年前的数场大雪仿佛带走了所有的阴霾，整个节日里阳光普照，温暖如春。除夕那天，父亲给了我五元钱。我很想去买个发夹，同村的阿芳与小霞都有，戴着很好看，可随即我又打消了念头。我把这五元钱收藏了起来，以备不时之需。年初四村里放电影，几乎全村的男女老少都去观看了。晚饭后——其实从下午开始，我就感到身体不适，像是发烧了。下楼梯时，我听到了奶奶与父亲的谈话声。
“她肯来吗？”父亲问。
“肯来，我亲自问过她。”奶奶回答。
“就怕燕子有想法。”
“别在意丫头的想法！你中意吗？”奶奶接着说，“我是进棺材的人了，这个家需要一个能干的女人来支撑。”
父亲沉默了。
那晚我做了个梦，我梦到自己被一条类似于野狗般的凶恶动物追赶着，我拼命地奔逃、奔逃……可是我的前方是断路，左右是悬崖，我已无处可逃，就在这时那条野狗扑了上来……我吓得一下子坐起身来，瞪大眼睛在黑暗中努力搜寻着，仿佛那条野狗就在我的周围，随时准备扑上来撕咬我一样。终于，我如释重负地吁出口气来，当重新躺下时，一种不好的预感在心底悄悄地滋生。
我的预感很快得到了证实。我清楚记得那是元宵节前一天，天空飘着细雨，异常寒冷。我从陈姨家返回时，在家门口碰到了一个小男孩，估摸也就八、九岁的年龄，生得很白净，穿着也很体面，可他却一点也不讨人喜欢。他很胖，还有些浮肿，使人觉得很不健康；他的前额又宽又大，还往外鼓，使得本来一双饱满的眼睛深深地凹陷了下去；嘴唇的弧形也不好，两边嘴角向下耷拉，这让他看上去总是一副幽幽怨怨的样子。而且，最让人不满的是，他看人是从下往上的看，给人的印象极不尊重。只一会儿工夫，我已经开始讨厌他。
这时从屋里传出爽朗的笑声。我跨进门去，屋里亮着灯，堂屋里除了奶奶与父亲外，另有一名陌生女子，几人正围坐在桌子边包汤圆。见到这位女子，我的心凉了半截，她应该就是奶奶与父亲对话中的那个“她”了。我的突然出现，显然是打扰到了他们，这从奶奶随即向我投来的厌恶目光中就能看出来。父亲看着我，堆着满脸的笑。这对他来讲是破天荒的事。
“燕子，这些天怎么老是看不到你？来来来，一起包汤圆。”
我正想着措词，那女子倒先开了腔，她的嗓门很大，这不难理解，她是那种肥墩墩、膀大腰圆的女人。
“这就是你的女儿？”她问父亲。
父亲说是。
“到我这里来。”她对我发话。
我很不喜欢她的语气及说话方式，而且我发现，她看人同样是从下往上的看，门口那小孩（她的儿子，这会儿已经站到了她的跟前）还的确得到了她的真传。我顺从地走到她的跟前。
“叫什么？”她问我。
“夏燕。”我回答。
“几岁了？”
“十四岁。”读者，过了除夕我应该已经十四虚岁了。
“十四岁！”女人似乎不能相信，那神情好像我不应该是十四岁。“十四岁怎么跟只小鸡似的。太瘦了，脸色也太黄了，女孩子应该是胖乎乎点好看。表婶（后来我得知她是奶奶的一位远房亲戚），你是不知道了，我家亲亲可挑食了！这也不吃，那也不吃，就爱吃肉，我是三天五花肉，两天猪蹄肉地供着他。肉是好东西，可贵着呢！我家亲亲也真是有福呢！瞧我把他养得白白胖胖的，多好！”
我个儿不高，也有些偏瘦，但绝不是如她所说的跟只小鸡似的，假如以她母子俩人的体形作为标准，那我自然是严重偏瘦了；我的面色也的确有些泛黄，那是长期营养不良所致；另外，我长得也不好看，我的皮肤略粗，要是再细腻些会更好，鼻梁也不够挺拔，而且我是单眼皮，没有像方琪那样的双眼皮大眼睛长得好看。我从来不避讳别人说我不漂亮，因为容貌是天生的，这是无法改变的事实。而此刻她自以为是的炫耀，让我十分不悦。我学着她的口吻对她说：“我不是猪，我的母亲也并不希望把我养成猪！”
那女人怔了下，没料到我会有如此激烈的反应。随后像是受刺激地叫起来。 “表婶，这孩子疯了吗？我这是招谁惹谁了呀！”
“你也甭大惊小怪的，这往后啊鸡皮疙瘩的事可多着呢！”奶奶在一旁煽风点火。父亲冲到我的面前，用力推了我一把，我踉跄着后退了好几步，险些跌倒。
“死丫头，怎么说话的你！”父亲大声训斥我。
瞬间，一股热流传遍我的四肢百骸。总之，我到了歇斯底里的状态。我盯着父亲，大声地喊：“我就是不喜欢她，就是不喜欢！都是你逼走了妈妈，你还我妈妈！还我妈妈……”话音刚落，父亲一记重重的耳光就落在了我的脸颊上。我抚着脸，忿然地与他对视。他提起手来预备再次抽我，我没有躲避，反而昂起头来，向他跨近了一步。尽管脸颊火辣刺痛，尽管父亲像个凶神恶煞般，而我也极有可能遭受到更为严重的挨打，但满腔愠怒以及竭力为母亲申辩的那种信念，此刻战胜了一切。
“你打吧，最好打死我！”我更大声地喊，“你是个赌鬼，你是个酒鬼，你是个恶人，你是个刽子手！我永远不会忘记你一脚一脚地狠踹妈妈的头，我也永远不会忘记你为了这个女人打我。我恨你，一辈子都记恨你！”
转身我跑上了楼梯。我听到奶奶在身后大声诉苦。“瞧瞧！别看她阴阳怪气、不声不响的，这要是狠起心来可六亲不认呢！凤英，这往后你可得心中有数啊！”
就这样我有了后妈（我讨厌这个字眼），她叫吴凤英，我那弟弟（名义上该这样称呼）叫张峰，进门第一天就与她闹了个不欢而散。如果，后妈鸠占鹊巢，亦能爱屋及乌，至少我会报之以尊重及满怀热忱，把她视作长辈或类似于长辈那样的感情。可是，她没有。现在想来，也许从她进家门的那一刻开始，就已经滋生了恶毒的念头——把我赶出家门去。
在日后的相处中，她浮华的秉性、恶劣的德行也逐步显现出来。她并不具备作为一个主妇所应有的勤劳与节俭，也不具备作为一名母亲该有的基本母爱——当然，她的儿子除外。
春节后，父亲重新被雇佣去管理蔬菜园。另外，他给了我学杂费，意味着我可以继续上学。这对我来讲，不能不说是一个喜讯。
读者，过了年我上初中了。学校处在一个叫凰桐的村子里，临近山脚下，偏僻而幽静，距离我家大概六公里的路程。基本上，我与方琪都会绕着小路去上学，近不少，代价是翻过一座小山，步行一段杂草丛生的泥巴路。如果天气好，时间允许，我们也会在山上逗留、玩耍片刻，采一、两枝野花把玩，摘一、两把野果子吃。同样的，每天放学后，我都会去割鹅草（自从后妈进门后，这是我乐意做的事），然后去方琪家呆上一会儿，帮陈姨做些力所能及的事情。这样我就不用呆在家里，避免遭受后妈的冷言冷语。
说来也怪，我对裁剪和缝纫很感兴趣，而且，在这两项工作上大有长进。正如陈姨所说，我心灵手巧、一点就通。
那是段美好的时光！三月末四月初，春光明媚，气候怡人。满山的野花竞相开放，姹紫嫣红，而田野上却是绿油油的一片，加上五颜六色的各种鲜花的点缀，光彩夺目、绚丽多姿。
那天我踏着日落黄昏，怀着愉快的心情，从陈姨家返回时，张峰正在廊檐下玩陀螺。家里乌黑麻漆的，并未点灯。我进了偏房，开始喂鹅（鹅窠就搭在偏屋的角落里。而此刻我所站立的位置正对着木门，我只要稍微侧一下头，就能看得见在廊檐下玩陀螺的张峰）。很快，我听到了张峰与阿斌的对话声——准确地说，应该是张峰的谩骂声。
“死矮子，不准你碰它！这是我妈妈买给我的，是我妈妈的钱。”张峰说。
“借我玩一会儿，就一会儿。”阿斌哀求着。
“不行！拿来！”张峰命令道。
阿斌恋恋不舍地把手中的绳子递给了他。张峰得意洋洋的，正预备举绳用力抽打时，发现陀螺不见了。原来早在两人说话那会儿，陀螺就已经旋到了一旁的阴沟里。“掉进污水里了。”阿斌眼尖发现了陀螺。
张峰赶紧凑身查看，当发现陀螺真的掉在了污水沟时，愠怒促使他对阿斌怒吼起来：
“死矮子，你把它弄脏了。赔我新陀螺，你赔我……”他嚷嚷着，一边向阿斌用力地推去。因为长得胖，劲儿着实不小，这一推，阿斌连连倒退了几大步。见对方没摔倒，张峰更为恼火了，上前又是猛力一推，阿斌机灵地躲闪了下，他推了个空，一失重心，结结实实地摔了个大跟头，坐在地上开始哇哇大哭。我正打算出去，发现奶奶与后妈回来了。
“哎呀！亲亲！这是咋得啦？怎么摔得全身是泥的啊？”我那后妈心急火燎地奔向她那宝贝儿子，心疼得就差没陪着一起哭鼻子了。张峰那对凹陷的眼睛眨巴眨巴着，边喘边泣地说：
“是他，这个死矮子！把我心爱的陀螺弄到了臭水沟里，又把我推到了。是他，就是他！”
后妈脸都气绿了，一身肥肉上下不停地抖动。
“表婶，你瞧瞧！”她带着呼噜声说，“这是谁家没教养的孩子！我家亲亲老实、可怜，可这也不能成为好欺侮的理由啊！才走开多大会工夫呢，就被打成这样。这没看见的辰光还多着呢！”她一眼瞥见了我，于是接着说，“就像前些天，亲亲捧着个大水梨拼了命似地跑着，我倒是出了什么事，后来亲亲才告诉我，原来是有人想抢他的东西吃。这幸亏是给我瞧见了，不然，我家亲亲指不定又被欺侮成啥样呢！你说你抢什么抢！真馋得慌跟我说声便是，我这人可好说话得很哟！她说又不说，响又不响，阴阳怪气的，就喜欢抢别人的东西——或许，某些人天性就是如此！”
这里我必须解释一下，事情并不是像我后妈说的那样。大约三、四天前我从陈姨家返回时，陈姨特地送了我一袋子的大水梨，没承想刚走到老台门口，意外就出现了。张峰从我身后冲上来，抢夺我的大水梨。由于完全没有防备，惊吓的同时，袋子也从我手中脱落，大水梨滚了一地。我非常恼火！当即要求张峰道歉，承认错误。哪知道张峰完全不屑一顾，还直冲我扮鬼脸、吐舌头。随后他抓起一个水梨，开始拼命地奔跑。我气愤极了，撒开腿追了上去。巧的是，后妈刚好从家里出来，本性恶劣的张峰便反过来说是我想抢他的大水梨吃。
“是张峰打翻了陈姨送我的一袋子大水梨，并且抢夺了一个去。我追他只是讨个说法，要一句道歉的话！”我怕后妈说出更难听的话来，就打断她说， “今天也是张峰先动的手，阿斌只是躲开了，他自己摔了个大跟头。”说完话，我上前把阿斌拉到了身边，因为阿斌看上去吓坏了。
看我替外人辩护，后妈又气又恼，正欲开口，奶奶却摆摆手抢着说：
“饶了我吧，饶了我吧！我这颗老心脏可承受不了惊吓呀！怎么啥事都与她沾上边呢！凤英，你就省点力气吧，她说什么就是什么吧！我们怕她那躲着她总行了吧。”牵过张峰的手，三人像躲瘟神似地进了屋。不过后妈在进门之前，对我投来厌恶的一瞥。
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