徐五进到书房里，就看到一室烛火里徐三爷神色疲惫地靠在书案后的圈椅中，两只手交替按压着眉心，好像在为什么事情发愁。
“三爷，您叫我来有事”
徐阑抬起身子，点了点桌案旁的一把交椅，示意徐五坐下。
“家里最近不太平，我刚允了碧桃几日假，让她回家休息几日，明天早上你去送一送”，徐阑靠着椅背，说的很慢，声线里都是疲惫。
徐五心里也装着事，想不明白碧桃为何在此时要回家，即便看出来徐三爷此刻心情不佳，还是问了一句，“这是三爷的意思还是碧桃的意思？”
“有什么区别吗？你这话问的实在奇怪”，徐阑打量着徐五的神色，后者明显有些心虚。
徐五咽了口唾沫，才敢抬头去看视线灼灼的徐阑，“我只是想知道三爷心里对碧桃是个什么想法，外面的人都说您要纳她做妾”
徐阑明显叹了口气，目光在虚空里打了个来回，才又回转到徐五身上，“我什么想法！我和她之间有没有关系，你整日跟在我身边还不清楚吗？这个静思院里，就这么几个人，何时我留她在身边长久独处过？”
“三爷，我不是这个意思，我......”，徐五着急得说不清楚
“那你是什么意思？你是在替三夫人问我可想要纳妾？”，徐阑言辞之间都带了些火药味儿，足以说明他此刻心情确实不好。
徐五连连摆手，哪里还敢再坐着，脚下来回倒腾着，就要逃遁。
“你慢着！这几天你挑两个伶俐的小厮来书房里接替碧桃的活”，徐阑压着火气，懊恼自己都被徐五气糊涂了，正事还没嘱咐，“明天你找柳先生支三十两现银，把人送到家了再给”
徐五先点头，反应过来后又瞪大了眼睛‘啊’了一声，这是不再让碧桃回来的意思吗？那他可怎么办，他簪子也送出去了，要是人走了，他岂不是赔了夫人又折兵！
徐阑本就心烦意乱，见徐五像只呆头鹅，简直不想多看一眼，以手扶额，眉头紧蹙道，“还杵着干什么，出去的时候把门给我带上”
虽然徐阑已经坏脾气地在赶人，但是没问清楚，徐五怎么会走？
“不是，三爷，我，我还是没明白您的意思，您说没关系，怎么还把人赶走了呢？我，我还没......”，徐五真是急出了一脑门的汗，为了自己的终身幸福，也顾不上在徐阑面前犯蠢了。
徐阑总算咂摸出了点儿徐五这话里的意思，一双狭长的丹凤眼亮晶晶的，凝视着徐五，“我才听明白，你这三句话不离碧桃，不是在给我上眼药，是在给自己做打算呐”
这话让徐五高兴坏了，自己的心思终于有人懂了，他十分开心的点头，又上前了几步，像个沉浸在粉色泡泡里的傻大个，有些讪讪的开了口，“三爷，我一直对碧桃有些想法，可是，她好像一直不太明白，我给她送礼物，她好像也没有什么表示”
徐阑听到这话脑仁阵阵的抽疼。
他从前只觉得徐五不耍心眼，做事踏实，办事有准头，他怎么没发现还有些痴情的特质，问题更大的是这痴情的对象。
也顾不上自己心里一摊子的事，徐阑点了点椅子让徐五坐下，脾气也早被磨干净了，无奈说道，“她不肯表示，你便要去问她，让她给句准话，藏着掖着像什么男子汉”
“对了，你送了什么东西？我听说你母亲近日已经在给你相看姑娘了，你要真喜欢，赶快说清楚，两边都拖着，迟早要出事”
“给了个簪子”，“也不贵”，“花了五两银子”，“听说她喜欢了好久”，“我特意赶着她过生辰送的”
徐五家中确实小有资产，他本人也并不是签卖身契的仆从，而是签合约的伙计。
可徐阑依然被震惊得说不出来话，真是一句一个大霹雳。
什么样的簪子要五两？
他知不知道，五两银子已经足够寻常人家纳一门小妾了。
“我就是凑了去年的年金还有车队里的分红，我娘还不知道”，徐五说话的时候满脸甜蜜，看得出来他是真的喜欢。
徐阑再次扶额，无语凝噎。
——
打发走徐五，以冷静自持、处事不惊扬名的徐三爷一个头两个大。
自己又在书房闷坐了好一会儿。
铺子里的事情，千头万绪，他这次匆忙回来，顺天府办生丝布匹官府文书的事情也还没结，指着留在京中的三个管事在其中斡旋。
过几日，就是守备府参将夫人的寿辰，他还筹谋着送份寿礼，去参将大人那里疏通一番，好把拖欠已久的粮油尾款要回来。
幸好，现在是四月底，今年的夏粮还没开始收，每年夏收，都是一场恶战。
家里的事情，更是让人心烦。
前有刁奴刘妈妈欺主，最后又反咬云娘一口。
他们二人当前这副情境，他是在意还是不在意呢？
他真心在意，可又能怎么办？
去和云娘吵一架，当着面质问她，来一个三堂会审？
或许可以揪出刘妈妈口中的男人，但他们两个也就彻底不必再谈以后了。
徐阑觉得额角突突的跳。
最棘手的，还是他的母亲，一面派美貌侍女到他身边，一面派奸猾老仆到宗妇身边，这次宗妇病倒，更是见缝插针施展手段。
便是他年初缺席云娘哥哥的丧礼，其中也有自家母亲的手笔。
母子真真做到这个地步，徐阑是真的无力。
——
从书房出来，徐阑踏着满院夜色走到东厢房门口时，已经过了戌时。
看到房间里亮着灯，竹生和其他几个新指过来的小丫头正端着食盒从里间出来。
“夫人已经用过晚饭了吗？”
竹生闻言抬头，见徐三爷站在阶下，手里还提着一叠包袱。
她早听说下午徐阑在院子里惩治碎嘴仆妇的事了，此时见到人来，忙不迭地行礼，脸上的笑容也比平时热切。
几个新来的小丫头因是第一次见到家主，行了礼，还有些怯怯。
“娘子方才用完”，竹生没想到徐阑会这么晚过来，也没预备他的晚饭，置备床铺什么的更是连想也不曾想过，忙道，“三爷稍坐片刻，婢子这就去厨下安排人备饭”
徐阑摆了摆手，顾自上前打开食盒查看，里面的参汤倒是被人喝了大半，米粥一口未动，另搭配的几碟爽口小菜也是原封不动的样子。
“不必再备饭了，我用这些便好”，徐阑指着食盒说道。
小丫头们从善如流又把食盒送回里间。
“夫人今晚的药可用了吗？瞧着食欲也不大好”，徐阑留了竹生在外间说话
几个小丫头从里间退出来，又往小厨房准备热水去了。
竹生听到内室有清咳传来，心道云娘怕是听见了外面的动静，又把声音压低了一番，道，“饭前一刻，已给夫人用了药，夫人嚷着苦，喝了小半碗不肯再喝，这会儿正倚在床头翻书，夫人说待会儿要沐浴更衣，婢子如何也拦不住”
徐阑坐在仅与云娘一墙之隔的外间花厅里，听的直皱眉头，她惯是会折腾的，病势还没见好，若是再受凉，身子可还经得住。
内室里，仅燃了一盏油灯，摆在云娘床前，昏黄的光晕透过薄纱灯罩温暖了青纱帐内的一方天地，云娘置身其中，伴灯夜读，只觉得身上的病症也去了大半。
徐阑走进来，看到的就是这样一幅场景，云娘披着发，倚在迎枕上，侧身而卧，举着书册，大半个身子都沐浴在柔和的光线里。
书册挡住了她大半张脸，不知是不是有意为之。
徐阑沉默的站在床前，打量房内的布置，相比下午他回来时，这屋子里封着的门窗全部除了封木，四扇窗开了一扇，床榻上厚重的棉褥也不见了，云娘如今盖的是轻巧的蚕丝。
徐阑想问问这是谁的主意，可看云娘的样子，便是不想同他搭话，他进来本是为了劝诫她莫要在病势未见好时就沐浴，此刻这话却怎么也开不了头。
他只好挨着床榻在脚踏上坐下，昏黄的灯光爬上了他的青布直䄌，两个人的距离近了，徐阑还在酝酿开口说些什么，云娘却像是完全没感受到徐阑的存在，仍握着书册，只是指节颇用力。
书页翻转的声音在房间里响起，徐阑闻声偏头去看，瞧见了书封上印着的一排铅字——新刊关目诈妮子调风月。
徐阑记起这是许多年前的老剧目了，杂剧中的名篇，专讲貌美侍女燕燕与帅气多金的家主小千户勾缠，成事之后奈何小千户不想负责，惹得燕燕大闹小千户婚礼，终为自己挣得一席之地。
徐阑不明白云娘怎么突然看起这样的剧目，心里翻来覆去，还是说了句，“夜里看书熬眼睛，，既是想看，不若我读来给你听”
云娘闻言倒是有了些反应，直接放下了书册，睨着徐阑道，“这调风月的曲目，倒是似曾相识，你竟也读过吗？”
她问得揶揄，话里话外实在是有些机锋。
徐阑面色沉静，唇角微抿，目光灼灼，十二分正式的注视着云娘。
这副表情，仿佛这个玩笑开不得，他此刻已经在吃味儿了。
云娘随意弯一弯嘴角，不打算同徐阑再说下去，许他同侍女红袖添香，到她这里，竟是说不得。
没了心思再读书册，云娘索性坐起身，捋一把有些发油的发丝，叫竹生几人抬水进来沐浴。
不一会儿，竹生和几个小丫头就把浴桶和热水都在净房里安置妥当了。
云娘未理会身边的徐阑，掀开被子欲下床。
徐阑把人按住了，“你且等一等，我先去看看，让竹生送几个炭盆进去，你不肯信我，大夫的话总是要听的”
云娘瞥一眼徐阑，瞪着他，面色不佳，却也没再有动作要下床了。
片刻，三个小丫头抱着冬日里取暖的炭盆进了净房。
徐阑在净房里待了小半刻，待室内温度升上去，他微微觉得有些冒汗，才从里间出来。
云娘正举着书册仰面躺在床上，还没从书页上收回视线，就被连人带被抱了起来。
徐阑大步往前走，竹生等人忙不迭跟上。
——
净房里水气氤氲，云娘阖着眼睛，任由小丫头们把皂角的汁液抹在自己的头发上。
竹生觉得云娘对徐阑太过苛刻，她以为过日子和和美美，不闹别扭就是极好的，遂劝道，“三爷这次回来，对娘子这般用心，娘子若是能心平气和地待三爷，这日子还怕过不好吗。娘子该改一改心性，待三爷多几分温和”
徐阑此番行事，云娘也确实感慨。说实在的，她没想过他会回来。
他呀，对一个人好时，千般万般地好，直让人以为他要把世上的东西都捧到自己面前，两个人好的如同一个人。
他若是有更重要的事情去做，便顾不得你了，总要先紧着他的要紧事做完才好，倘若你有了怨言，便有人跳出来说你不识大体，郎君们的事情岂能为一妇人耽搁，妇人也并非撒娇拿乔，她要托付的事情也是顶顶重要的事情，可是世道要求妇人学会忍耐，一味献祭，为了一家子的和和美美，舍弃自己的所求所想。
这样残酷的道理，哪里是现在的竹生能明白的。
云娘摇一摇头，道，“你个小丫头，倒是会操心，读书识字看账一样不肯学，说起家务事，倒是有一箩筐的主意”
一面说一面从浴桶里站起身，扯了厚棉布来裹住自己。
竹生没像平日里就着读书识字的事和云娘耍赖皮，倒是颇伤心的样子。
云娘回看竹生一眼，见小妮子红了眼圈，心下后悔不该拿读书识字的事来数落她，刚打算开口去哄，就听到竹生语带哭腔，“夫人只会说我，平日里您是威风，可若不是三爷今日回来发落了刘妈妈那群人，我们这些人或许还在水里火里的熬......”
一开口，竹生的眼泪便噼里啪啦的掉，喉咙哽的说不下去，一个人蹲在地上梗着脖子默默流泪。
“娘子病的下不来床，济仁堂的大夫只来了一趟，婢子吓都要吓死了”
“刘妈妈不许我们开窗，不许我们走动，不知从哪个犄角旮旯里翻出来许多厚重的被褥，不管不顾地就给娘子用上......”
竹生哭的压抑，“我们只能眼睁睁看着娘子受苦...”
云娘眼中也闪了泪花，虚虚抹一把泪，面上还是笑着，招呼小丫头们把人扶起来，自己也走上前给她擦眼泪。
“好了好了，怎么这么爱哭呀，快看看这几个小妹妹是不是都在取笑你”
竹生止了哭，眨着眼睛去看几个小丫头的面色，小丫头们都把头压的低低的，似乎是有些害怕。
竹生很不好意思，抹了抹袖子，把眼泪擦干，安慰一番，让几个小丫头先出去了。
净房里只剩下主仆二人。
云娘觉得竹生是自己带过来的人，以后也是要跟着自己走的，有些话还是要说明白。
主仆两个一前一后，立在炭盆前烘头发，云娘用铁钳拨弄烧得正旺的炭火，开口道，“你想我好，我自然明白，只是今后我好与不好，都和三爷没有关系，这次三爷便是没回来，我们的日子也一样的过，我没想着要指望他来过日子，他也有他的事情要做，我在淮安的时候就想好了，我们两个人终归是要分开的”
净房里安静了好一会儿，竹生都没有回话。
云娘扭头去看，小妮子又在哭了，鹅蛋脸上挂着两滴晶莹的泪珠。
“又哭？”，云娘叹气
竹生抹一抹泪珠子，抹完又掉，边哭边说，“婢子就是不明白，怎么会和三爷没有关系......娘子怎么就，这样倔强，没的让人心疼...”
“娘子说的都是些什么浑话......在淮安时，夫人就不同意您和离，硬把您劝回来了，您如今这样子，我要同夫人说！”
云娘扶额，这道理是和竹生讲不明白了，只好唬道，“睡前哭的这般伤心，王母娘娘怕是要托梦来找你，把你给收去做仙童，那我岂不是白白折损一员大将”
被这般插科打诨，竹生气得跳脚，嘟囔道，“婢子在和您说正事呢！您又哄我！”
云娘这才笑了，“你还是个小孩子，大人的事情，你怎么会懂呢，就不要管了”
竹生不同意云娘的歪理，“我已经十五岁了，怎么会是小孩子，在淮安时，您不肯回来，还把竹叶和竹枝两位姐姐都打发回家嫁人了，夫人不放心，特让我来盯着您的，您想的什么，夫人一清二楚”
听竹生提起母亲，云娘再没办法敷衍下去了。
只道身子乏的厉害，今日便说到这里。
——
净房门开，徐阑果然还在内室里坐着。
没等云娘招呼，人已经起身走了过来。
云娘新换了一身杨柳青的软缎睡衣，头发也统统束在了头顶，徐阑弯腰靠近，嗅到了云娘发间淡淡的栀子花香，她向来少用花香，徐阑想着心事，胳臂从云娘腿弯穿过，把人稳稳抱起。
几步路的距离，已经把人放在了床上，徐阑却不肯撒手，只盯着云娘看，眼神里像是有千句万句话要同她讲。
云娘没在怕地回看，两人对视，徐阑深情无限，云娘一张冷脸。
终是徐阑先败下阵来，一言不发把人放下，又前前后后替云娘盖好被子，拉上帷帐，收了书册，转头，把床前那盏油灯也熄了。
帷帐内的一方天地里，云娘在黑暗中瞪着眼睛，又一骨碌翻身坐起，颇为烦躁。
一众丫鬟也都早早退去休息。
徐阑阖好门窗，把放在外间的两张矮榻拼到一起，算是他今晚的睡床，好面子如三爷，自是不会让丫鬟们知道他只能睡在矮榻上的事实。
在净房里摸黑洗漱一番，换上从书房带过来的干净衣物，徐阑也仰面在矮塌上歇下了。
房间里很安静，从淮安府回来快一个月的时间里，这还是两个人头一次相安无事地睡在同一间屋子里。
云娘在帷帐里听了好一会儿，知道徐阑睡在外边没有被褥，还是狠不下心，从身侧的箱笼里抽了一条薄被并一个软枕，哗啦一声拉开青纱帐，赤着脚就往外间走。
徐阑着急回来，赶了两日一夜的路，这会儿放松下来，已经沉沉睡去。
月光洒了一片进来，正正落在徐阑睡的地方，云娘瞧着熟睡的人眼底的青影，走上前轻手轻脚拉动帘幕，把整片月光隔绝在外。
复躺回到床上时，云娘整个人陷在软绵绵的被褥里，翻来覆去睡不着，听着外头的布谷鸟叫，一声一声，不知到何时，头开始发重，昏昏沉沉也睡了过去。
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