萧煅。
赤鬼城萧族子嗣，今年十七岁。
父母早在他幼年时就出门远游，至今未归，不知所踪。按族中长者推断，二人恐怕早已陨落在这浩瀚无尽的真武大陆凶险之地。
萧煅天生没有灵根，无法修行，被宗族列为下等血脉。
所谓灵根，天生自带，可以理解为是人的天赋表象之一。许多豪门宗族，以及那些高高在上的修仙宗门，基本都是以灵根作为唯一的评判标准。通过简单秘法，就可检测幼童是否拥有灵根，以及灵根的强弱，从而甄别一个人的天赋潜力、血脉强弱。
萧煅很不幸，天生直接没有灵根。
作为下等血脉，他被判定永远不可能踏入修仙路，只能生老病死，平凡度过一生。
两年前，萧煅满十五岁。
按照惯例，萧族内务处将他派遣到距离赤鬼城五十里外的凶灵山麓，负责照看这里的十亩灵田，正式成为萧族丹坊的一名“灵草郎”。种植各类灵草，待成熟后收割整理送回丹坊，算是族内最辛苦的差事之一。
其实，大部分萧族子嗣就算没有灵根或者灵根等级太低，也会被安排到族内产业中混个生计，譬如丹坊、当铺、药铺、酒楼、客栈、灵矿、镖局、赌场、青楼等等。顶着萧族子嗣的身份，最起码也能去当个小小管事，日子也算惬意悠哉。
但萧煅不同。
父母失踪不在族内，他这一脉亦早已凋零，没有长辈的照拂。再加上天生没有灵根的废柴之资，他几乎就是萧族内的一个小透明，无人关注，在宗族大院里，日子一直过的很难。
对萧煅而言，搬出萧族府邸大院，住在凶灵山麓，反倒舒适许多。
当灵草郎种植灵草固然辛苦，任务固然严苛繁重，但起码不用看人脸色，仰人鼻息。
自由自在多了。
——
十亩灵田说大不大，说小不小。
仅是锄上一遍杂草，就得耗费整整三天时间。
而最近的天气颇为诡异，已经有整整四十多天不曾落雨，颇有大旱天灾的趋势。
眼下的灵田里，种着一批铁兰草，此物天性最是惧怕干旱，而且成熟收割在即。倘若再不下雨的话，恐怕很有可能干枯而死，导致绝收。
铁兰草是一种最常见的灵草之一，多用于炼制金创丹，市场需求量一直很大，属于萧族丹坊一项重要收入。
如果这批铁兰草真的绝收，他萧煅必然要承担所有责任。
少年一边飞速锄草，一边思考，逐渐忧虑不安起来。
这里最关键的是，铁兰草属性奇异，只能等待天降甘霖，如果用山泉水浇灌非但无济于事，反而会损坏其蓬勃生机。盖因天地之间，浩荡灵气千变万化，分为很多种类，天降甘霖与山泉之水，所蕴藏的灵气截然不同，对铁兰草这等灵草而言，功效自然也就恰恰相反。
求雨符！
萧煅脑海中霍然想起一件物事。
此符乃是最低层次的一品元符，须由修仙者集纳天地间甘霖灵气，炼制成符，一经施展，便能天降甘霖细雨，滋养灵草茂密生长。
倘若一直不下雨，十亩灵田，想要坚持到铁兰草成熟收割。
起码需要三枚求雨符。
萧煅叹了一口气，世间修仙者极为罕见，就算是偌大的萧族，如今踏入修仙路的年轻人也不过十余人而已。
想要找到三枚求雨符，恐怕难如登天。
——
正自烦恼中。
一道宛若银铃般的清脆声音响起，传入耳中。
“哥，吃饭咯。”
萧煅闻言，脸色一喜，直起身子，转头看去。
只见灵田之畔小径上，站着一位粉雕玉琢般的小女孩，正叉着腰大声呼唤。
小女孩约莫十来岁模样，漆黑的眼睛扑闪扑闪着，如似星辰闪耀，眉宇间灵气盎然。她扎着一束马尾辫，乌黑亮丽的头发微微摇晃，垂落摇曳。虽然衣衫破旧，上面甚至还有几个小小补丁，却掩盖不住一股空灵脱俗之气扑面而来。
肌肤凝脂般雪白，小小年纪，便隐约显出十足美人胚子的轮廓。
萧煅清秀脸庞上顿时露出一抹笑容，擦了擦汗，挥手道：“灵犀，来咯。”
萧灵犀。
萧煅的亲妹妹，父母离开前，她尚在襁褓中，今年正好九岁。
萧煅提着灵草锄，脚步轻快穿过灵田，来到萧灵犀面前，伸出手宠溺的揉了揉她的脑袋，笑道：“今天的午饭这么早？”
萧灵犀对哥哥的野蛮揉头很是不满，奋力躲开摧残，哼了一声道：“那还不是因为我的厨艺有长进了。”
萧煅嘿嘿笑着，趁萧灵犀不备，又揉了她脑袋一把，笑道：“以后别做饭了，哥来做。小丫头片子，会做什么？切着手烫着手怎么办？”
萧灵犀噘着嘴，很是不满道：“哥！我都九岁了，不是小丫头片子。”
萧煅温柔看了她一眼，笑道：“在哥心里，你就是个小丫头片子。”
两人有一句没一句的随意说着话，沿着灵田畔小径走了许久，才回到住处。
——
凶灵山高耸入云，横亘连绵不绝。
山麓之下。
一座小院映入眼帘。
院子里，三间草屋并排而立，中间是大厅，左右则是萧煅和萧灵犀兄妹的卧室。
旁边另建一间厨房，厨房外整整齐齐摆满了小山一羊的柴垛。
一口古井矗立一侧，井水甘甜冷冽，灵气盎然。
院子里有几方小菜圃，青菜、黄瓜、大葱、韭菜、豆角等时鲜菜蔬，应有尽有。
稍远处，七八只鸡悠然散步，正在叽叽喳喳觅食。
马厩内，养有一匹黄色骏马，看见萧煅回来，摆了摆头，发出一声啾啾嘶鸣。
萧煅叱道：“黄奴，别吵。”
那匹名为黄奴的骏马闻言，安静下来。
回到这方小院。
萧煅心中，油然而生一股温暖之意。
这里是他和妹妹相依为命的安乐所，在这里，生活固然清贫，但比起萧族府邸大院里的勾心斗角和仰人鼻息，已经好上太多。
——
午餐很简单。
一盘青椒炒土豆丝，一盘黄瓜炒鸡蛋。
再加上整整一盆米饭。
虽然没有荤腥，却极其素雅爽口。
萧煅干了一早上的活，腹中早已饥饿难耐。转眼间，已是三碗香喷喷的米饭下肚。
眼神不经意间掠过萧灵犀，却见她闷闷不乐，一小口一小口吃着米饭，似乎满怀心事的样子。
萧煅心中一沉，温声道：“灵犀，你怎么了？是不是又不舒服了？”
萧灵犀啊了一声，抬头看向萧煅，慌乱道：“前些日子才吃了碧火通幽丹，全身暖洋洋的呢，没有不舒服。”
萧煅担忧的摸了摸萧灵犀额头，见确实没有体寒征兆，这才放下心来。
萧灵犀自有体弱多病，自六岁开始，时常有寒意侵袭，每次发作，周身结霜成冰，呼吸不畅，凶险至极。萧煅也曾带她四处求医，萧族医馆的首席医师也曾亲自诊断，却道不出什么所以然来，只说是天生寒毒，只能请大修仙者出手，可能才有一线生机。
但萧煅一介废柴少年，哪里认识什么大修仙者？更何况，那些大修仙者高高在身，身份尊贵，岂会为了一个身份低微的小女孩出手？
无奈之下，医师只能建议她每个月服用一枚碧火通幽丹，暂时驱寒保命。
好在萧灵犀总归挂着一个萧姓，在萧煅央求下，内务处答应，每个月可以为萧灵犀发放一枚碧火通幽丹。
这才暂时压制寒毒，续得一丝生机。
——
萧灵犀是萧煅一手带大的。
此刻，萧煅看着妹妹满脸心不在焉的样子，就知道她心中定然有事。
重重放下筷子，沉声道：“有什么事，快给哥说！”
萧灵犀见萧煅生气，小嘴一撇，漆黑明亮的眼睛里瞬间腾起朦朦水雾，泫然欲泣，就这么瞪着水汪汪的眼睛盯着萧煅。
萧煅心中一柔，刹那间满是自责，轻声解释道：“有什么事就给哥说。哥不是凶你，哥就是着急。”
萧灵犀微微一怔，旋即哇一声大哭起来，抽泣不停，断断续续道：“哥！我看你干活这么累，本来还要给你炖一碗牛肉的。可是......可是没有牛肉了......哇呜......”
就这点小事？
萧煅柔声安慰道：“哥身体壮实，不吃肉也行。”
突然想到什么，奇怪问道：“牛肉怎么没了？按道理说，今天府里会送来十斤牛肉。”
作为萧族子嗣，再是废柴血脉，该有的俸禄奉养还是有的。
譬如萧煅，成为灵草郎负责这十亩灵田后，每月俸禄就有五百灵石。府中每月还会有米面粮油肉等物资送来，其中，就包括十斤牛肉。
算日子，今天正好该送肉了。
萧灵犀停下哭泣，小声说道：“族里内务处的管事早上就来过了，他说以后不给我们送牛肉了。你那会儿在灵田锄草，我说等你回来再说。他没有搭理，直接走了。”
嗯？
不给牛肉了？
萧煅心中咯噔了跳了一下。
萧族子嗣的奉养福利是族内百年惯例，多少年来从未更该过，怎么会突然说不给牛肉了？
他心念电转。
莫非有人针对他们兄妹？
可最近两年，他兄妹偏居此处一隅，根本没有和任何萧氏族人打交道。
唯一的交集就是他每个月要去丹坊送灵草，再去内务处领碧火通幽丹。
他眉宇间悄然浮现一丝淡淡阴霾。
随即，露出一抹笑容，柔声安慰萧灵犀道：“没事，灵犀。有可能是府里管事的弄错了，哥刚好要送一批灵草进城，正好顺路去问问。退一万步讲，十斤牛肉嘛，没了就没了。我们还养有鸡呢，而且哥还有俸禄，买肉吃也不贵。”
伸手给萧灵犀擦了擦脸上的泪痕。
萧灵犀破涕为笑，粉嫩唇瓣扬起一抹发自内心的笑意。
重重点头道：“嗯，好，哥。”
这一笑，直似冬日暖阳，璀璨动人。
——
天将大旱，这批铁兰草濒临绝收。
克扣牛肉，有人在针对他们兄妹。
饭后，萧煅飞快洗碗刷锅，收拾好厨房，站在小院里，伸手在额头搭了一个凉棚，盯着毒辣阳光照耀大地，忧心忡忡。
克扣牛肉，其实都是小事。
铁兰草才是重中之重，如果解决不了求雨符的话，铁兰草绝收，恐怕他也就完蛋了，轻则逐出萧族，重则直接锤杀。
一介凡俗废柴，下等血脉的性命，没有人会关注。
再过三个月，灵犀刚好满十岁，就要参加灵根勘测，若是天赋上佳，吸引族内大人物关注，自然前途无量。
在这个紧要关头，决不能出问题。
再加上灵犀体内有诡异寒毒盘踞，根本离不了族里的碧火通幽丹。
一旦他出了事情，灵犀无人照看，如果旧疾复发，只有死路一条。
看来。
必须进城一趟。
萧煅目光灼灼。
——
旋即。
萧煅来到水井旁，打起一桶清水，脱掉上衣，直接从头上浇下去，井水冷冽凉爽，刹那间让他神清气爽起来。
洗漱干净，他换上一袭灰白色干净衣衫。
此刻的萧煅，乌黑长发紧紧束起，用一根黑绳扎起，身影修长瘦削，脸庞清隽。因为常年种植灵草宛如苦行僧般的生活，让他的浑身充满阳光和力量之感，虽然瘦削却没有半点羸弱之感。
然后从袖间取出一个小小布袋。
布袋呈灰白色，不知道是以何种布料织成，看着光滑细腻，花纹繁密复杂，束口处以一根细细红绳绑着，看着就是寻常的一个小小布袋。
萧煅解开红绳，望向布袋内部。
只见内部却是一方巨大空间，足足有十余丈见方，里面整整齐齐摆满了一堆堆灵草，泛起淡淡灵气光华，萦绕不绝，氤氲阵阵药香。
乾坤袋！
一品法器，小小布袋里，空间巨大，可以装下许多物事。
似这种内部空间十余丈见方的，算是最低层次的乾坤袋。
据说，高阶乾坤袋，甚至能装下一座山岳。
当然，这只是萧煅听别人吹牛说的。
他是不太相信，一座山岳何其巨大！怎能装进乾坤袋里？
那未免太恐怖了。
乾坤袋十分方便，无论是凡俗之人还是修仙者，皆可使用。比起求雨符，甚至更要珍贵一些。
萧煅之所以有一个乾坤袋，是因为他要负责向萧族丹坊运输灵草，乾坤袋必不可少，可以省去很多麻烦。但它属于府内财物，只有使用的权利。
眼下乾坤袋里装着的，正是上个月的灵草收获——檀木草。
此草，可安神，可助眠，治神思疲倦，颇有奇效。丹坊里的炼丹师以檀木草为灵材，加入其它各类品阶灵草，炼制成丹，然后高价出售，亦是萧族重要产业之一。
这次进城交差送货，正好打听一下求雨符的事。
临走前，萧煅再三嘱咐萧灵犀在家要注意安全，小心仔细。
赤鬼城地界，萧族独大一方，几乎没有敢明着对付萧族的势力。此地又是萧族产业，相对而言，还算安全，从无外人搅扰。
但事无绝对，小心点总没有错。
之后，他骑上黄马，信马由缰而行，穿过乡野小径。
来到官道上，随后一路朝南，向赤鬼城疾驰而去。
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