母亲走后不久，下起了入冬以来的第一场雪，整个吴高坞村庄一片白雪皑皑，因为群山环绕，道路崎岖，所以自下雪以来很少有外人的足迹。由于临近春节，村子里一下子热闹了起来！妇女们三三两两地聚集在家门口拉家常；老人们成群结队地躲在太阳底下天地玄黄，无所不谈；孩子们手提着冰凌在雪地中追逐戏耍；更引人注目的是一群群的小青年们，居然玩起了打雪仗的游戏。
母亲留给我的的确良棉衣很快派上了用场，这是我唯一一件够体面的衣裳，我每天都穿着它。自从母亲走后，一家之主的奶奶给我立下了规矩：每天放学后第一件要做的事，便是步行一公里，前往邻村的小商店替她买上一斤黄酒和一盒金猴牌香烟（奶奶既喝酒又抽烟）；然后洗一小箩筐的白菜进行晾晒，晒干了再由奶奶来腌制（那时，父亲受雇为村里一位菜农看管蔬菜园，十天半月才回来一趟，每次回家总会挑回满满一担子白菜。尽管白菜又老又黄，叶子上还布满斑斑蛀孔，但奶奶仍然欢天喜地，嚷嚷着白捡了个大便宜。记得那时候，一年中吃不上几回肉，但一日三餐不间断的总是腌白菜。冬季还好，一到夏季腌白菜既酸又带着浓浓的霉味，使人恶心想吐，实难下咽。直到多年后，我一见到白菜也总是会反胃，估计是那些年留下的阴影）。
读者，别以为我就做这些事情，我的家务活可多着呢！做完这一切如果天色尚未太晚，我还得提着簸箕去野外采割鹅草，我家圈养了三只大白鹅。每当我提着鹅草返家时，夜幕早已笼罩了下来，我的功课只能在晚饭后完成了。
说来也怪，那年大雪下个不停，第二场、第三场、第四场……接连下了好几场。学校继续上课，但学生们已无法集中心思在学业上，都期待着快点放学好去打雪仗。我不喜欢玩雪，也从未加入行列。但同台门三婶家的孩子阿斌就不一样了，几乎每天都把自己弄得全身是雪的回家，接着三婶就替他换衣裳，里里外外换个精光。奶奶瞧见了，走过去闲聊。阿斌比我小几岁，嘴巴却很甜。“奶奶，你看我有多厉害，”阿斌兴奋地冲奶奶说，“‘小山子’被我追得满雪地乱跑，像只猴子似的。‘小头佬’被我一雪球打倒在地，现在还在哇哇大哭呢！奶奶，你看我有多厉害呀！”“讨债鬼！我是前世欠你的。厉害厉害，你还能耐了是不？”三婶骂骂咧咧的，一边手忙脚乱地替阿斌穿衣服。“哎！你凶他做什么！小男孩就该生龙活虎的，长大了才会有出息嘛。”奶奶摸摸阿斌的头。“阿斌厉害！奶奶疼你哦，乖！”奶奶转身走开了，边走边喃喃自语：“这老古话说得就是对！总归带把儿的好！公子就是比丫头值钱呀！”
从某种程度上讲，我已经习惯了这样的生活。坦白地说，我无从选择我的人生，至少那时候是这样。随着春节的临近，我的心事也越来越重。因为短暂的春节过后即将开学，而我的父亲不可能继续供我上学，如何筹到学费成了当前的燃眉之急。思前想后我终于想到了一个人，同村的一位陈姓妇女，她与我的母亲交情颇深，希望她能帮得了我。
陈姨家坐落在村北的山脚下。要到达她家必须穿过一片广阔的稻田，淌过一条狭窄的小溪。夕阳的余辉淡淡地洒在田野上，迎面的风带着刺骨的冰冷。庄稼早已收割完毕，不少稻田里还覆盖着厚厚的积雪，田埂小路两旁的芦苇干枯而茂盛，在晚风中“簌簌”作响。这时候我的目光被路旁的一朵野花吸引住了（女孩子总是喜欢花啊、草啊的）。这是一朵单顶花，开得很艳丽，粉红的花瓣，嫩黄的花蕊，有点像老台门天井里的君子兰。我很奇怪在这样天寒地冻的十二月，它居然还能顽强地生存。我只作短暂停留继续上路。在距离陈姨家几十米远处停下来。我并不是没有考虑过，陈姨是一位老裁缝，她丈夫原先是粮仓的一位干事，近几年改行做起了五金业务。她们家虽谈不上富足，至少也是改革开放的受益者吧，按理说我的困难能够帮助得了。可如果陈姨不念交情呢？门突然开了，出来的正是陈姨。我刚好步至一棵梧桐树下，一闪身隐藏了起来。陈姨在院落里拾了些干柴又回屋去了。我抬头望望天空，夕阳西沉，天边只剩下一片淡淡的红。不能再犹豫，要是天黑了，回去的路会更不好走。刚步入院子我便听到了争吵声。
“方琪，下次你要是再随便撕我的书本做千纸鹤，看我怎么收拾你！” “不就几张纸嘛！小气鬼！不撕就不撕，谁稀罕！”方琪是陈姨的女儿，大我一岁，上初中一年级，是个热情开朗又不拘小节的女孩子，富有侠义心肠，同学们都喜欢称呼她“假小子”。另一个指责她的是方琪的哥哥方明，他是我们学校一年级班的代课老师。当然，他没有教过我。母亲尚未离家时，与陈姨走得近，每次去陈姨家时，母亲总会带上我，因此上，我与方琪早就相识，倒是很少见到方明。听方琪说起过，方明一直到高二都是班里的优等生。岂料？升入高三后，整个人一下子变了，沉默少言、郁郁寡欢的，成绩也直线下滑。无奈高三毕业便辍了学，没能进一步深造。而方明留给我的印象却是冷峻的，严厉的，高高的个儿，清瘦的外形，总板着脸，不拘言笑，加上“教师”这一特殊身份，不免使我加深了对他的敬畏之心。敲门过后，方琪出来开了门。 “哟！我倒是哪个精灵乘着落日晚霞飘逸而来呢！原来是我家的小燕子归巢了哦！”
对于方琪的殷情我报之以亲切的微笑。一个热情的欢迎，为我此行目的增添了几分动力。方琪请我请了屋，一边扬着声音喊：“妈，燕来家了。”“我折了好多千纸鹤，送一些给你。”方琪说完，雀跃地跑开了。方琪一走，只留下了我一个人，下面让我对方琪家作简单的介绍。我站着的这间是偏房，足有三十平米，有缝纫机、裁剪台、布匹、还有各种颜色的线团。靠里墙的竹竿上，挂满了各式大小不一的缝纫好的衣裳。木板楼梯设在右边，紧贴着墙壁，通往二楼。往左依次还有两大间，间与间用水泥墙隔开，中间是堂屋，最左间应该是厨房，因为我看到陈姨系着围裙，匆匆忙忙地从那间迎了过来。这个面善的妇人看到我先是惊讶，继而就是一脸亲切的笑容。“燕，你准是闻着姨家的饭香赶来的吧！”她幽默地说着，“马上开餐，姨家今天可有红烧肉哦。”她把我领到了堂屋，从柜子里抓了把南瓜子给我，又匆匆忙忙地回厨房去了，一面向着楼上喊话。“方琪，去隔壁三叔家叫声你爸爸，就说好吃饭了。”方琪应了声“蹬蹬蹬”地下楼，经过我面前时对我说：“走时再送你千纸鹤！”她笑着一阵风似地出了门。方明就在堂屋里，此刻正坐在沙发上看着书呢。我正要把陈姨给我的那把南瓜子放回到柜子里去时，他说：“吃吧！奶油味的。”我“嗯”了声，脸颊有些发烫。 “几年级了？”他接着问我。“六年级，下半年上初一了。”我说。 他点点头，然后合上书本，起身上了楼。说真的，此刻的我是吃又吃不下，坐又坐不得，却又无可奈何。我坐了下来，心不在焉地打量着室内。被粉刷得雪白光滑的墙壁，水泥浇筑的地面，又清爽又醒目，一套杉木的八仙桌椅被红漆喷得锃亮，正中沿墙的柜子上放着一口半米多高的摆钟，摆钟的旁边是一台十四寸的西湖牌黑白电视机。这样的陈设在当时并不多见，算是风光气派的。陈姨已经备好了晚饭，她解下围裙来到了我的身边。我再次坐立不安起来。我是来向这家人借钱的，要是再与这家人共进晚餐，会让我觉得更不自在。
“燕，妈有信了吗？”
我摇了摇头。
“唉！你妈不容易，她有苦衷，你要原谅她！”
我低着头，不说话。因为我不知道该说些什么好。“陈姨……”我支吾着，此时才觉得，向别人开口借钱真的是一件很困难的事。“你……需要帮工吗？”我突然想起来，进门时看到裁剪台上那一大摞缝纫好的裤子还没有缭裤边呢，而对于这项工作我很熟悉，以前妈妈认真地教过我。如果她肯雇佣我，并且付我工资，我就用不着开口借钱了。这位妇人像是被我的话给惊着了，开始挨着我坐下来。
“燕，碰到困难了？”
我点点头。
“没啥好为难的！你妈这一走可苦了你了。有困难只管说，姨会尽力帮你。”
她的仗义感动了我，同时也打消了我的顾虑。
“陈姨，能借我一百元钱吗？”我鼓起勇气说出了口。其实，学杂费八十元就够了，只不过我还得买双凉鞋做件衬衣。因为过完年开春后，天就要热起来了，而我长了个，以前的都穿不下了。
陈姨缄默了，起身向偏房走去。我忐忑着，有点怪自己的得寸进尺。我听到了上楼声，接着又是下楼声。陈姨回来了，重新在我旁边坐下来，把一张面额一百元的纸币塞进我的手中。她捋捋我的头发，语重心长地说：“燕，你是个懂事的闺女，姨信你！”
我很感激她没有诘问我需要那么多钱的缘由，如果她问了，我就要撒谎了，我不会告诉她大部分钱用于我的学杂费，我不想让别人知道我的父亲已经沦落到这种地步。我没有留下来吃晚饭，因为暮色四起。方琪送我到门口，并且送给我许多五颜六色的精致的千纸鹤。
“用红线把它们窜起来，挂在床前，会带给你幸运。”方琪说。
“谢谢你，方琪，我会的。”我说。
“天黑了，你确信能够独自回家？如果你愿意，可以留下来，我的床足够两个人睡的。”
“不了，还得回去做功课呢。”
“那好吧。再见！小燕子。”
“再见！方琪。”她关起了房门，我迈起了步伐。
春节在即，父亲三天两头被人叫唤去喝酒、打牌，常常夜不归宿。奶奶则差遣我忙于各种打扫与整理，如掸尘啦、擦洗门窗桌椅啦、把家里一些老旧弃用的物件清理清理啦。只要没有特殊情况，我坚持每天去陈姨那里缭裤边，有时也做些穿针引线简单的工作，我知道必须这么做。一般情况下，我不会留下来吃饭，因为我是去还债的，不是去蹭饭的。
要不是经常往陈姨那里跑，我从此也就淡忘了对蚕房的记忆。读者，至此我得提及下有关“蚕房”的故事了，因为它在我的整个童年里，扮演了“黑色幽灵”的角色，给我的童年生活蒙上了恐怖的祭奠之息。
蚕房，一幢两层楼的木结构老房子，建在村北稻田(改为稻田是后来的事，原先是偌大的槡园）的尽头，是去往陈姨家的必经之地。老房子本身没有什么奇特，使它披上神秘外衣的是村民们对它的敬而远之及三缄其口。而自打我来到这个世界的那天起，就时常被家人灌输“离蚕房远些、别去蚕房玩、再哭把你关进蚕房里……”诸如此类的言词。曾经我问过母亲有关蚕房的事，母亲告诉我，只是一间普通的木房子，原先一楼用于养蚕，后来蚕农渐渐稀少，房子也就被荒废了下来，又因空间大，搁置了可惜，村里决定把一些废旧用具搬进去，临时放置，如今早成了杂物间。我问母亲二楼是做什么用的。她略显迟疑，说二楼是空着的，之前作为戏班子的临时住处。我再问，既然是普通老房子，为何奶奶不让我去里面玩呢。母亲停顿了下，说可能是老房子年份长，楼板早已蛀烂，奶奶怕我摔着了。尽管母亲如是说，但从她闪烁的言词中我还是觉察到了什么。母亲在隐瞒吗？还是蚕房另有隐情呢？又或者，真如村里人所说，蚕房是既恐怖又诡异的？旺盛的好奇心是像我这般年龄的孩子共有的特性，我已经等不及要知晓答案了。
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