我提着行李挤过人群,穿过一节又一节车厢,寻找我的座位。我其中的一个行李袋不知何时何地沾了水。总之，当我找到座位把行李袋往物架上放置时，邻座有个男的惊叫了起来,摸着脸说有脏水溅到了他的脸上，样子十分凶恶。他的朋友——邻座另一位男子看我一眼对他说，算了吧，一点小事。听他朋友这样一说，他也就不吱声了。也许他那个朋友觉得，这只不过是一个瘦弱小姑娘的无心之举，姑且放过了我。
我的座位紧挨着车窗，右边坐着一位面善的老妇人，对面是一对中年夫妇，两人都戴着眼镜，长相斯文，和蔼可亲。这让我安心了许多。孤独漫长的旅程中，遇到至少自己愿意相处的同伴，也算作是一种安慰吧。
当列车行驶的那一刻，我的包袱才真正地卸了下来，最初的那份担忧与顾虑也随之烟消云散。可我并未感觉到丝毫的愉悦之情，取而代之的是一种椎心泣血般的疼痛。但此刻我已身心俱疲，无力于思想，也不想去分析这“疼痛”的具体含义了。我倔强地去看车窗外的风景，然而，这会儿除了皎洁的月光、满天的星辰、以及偶尔一闪而过的几个亮点外，什么都看不到了。终于，我还是斗不过思想，它不受控地游走起来。我想到了方琪，几小时前与她在车站作别时的情景，而现在我却已经身处疾驰的列车上，它将载着我远离熟悉的家乡及人群，载着我去往遥远的河南郑州市。再见了，亲爱的方琪！我又想到了陈姨与小姑。再见了，我敬爱的亲人们！今朝一别，不知何时再见？但不管我身处何时何地，我都会一直想念着你们，愿你们一切安好。当然，我也想到了冥顽不灵的奶奶，以及凶神恶煞般的后妈。为什么我要遭受这样的苦难？为什么我的好心与真诚换不来你们一句暖心的话语呢？我受够了！既然命运不肯为我让步，那么就由我来主动改变吧。猝然间，我的胸口像有根细线轻轻划过，一阵抽搐般的痛楚迅速地蔓延了全身。我趴在简易桌上，痛苦地把脸深深地埋进了臂弯里……
那天晚上我睡得并不好，时断时续。在我前三排的座位上有一位少妇乘客，带着个不足十月大的婴儿，那婴儿整晚啼哭，特别吵夜。我再次醒来时，日上三竿，列车正穿过广袤无垠的平原，原野上有奔跑的马群，还有数不清的成堆的牛羊。这情景着实震撼了我！只可惜一眨眼工夫，那些马群在我眼中便成了几条直线，而成堆的牛羊仅仅是几个黑色的小圆点。我发现原本在我右边的老妇人不见了，估计是在我入睡那会儿在站点下了车。此刻坐在我身旁的是一位三十出头的村妇。我问对座那对中年夫妻现在几点了，女的说过了八点，并且给了我一只苹果，说昨晚上到现在就没见我吃过东西，别饿坏了身体。还告诉我自从我入睡后，她一直替我照看着行李，说小姑娘出门在外，得多长个心眼才好。对于她的好心我以示感谢。说真的，我不饿，但渴得厉害。
读者，允许我说几句题外话。接着，我便大口大口地吃起那只苹果来，因为它既新鲜又美味！说来奇怪，当我狼吞虎咽地吃完后，人一下子就精神奕奕起来了，生命的源泉重新在我的血液里奔涌，朝气与活力一如既往地洋溢在我的身上，强大的维生素 C 给我注入了能量。总之，我的体能恢复了过来。尽管事隔多年，对这件事依然记忆犹新。
下午三点，那对中年夫妇也下了车。夜幕降临时我叫住了从我身旁经过的乘务员，问她抵达郑州还有多长时间，她告诉我不到一个小时。随后我开始收拾行李——我把旅行袋从行李架上取下来搁在了对面的座位上（自从下午那对中年夫妇下车后，对座一直空着），然后整理了下衣服——我穿了件米黄色的连衣裙，方领、束腰带，是几天前陈姨特地赶制出来送我的。同样的款式有两件，另一件粉红色的，我细心整理好放进了行李袋。虽然陈姨在量尺寸时没放多少余量，但衣服穿在我身上还是显得肥大了许多，陈姨不得不返工重新改制。然而，方琪却颇有微词，说小燕子难看死了，连衣裙穿在你身上就好似挂在了竹竿上。
晚上八点左右，经过漫长的二十余小时的旅程，列车终于将我送达中原第一大城市——河南郑州市。下了火车，我随着人潮涌向站口，那里早已聚集了一大片等候的人们。我集中精神，目光搜寻着我的师傅——陈姨的那位远房亲戚。陈姨告诉过我——她的远房亲戚会来车站接我，因为从未见过我，到时会手持一块写上我名字的纸牌，在出站口等我。让我出站那会儿，前后左右多瞧瞧，以免错过了。此时此刻，高举的纸牌倒是见着了不少，只可惜纸牌上面写着的，并不是我的名字。我的不安感开始加重。难道是我疏忽了，错过了？我突然想起来，就在几秒钟之前，有两位高个子的中年男子，从我右边擦身而过，挡住了我搜寻右方的视线。虽然时间短暂，但就是因为这一眨眼的功夫，让我错过了写有我名字的纸牌，也是大有可能的。
出了站口，跟随着不断外涌的人群，我又继续向前行走了十几米，接着，在一旁停了下来。二十分钟后，下车的乘客陆续走完，等候的人群也散去了大半，但仍有举着纸牌等待着的。我提着行李慢吞吞地往回走，边走边看，把所有的纸牌看了个通透，结果是令人遗憾的。当我这样提着大包小包，步履蹒跚地走上前去，盯着纸牌看时，他们全用一种异样的眼光回敬我。而当我一脸失望悻悻然而返时，他们也许在想——这小女孩挺可怜，怕是要迷路了。当最后一位乘客离去时，出站口原本明亮的灯光也暗淡了下来，只留存下几盏小功率的灯，方便人们夜行。但车站的其它地方却迥然不同，人群熙攘，热闹非凡。我杵在原地，孤单、无助、焦虑、迷茫，甚至还有一丝惶恐。那位远房亲戚也许因为久久等不到我，而先行离去了。也或许他压根就没来——由于某些原因出家门迟了会儿，此刻正在赶来的途中。我望了眼车水马龙的街道，心底油生出另一种假设——在这样的时段，要是他因交通堵塞而错过了火车的时刻表，也不是完全没有可能性的。我思索着下一步行动。殊不知，我这样行李又包裹的傻傻地站着，早已成为了路边候客摩托司机招揽生意的对象，有一人停好车向我走了过来。我看到离我不远处有一个警务岗亭。人们在危难时刻总是求助于警察同志。
时间分分秒秒地过去，夜色越来越浓。原本嘈杂喧嚣的街道，现在也安静了许多。然而，我始终未能等来陈姨的远房亲戚。刚到岗亭那会儿，我瞄了眼里面的挂钟，显示八点二十几分，现在时针已指向了十点。这中间有位警察叔叔过来与我说话，问我需不需要帮助。可能在他看来，我像极了个无处可去或者迷路的旅行者。我摇了摇头，以笑作答。另外，有两次我扔下行李奔向出站口，满心以为来人是陈姨的那位远房亲戚，可最终两次希望都落了空。莫不是我还要一直等下去吗？如果那位远房亲戚一整晚上都不出现，我也要在此苦守一整晚上吗？不！我不能坐以待毙。陈姨不是给了我第二套方案吗？不是给了我那个远房亲戚家的地址了吗？我何不自己前往呢？
读者，不得不说这是个仓促而冒险的想法。但当时我的确是这样去做了。我从贴身衣兜里掏出了那张写有地址的纸条，摊开来再次看了下，提起行李，步向大街。正好有一辆的士驶来，我招手叫住，坐了上去。坐上的士没过多久，我便为自己有欠考虑的举措后悔不已，它始发于当的士拐进一条长长的、幽静的小巷。这巷子又长又窄，仅容一辆车子通过。巷子两旁零星地设有一些路灯，大多数路段只能靠车子自身的灯光照明。在这里看不到行人。司机是位中年男子，约莫三十七、八的年纪。一上车我就告诉他要前往的地址，问他要多久，他回答说二十几分钟。这之后，我们都不再说话。他只管开车，而我却忐忑不安，思绪万千，想像出各种各样不好的事情来。十多分钟后——但在我看来如同一个世纪那样漫长，前方的道路逐渐变得宽敞起来，而且还有持续的路灯。终于，当车子驶过一个小坡后，拐上了大道。一见到宽敞的大马路，我悬着的心也算是落到了实处。那些来回穿梭的车子是那么的熟悉呀，那整排整排的霓红灯是那般的迷人呀，甚至连马路边上偶尔见到的几位摩托载客司机，看上去都是如此的和蔼可亲。我感慨万千，有种劫后余生的激动和喜悦。没过几分钟，车子开始减速，随后缓缓地停了下来。付完钱，下了车，我站在马路边。我的前方——四、五米的位置有一间屋子亮着灯光，刚刚司机告诉我，那间亮着灯光的屋子，应该就是我此行的目的地了。
借着微亮的路灯，能够辨别出，这是间低矮的土坯房，灰墙黑瓦，门窗都是木制的，款式老旧，就像是我家里的那一种。要不是屋门口挂有一块“新颖时装店”的招牌，旁人是很难把它与门店联系在一起的。
我朝土坯房走了过去，在屋门口停下来，探身看向屋内——我知道这样的举动很不雅，而且容易让人觉得鬼鬼祟祟，可没办法，当时我本能地就这么去做了。屋子很小，目测不足十五平米。进门往左设有一张一米多高，一米多宽的裁剪台，紧贴着墙壁，有一个瘦高个的男子正背着我做着裁剪工作；顺着裁剪台过来另一面墙上整齐地晾挂着制作好的服装；服装下方摆放着两台缝纫机，有一位三十多岁的妇人正低头做着针线活……那妇人看到了我。想躲避已经来不及了。我提着行李跨了进去。
“你是——夏燕吧？”妇人打量着问我。
我点点头。
“陈彤呢？他没与你一起回来吗？”妇人一面向我身后张望着。
我已断定，眼前的这位妇人就是我的师娘，而她口中的“陈彤”便是陈姨那位远房亲戚了。
“我在车站没能等到他。”我说。
“叫他早些出门的，他还一个劲地说来得及来得及。这下好了！金春，”她回头叫身后的那个裁剪男孩，“去给陈彤发个传呼，就说夏燕已经到了，让他赶紧回来。”
男孩转身出了店门。后来我知道男孩是我师娘的弟弟周金春。
“火车站距此挺远的，你是怎么过来的呢？”师娘放下手中的针线活，向我走了过来。
“我叫了个出租车。”
“你人小胆大哦！”师娘很是惊讶，“这大晚上的，要是碰到个二流子看你咋办！”
“年龄是小了点，几岁了？”她接过了我手中的行李袋时问我。
我告诉她过了今年中秋正好十五周岁。
“小小年纪难为你了，这大热天的，一路上肯定遭受了不少罪吧。从听说你要过来我与陈彤就开始担心，怕你一个小姑娘家的，千里迢迢地万一路上有个什么闪失。现在好了，悬着的心也可以放下了！这往后就当作自己家里一样，这里有你的师哥师姐，他们比你也大不了多少。既然来了，就安下心来，一心把手艺学好，有了好手艺，将来饿不着。”师娘边说边进了里屋。
我这才发现，原来进入店门后靠右边的墙上还开了个门洞，这会儿透过门洞，能看到里面冒着阵阵热气，烟雾缭绕，我猜想一定是熨烫台。我找了个凳子坐下，忽然间感到阵阵寒意袭来，而且，开始头痛，阵痛难忍。以我对自己身体的了解，我知道昨晚在火车上着凉了，或者就是脱水所致。从昨晚到现在我就只喝了一瓶矿泉水，另外，便是那对中年夫妇送给我的那一只苹果了。这一路而来，紧张、焦虑、警惕、戒备，整个人始终处于一种高压状态，而一旦当我安安全全地抵达目的地，稳稳妥妥地坐在了家里，所有紧绷的神经一下子松懈下来时，潜伏的病症便霎时显现了出来。
起初，我还能听到师娘在里屋的说话声，问我是吃稀饭还是面条，我告诉她自己什么都能吃——我能感觉到自己的声音空洞而飘渺。之后，我便趴在缝纫机台上，陷入了半昏睡的状态。不知过了多久——我是被人叫醒过来的，我看到机台上放着一碗热气腾腾的面条，面前围着一圈子人，除了师娘与她的弟弟外，多了几张新面孔。我没能够去辨别他们的模样，我虚弱乏力，浑身发冷，意识模糊。有一只手伸了过来，探了探我的额头，说：“她烧得不低呢！”
“她的脸白得吓人，好像还在发抖呢！”另一个声音说。
“她在发烧，自然会很冷。”又一个声音说。
“我去买退烧药。”有人奔出了店门。
“三云，再买点消炎药来。”
“多少让她先吃点，空腹吃药对胃不好。”另一个接着说。
“夏燕，多多少少吃一点吧。”这回我看清了，说话的是师娘，她把碗面移到了我的面前。我勉强吃了几口，放下了筷子。
“还是让她赶紧去躺下吧，这样坐着她怕是会抽搐起来的。”之前那个说。
“小敏，快来搭把手。”
接着，我被人七手八脚地搀扶了起来，好像是出了店门，我不能确定。然后，又好像是进入了另一间屋门，好像还上了楼梯。很快，我躺了下来，有一床厚实的棉被盖在了身上。有人送来一杯水与两料药丸，伺候我服下，我服了药重新躺好。几人在一旁似乎还交谈着什么，但我已经完全听不清了。那晚，我相信自己一躺下来便沉沉地睡了过去。
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