还夹杂着一丝愧疚。毕竟，此等风月之事，对他来说尚属首次，难免有些心理负担。
而刘滟心中则五味杂陈，羞涩与感激交织，又带着几分疑惑。她不解秦风为何要送她归家，总觉得这位公子似乎别有深意。
直至望见自家门扉，刘滟悬着的心才稍稍放下。
她转身向秦风致谢，随即上前叩门。
门应声而开，一个丫鬟探出头来。
见到刘滟的狼狈模样，她惊呼出声：“小姐，你这是怎么了？”
刘滟未及回答，丫鬟已急忙将她迎入门内，随后“砰”的一声关上了大门。
那丫鬟竟未曾多看秦风一眼，便将他隔绝在门外。
直至朱门紧闭，秦风才怅然若失，轻叹一声，暗自懊悔一路未曾与佳人多言。
此刻，林潇与林珠方才赶至，林潇忽地出声道：“秦捕头，你的罩衫尚在那位姑娘身上。”
“无妨，我们且回吧。”秦风淡然应道。
他抬头打量这户人家，却见此处原是间商铺的后门。
于是，秦风又绕至正面，映入眼帘的，乃是“刘记粮行”四个大字。
林潇凝视着牌匾，若有所思道：“此名我似曾耳闻，究竟在何处听过呢？”
“大人莫非忘了？那日鸿天阁的接风宴上，刘记粮行的刘老板刘全便在席中。”秦风及时提醒道。
“啊，是了，确有此人。当时我未曾多加留意。”经秦风一提，林潇恍然大悟，心中顿时安定，她暗自欣喜：“此番不仅得知了姑娘芳名，更掌握了她的住处与身份，真乃意外之喜。”
想到此处，林潇脸上露出满意笑容，对秦风说道：“我们且回衙门吧。”
回到衙门后，秦风更衣完毕，林潇方缓缓开口：“秦捕头，你觉得我们何时前往刘家为你提亲为宜？以秦捕头的身份与才情，刘家岂有拒绝之理？”
秦风闻言一怔，反问：“我何时提及提亲之事了？”
林潇疑惑不解：“秦捕头不是对刘姑娘有意吗？况且她尚未出阁，岂非天作之合？”
此言一出，秦风顿时面红耳赤：“大人说笑了，岂有只见一面便急于谈婚论嫁之理？”
林潇闻之微愠，“秦捕头，你难道不曾为刘小姐的处境着想？”
而此刻的刘家府内，刘全夫妇正在女儿闺房中，细细询问着所发生的一切。
刘全眉宇紧蹙，沉声问道：“如此说来，你与他竟在众目睽睽之下有了肌肤之亲？”
闻听女儿肯定答复，他顿时怒不可遏：“这岂不是败坏我刘家门风！让我刘家颜面何存？你每每外出，都不喜丫鬟随行，虽不常出门，却每每惹出祸端。我这老脸往哪里搁？”
言罢，他愤然连拍桌案。
刘氏见丈夫盛怒，忙温言相劝：“老爷，且消消气。听女儿所言，那位秦公子倒是个品行端正之人，且对滟儿似有情意。依我看，不如顺水推舟，成全了他们罢。”
“你知晓什么？倘若能顺利出嫁，我岂会如此动怒？你莫非忘了，我曾数次欲将女儿许配给苏家，好不容易获得苏老爷的首肯。如今，你叫我如何是好？我刘全日后还有何颜面见人？更甚者，若苏家因此感到颜面尽失，我们这家店铺恐怕也难以为继了。”刘全愤怒地陈述道。
这番言辞让刘氏无言以对，只能将目光转向女儿。
刘全长叹一声，继续说道：“更何况，那姓秦的底细我们尚未摸清，叫我如何去寻找他？”
此刻，刘滟已是泪流满面，哽咽得说不出话来。
她心中满是自责，怪自己怎会如此不小心，失足落入江中，却浑然不知这一切都是有人在暗中捣鬼。
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